皇上让人拟旨。只是人算不如天算。圣旨的墨迹还未干，玺印还未盖下，便有太监来报说是刘国公死了。

　　“怎么回事？”皇上疑惑道，“刘国公身体一向硬朗。”

　　太监是一路小跑过来的，有些上气不接下气，说话时有些结巴：“回回回皇上上，据据仵作说说说刘国公是是是，被被毒毒死的。”

　　皇上惊讶，一个不防被茶水呛了一下。卫总管上前为皇上拍背顺气，斥责小太监道：“不懂规矩，说话一惊一乍的，说半句留半句，要是把皇上惊出个好歹来，仔细你的小命。”

　　太监被这一吓，舌头算是捋直了。刘国公死在自己家里，死前正与他的小儿子下棋。毒分别下在茶水与棋子上。茶水是刘国公小儿子亲自泡的。

　　“刘国公的小儿子也中毒了？”皇上皱眉道。

　　太监道：“回皇上，怪就怪在这里，刘国公与小儿子喝一样的茶水，一同下棋，偏偏中毒的只有刘国公，刘国公的小儿子安然无恙。刘国公的小公子已经被京兆尹押走了。据说刘国公小公子嘴里一直喊着冤枉，说他是被他大哥陷害的。他没有杀害刘国公的理由，而刘国公死，爵位便到了他大哥手上。刘国公小公子说他没那么蠢。”

　　刘国公是自己的父亲还是同父母的兄长，确实大有不同。再者父母在不分家，刘国公活着他就是国公府的小公子，若是刘国公死了，他大哥提出分家，没了爵位的荫庇，他便只能是普普通通的刘公子。

　　皇上点头，若有所思地挥手令回事太监退下。卫总管见貌辨色约么猜到皇上心中所想。仅仅只是刘国公府的爵位，便引得亲子弑父，兄弟反目。皇位呢？皇上富有四海，坐拥东华国的万里江山，手掌万民生杀予夺的权利。皇子们之间的争斗只会比刘国公府更激烈，更血腥。卫总管看了一眼面色沉凝，眸光闪烁，暗露杀机的皇上，暗自低叹一口气。所谓天家无父子，太后的打算怕是要落空了。

　　“皇上昨个儿在朝会上略咳了两声，几位皇子都送来了丹药，并再三嘱咐奴才侍候好皇上。”卫总管道。

　　皇上睨了一眼卫总管，莹莹的眸光轻轻扫过卫总管腕间：“朕瞧着你手里的红珊瑚手串甚是漂亮，若是朕没记错的话，应该是老四手里的那串。”

　　卫总管忙跪下认错：“奴才该死。红珊瑚手串确实是四皇子赏的，他嘱咐奴才一定要照顾好皇上。奴才见四皇子孝心可嘉，便收了。”

　　皇上轻哼了一声，笑骂道：“你这老货果然藏着一肚子坏水，老实说平日里没事借着朕的名义收了多少赏赐？”

　　卫总管跪下指天发誓证明自己的忠心：“皇上明鉴，奴才对皇上一片忠心。皇上让奴才现在去死，奴才没二话，立即去死。奴才无儿无女，在这世上除了皇上便再无牵挂。奴才一直刻守宫规不敢收受他人贿赂之物。只是这一回奴才看四皇子对皇上一片孝心，为了让他安心才收下的。奴才该死。”

　　皇上训戒了几句，这事便算过去。卫总管见皇上神色微缓，暗暗松了一口气。刚才皇上对四皇子动了杀心，他看得分明。四皇子与前朝余孽多有勾连，虽然是被人陷害，但是都说苍蝇不叮无缝的蛋，四皇子自身未必干净。再加上前日死士的事，皇上对四皇子的猜忌就更多了。

　　四皇子死不死的倒碍不着他，他只是担心太后。若是皇上真的要杀四皇子，刘才人还不得豁出命去？这事闹到最后，还不是太后站出来救人？真到那时太后与皇上才缓和些的关系只怕又得僵回去。也不知道那刘才人手里捏着太后什么把柄，让太后都甘心受她驱使。

　　刘国公的案子京兆尹深查下去发现这桩案子果然另有内情。那棋子与茶叶都被人下了药，两种药单独使用对人不但没有半点伤害，反而能强身健体，但若是两药相合便成了杀人的毒药。

　　京兆尹顺着刘国公小公子安然无恙这条线索往下查，果然发现了可疑之人，此人不是别人，正是刘国公小公子的通房丫头。刘国公小公子至今虽未婚配，但是身边早已安排侍候之人。这名通房丫头是刘国公府的家生子，长得虽非绝色，但也算得上少有的标志人物。据这名通房丫头交待，事发前出于私心她确实给小公子服用了解毒丹丸。

　　案子查到这里，本以为算是真相大白。结果是峰回路转，通房丫头莫明其妙被人杀死。京兆尹发现杀害她的人正是刘国公大儿子的亲信。在京兆尹的刑问之下，这名亲信最终吐露真相。下毒杀死刘国公的不是小公子，而是大公子。

　　原来，这刘国公的两个儿子并非一母所生。小儿子是刘国公与其夫人所生。刘国公一向偏疼嫡子，对庶出的大儿子多有冷落。也不知道这大公子从哪里得到的消息，刘国公有意请封小儿子为刘国公世子。因此大公子这才对刘国公起了杀心。

　　案子查到这里算是真相大白。刘国公的死让人唏嘘不已。刘国公文滔武略，官场纵横一生，谁能想到他竟然死在自己亲生儿子手中？庶长子是家乱之根本。

　　对于刘国公的死，皇上想得很多。对于四皇子，他就是不杀，也不能继续放任。今天能养出死士，勾连前朝余孽，明日他就敢串通他国势力谋害于他。

　　虎贲军的事不能再耽搁了。皇上思考了许久，最终还是决定任命余飞然为虎贲军指挥使，任命霍老将军为虎贲军副指挥使。与此同时，皇上下旨赐了几桩婚事，将自己珍爱的珍宁公子嫁给余飞然的嫡长子，将余飞然的嫡长女收入宫中，暂封为贵人，让四皇子的胞妹和亲番国。

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