春季的江东水患，导致数万百姓流离失所。报到朝廷时，只是轻描淡写——溃了堤，淹了几亩地，失踪几十人，当地官员已安抚了民心，只一些居心不良之人趁机作乱入室盗抢，正在全力缉拿……
就这样，皇帝已经很不高兴了。
当初皇帝很不高兴的时候，兵部侍郎明崇山偏要凑上来，提议将林少歌招来的剿匪士兵调至江东赈灾，这件事让皇帝更不高兴——明明只是一件小事，调三千士兵过去赈灾？赈哪门子的灾？哪里有灾？
皇帝龙颜大不悦，但他向来不习惯当面驳了大臣们的提议，而是要等待另外一个更知心的爱卿站出来反对，然后他再居中裁决。
那一次竟然有人站出来附议。这个人正是一向沉默寡言的大皇子轩辕去邪。
幸好大皇子说出的话及时平息了圣怒。
大皇子的意思是，歧王夫妇一向偏疼林少歌，此次请封世子，其实许多人心中是不服的。这一次让林少歌麾下的士兵去做了这件简单容易的好事，算是卖他一个大大的人情，也堵住悠悠众口。
见他说得在理，皇帝便准了。
那三千歧人到了江东，发现果然如林少歌所料，水患已经一发不可收拾。灾情最严重的三江行省早已饿殍遍野，疫病横行。当地官员一味粉饰︱太平，每日处心积虑瞒着镇东将军，更瞒着朝廷。
行省之内流寇四起，逃荒路上，拿起锄头便是盗匪，放下锄头便是灾民。时不时听闻惨祸——有人好心施以粥饭，却被劫了财物，灭了满门。消息传得很快，临近行省的民众如临大敌，垒起高墙，防灾民如防虎狼。事情闹大之后，当地驻军也封了路，禁止灾民通过。
偶尔有饿急眼的灾民成群冲击驻军的封锁线，其间惨烈自不必赘述。
对内对外，也只称是匪患。
数月之后，历经重重磨难，从饥荒疫病兵戈中活下来的人，在一定程度上，已经脱离了“人”的范畴。
他们组成了几支队伍。人数相当，都在五千左右。个个凶残如狼、狡诈似狐。
他们已经蜕变为真正的盗匪。
丧尽天良、泯灭人性。
他们曾经是平凡的人，被命运的车轮碾压之后，以扭曲的形态存活下来，再将自身遭遇的悲惨和不公散播给那些和当初的他们一样弱势的人。
江东之祸，已绵延数百里。
红三娘是个孝女。
当初逃难的时候，同行的人劝她扔掉瘸腿的老母亲，但她偏不。
她的孝顺和执拗让人不解，每个人都以为她们母女会是最快死掉的，但每一次回头去望，都能看见她背着老母亲，两条覆着薄薄肌肉的腿骨微微颤抖着，坚定不疑地一步一步跟随在人群后头。
直到有一天，发生了一件事，后来红三娘就始终走在人群最前面了。那件事没有人愿意再次回忆，那些有直接关联的人，都……没了。
再后来，他们路过一处村庄，有村民见他们衣衫褴褛、蓬头垢面，不但不施以援手，反而像驱赶乞丐一般，捏着鼻子，喝令灾民离开他们的地方。
那个时候，已经有孩子饿得晕厥了。
孩子的娘见那个前来驱赶他们的人手中竟然捧了一碗白饭，头脑一热，扑上去就抢。
那人见一个又脏又臭的疯女人向他扑来，随手推了一把，而这个女人其实早已只剩最后一口气在强撑，被推了一把站立不稳，摔在地上立时就没了气儿。
这一下人群炸锅了。
出于报复，他们举起锄头镰刀，将这个凶手当场剁成了肉酱。他们确实携带了兵器——也不算是兵器，只是一些寻常的农具。毕竟逃难的时候，谁也说不好会发生什么事情，总是要带些防身之物的，否则遭遇野兽，人怎么敌得过利爪獠牙？
完事之后，所有人都傻了。他们原本以为自己不是这样的人，只有红三娘才是这样的人。
红三娘站了出来。
她的双眼闪耀着明亮的光芒，她站在那滩血泊中，慷慨陈词。
没有人记得她当时说了什么，只记得在她说完那些话之后，众人扑进村庄，将眼前所见的一切活物都剁成了烂泥——包括那些本来可以食用的牲畜。
然后他们用村中的灶台生火做饭，端至一处围场，踩着血泊团团圆圆吃了一顿饱饭。这是数月以来，唯一的一顿饱饭。它带给他们的意义，不单单是解了腹中的饥寒，还是一种灵魂上的升华。真正的浴血重生。
红三娘从此成了这队人的核心。
他们并没有停留在这个村庄，而是将财物粮食席卷一空之后，放火烧毁了村庄，然后奔袭向下一处。
红三娘充分展示了她的天赋。
他们这队“正义之师”，在路途中遭遇了数支盗匪队伍，在红三娘的带领下，或是将对方尽数歼灭，或是收编，一路顺风顺水，队伍不断壮大。当然更重要的是，红三娘天生嗅觉敏锐，每一次，都能提前察觉到危机，带着他们避过其他更强大的势力。终于在即将踏出江东地界，进行离别故土的仪式时，遇到了那两个人。
……
挽月和少歌已经足足三天没见过人了。
虽然少歌提前告诉过挽月江东的情况，但看到这条平日里客来客往的官道上竟然空无一人，心中难免感到凄楚忧虑。
就在此时，远远地，随风飘来一阵隐约的锣鼓声。
挽月心中一喜，足根轻轻踢着牛腹，催它快些赶路，上前去看看热闹。
少歌眉头微蹙，紧了紧手中缰绳，另一手覆在了剑柄上。
二人越走越近，就连挽月也嗅到了风中的血腥味。
前方道路上挤满了人，围成一个很大的圈，一层叠一层，约摸有数百人。
这些人敲锣打鼓，时而轰然喝彩。
“这是在祭祀吗？”挽月感到一阵不安。
她的坐骑似乎感到大难临头，鼻孔呼哧呼哧冒着白气，四蹄紧绷，随时准备夺路而逃。
林少歌仔仔细细眯了眼向前看。
这让挽月有些不解——隔这么远，视力再好，又能看出个什么来？
少歌自己也有些纳闷。他原本视力不错，但在阿克吾火场救人时熏伤了眼睛，这些年一直没有彻底痊愈，迎风迎光时只能眯着眼，否则就会掉眼泪——实在是一个让人很没面子的毛病。
但今日似乎情况有些不同。
他习惯性地眯缝了眼睛，片刻，就察觉到问题。
眼睛不难受！
难道……