东江的冬日倒不似北地残忍，一年也就三四回冻死人的事。

　　可湿漉漉的冰冷水汽像一把薄且利的小刀，专门往人的骨头缝里挑。

　　整个慈幼庄上，只有莫姨和婴孩的房间里有炭盆。

　　阿雯从厨房里提来一桶米汤，来给婴孩们喂食。

　　“咦？阿星你怎么起来了？今天的活我帮你干，你去休息吧。”

　　她看着蹲在炭盆前祈星的背影，道。

　　阿雯说着，熟稔的捞起嗷嗷待哺婴孩，将米汤一勺勺的喂给她。

　　她喂得速度飞快，孩子却吞咽的更快。

　　“阿晴呢？我借她的镜子用一下。”

　　祈星看着没在猩红炭灰里的小刀，克制住想马上回头的冲动，故作淡定的问。

　　“阿晴交绣品去了，她的手帕卖得很好，莫大虫带她去交货了。放心啦，别人面前，莫大虫不会对阿晴怎么样的。”

　　“嘻嘻，莫大虫。”说话的这个小女孩叫艾草，可能已经四、五岁了，是这屋里最大的小孩，也很机灵。

　　她正拿着一把勺子，往自己嘴里喂一勺米汤，又往一个还不会走的小婴孩嘴里喂一勺。

　　“你这丫头！她跟前可不许说，不然又要挨打！”阿雯赶紧说。

　　艾草嘻嘻笑着，点点头。

　　见祈星蹲在炭盆前头不肯挪步，阿雯道：

　　“阿星，这都是昨天的炭渣了，今天早上莫姨只分了一碗碎炭来，我还没使，怕撑不过一个晚上。”

　　阿雯忙着喂孩子，也没空看祈星。

　　等祈星走到她跟前，也拿起一把勺子喂孩子时，她扫了祈星一眼，惊叫道：“阿星，你，你怎么了？你额头在流血啊！”

　　祈星已经抹了一把炭灰在伤处，但血还是滑下来一行。

　　她信手抹去，浑不在意，道：“你不觉得那颗痦子太难看了吗？我给割了。”

　　阿雯不仅人长得粗疏，大手大脚，性子也是如此。

　　听祈星说得如此随便，她就也不当一回事起来。

　　“嗯，是难看，没了痦子你肯定好看。”她傻呵呵的笑着，肉圆的塌鼻头皱在一起，实在不美。

　　也正因如此，没人领走她当女使，在庄子里一直待着。

　　幸好她很能干活，莫姨虽然成日的嫌弃她，暂时还没有赶她走。

　　而阿晴则是腿脚不便，也没人要，但她女红很好，能换钱，莫姨也舍不得她这颗摇钱树。

　　至于祈星，她如果不是今年遇上祈夫人，回了祈府，至多再过两年，她也该有去处了。

　　是给人领去当小媳妇，还是当女使，又或者黑心一些，骗去隔壁州县，再卖去腌臜的地界。

　　“阿星姐，那是小花的鼻子，不是嘴。”艾草笑话她。

　　祈星忙回神，将米汤喂进小花嘴里。

　　还回祈府吗？祈星不愿意了。

　　那本是她的家，她却不曾从那里获得过半分温暖。

　　她在祈家变得越来越丑恶，变得连她自己都要不认识自己了。

　　一桶米汤很快见底，可大多数孩子都没吃饱，但是他们都没怎么哭，将小拳头塞进嘴里，或是抓着一根稻草，津津有味的嚼着。

　　小花咂了咂嘴，朝祈星伸出手。

　　祈星将她小小的身子抱在怀里，见她脸上黑一道灰一道像个小花猫似得，就用帕子沾了点屋檐下的雨水，一点点的给她擦脸。

　　“洗干净了一会还得脏。”阿雯不解的说。

　　她们是从来不做这些多余的事情的。

　　“擦干净些，若有好人家来挑女儿，我们小花这么可爱，能被瞧上就好了。”

　　看着小花皲红的脸蛋，祈星微微一笑。

　　阿雯闻言，也学着祈星的样子，将艾草拉过来擦了个脸。

　　她手劲大，幸好艾草也皮实，她擦，她躲，倒是玩了起来。

　　艾草咯咯的笑着，笑声总是让人开心的。

　　“笑笑笑！知道你娘死了？笑得这么开心？！”

　　莫嫂的声音隔着门从庭院里传过来，大家一下都安静下来。

　　过了一会子，门被推开，方才还活泼的艾草赶紧藏到了阿雯身后。

　　走进来的人容貌清秀，可是走路的姿势却十分怪异，腋下还架着一根拐杖。

　　大家都松了口气。

　　阿雯指了指阿晴身后，这意思，莫大虫呢？

　　阿晴道：“她回屋歇去了。”

　　她表情并不很好，低着头走进来，依着祈星坐下来。

　　“一文钱没给你？”祈星扭过脸问她，就算没有前世那些模糊的记忆，祈星也能知道莫姨的行径。

　　阿晴刚要说话，立刻目瞪口呆的看着她额头那处黑乎乎的血污，一时忘却心中愤懑，道：

　　“你，你，怎么把那个痦子去了？不是指着那个，希望你家里人认出你吗？”

　　“白日做梦的是事情不提了，那痦子太难看了。”祈星轻描淡写的说。

　　阿晴看着她欲言又止，但最后也没说什么，只是愤愤不平的道：

　　“她胃口真是越来越大了！拢共卖了一百五十文，她半个子都没给我，我还盼着能给孩子们买点板糕泡糊糊吃呢。”

　　艾草认真的听着几个大姐姐说话，听到板糕糊糊几个字，她眼睛一亮。

　　祈星没有完全退烧，她头还有点疼，艾草这个亮晶晶的眼神，突然叫祈星想起前世的事情。

　　“你不准去莫姨屋里偷钱！”她忽然很严厉的说，声音尖利，吓了孩子们一跳。

　　艾草更甚，整个人一颤。

　　“你是不是烧糊涂了？”阿晴伸手去抹祈星的额头，果然还是滚烫的。”

　　祈星抓住她的，看着艾草，一字一顿的说：“今天晚上，你跟阿晴睡一个被窝，她睡觉轻，你别再打什么鬼主意！”

　　艾草躲到阿雯身后，黑溜溜的一双眼睛瞧着祈星，眼神有点不服气。

　　阿晴见状狐疑的说：“艾草，你真想着偷钱呢？不许！被发现了，是要被打死的。”

　　祈星紧紧皱起眉头，她的太阳穴传来尖利的痛感，阿晴的这番话，印证在前世。

　　“张嫂子上午是不是没来。”祈星抬起埋在掌心的脑袋，忽然说。

　　阿雯道：“她好些日子没来全了，本来说好一日喂三回，现在一日两回都够呛的，麦草和麦穗今早上就没吃到奶，我兑薄了自己的粥喂了她们的。”

　　小婴孩躺在窄小的木板床上，胸膛轻轻起伏着，睡觉的样子可怜又可爱。

　　祈星心里一阵发酸。

　　她几乎都要不记得这两个孩子存在过了。