很快，暗芒散去，取而代之的是一抹和善。

　　“这位使臣，那么你觉得怎么样的赠礼才够和你们国君交代？”皇帝问，语气不急不缓。

　　高丽的使臣从太师椅上站起来，抬头看着皇帝，仅是抱拳作揖，成礼后，他又是悠然地在堂前转了一圈。

　　“依臣看来，少说得丝绸百匹，珍宝十件有余。”他说的不急不缓，“但如今皇上仅是丝绸十匹，这一比较难道不显得寒酸？”

　　其余的使臣被他的话震的说不出话来，齐齐地看向站在堂中的高丽使臣，眼中有怀疑也有不可置信的。

　　皇帝还未开口，便听到一声讥笑，是皇帝的身边当政的太监。

　　太监弯起自己的手指，对着使臣淡淡道：“我们皇上这送出的布匹怎么能是那种普通的丝绸，这自然是由上等的冰蚕丝绣织的，只不过我们这南国一片地冰蚕难找，送起来自是没有那么阔绰。”

　　使臣都是见过世面的，听见冰蚕丝顿时面色一凛。用冰蚕丝织出的一匹步价值足矣抵过十匹丝绸，可见其珍惜程度。

　　只是这冰蚕丝织出来的布随是罕见却远远没有到千金难求的地步，如此看来还是有些小气了。

　　使臣的面色由开始的质疑逐渐变得有些崇敬，最后停留在怀疑的层面上。

　　皇帝看着，开口：“自然，我国一泱泱大国，送出的东西自然不止那么些。剩余的，在宴请后派遣人亲自送到，全当做是赎罪。”

　　皇帝说起话来虽然威严，却没有一股与生俱来的傲气。

　　坐下的一群使臣都很吃这一套，唯有之前高丽的使臣还是愤愤不平。

　　凉亭之内，三人仍在。

　　欧阳淮煜似笑非笑地看着面前的夏知秋，轻声询问：“不如什么？夏姑娘不如说得明白些，本王耳朵并不是太好。”

　　夏知秋没有胆子开口，她转头看向四周，不知什么时候出来了一伙人，看着她的表情既是寻思，也是戏谑。

　　那伙人都是来参加宴会的，身着华服，携家带口。一些妇人看着这一幕纷纷聚在一块，对夏知秋指指点点议论纷纷。

　　“这个姑娘是谁，长得是挺标志的？”一个小官的正妻看着夏知秋，忍不住问旁边的人。

　　“这个你都认不得吗？”旁边的也是一个妇人，衣着再华贵些，“夏侯爷府上的千金，好像叫什么夏知秋，我以前似乎应该是也见过她，只是没想到看起来那么文静的一个姑娘背地里有那么好的手段。”

　　“诶，人不可貌嘛。看看十九王爷那温润尔雅的样子，怎么可能是她能攀得上的，一个不知廉耻的女人。”

　　短短几句议论，夏知秋就被贴上了不知廉耻的标签。她看着欧阳淮煜和旁边的侍童，脸色一阵青紫。

　　侍童同样抬头看着她，笑容很丑。她用口型比划着：是我，夏知雪。

　　夏知秋被抽干了浑身的力气。她看着夏知雪，倒退几步之后，竟是跌落在原地。

　　她只能听到欧阳淮煜清冷的声音在耳边回响：“让大家见笑了，我和夏知秋姑娘没有任何关系，希望她能够自重。”

　　欧阳淮煜挥挥袖子就离开，不带走一片云彩，唯独有一个颜面扫地的夏知秋和一片人的议论声。

　　夏知秋的事情渐渐在宫内悄无声息地传开，一度变成了人茶余饭后的闲谈话题。久禾书苑

　　夏怀青知道夏知秋的所作所为是在和一群官僚喝茶的时候。

　　他忽然听见一群妇人讲到了夏知秋的名字，起初还以为是哪家的有眼人看上她了，直到让侍卫走进一打听，才知道事情不对。

　　这群妇人听到的版本是以讹传讹出来的，很多细节都变了味，显得更有戏剧冲突的意味。

　　夏怀青也正因为这些，在宴席上一看见跟在自己身后的夏知秋，就没有半点好脸色：“我带你来时为了让你给侯府长脸，别给我像夏知雪一样，到时候她的下场也就是你的下场。”

　　夏知秋第一次听夏怀青对自己说话说那么重，整个人都委屈的不像话，眼睛里生生的有泪水在打转。

　　平日里，夏怀青很吃她的这一套，但现在却硬是激不起同情心，看着她面无表情：“到时候好好表现。”

　　夏知秋有些哭腔地应是，想起之前站在欧阳淮煜身旁的那个侍童的口型，彻骨是寒意从背后升起。

　　夏知雪她真的回来了？

　　不，她怎么能回来！她更不应该出现在这里！现在只有她夏知秋才是侯府的千金！

　　夏知秋隐藏下心中的一抹怨恨，坐在夏怀青后面的一桌席上，静静地看着看空荡荡的木门口。

　　“皇上驾到！”木门外，太监的声音百转千回，坐在席间的一众人连忙起身行礼。

　　皇帝特地换了一身明黄色的暗纹龙袍，头戴珠链峨冠，不怒自威。

　　在他的身后，是后宫的美人，格格都长得水灵，一看就知道包养极佳。

　　皇帝走过毯子，坐在高位上，看着座下的一众人点头道：“诸位爱卿平身。今日乃是各藩国使臣于我国交好的时刻，诸位也不必拘束，放开即可。”

　　“谢皇上！”底下一片乌泱泱的感谢声。

　　这说是欢迎各藩国使臣的洗尘宴，实则却和普通的宫宴没有任何差别。

　　舞女在堂下起舞，奏乐班在一角奏起乐曲，琴瑟和鸣，余音绕梁。

　　各藩国使臣对这些舞蹈早已没有多少兴趣，等着象征性地表演一下之后，便有人起身：“皇上，今日既是各国交好的时候，不如我们来切磋一番？”

　　这切磋比试看上去并无其他，实则却是一个评判国力的好时机，在这些切磋中取胜的国家，脸上往往都会有光。

　　皇帝听着使臣讲话，颔首：“不知诸位想要切磋些什么？”

　　“依臣看来，舞艺和射箭不错。”这回开口的是大理寺少卿关大人，他和夏怀青的关系向来不错，这回应当也是串通好的。

　　舞艺比的是艺术，射箭比的是国家军事实力。这些切磋项目虽然老套，但意义非凡。

　　皇帝允了，比试很快开始。

　　第一轮比的是射箭，各个藩国没有参加，仅是在其中选出几个有能力的选手。

　　皇帝见各个藩国已经选好了人，忍不住轻皱眉，他们果然是有备而来的。

　　“去找十九王爷，让他安排一下出战的名单。”皇帝偏头，对太监说道。