樊大华出来就和父母睡，在一旁呼呼香甜。张春姑爱惜的为他掖掖被角，同时不忘记赞同丈夫的话。

　　险些忘记，就要入睡时，张春姑想到，和樊华商议：“秋姑住这城里？”樊华没下去的兴奋重新冒着，把手一挥：“是啊，衣锦要还乡，富贵要给人看，看过我的人全自挖眼睛，带上大华明天去看你的邻居。”

　　张春姑好笑：“秋姑是我的好姐妹，不用自挖眼睛。”樊华眼珠子溜溜放光，显然没听进去。

　　第二天一家三人在楚云期面前告过假，带着樊大华东绕西转到城角一胡同里，敲响一户人家木门。

　　“谁啊？”

　　里面有个妇人回话。

　　“秋姑，我是春姑。”张春姑隔着门笑道：“带上我家大华来看你了。”

　　“哦哦，等我就来。”

　　门打开的妇人和张春姑差不多年纪，因为年长改不掉说话，口音也相似。她和张春姑同村，张春姑的名字由铁氏所起，梁秋姑的名字在家里就有。

　　京乱的那年她们被迫离开村庄，张春姑遇到吕胜，在吕胜从三岁起就不可见人的嫉妒心里，配给樊华。梁秋姑也获救，是她现在的丈夫，一个老实本分的小生意人，后来在这城里定居。

　　楚云期是个闲不住的主儿，上一回在外地逛时，张春姑他乡遇邻居。都有孩子，曾约好见个面儿，也算乡亲一场。

　　樊大华随父亲一枝清秀，自幼有人用心教导，满面的英气。梁秋姑的孩子是个机灵脸儿，但受家庭拘束，大气上面不如樊大华。

　　攀比不是好事儿，但是无形中处处有攀比。梁秋姑笑说比下去了，张春姑满心高兴回来。进客栈遇到吕胜往外，张春姑行礼，樊华眼睛朝天，经过的时候肩头一晃，看架势如果离的近，给吕胜一肩膀。

　　吕胜纳闷：“出门让狗咬了吗？自家的狗没这毛病啊。”

　　楚行伍在房中招手：“大华快来。”他们围着朴勤，听他讲对门那家的剖析。

　　“今天有动静吗？”樊大华问道。

　　“没呢，张伯父说迷香不好，今天醒不过来。”楚行伍边说，边学着张士对朴勤鄙夷。

　　樊大华搔头：“那你们能商议什么？”

　　“后续，这个人可会编故事了。”元大胜指中朴勤。

　　朴勤绘声绘色：“手里有个证物，这路子可就宽了。杀个官员，放个帕子。”

　　“啊？”樊大华张大了嘴，把拳头一握：“害我姑母姑丈，看我打他。”

　　“抛个不轻不重的案犯出来，拿个帕子在手上。”

　　“呜呜”，阿大低吼。上官廷抚摸着它：“别恼，阿大，你再恼我就跟着恼了。”

　　樊大华生气地道：“我不在有半个时辰，你们就在这纸上谈兵，什么事儿也不干。”

　　紧紧腰带：“是兄弟的都到对门去，把他们带到衙门里，看他们还敢犯坏。”

　　楚行伍没精打采：“不成啊，父亲说要顺藤摸瓜，我们都得干等着。”捧起茶食盘子：“吃个橄榄去去火。”

　　樊大华嘟着嘴儿不理他。

　　元大胜见到，也嘟起嘴儿。

　　楚行伍一扯上官廷，这两个也如此这般对着朴勤。朴勤打个哈哈：“小爷们饿了？我知道。”一闪身子出了来，往屋角那块儿呼气。

　　楚云期从正房走出，面带微笑：“哄好了？”

　　朴勤见是他，直接没好气：“这话计应该是您的，您直接说一声现在不能惊动，也就完事。把我累到了，四张小爷嘴可真难哄啊。”

　　“你家老爷让你来，办的不就是这差使？我给你发挥的余地，有什么可埋怨的。”楚云期直言不讳的幸灾乐祸：“伪造帕子至少十天八天，这十天八天里让他们等着，你慢慢的哄。”

　　“让你对我父亲不客气！”楚行伍不知道什么出了来，从拐角出来：“我问到你倒！”

　　朴勤冷笑：“正因为如此，初见面就不能客气。好歹我骂在前面，后面吃亏不上算的至少不冤枉。”

　　“这话里有话啊？”楚云期沉下脸：“你家老爷还说了什么？”

　　“就是，快说！”楚行伍昂首挺胸。

　　朴勤哼上一声：“自己不知道吗？不管派来谁，都要受您刁难。早如有今日，所以胜当初。横竖，我骂在前面我不怨。”头也一昂扬长离开。

　　楚行伍飞起一脚，朴勤身子一闪就到几步开外。楚云期叫回儿子：“你不是对手。”

