苏元春摇头：“有福同享，有难同当，要死一起死！”

　　“子熙老弟，对不住了。”荣维善抓住苏元春的双臂，将他甩出了十来米远。

　　随后荣维善大喝一声，一招横扫千军，杀倒一大片冲上来的苗军，那些苗军，见势不妙，不敢近前，荣维善“手刃百头”的称号可不是浪得虚名。

　　苏元春乘着苗军松懈的片刻，带着部队强行突围，有了荣维善一部的有力阻挡，苏元春他们得以带着3000余人，杀出了苗军的重围。

　　而断后的荣维善则没有那么幸运了，他在给苗军造成的心里压力太大了，几乎是谈“荣”色变，苗军必须弄死他！

　　经过苦战，带领一队250余人的亲兵，终于杀出一条血来，冲出了包围圈，沿山麓东走，苗军越来越多，最后退到一个小山上，再次陷入包围圈。

　　苗军列阵打着火把，日夜实施车轮战战术，不断缩小包围圈。杀退了一波又一波的苗军，荣维善等人已经筋疲力尽。

　　两天后，张秀眉下令对拒不投降的荣维善余部发起了最后的攻击，荣维善奋战了一昼夜，跟随的守备刘云彪、副将罗志宏等二百余人全部战死，就剩他一个人了，瘫坐在地上，已经没有一点力气了。

　　“刽子手，想不到你也有今天！”张秀眉飞身而来，长刀一横，荣维善的大头就滚了下来……

　　黄飘一战，苗军杀死“席家军”提督、总兵及以下将领二十余员，全歼主力荣维善、黄润昌、邓子垣等部一万八千余人，仅苏元春率数千残兵逃出了重围。

　　苗军缴获大量的火枪、火炮、弹药及大刀长矛等兵器及给养，荆南军造成了毁灭性的打击。

　　荣维善之部仅余丁勇一人，身负重伤，狂奔至龚继昌军营中，而完成报信之后，立刻倒地身亡。

　　荣维善意外战死于黄飘，龚继昌甚感意外，他下令白洗寨的将士做好防御准备，以防苗军再来夺寨。

　　龚继昌派人送信到了镇远府，向席宝田报告黄飘惨败的情况。

　　听闻荣维善战死了，犹如一个晴天霹雳，席启田双手发抖，手中的笔掉落在地：“啊，这小乞丐竟然命丧黄泉，……”

　　席启田想站起来，直觉腿脚麻木，却怎么也起不来，赶忙大叫道：“来人，快……快……扶我起来……”

　　幕僚徐家干赶紧过来了：“席大人，你怎么啦？”

　　“我……可能是中风了……”席启田动了动手指头。

　　“研芗兄，我扶你去外面走走……”

　　“好吧。”席启田说道。

　　……

　　半个月之后，席启田、龚继昌带人到黄飘一带收尸，收集到的尸骨有一百余石之多。内有一颗大如斗的枯颅，引人注意。有好事者拿着头骨称了一下，足足有重十八觔（斤）之重。在场的将士都说这一定是荣维善的人头。

　　席启田抓着那颗枯颅说：“这……这……不可能……是……荣维善……”

　　“研芗老哥，我都带人寻遍周围二十里的地方，都没有找到荣军门的尸骨，我想……这个是他的头颅无疑了。”龚继昌小声地说道。

　　“传我命令……将此枯颅装入木盒中……运回东安厚葬之……”席启田悲痛不已，而后恸哭，“小乞丐，你可以回家了……”

　　荣维善是“席家军”中武功最高、升职最快、年纪最小的的提督，对席启田忠心耿耿，是他最器重的将领，荣维善的战死对席启田打击太大了。

　　荣维善一死，龚继昌遂成为最智勇的战将，席启田任命其为**精毅营全军营务，节制诸将。

　　不久席启田真的中了风，手脚有点瘫痪了，只好向朝廷请病假，其一，想回家休养一段时间，其二就是他抢的金银钱财太多，让一些人眼不已红，弹劾他“私吞军晌”。

　　在这个风口浪尖上，朝廷立马同意了他的请求。临走之前，席启田为了报复苗军，不顾身体有病，让龚继昌的手下用担架抬着他，亲自到了巴治一带，与张秀眉展开决战，杀死苗军近万人，烧毀屯粮十万石，一洗黄飘战败之耻辱。

　　而后，席启田全权委托龚继昌代理平苗一切军务，自己回东安老家了。据说席启田打下翁谷洞后得了许多金银财宝，用船运回家乡。

　　船行到冷水滩被一伙强盗抢劫，保镖立即报告席启田：“大人，强盗打劫，怎么办？”

　　席启田问道：“他们是求财的吗？”

　　“是的。”保镖回答说。

　　席启田笑道：“那你们为什么不用银锭去打强盗呀？”

