老先生正说话间，昌遇的族弟龚天元一蹦一跳地闯进来了：“三奶奶、三婶，昌遇哥他这是在干什么呀？”

　　“天元，你真没有礼貌，先生在这里没有见到吗？还不快快向老师行礼！”戴氏拉着天元到了先生的跟前。

　　“老师好，学生龚天元这厢有礼了。”龚天元向老先生深深鞠了一躬。

　　“天元，你和昌遇两个今日成了逃学威龙，是否不想念书了？”老先生一改呆板严肃的面孔。

　　“我们看着那些书本就头晕脑涨，枯燥无味，打不起精神来，才去看大人们赌钱的，透透气。”龚天元直言不讳回答。

　　“书中自有黄金屋，不想念书那你们想干什么呀？”先生摸了摸天元滚圆的小脑袋。

　　“老师还说了，书中自有千钟粟、书中自有颜如玉。”趴在地上的龚昌遇小声地说，“可是我上学快一个月了，也没有从书中捡到一个铜板，也没有见一个如花似玉的姑娘出来和我们玩。”

　　“老学，怎么和先生说话的，没大没小！”刘氏揪了一下昌遇的脸蛋，“竟说一些歪门邪道的话。”

　　“娘，先生确实是这么向我们解释的，说念书念好了，荣华富贵和妻妾成群自然会有的。天元老弟，我没有撒谎吧？”昌遇看了天元一眼。

　　“没有撒谎。老师在私塾给我们讲课的第一天，就是这么教的，虽然我们大家似懂非懂，可还是记住了。”龚天元点点头。

　　“你们两个记忆力挺好的……”老先生不好发作，竖起大拇指“夸奖”两个学生，他喝了一口茶水，“谁来把刚才‘书中自有黄金屋’这几句话写出来，给我瞧瞧？”

　　“天元，你先去写吧。”龚昌遇扯了扯龚天元的衣角。

　　“哥，还是你去吧。‘鐘’字我不会写……”龚天元面露难色，附在龚昌遇耳边说。

　　“我一个字也不会写，只会说。哥哥我从一到十的数字都写不出来。到现在只会写自己的名字。还是你先写出来给我看看吧。”龚昌遇不想在众人面前出丑，。

　　“好吧。”龚天元走到桌子边上，从龚昌遇的书箱内拿出笔墨纸砚，铺开纸张，刷刷刷就写好了三句话，那个‘鍾’字他想了好久，才补充上去的，端详了一番，觉得满意了，双手捧着毕恭毕敬送到老先生的手中。

　　“老师，请您过目。”

　　“嗯。”老先生接过来一看，三句话居然都对了，一个字也没有错，只是写的字歪歪斜斜的，全然没有先生教授的书法模样。

　　他微微颔首：“天元算过关了，不过字还得加强练习……昌遇啊，你起来写给老师看看？”

　　既然老师点名了，不会也要写的。问题是龚昌遇写不出来啊，他脑子一激灵，站了起来，揉了揉酸痛的膝盖：“老师，我可以欣赏一下天元的书法吗？”

　　“善。不过只能一会。”老先生笑道，将纸张摊在了桌面上，自己教的学生要干什么，他心里再清楚不过了。

　　“学生谢过老师。”龚昌遇低着头，认真地默记着纸上的每一个字。

　　“不许看！”冷不防刘氏收走了那张纸，从书箱内抽出一张纸，“现在就拿笔写出来，否则活罪难逃！”

　　龚昌遇才记住了“中”、“有”、“自”、“玉”四个最简单的字，此刻他心里是崩溃的了。母亲发话了，只好硬着头皮，拿着毛笔，咬在嘴里，在纸上磨磨蹭蹭写了足足一刻钟，才写出来前面的四个字，而且“玉”的一点还写到左边去了。刘氏站在他的身边，气得吐血，脸色铁青，说不出话来……

　　老先生见天色不早了，又恐寡妇门前是非多，赶忙站了起来：“老夫明天还有早课，就此告辞。”

　　祖母戴氏拿着一包干薯片塞到老先生手中：“家中没有好吃的，这个还请先生不要见笑。”

　　“老夫人客气了。”老先生也不推辞，提着纸包就出门去了，龚天元没有走，今天堂兄去看赌博是他怂恿的，因而他心中有愧。

　　刘氏送先生走了之后，然后她跑到厨房内，打来一盆冷水，手里捏着一只破碗，砸碎了，撒在了神龛土地位置那里，将龚昌遇重新拉扯到了神龛面前：“儿呀，你不想念书，娘也不为难你。今晚你在祖宗面前磕头请示，什么时候列祖列宗答应了你可以不念书，你就可以起来了。”

　　母命难违，龚昌遇跪在了瓷片上，顶着水盆，一动不动，做错了事，就得认罚。祖母虽然溺爱这个孙子，但也不好阻拦媳妇，搬了一条凳子，坐下来陪着昌遇。去岁二孙子昌缘出水痘夭折了，她伤心难过不已，无论如何得和媳妇刘氏一块把昌遇扶养成人，至于成龙成虫就看他的造化了。

　　“三奶奶，我也不想念书，就陪昌遇哥哥一起跪祖宗。”龚天元在龚昌遇的身边跪下了。

　　“天元，你不用。”戴氏和蔼地说。

　　“奶奶，逃学是我出的主意，看大人赌博也是我的主意。”天元解释说。

　　“天元，你是大哥，还是我是大哥？”龚昌遇问道。

　　“当然你是大哥。”龚天元回答。

　　“是男子汉，你给我起来。一人做事一人当，这是我家，你要跪祖宗的话，回家里去好了。”

　　“大哥，我们是同一个祖宗，我在这里跪拜和家里有区别吗？”

　　“不一样的。等下八叔找上门来了，非得扒了我的皮不可！”

　　“我爹今晚去武攸城送药材去了，不会回来的。”

　　“八婶一个人在家带你弟弟，她要是知道是我带你去赌博的地方，你不是得吃竹笋炒肉？”

　　“也是，你可别出卖我哦。”龚天元这才想起自己的娘，“那我回去了哦。”

　　“放心好了，此事和你无关，走吧走吧！明天别来叫我去学堂了……”龚昌遇催促天元快点走。

　　“嗯。大哥，我知道了。那你后天还去学堂吗？”

　　“说了不去了，念书太苦了，我吃不消。我家里条件不好，我得替我娘着想。”

　　“大哥，我回去了哦，你慢慢跪吧。”龚天元轻轻拍了一下昌遇的肩膀，而后转身出去了。

　　龚天元离开后，戴氏想将龚昌遇头上顶着的水盆取下来，小声地问道：“老学，你真的不想念书了吗？”