化龙寺位于桥上，地处人口密集的城中要道，善男信女来往方便，香火远比其它寺院兴旺。道历三年化龙桥曾遭大火烧毁，善男信女又捐款重修，两年后建成的桥和殿宇，较以前更加宽阔、雄伟。

　　神殿内供奉观世音菩萨，前面还留有足够信徒参拜的空旷场地，因此化龙寺一直香火旺盛。为了拜佛，一些人彻夜不归，正所谓：莲花细步散香尘，珍重盂兰礼佛频。多少缠绵无限意，化龙桥畔未归人。

　　所以武攸城来化龙桥这里乞讨的乞丐也最多，平日里有乞丐倒不觉奇怪，今晚出现这么多的乞丐绝对不正常。

　　龚昌遇一看到五六十个乞丐围了上来，不由大惊，难道这些乞丐就是景大鹏组织的苍狼军内应？景大鹏会藏匿在寺庙里面吗？

　　一个乞丐拖着看似断了的腿，抱着龚昌遇的大腿哀求道：“将军，行行好吧，我两天都没有吃饭了，你给十文钱吧……”

　　龚昌遇没有理会乞丐，继续往前走，这个乞丐就一直爬在地上，用手撑地跟着走：“不给钱不行啊。将军，我都快饿死了……”

　　我擦，两天没有吃饭还有力气抱我大腿，龚昌遇心思道，我在城内设置了专门发放粮食的机构，他们为什么不去领啊，一定有问题！

　　“哎，兄弟，你为什么不城北领定额配给口粮？”戴大牛问道。

　　“大哥，你没有看我腿有问题吗，城北那么远，我怎么去领口粮？”乞丐有气无力地应道。

　　“小子，你腿断了，本将军给你治治！”龚昌遇蹲下身来，伸手去探那乞丐的右腿。

　　“将军，我这腿不是断了，自小就残疾了的，小儿麻痹症，治不好了的。”乞丐摇摇头，撸起裤管来，果然那腿如面团一般的干瘦。

　　“哦，是吗？”龚昌遇确定这乞丐的腿是真残疾，于心不忍，掏出来从怀里一百文钱，放到乞丐的破碗里。

　　“多谢将军。”乞丐立马伏在地上给龚昌遇磕了三个响头。

　　“小兄弟，不用谢。我没有带多少钱，只能帮你这么多了。”

　　“将军，你是大好人，上天会保佑你长命富贵的。”乞丐再次谢过龚昌遇，而后用手走去了化龙桥的另一边。

　　其他的乞丐见龚昌遇给了那面条腿乞丐一百文钱，一个个拿着碗挤了过来。

　　“将军，我三天没有吃过肉了，给我一百文吧？”

　　“也给我一百文吧。”

　　“我早上就吃了一个烙饼，饿死了。”

　　“将军，我只要十文，去买一碗酒暖暖身子，这里晚上风太大了。”……

　　乞丐们各有各的理由，龚昌遇身上才带了一贯铜子，这个十文，那个二十文，很快就施舍完了。再看那些乞丐，一个个眼巴巴望着他的钱袋子，恨不夺过来，都归自己所有，拿不到铜子的乞丐，似有不甘心，可是龚昌遇的钱袋子空空如也，除了唉声叹气，又有什么办法？

　　乞丐还是挡在前面，不给龚昌遇让道。寺庙门前的石阶下，一个在菩提树下打坐的和尚，微闭双目，双掌合十：“阿弥陀佛，善哉，善哉。空不异色，色不异空空即是色，色即是空。在佛门境地乞讨，有辱佛祖，罪过，罪过。”

　　这和尚不是别人，正是元空和尚，景大鹏的生父，他见这帮乞丐围着龚昌遇要钱，太过分了在其次，主要是担心暴露他们的真实身份，尤其是景大鹏的身份。乞丐们听到寺庙住持发话了，纷纷闪开，让出了一条道来。

　　龚昌遇带着一行人走到了菩提树下：“阿弥陀佛。菩提本无树，明镜亦非台。禅师为何夜深了，还在此打坐，请问大师法号？”

　　“老衲元空。本来无一物，何处惹尘埃？武攸城被围半月有余，生灵涂炭，老衲日夜打坐，祈求退兵，祈求平安。”元空住持答道。

　　“大师，听你口音，不像武攸县人，请问法师原籍？”龚昌遇对这个住持压根就没有什么好印象。荣维善告诉龚昌遇说，元空大师很可能就是苍狼军潜伏在城中的内应，此人必须重点监视。

　　“尘缘已断，出家人无家，恕不相告。”元空避而不答。

　　“我看大师尘缘未了，想必在此等候的是有缘人吧？”龚昌遇笑道。

　　自从三十岁那年，灵空和尚（元空）被逐出了佛门，漂游各地，可色心依然不改。在化龙寺内做住持的这些年，与他勾搭的那些女信徒依旧不少，只是碍于寺庙的住持特殊身份，才没有那么明目张胆了，和他有染的妇女都是富家的姨太太或者青楼女子。