　　“好吧。”保镖照办，一锭锭的银子打出去，强盗只顾抢银子，还因此打了起来。

　　保镖们趁机开船，把金银财宝运走了。告假回乡的席启田有了这笔巨款，成为巨富，得以在家乡广置田产，修建庄园。

　　同庆十年春天，龚继昌做了精捷营、精毅营二营的临时总指挥之后，加快了进攻的速度，仍采用“雕剿”打击苗军有生力量，第一个目标就是打击驻扎在施洞口九大白的苗军。

　　施洞口的苗名叫掌响，即赶集的地方，位于贵茅郡台江县北部，坐落在苗岭山脉余麓，地处江水流域支流的清水江畔南岸，距离县城38公里，距离凯里市48公里，与黄平、镇远、施秉、剑河四县毗邻，是镇远入台拱的要隘。

　　清江水依次顺河而下，有偏寨、杨家寨等苗寨，弯弯曲曲从一座座寨前流过，河水清亮，河面上时有三两渔船和运输船划过，鸬鹚渔船静立河中。

　　河岸边，时有洗菜、洗衣、挑水的苗家女往来上下，水中的鸭群、鹅群在自由自在地嬉戏觅食，一幅上好的田园水墨画。

　　顺河上坎，进得寨子，那鹅卵石和块石铺就的寨中小道，宁静、安谧。村口屋宇前放着一架耕田用的犁和一架耙，屋前的板壁用桐油漆得金黄金黄。

　　施洞口流传着这样一句话：“苗族的母亲是清江水，她养育了苗家人”。施洞口后倚高山，面临清江水，有水必有船，有船的施洞口有一个传统的节目——龙船节。

　　龚继昌决定利用龙船节的时候，趁苗军防备松懈，发起突然进攻，打他们个措手不及。

　　苗军首领九大白和报南烧率部坚守施洞口，张秀眉和潘老冒也率部前来助守。席家军占据清水江北岸的金钟山，几次抢渡清水江，都被勇猛的苗军给打了回来。。

　　施洞口易守难攻，龚继昌命令用火炮摧毁了起义军的防御工事，架起了一座浮桥，推进到了施洞口苗军指挥部数百米的地方，将苗军驱离了村寨，撤往山林里。

　　龚继昌本来不打算对他们痛下杀手，派人进山劝降，只要苗军放下武器，各自散去，就不再追究罪名。

　　张秀眉一心只想做他的苗王，拒绝了龚继昌提出的和平解决方式，继续袭击龚继昌与苏元春的部队，给精毅营制造不小的麻烦。

　　于是乎，龚继昌令苏元春驻守施洞口的苗寨，自己则引兵入山，追剿不听劝告的苗军。

　　苗军依托茂密的树林和陡峭的地势做为依托，与龚继昌玩躲猫猫的游戏，在小道上设伏，鸟枪、土炮、弓箭一齐施放，席家军付出了惨重代价。

　　龚继昌大怒，命令部下不断使用火炮、火枪、火箭，以绝对优势火力压制对方，将九大白的这支苗军分批赶进了四个山洞内。

　　可是，退至洞内的苗军仍然顽强抵抗，不肯投降。龚继昌的部下在不断倒下，他对山洞内的苗军无计可施。

　　龚继昌急得直冒汗，问计祝荣楚：“老弟，怎么办啊？”

　　祝荣楚看了看，手一挥：“还能够怎么着？还记得在祝家坊烧蜂么？”

　　龚继昌笑道：“当然记得，烟子一熏，蜂子就晕了，抓现成的。”

　　祝荣楚道：“这不就对路了，我们用熏蜂子的办法来对付苗军。砍树，火攻吧！”

　　龚继昌诡异笑道：“这么残忍的法子就你想得出。传我命令，砍树，堆在洞口前烧火，制造烟雾，熏死他们！”

　　于是席家军就砍伐了大量的树木，堆积在四处洞口前面，点上火，不一会，浓烟滚滚，顺着风势吹响了洞内。

　　在里面的数千义军被熏得眼泪鼻涕直流，憋不住了，只好冒死往外突围。出来一个杀一个，出来一批打一批。

　　由于看不清外面的清和军，苗军大多被枪杀在洞口外，那些没有出来的苗军，也被活活熏死在山洞里面。

　　除了九大白等少数人逃脱，数千苗军大都被击毙了。龚继昌一举拿下施洞口地区，在清理战场的时候，那些死在洞口与洞内的苗军都是一脸的黑烟，尤其是洞内的，八成都捂着嘴，看样子是窒息而死的。

　　那些逼迫投降的苗军刚好476人，龚继昌将他们捆了起来，丢进了挖好的大坑内要活埋了这些俘虏，在大坑内堆了一百多本苗文书籍，准备来一个“焚书坑儒”。

　　这时，一个身穿黄衣黑裤、四十多岁的苗族男子提着一坛酒，拿着一只碗过来了，一边走一边大喊：“龚将军，手下留情——”

　　正在拿着铲子铲沙子的龚继昌并没有理会这个人的叫喊，向坑内抛入了一铲子沙土：“兄弟们，给我继续铲土！”