经过郤宗棠、符箓亲王、王文韶、岑毓英等重臣的联合施压，龚继昌被关了两个多月，终于被无罪释放了，官复原职，继续做荆南提督，统领荆南西路水陆两营，兼任长胜水师提督。

　　虽然龚继昌谋反一案尘埃落定，但拉拉氏太后也担心荆南郡新捷营的势力过大，对朝廷不利，听信洋务大臣李章桐的谗言，决定将龚继昌调离辰州，赴荆北郧阳镇上任，以此削弱荆南集团在荆南郡的影响力。

　　荆南巡抚王文韶上书朝廷，请求将龚继昌留下，以对付随时可能爆发的苗疆之乱。朝廷经过再三考虑，批准了王文韶的奏章，龚继昌得以继续留在荆南郡防守。

　　话说儒林县自龚继昌大力推广苗文以来，苗民的文化程度有了质的飞跃，崇文习武之风盛极一时。教授吕赞臣等专门负责书院的师资培训工作，他的老婆李艳菊给他添了三子一女，相夫教子，孝敬公婆，一家其乐融融也。

　　转眼间吕赞臣的儿子吕望就十八岁了，饱读诗书，一心想进京考取功名，吕赞臣传授的吕家枪法吕望已经达到炉火纯青的境界。他还将太极的招数融入吕家枪中，刚中带柔，以柔克刚，可谓是文韬武略，只等朝廷明年三月的武举考试了。

　　腊月的一天傍晚，龚继昌回到了儒林县，吕赞臣大喜，邀请与戴大牛、黑大帅等好友在自己的别墅聚会，吩咐老婆李艳菊炖了一只羊腿，炒了几盘小炒，温了一大壶小米酒，喝上了。

　　大伙围着圆桌坐下，炭火锅就在圆桌的中央，还配了丰盛的配菜，诸如白菜、香菇、冬笋、芫荽菜、金针菇之类的。

　　吕赞臣作为主人，掌酒壶，才摆了三个小酒杯，龚继昌一把按住了吕赞臣的手，一本正经的道：“吕哥，你也太磨叽了，用小酒杯斟酒，换大碗！”

　　吕赞臣扶了扶椭圆形的水晶眼镜，连忙罢手：“不成，我习惯用小酒杯。”

　　段虎、翟樟存、李浩辉、胡思鱼一齐笑道：“吕哥海量，饮酒未曾怕过谁，今日大碗就胆怯了？”

　　吕赞臣见大伙这么都如此说了，也不好意思再坚持用小酒杯斟酒，大声喊道：“当家的，撤了小酒杯，换上大碗。”

　　“好咧，来了——”李艳菊应允道，从厨房里拿出一叠大碗就搬上了桌，“赞臣，少喝点，你还要给吕望教习经书呢。”

　　“记着呢，我什么时候喝醉过？”吕赞臣大咧咧笑道。

　　“不装逼你会死啊？”李艳菊轻声骂了一句就退下了。

　　“妇人家，少说一句不行？来来来，喝酒——”吕赞臣将每个大碗都斟满了酒，“今晚不醉不休。”

　　“大伙许久没有一起喝酒了，今儿打开肚皮畅饮！感情深，一口闷！”龚继昌第一个一口就干了。

　　吕赞臣一看这架势，没有端碗，连忙说：“兄弟们，先吃点菜。

　　“不急，先干了这碗再说。”翟樟存、胡思鱼、段虎接着也一口气喝了底朝天，就等着吕赞臣一个人了。

　　吕赞臣磨磨蹭蹭了大半天，是躲不过去了，端起大碗，闭上双眼，咕咚咕咚了一会，才勉强喝干了，“哈——吕哥我豁出去了！”将袖子挽了起来。

　　“不忸怩多好！吕哥厉害！”大伙竖起了大拇指赞叹，吕赞臣开始飘飘然了。

　　“告诉兄弟们一个好消息和一个坏消息——”吕赞臣有点头晕了，说了一句又打住了。

　　“好消息就是我儿子吕望，解试武科进入第一名。”吕赞臣嘿嘿笑道。

　　“青出于蓝胜于蓝啊，可喜可贺，吕哥，你得自敬一碗！”龚继昌笑道。

　　“同喜同贺，一起喝。”吕赞臣道。

　　“要不我敬你一碗，祝愿吕望侄子明年省试、殿试连折魁首！”李浩辉起身端起大碗,气也不歇的就干了。

　　“托辉哥吉言。就冲这句话，我喝这碗了！”吕赞臣就喜欢兄弟们这样豪爽，不再忸怩了，立马干完这一大碗，有些醉意了，诗意大发，即兴做了一首《神鬼人生叹》——“纵使金樽空对月，尽欢醉慕蓬莱仙。聚散离合不关情，漂游徜徉天地间。皆云世道本祥和，只畏人模化鬼面。倘若心似镜湖水，何须又惧夜过半……”

　　吕赞臣一念完，龚继昌拍掌赞叹道：“吕哥，抨击时事，有感而发，好诗好诗！那坏消息呢？”

　　吕赞臣抿了一小口，夹了一片羊肉送入口中，道：“吕哥我解试考了个九十九名，明年春闱我就自动放弃资格了——”