　　“他奸猾。”楚行伍走回父亲身边告状。

　　“所以你要常跟着姐姐和廷倌，别学那家人满身的奸猾。”楚云期说话时神情如常。

　　楚行伍笑了，这句话让他具有重大使命感：“父亲放心，我会常跟姐姐说话，常常扳过廷倌的坏毛病……。”

　　“舅舅，你撒尿太久了。”上官廷扯开嗓子。

　　“高兴！”楚行伍回的神气，甩开小手神气回房。

　　……

　　金得富留下的东西，让楚芊眠大开眼界。拎起一把扇面，对上面蝇头篆字细瞧，喃喃道：“敢情他以为别人都不认得篆字，这分明写的是联络人名单。赵武、吴……。”

　　“不会吧，你最好用字谜的法子多猜几遍。”上官知手中把玩的也是一把扇子。

　　现在是秋天，但金得富这种常年在外的人，带着心爱折扇并不奇怪。

　　“总觉得有什么。”上官知把折扇送给汤捕头：“你瞅瞅，有什么机关？”

　　汤捕头掂掂份量，楚芊眠也掂掂份量，上官知失笑。汤捕头检查过扇柄，对着空地前后摇晃。楚芊眠也摇晃，上官知索性只看她。

　　“学会了吗？明年可以升任小捕快。”

　　汤捕头也笑：“殿下放下，这种东西说不定歹毒，留给我检查。”看了几遍没异常，汤捕头正要放下，见楚芊眠又拿起一把折扇。

　　汤捕头脱口：“带的也太多了，他一年到头居无定所的人，又不是上好扇子不带着不放心，如果他不是扇子癖，这扇子里面有古怪。”

　　“你这把上面写着什么，还是篆字吗？”上官知对妻子走去。

　　楚芊眠摇头：“这一回像甲骨文，我认的不多，你来认。”

　　对着一堆弯曲，上官知拿在手上，再拿起篆字折扇，把两个扇面往一处套，送到日头下面，仰头看着。

　　还是什么也没有。

　　火石轻响，大白天的烛火点起，楚芊眠受他影响把蜡烛送来。上官知凑到烛光前面看，见模糊的似乎有字，又似乎没字。

　　“我记得有个案子里，就是这样传消息。”上官知吃力的找着：“不过这也太费力了。”

　　汤捕头一拍大腿：“放到火上烤，不过别烧着。”

　　楚芊眠把蜡烛放下，上官知聚精会神一小步一小步的走近，见折扇上渐渐的出现字迹。

　　“祁敏。”

　　他报，楚芊眠记，写完见有上百个名字。汤捕头往外就走：“我去拿本城的人口花名册。”

　　“不用了。”楚芊眠笃定地道：“这是官员，是和他往来密切的官员。祁敏，是三百里外行城的知县。”

　　“走。”

　　三个人有了笑容，上官知说过，汤捕头回房收拾行李，刀豆枪豆进来收拾夫妻行李，楚芊眠留下枪豆、石砚夫妻在本城，留神金得富重新返回，带上刀豆、识墨动身。

　　行城的城池也不大，在城外楚芊眠道：“可见他们先行扎根于微小地方，一旦星星起火，可以燎原。”

　　“不仅小城最多，小官吏俸禄不高容易打动，还有追查也如拨乱草，千头万绪不能迅速。”上官知叹道：“这些人有头脑，或者那一个主使的人有头脑。”

　　楚芊眠奇怪：“你不应该抨击吗？为什么叹气？难道叹气我不如他们吗？”

　　上官知微笑：“殿下遇到棘手事情，也不要迁怒与人。我叹的是他们好头脑没用在殿下麾下，这个，难道也不能叹？”

　　“算你聪明。”楚芊眠没找成事情，回的还是窝火。打从彭方郎遭刺杀未遂，楚芊眠就满心里不痛快。她从民女身份开始刀光剑影里来去多年，不曾后退过，此一回却不是明刀明枪，又牵扯上许多官员，她舒服不了。

　　一面想着官员们辜负新丰帝，一面想着再起一场大乱损失良多。有钱有粮，也有人的损失。

　　仿佛京乱的那个冬天又回到眼前肆虐，仿佛大雪夹血再次飘零。上官知一声叹，似乎开了个宣泄的口子，但不等楚芊眠说出来，上官知又不笨，把那口子给堵上了，楚芊眠对他瞪瞪眼，率先进城。

