“工欲善其事，必先利其器。银月婶婶说，我清和国大军都是使用一些淘汰了的火器，而且军中吸食鸦片成风，军备废弛，焉能取胜？”龚昌遇应道，“我清和国从不缺将才，缺的是精良火器与战舰。”

　　“道历皇帝舍不得花银子，一见大把大把的银子从国库中流走，他心疼了才屈膝求和的。思路决定出路，皇帝都屈服了，军队也就跟着废了。”祝启室愤然说道，“一国之君，如此没有骨气，我清和国的百姓往后日子会更痛苦的……”

　　“姑父，为什么我们清和国有近百万的军队，打不过区区一个鹰击黎的四千步军，那些带兵的都是窝囊废啊？”龚昌遇疑惑不解。

　　“道历皇帝下诏书和鹰击黎军队交战了两年，居然不知道鹰击黎在哪，审问战俘的时候闹出笑话来了。他问俘虏，贵国与我清和帝国相距几许，有旱路可通回疆否？”祝启室长叹一声，“这样昏庸无知的皇帝，战和不定，哪有什么退敌良策。”

　　“婶婶说鹰击黎水军从粤东郡的海上发起进攻，攻陷了那里的海防炮台，然后沿海北上，到达江水的附近石城，道历皇帝吓破了胆，无心恋战，派出大臣和谈，签订了丧权辱国的《石城条约》……”龚昌遇马刀一横，“水战我清和帝国处于弱势，可为什么不利用步军优势，设置埋伏，围困鹰击黎的步军啊？”

　　“这个问题提得非常好。可惜道历皇帝不是这么想的，他以为鹰击黎人发动战争的目的仅仅是为了贸易，所以赔款割地以换取清和国的安宁，。鹰击黎人是要把我清和国变成他们的产品倾销市场和原料产地，进而控制我国的经济命脉，这是一些朝中权贵想不到的……”祝启室忧心忡忡。

　　“姑父，那清和国的战争赔偿岂不是要千百万子民来承受了？”龚昌遇问道。

　　“可以这么说，为了支付赔款，朝廷必然增加赋税，到头来为此买单的还是劳动人民。”祝启室拍了派龚昌遇结实的肩膀：“朝廷承认鸦片贸易合法化，等于是保护鹰击黎毒贩商人在清和国的利益。鹰击黎为了打开粤西、陆川、贵茅、云锦等郡的市场，与边境活动的苍狼国残余势力达成了协议，怂恿苍狼国进攻清和朝廷，鹰击黎保持中立，条件是苍狼国国主不与鹰击黎作对，保护鹰击黎在清和国境内的既得利益，并给予鹰击黎最惠国待遇。”

　　“姑父，苍狼国不就是红莲教吗？”龚昌遇皱着眉头。

　　“现在他们不叫红莲教了，叫拜天帝教，和鹰击黎人的信仰只有一字之差，教主冯尊就是国主。”祝启室解释说。

　　“冯尊这名字好耳熟啊，奶奶好像和我提及过。”龚昌遇擦了一下马刀上的泥土。

　　“红莲教是拜天帝教的前身。冯尊在阔阔耳对红莲教的教义进行了大改造，创立了拜天帝教，利用清和国战败的污点大做文章，宣扬四海之内皆兄弟、众生平等，承诺打下京师之后，实现“天下为公、共享升平”的大同社会，笼络信徒已到数十万之众了。

　　冯尊的手下在清和国西南的几个郡秘密发展分会，不明真相的劳苦大众被洗脑之后，纷纷加入了拜天帝教，他们等时机成熟了，会大举发起新一轮的进攻，夺回失去的地盘。他们以鸦片贸易为掩护，进行非法活动……”

　　祝启室虽然身在荆南郡的山村里，但他为了钱庄和商铺，经常行走在西南一带和粤东沿海，对苍狼国的动向还是有所了解的，尤其是看到清和国从城市到乡村，吸食鸦片者越来越多，精神恍惚，农民懒于生产，行市凋敝，一派萧条的景象。为了吸食鸦片，卖儿卖女、杀人越货事件屡见不鲜，触目惊心。

　　“姑父，上春插田的时候我见戴名世的管家也吸食鸦片，难道在宝成城府也有鹰击黎烟贩子了吗？”龚昌遇忽然想起了那两个被他投入火中烧掉的鸦片球。

　　“这我不太清楚了，武攸县城有大烟卖，可是具体的销售头目一直没有露面，据见过的人说，此人只有一只手掌，行踪不定。朝廷和鹰击黎交战之时，能够进入番禺城，是他带的路。为了回报这个卖国贼，鹰击黎人就把在宝城府大烟的代理权给了他。”

　　“一只手掌，贩卖大烟……戴家的管家说他还有一支洋枪队，莫非他就是被我砍了手腕的二赖子？”

