辛弃疾摆手道：“不必多礼，以后我想喝油茶，有的是机会。”于是又饶有兴致和杨通文谈起用兵之道来。

　　“马军的传统做法是百骑齐发，正面从多个点冲破对方步兵战线，直抵阵后，再勒马回身反向冲击。”

　　“骑兵反复冲击，不在于杀伤，而是随时截断敌方任何两个士兵之间的联系，使单个的步卒产生孤立无援之错觉，导致个体失去战意，进而发展为群体的溃败。”

　　“然。骑兵冲锋时有如镰刀割麦，极高的速度造成巨大的能量，单独的步兵一旦正面被撞，不会有任何格挡或反击的机会。”

　　“步卒应对马军的手段，在对方冲击时，有意识地在战线的某些位置让出真空，引诱骑方下意识地集中向这些路线行进。待其杀入阵中之后，我阵虽破却不散，一路上在两边集结固守，让出前方空间任由敌人冲刺。”

　　他们两个说着说着，就谈到如何组建骑兵上面去了。

　　“哎，幽云十六州丧失殆尽，大宋无养马之地也。”辛弃疾长叹了一声。

　　“大人不必如此。”杨通文道。

　　“有何良策？”

　　“雪峰山脉南段有绵延八十余里的大南山，高路入云端，崎岖险峻，千回百转，左右盘桓。上有四十八坪，四十八溪，坪坪芳草茵茵，溪溪清流涓涓。冬无严寒，夏无酷暑，既有北国草原之苍茫雄浑，又有江南山水之灵秀神奇。23万亩集中连片的天然草山草坡，实为牧马理想之地。”

　　“那南山上可有饮马之湖？”

　　“当然有。山之南端有一湖，名茅坪湖，地势宽广，水面广阔，湖水清澈碧蓝，两岸峡谷奇特幽静，烂漫山花、满坡牛羊倒映水中。水中还有不少鱼类，自由沉浮戏水，悠然自得。”

　　“可谓是一举两得啊，今日不虚此行也。”辛弃疾越说越激动，有点想去南山勘察的冲动了。

　　“杨某在南山牧马之夙愿终将实现，徒以有大人也。”杨通文感慨万千。

　　是夜，辛弃疾和杨通文同处一室，两人难以入眠，于是步出中庭，星光依稀可见明灭。

　　夜空中，北方玄武七宿格外耀眼，西方白虎七宿黯淡失神，南方朱雀七宿忽明忽暗。

　　杨通文问辛弃疾道：“大人，此天象如何解？”

　　“天象，本使未做深细研习，愿闻将军详解。”

　　“仅我个人之见而已。西方之星代表西夏、金国，二者原本我大宋之疆域，星象显示江河如下也，不足以吃掉我大宋。”

　　“南方星宿作何解？”

　　“南方之星乃大宋也，闪烁不定，实乃战和不定，有一统中原之实力，却无一统中原之决心，君王无雄才大略，成不了气候，未来周边永无宁日。”

　　“正北方无大国，为何如此异常？”

　　“北方之星遥远不可及，新兴之星，二十年之内，漠北蒙古将崛起于草原，黄金家族必吞我大宋矣。”

　　“可有破解天象之法，挽救我大宋之危难？将军。”

　　“大人，天意不可违，顺其自然吧。”

　　于是二人无话，久久仰望星空。

　　辛弃疾和杨通文赤水峒会面之后，在城步寨小住了几天，去了南山和多处适合练兵的地方实地勘探，认为杨家将集团之所以兴盛三百余年，得益于城步寨独特的地理优势、尚武传统和忠勇爱国的精神。

　　宋代城步寨仍然沿袭飞山公杨再思的军事体制，苗民亦农亦军，以农养军，以军护农，多个乡寨成了乡勇准军事组织，扩建了七个军事训练的练兵场。练兵场分别设在墙背底（大竹坪三组）、石门楼（大竹坪二组）、栗林背（大竹坪一组）、团尾定（大竹坪五组）、三门楼（大竹坪十一组）、营堡场（城步县行政中心旁大广场）、大巷子（大竹坪杨氏官厅），上官村周边存有八个烽火台，即云雾岭、燕子山、马鞍山、雷公尖、马屁股、猪婆界、漏通风、白山等烽火台为寨内哨卡和战情观测点。

　　为了更好的观察周边省县的情况，杨家将集团在城步寨周边制高点增设了更大的烽火台：三地烽火台（今大古管区铁岩顶），负责掌握新宁、武冈、城步三地的军事动向；高寨烽火台（今梅溪与杉坊交界处），负责瞭望绥宁、武冈、赤水峒的军事动向；虎形背烽火台（今茅坪镇宋溪江），负责观望赤水峒军事动向；两省烽火台（今兰蓉乡二宝顶），负责侦察湘、桂两省区的军事动向。烽火台均以狼烟为号，一处有事，其他各处均发兵前往支援，各处烽火台情报往来都以信鸽联络。