　　上官知窃笑跟随，汤捕头不敢笑。

　　住客栈的时候，就和刀豆识墨分开，但一前一后的到，房间相邻。小二带着刀豆进房不久，识墨就出来，他是官员，好和地方官说话，揣着官印去见知县祁敏。

　　去了半天回来，说祁敏拒绝承认见过金得富。汤捕头刚在城里找到几个证人出来，带的人手也不多，这就要分开保护他们，免得一不小心又倒几个。

　　一连四、五天，上官知、楚芊眠也在城中暗访，茶馆酒楼都走过，说见到祁敏和金得富吃过饭喝过茶喝过花酒的人不下十个。这些人不是小二就是大茶壶，犯不着和祁敏过不去而诬蔑。当然，他们也收了银子再说话。

　　“这真是奇怪了，他还是不承认，像是满城皆证人他也不在乎，他倚仗的是什么？”

　　今天没有出去，楚芊眠缩脚在榻上揉着，虽然每天都有泡脚，但一走一天的路还是产生痛苦。

　　果然居移气养移体，自己已不如逃难的时候。不过再想一下，逃难的时候并不是用脚走。

　　上官知写信：“我已写信让就近驻军前来，咱们这几个人太少。”

　　“很远吗？几天了还没有到。”楚芊眠愕然，她记得在彭方郎那城里调兵，隔一天就赶到。

　　“具体的地方我也没去过，路上说不好另有耽误，这谁能说准？这不我再写一封加急的信，让他们加速赶来。”

　　上官知说着，写信的速度也快几分。楚芊眠见烛芯陷到蜡油中，摇摇晃晃的随时昏暗，来到案几前修剪。

　　街上更深夜静，是个万家入梦的钟点。忽然发一声喊，好似地动山摇。

　　楚芊眠摄政，上官知早就协助父亲摄政，都是一惊：“失火？地震？”这动静太大了。

　　“围上，别让他们跑了。”有人叫嚷。

　　“祁大人死的好惨啊。”有人哭喊：“他是我们的好父母官，父母官也能杀吧。”

　　“老少爷们咱们同心齐力了，不管祁大人有什么错，这夜里杀人就不对！让他们给个说法，不明白坚决不能走。”又有一个人这样说。

　　刀豆、汤捕头急匆匆进来确定世子夫妻安全时，外面喊声达成一致：“滚出来解释！”

　　“公主也不能乱杀人！”

　　“护国王世子杀人了！”

　　担心城中遭天灾人祸的楚芊眠和上官知同时镇静，夫妻相视有了笑容。

　　长公主从容不迫：“原来葫芦装的是弄假成真的苦肉计，只是不知道祁敏要是真的死了，地下会不会觉得冤？”

　　于捕头死后还有犒赏补偿什么的，这位可是什么也别想。

　　汤捕头骂：“难怪底气十足的不认账，原来在这里等着咱们。殿下、世子，请安坐房中，我去会会他们，看看祁敏是不是真的咽气？江湖上太多假死的药，他要是没死，请殿下准许我一把掐死他。”

　　“只怕你也出不去，”上官知不慌不忙的封信，虽然这信眼下送不出去，但是留在身上说不定还有用，又收拾文房：“你听听来的人里，只怕他们把半个城的人都弄来。”

　　汤捕头急红眼睛，查案事小，这案子不是一天三个月能水落石出，纵然今天就能分明，也得保住公主和殿下安全为上。

　　这城他已细细看过，献计道：“这城小，城门不牢，咱们打出去，再回头来收拾这些人。”

　　“打出去是行，不过他们难道不知道城门好出，如果是我，只怕外面还有埋伏。”

　　说话的功夫，上官知把东西已收拾好，打量妻子、刀豆和汤捕头：“既然要走，换衣裳去，背上包袱。”

　　楚芊眠对他大为不满：“慢着，咱们就憋屈的走了？”殿下不想再经受第二回憋屈。

　　汤捕头和刀豆无话，他们是听命的人而且要以公主和世子安全为上。上官知扬眉：“当然不，咱们背好包袱让他们看到，他们以为咱们要逃，要说什么就会说出来，要动手就赶快。拿其首恶就是这种时候，然后，咱们出城了。”

　　说完，眨一眨眼。

　　楚芊眠微微一笑，她的丈夫从不古板，心一下子定下来：“好吧。”

　　汤捕头带来六个捕快，加上识墨，大家背上行李，好在精简的都不多并不累赘。听外面呼声更振：“冲进去，把店里后门看住了，不要伤到掌柜的和店面，咱们是好人，是为父母官讨公道的，咱们不伤城里乡亲。”

　　掌柜的感激涕零：“伙计们帮把手儿，这是好人。”