　　“这那成？有机会就要去潭州一试啊。”段虎、胡思鱼劝道。

　　“不了，我知道自己几斤几两，还是在家陪着当家的的好了。”吕赞臣又抿了一口酒，“我就喜欢这杯中之物，为了这玩意儿吕哥我放弃了许多。”

　　“吕哥大文豪，还怕省试了？”龚继昌笑道。

　　“吕哥我老矣，身体吃不消。就希冀吕望光宗耀祖好了，来，继续喝酒。”吕赞臣这一次主动带头干了，众人也一齐干了第二大碗。

　　说着笑着，一直喝到桌上的菜所剩无几才休息，桌子上杯盘狼藉。送走了酒友，吕赞臣转身就打了一个“大兔子”，跌跌撞撞摸到书房，衣服、鞋子也不脱，直接躺在床上，回西岐去了……

　　第二年，吕望果然不负众望，在京都的武举考试中位列全国第三，是为武探花，龚继昌直接问吏部要了这个探花郞，归于自己的麾下。

　　是年，郤宗棠大人在新疆平乱，要求龚继昌调3000兵马奔赴战场。在选将领的时候，龚继昌犯难了，吕望武功没得说，可资格不够老，难以服众。

　　“黑大帅，你说派谁去新疆好呀？”龚继昌问计黑大帅黄庆功。

　　“大人，这时含糊不得。郤宗棠大人治军严谨不论，这次攻打的对象是受到斡罗斯与鹰击黎等番邦势力暗中支持，不同于苍狼军与苗军。末将以为还是将军亲自出马比较好。”黑大帅回道。

　　“还是把机会让给年轻人吧，本督的职位已经到了最高等级了，加一些战功也没有多大用处的。”龚继昌微微一笑。

　　“要不这样好了，让熊万闵挂帅出征，让吕望做为副将，培养他的实战经验。”祝荣楚建议道。

　　“不可。熊万闵统领水师，陆战能力欠缺的。”龚继昌罢手道。

　　“对了，我们不是还有更合适的人选么？”黑大帅这时想起在贵茅郡镇守镇远府的副将龚天元。

　　“谁呀？”龚继昌问道。

　　“龚天元将军。”黑大帅说。

　　“不可。如果他离开了镇远府，那里会乱套的。”龚继昌摇摇头。

　　“还是让我去吧，大哥。”祝荣楚毛遂自荐。

　　“哎，你一个书生，怎么可能让你去冒险呢？”龚继昌不同意祝荣楚的请求。

　　“这也不行，那也不行。郤宗棠大人催得紧，我们不能耽搁时间了。”黑大帅说。

　　“看来，只有本督亲自上阵杀敌了。”龚继昌一甩战袍，提着佩剑就出了营帐。

　　不久，龚继昌带着3000精锐，以吕望为副将，不远万里奔赴新疆的战场。一到新疆，新捷营作为打头阵的部队，协同刘锦棠作战。

　　光煦三年，4月14日。刘景堂率主力1.5万人从迪化出发，三日后，抵距达坂城百余里的柴窝铺，当夜部队衔枚疾进，17日凌晨包围了达坂城。

　　城内的维吾尔人民听说清和军来了，冒着生命危险潜出城外，向龚继昌报告说叛军盼援不到，正在商议议突围而走。

　　龚继昌作为先锋部队，得知敌人无斗志，率军猛攻，歼敌两千多人，生擒1200多名，连阿古柏的亲信大总管爱伊达尔呼里也被活捉。攻克达坂城后，清军兵分两路，一路赴吐鲁番，一路到托克逊。

　　吐鲁番守敌白彦虎早已逃跑，马人得被迫率部下一万多人投降。龚继昌军行抵托克逊附近的小草湖，受苦受难的当地维族群众马上赶来报告：“叛军闻知达坂城已失，大小头目俱惊恐逃窜，匪首白彦虎让手下死党四处抡掠人畜，焚烧村庄，威胁百姓一同逃跑，求大军赶快救援。”

　　龚继昌挥师急进，立复托克逊城，解救了两万多百姓。打下了吐克逊城之后，龚继昌一部受到了回民的热烈欢迎。为了追击率领余众逃窜到开都河一带的白彦虎，龚继昌孤军深入五百里，在一处沙漠绿洲里，终于沿着追上了那股望风而逃的叛军。

　　这绿洲处在沙丘的中间，里面到处都是胡杨林，很难发现叛军的存在。龚继昌趁夜对这股叛军发起了攻击，击毙叛军2000余人，但白彦虎还是逃脱了。

　　龚继昌提出带兵在斡罗斯非法侵占的领土上，将白彦虎捉拿归案。郤宗棠也同意了他的提议，郤宗棠正欲趁热打铁，挥师追剿叛军首领及其残部时，突然接到朝廷敕令，说什么廷臣聚议，西征耗费巨款，今乌城、吐鲁番既得，可以休兵。

　　郤宗棠看罢仰天长叹道：“而今正当擒贼之机，廷臣竟然圈定作茧之策束我手足！“于是他与龚继昌联名上疏抗旨，据理力争。