　　“老学，明天你悄悄回白水村一趟，打听打听二赖子的去向，回来立即告诉我。”

　　“好，姑父。二赖子要是不在白水村，十有八九是投靠了外邦势力。”龚昌遇应道，说话间一大片紫黑色的稻禾已经显现眼前。

　　乌饭稻比常规稻结子稍早，结的谷子是血乌色的，他随手摘了几粒谷子剥开，发现米粒也是带血紫色，这让龚昌遇诧异不已。于是他再剥了几粒，依然如此。

　　“老学，不要摘谷子了，它们还没有熟透呢。”祝启室及时制止了龚昌遇。

　　“姑父，我第一次见到这样的稻子，好神奇哦。”龚昌遇停住了伸向乌饭稻穗的手指。

　　“做成米饭才更神呢，又香又糯，柔软可口，能滋阳气，补血液，食用药用兼备堪称美味珍馐。”祝启室不禁咋舌。

　　“姑父，我以前怎么没有吃乌饭稻米啊？”龚昌遇问道。

　　“你吃过，只不是我没有告诉你罢了。每次你见这饭黑乎乎的，说不卫生，不肯吃。是你姑妈哄你吃，你才勉强吃了小半碗。”祝启室笑道。

　　“我怎么一点印象都没有啊？”龚昌遇傻笑着说。

　　“最近几年，被衙门指定为贡米，九成上缴了，因此很难吃到了。”

　　“衙门为什么要把我们自己的米进贡朝廷啊？”

　　“还不是那些肥头大耳的官员为了讨好道历皇帝和上司，不交就是抗旨不公啊。乌饭米我们能够留下来的少之又少了。”

　　“哦，我明白怎么回事了。官场也是一个大江湖，里面有好人，也有坏人。那衙门给我们多少银子？”

　　“一个子也不给，不过他们免除了三成的田赋作为补偿。”

　　“那他们还算有点良心。”龚昌遇望着乌饭稻禾，“为何只有这几丘田可以长乌饭稻？”

　　“老学，说起这乌饭稻，它有一段奇妙的来历呢。”祝启室在田埂上坐了下来，点燃了一管旱烟，猛吸了几口。

　　“稻子从盘、古开天地就有了，能够什么故事！”龚昌遇偏着头也坐了下来，“它的米粒和血的颜色差不多，不会它和人血有关吧？”

　　“老学，你想象力太丰富了。”祝启室缓缓地说起关于乌饭稻的掌故来。

　　相传很久很久以前，扶城峒生活着一蓝氏家族，他们的头领有断头吻合之术。如果头颅被砍断了，很快可以接合好，随后能够恢复人的正常活动，不论劳动、战斗丝毫不受影响。

　　某日，蓝氏头领带领数百族人与入侵家园的敌人作战，异常勇猛。无奈敌人太多了，一时间杀得天昏地暗，血流成河。混战中，头领先后三次被砍下了头颅。

　　第一次，头领的头被砍断了，当即被身边的妻子接合好了，提刀继续上阵杀敌。哪知交战不到一个时辰，头领又被对方砍下了头颅，其妻使用法术，迅速接好了丈夫的头。头领又得以复活了，带领族人与敌人厮杀。

　　很不幸，虽然暂时击退了敌人，但是蓝氏头领第三次被砍了头，他提着头骑着快马回到了家里，因为妻子在忙于舂米，来不及给丈夫及时结合头颅，暂时将头颅放置另一只箩筐里面。等她舂完最后一点米，头领的头血已经流干，错过了接合的最佳时机。

　　望着那箩被蓝氏头领头颅鲜血染得紫红的谷子，他的妻子痛哭不已，不忍舂米做饭，她就特意留下来谷子做稻种。来年开春，妻子和子孙们将稻种撒在水田里，结果田里长出来紫黑色的稻禾，秋天结出来血乌色的谷子。

　　头领的妻子剥开谷壳一看，米粒带血紫色，她告诫子孙们，这是蓝氏头领的血所生而成。从此，蓝氏头领的后代为了悼念先祖，将每年的四月初八（农历）定为忌日。

　　这一天，各家各户不得生火煮食物，必须在头一天此人（初七）将乌饭米煮熟（籼米），糯米做成乌饭糍粑，首先敬奉先祖，晚上全家吃一顿乌饭；留下乌饭糍粑，次日冷食，或赠送亲友，让他们带回家去。可是乌饭稻米和稻种从不外传，只在蓝氏族人内部自种自食。在洪兴一朝，在金陵做大将军的蓝雨被灭族，他的一个遗腹子藏匿在沐王府长大成人，沐王府也有了乌饭稻……

　　原来乌饭稻还有这么一个悲壮的传说。龚昌遇听得入迷了，他思索了好一会，才抬头问道：“姑父，祝家和蓝氏没有任何关联，又是怎么弄到乌饭稻种的？”