　　上官知揶揄：“原来咱们成了坏人？”打开窗户，拿起一把椅子往火光最亮的地方一扔，就听楼下哎呦连声，有人大叫：“砸破头了，大家伙儿上啊。”

　　“砰砰啪啪……。”

　　楼上窗户尽开，什么椅子、桌子、茶碗一古脑儿飞下来后，又是一个黑乎乎的庞然大物带着风声砸下去。

　　就要到面前时，看出来上房才有的罗汉床。下面有人吃不住劲了：“快跑啊，这要人命了啊。”

　　楚芊眠在窗户内看的真真的，仓皇的是城中百姓，想对策应付的应是歹人。

　　一个大汉吼声中跃起：“我来接！草管百姓命，这就是贵人嘴脸！”打横一把，把罗汉床接在怀中。

　　上官知笑了笑：“看来把你我的身份已弄清楚。”对下面调侃：“好力气，再来一个如何？”

　　“格格”一声响，他把窗户空手硬掰下来，加了气力，对着下面呼的一道劲风而去。

　　下面正得意呢，大汉刚刚安稳落地，引出周围人大叫：“好吧，不是百姓怎么当百姓的命值钱？”

　　就见一个东西打着旋儿过来，正砸在大汉脑袋上，大汉往前一摔，他落地，罗汉床结结实实压倒在他身上。

　　不过没多重，至多有些擦碰的皮肉伤。

　　上官知双脚一蹬：“要我？我下来了！”对着窗下就跳。有人吓的跑开，有十几个人手指着大叫：“就是他，护国王世子上官知，就是他杀了祁大人！”

　　下面有个马车，上官知落到马车前面，前面是说话的人。

　　他笑容可掬不减儒雅：“哦，你可有证据？难道这城中的父老，都亲眼见到我杀人不成？”

　　他的左侧有人，右侧也有人，夹杂着不少本城百姓。上官知目光如电扫过他们，等着答案。

　　不等百姓们有所思索，说话的人高举起一个东西：“这就是证据，你杀人慌张丢下了帕子，各位请看，”

　　一个火把凑上来。

　　“这里有个小小的知字，谁不知道世子的名字叫知。”

　　上官知一眼望去，也觉得这帕子是自己的，火光中他看不仔细。但是哈哈一笑：“真是好笑，你做一个帕子来，写上我的名字，就敢说是我的吗？我要杀祁敏，为什么偷偷摸摸？”

　　“你敢把你身上的帕子拿出来核对吗？”

　　上官知微滞，他的帕子一式一样，现在拿出来，这里的人根本分不清楚。

　　好在他只是下来套话的，早就想到这些人敢杀祁敏，就不会轻易让揭穿，并不担心自己今晚洗不清。

　　反唇相讥：“我出门在外不是在家里，哪里会带这么好的帕子？”

　　“你胡说！你身上一定有，大家伙儿一起上，把他剥了衣裳找出来，咱们自己核对。”

　　上官知低声自语：“这是从出京就盯上我和殿下。”捏捏拳头，见潜水般的人涌来，里面夹杂着十几个好手。毫不客气当先一脚踢倒几个，一抡手臂又倒几个。

　　这下子如点燃星星火。

　　“护国王世子杀人了，不杀了他，咱们都要没命了……。”叫声鬼嚎般到处都是。

　　上官知又叹一声：“人还真不少，如果这份儿力气用在公主麾下，公主如今见人手两眼放光，会把你们当成香饽饽的。可惜了……。”

　　见人来的势众，最前面的人挽起手臂如坚固的墙，他反身一跳到马车后面。

　　刚才认着马车跳，就是好当屏障。

　　汤捕头见他有难，带着六个捕快也跳下来。

　　识墨一声喝：“刀豆，你陪殿下。”他也跳下来。而楼梯口上虽让汤捕头房中东西堵上，现在已在频频撞击。

　　楚芊眠并不慌张，这点儿凶险在她的经历里还不算什么。反正她们要逃走，等下跳下去，杀出一条路也就离开。

　　现在不跳，是上官知不废话几句，不能确定首恶和一共有多少人，都有哪些方向。再说公主先不下来，他腾开手放倒一批。

　　往远处望去，似乎全城都让惊动，有人呐喊着往这里来。火把光，宅院里烛纷纷亮起，可以看到来的人都抄起家伙。

　　他们中没听到煽动的人，也以为来了洗城的大盗，不拿东西怎么行？

　　楚芊眠也学着叹一声：“愚昧难敌。”正要往下跳，大家离开最安全。一声狗叫出来，随后狗叫不断，四条狼一般大小的狗冲过来，对着人乱咬乱踏。

　　在狗的后面，有人大叫：“父亲母亲，我们来了！”

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