　　龚昌遇一说到有缘人，元空和尚不由心里紧张起来，和老衲有过交往的女子不下20个了，这个有缘人范围也太宽了。难道眼前的这个军官发现了陶氏与自己有过一段感情？不行，我必须把自己装成道貌岸然、清心寡欲的禅师。

　　“施主肤浅。老衲一心向佛，一心向善，看破红尘，何来有缘人？”元空和尚微微一笑。

　　“大师，景县令和你可是故交？”龚昌遇说。

　　“非也。”元空答道。

　　“那景家的夫人你可认识？”龚昌遇再问

　　“不认识。”元空摇头。

　　这家伙在佛门打坐了这么多年，想要撬开他的嘴没有想象中的那么容易的。龚昌遇决定再试探试探一下。

　　“大师，这化龙寺内，如此冷静肃杀，莫非室内藏有甲兵？”龚昌遇眼神冷峻。

　　“佛门戒杀生，藏甲兵，乃谋逆之大罪。施主休得妄言。”元空和尚异常镇静。

　　“好吧。那本将军就打扰了。大师告辞。”龚昌遇挥挥手，正想离开化龙寺。

　　“施主请留步。”元龙和尚站了起来，从菩提树上捡起一片心形的叶子，非常虔诚放在龚昌遇的手掌中，“将军，这是老衲的一片心意，请你收下吧。”

　　“这菩提树叶它有什么深意？”龚昌遇拿着菩提树叶看了看。

　　“它是佛的信物，拥有一片菩提叶，施主就会得到佛的保佑和祝福。阿弥陀佛。”元空和尚应道。

　　“哦，原来如此。那这菩提什么时候花开？”龚昌遇问道。

　　“此乃金刚菩提，年年花开。施主已经错过了花开时节，明年才会花开了。”元空和尚答道。

　　“大师，明年菩提花开，本将军可能在别处平叛了，恐怕没有机会看到了。”龚昌遇微微一笑。

　　“一花一世界，一叶一菩提。花开又花落。老衲有一事相托。”

　　“请讲。若是老衲险遭不测，请施主将此菩提手珠交给有缘人。阿弥陀佛。”说完元空大师将紫色手珠交给了龚昌遇，然后拄着禅杖，进入了寺庙。

　　“大师，你说的有缘人是谁啊？”龚昌遇对着佛门喊道。

　　“缘聚缘散缘未了。有缘总会相见。”元空大师头也不回地道。

　　元空和尚一走，寺庙门前的乞丐又围了上来，异口同声地说：“将军，你还没有给我钱呢？”

　　“闪开。我们将军没有钱了。”张卫军拔出火枪喝道。

　　“军爷，今儿不给钱，你们就休想离开！”一个乞丐大声说道。

　　“说了没有钱了，就是没有了。我们还要去别处执行军务，再阻拦杀无赦！”龚昌遇将手放在了“锁龙神剑”的剑柄上，迟迟没有抽出来。要知道此剑一出，必有流血，可拿这些乞丐的血开光会折寿的，因为乞丐的血太脏了。

　　“你们都给我让开！”荣维善从化龙桥的对面过来了，大声喝道。这些“乞丐”大多是没有剃度的和尚装扮的，他们怎么会听荣维善的话？

　　“哪来的臭乞丐！跑到我们的地盘指手画脚的。”一个脸上长了一撮毛的乞丐头嘶哑地扭头一看，“兄弟，先把他的腿给我打断，丢进这河里喂鱼再说！”

　　“是，大哥！”于是乎，四五个乞丐提着打狗棍，飞一般朝荣维善冲去。从他们的步伐和腿劲，龚昌遇立马就断定这些乞丐是假冒的，他不动声色，暗地里观察他们的动静。

　　荣维善站在化龙桥的中间，丢掉了手里的破碗和竹棍，双脚跨开，双掌置于腰间，气沉丹田，就等那几个乞丐近身。冲在最前面的乞丐双手举着棍棒对准荣维善的头部劈了下去。

　　“咔嚓”一声响，棍棒断为两截。而荣维善的头上一点皮也没有破，只见他一招双龙出海，他向乞丐的面部攻去。立马那乞丐就捂着双眼倒在了桥面上，不停地滚来滚去：“哎呦，我的眼睛啊——”鲜血从他的指缝间流了出来。

　　荣维善再一脚踹过去，那乞丐就噗通一声掉进了水渠里面，掀起一阵巨大的水花。此时，原本被阴云遮住的月亮出来，光线越来越强。另外的几个乞丐见荣维善功夫如此了得，不由得一愣，都不敢上去了。

　　“你们这群废物！”那脸上长了一撮毛的头目骂道。

　　“老大……你有种……你上啊。”一个乞丐哆哆嗦嗦地说。

　　“我上，就我上。”一撮毛将乞丐装一脱，从腰间抽出一根三节棍，嘴里喊着“嚯哈嚯哈嚯哈哈”，往荣维善飞奔而去。