　　杨通文陪同辛弃疾到各处练兵场转了一圈，辛弃疾看到苗兵整容严整，作风良好，一个个生龙活虎、身怀绝技，赞口不绝，对改良的诸葛弩30连发很感兴趣，还亲自试射了一轮。杀伤力远远超过单弩发射，辛弃疾大悦：“有此战器，金兵汗颜也！”

　　杨通文道：“自飞山公以来，城步寨杨家将一心保民护境。怎奈朝廷自保驾都督元帅再兴公殉难之后，不再重用我杨家将，此乃英雄无用武之地也。”

　　辛弃疾道：“朝廷之上奸臣当道，无可奈何也，杨家将已经尽力了。本使欲往二宝顶烽火台，不知可行？”

　　杨通文道：“二宝顶位于武冈军城步寨东南部的拦牛峒境内，与新宁县、广西路资源县毗邻，属南岭之一的越城岭山脉，为武冈军境内第一高峰。地形地势高亢，群山巍峨，万岭参差，蔚为壮观。”

　　辛弃疾道：“这么说来，那更值得本使一去了。”

　　杨通文继续介绍道：“此地设有烽火台，既有茫茫原始次森林，又有广阔高山草甸，更有神秘莫测的云山、云海等自然景观与天象。天气晴朗，视线清晰之日，登上山顶，极目远眺，四周之景可一览无余。”

　　辛弃疾道：“真是一览众山小啊，冬日可有将士驻守？”

　　杨通文应道：“将士一年轮换一次。冬日之时若天气极寒，在山上可观落差达数百米雾凇之奇观。”

　　辛弃疾道：“寒冬酷暑，苦了将士们，那本使得去二宝顶一趟慰问慰问。”

　　杨通文道：“多谢大人！大人如此体恤将士，乃我大宋之福也。”

　　翌日，早饭过后，杨通文选了一些贴身侍卫，带上干粮和慰问物品，就出发了。他们骑着马去了拦牛峒，两个时辰之后就到了抱木坪寨。一行人沿着河谷的小路往山上行走，两岸陡峭的峡谷碧水荡漾，上山野花盛开，红的、黄的、紫的、白的，满上遍野，真入眼。正所谓“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”盖若此也，山上的野花不甘寂寞，在微风中摇曳，似乎要和山中的桃花媲美。

　　泉水叮咚悦耳，水声潺潺。一行人在鸟语花香的山林行走，偶尔看到三三两两的吊脚路矗立山间，苗民们在地里忙碌着，全然不理会这些不速之客。不时传来婉转的山歌声，那一定砍柴的少年郎和采药的小阿妹在唱情歌。辛弃疾走累了，下马捧了几把泉水洒在脸上，凉飕飕的，又忍不住喝了几口，清凉甘甜，感觉真爽!

　　上山顶的小路越来越窄，愈来愈难行。背着行李的随从明显体力不支，被他们甩出远远一大截。两人终于到山顶了，群山苍茫，辛弃疾往下俯视，城步、新宁、广西资源三县（寨）及周围百余里的湘桂河山，一切尽收眼底。

　　他禁不住哀伤低声吟道：“郁孤台下清江水，中间多少行人泪。西北望长安，可怜无数山。青山遮不住，毕竟东流去。江晚正愁余，山深闻鹧鸪。”

　　杨通文还是听得很清楚：“好词，好词，可否是大人所做的《菩萨蛮·书江西造口壁》？”

　　辛弃疾应道：“将军好记性，此下中国四分五裂，不知何时我大宋才北定中原啊？”

　　“飞虎军建成之时，就是王师北定中原日。”

　　“朝廷只准允本使招募二千五百步马军，而金国拥兵数十万，区区人马如何抵挡？”

　　“是呀，那些兵权在握的将领一个个骄横跋扈，可是打起仗来都成了逃跑将军。”

　　“一将功成万骨枯。兵不在多，而在于精；将不在勇，而在于谋。如一个勇谋兼备的将军带一支纪律严明、骁勇善战的精兵队伍，何愁国家不统一也？”……

　　随从们断断续续地都上来了，一个个气喘吁吁的。看来都累了，于是大伙在一个开阔的地带坐下来，歇息了一会。

　　山风吹过，带来了不同味儿的花香，沁人心脾。此地离烽火台还有好几里的山路，一个随从提出先去烽火台，传达安抚使前来慰问的讯息，立即被杨通文阻止了。他要来个突袭巡察，检验一下烽火台的将士是不是守备松懈。

　　为了不让守备的军士发现自己，离烽火台还有二三里地的时候，杨通文下令随从都下了马，牵着马缓慢朝烽火台方向行进。随从在前面走，杨通文和辛弃疾则故意在后头走着，与他们逐渐拉开了五十米的距离。

　　不到一盏茶的功夫，巍峨的烽火台就出现在辛弃疾的眼前了。