胡一晃笑道：“清和朝廷的鹰犬，江长源也。本王给你一次改过自新的机会，尽快献城出降，你就是我苍狼国的功臣，国主一定给你封个王的。”

　　江长源站在城头，向下一望，冷笑道：“我乃清和国的朝廷命官，不耻于尔等流寇为伍，想要庐州，拿你的命来换。”

　　“鹿死谁手尚未知，江大头，你也太狂妄了！给我狠狠打，开炮——”早已获知城中虚实的胡一晃不由大怒，下令发起猛烈的攻城，炮火、流矢飞向城头，庐州之战打响了。

　　江长源率军亲自驻守水西门，凭借有力的地形和坚固的城墙奋起反击，击退了苍狼军一次又一次的进攻。

　　清河朝廷闻讯，为了嘉奖江长源，赐他“霍隆武巴图鲁”之勇士称号，令江长源固守待援。

　　接到朝廷的圣旨后，江长源如同吃了一颗定心丸，决意和庐州城共存亡，激励部下奋勇杀敌。

　　暗地里出卖了江长源的胡元炜布置防务很不积极，以致贻误战机，江长源多次斥责他无能昏庸：“胡知府，你酒囊饭袋，蠢才也！”

　　官大一级压死人。为此，胡元炜嘴里不说，内心很不服气，决定要整死江长源，继续给城外的胡一晃提供城内清和军的军事动向。

　　朝廷不断派来援兵增援庐州，一一被外围的苍狼军给打了回去，总兵贺玉山被击毙，陕甘总督舒兴阿不敢前进救援了。江长濬与刘天佑的“荆勇”也被阻拦在庐州城外五里处，无法突破苍狼军的防御，也难以救援，庐州城成了一座孤城。

　　庐州被围困了三十五天之后，胡一晃了解到城内的清和守军又饥又困，就暗中命令士兵在水西门外挖了双层地道，埋下大量的*和*攻城。

　　咸通二年正月十四日夜，浓雾笼罩，上层*引爆，发出“轰隆隆”的巨大响声。江长源从梦中惊醒，吓得魂飞魄散，慌忙派兵抢堵，紧接着下层*又爆炸了，清和军或死或降，乱作一团。

　　各路苍狼军在烟焰冲天、砖石横飞之下抢从缺口登城，乘势攻入，内应胡元炜投降，加入了苍狼军，为他们引路，寻找“江大头”的下落，至此江长源死期不远了。

　　数里外的龚昌遇听得庐州城内炮声隆隆，他断定庐州已破，遂领兵100余人火速向庐州城外进发，很快抵达了郊外，想冲进去接应江长源突围。

　　被苍狼军堵在庐州城西南角的刘天佑在半路拦住了龚昌遇：“龚老学，太迟了，别去白白送死了。明知不可为而为之，不智也！”

　　“江大人有难，见死不救，不妥吧？”龚昌遇勒住马头。

　　“区区一百多人，就是以一当十，而胡一晃的苍狼军有数万人，现在你冲进去也于事无补。将肉投至于群狼，你想过后果没有？”刘天佑皱着眉头。

　　“未曾想过。”龚昌遇摇摇头，“不听我言，巡抚大人固有今日之难耳。”

　　“攻下庐州城，苍狼军士气大振。江大人和苍狼军结怨已久，我和他共事多年，太了解他了，依据他的性格，必死无疑了。老学，你还是回去吧。”刘天佑挥挥手，示意龚昌遇尽快退兵。

　　“可是……”龚昌遇欲言又止。

　　“没有可是。这里没有江巡抚，只有刘天佑！”刘天佑抽出佩剑，指着龚昌遇，“违令者斩！

　　“将军，我……”龚昌遇仍然不退，“江大人殉国，我离庐州最近，只怕……”

　　“无需多言，一切罪责由我来承担。”刘天佑严厉地说。

　　“遵命，将军！”龚昌遇调转马头，无奈地带着部下走了……

　　庐州城失守了，争强好胜的江长源无地自容，拔刀欲自刎，被左右亲兵阻止，都司马良勋背着他逃走。

　　江长源哪里肯依，猛咬马良勋的耳朵，马良勋疼痛难忍，才一松手，江长源奋力挣脱了，举着佩剑继续与苍狼军交战，且战且退。

　　到达水闸桥时，与数不清的苍狼军遭遇，苍狼军兴奋不已，大喊着：“活捉江长源——”

　　江长源的身边只有不到五十来人的亲兵了，而且已身中十几处刀伤和枪伤，无路可退，只得投入古塘，跳水自杀。苍狼军见江长源落入水中，对着他连开了十数枪，才解恨，因为被江长源斩首的苍狼军士兵不下三万余人。

　　庐州一战，江长源带领的“江家军”几乎全军覆没，江长义（江长源胞弟）只好派人扮作苍狼军，冒死从城内抢回了江长源的遗体。

　　苍狼军打下庐州以后，攻势越来猛烈，“荆勇”只好撤回江南地区，消极防御。江长义以龚昌遇没有积极救援、导致江长源突围失利为由，将龚昌遇所带的小分队排斥在“江家军之”外了。

　　江长义居然让龚昌遇带了部队去安平郡冷湖一带，在荒山野岭垦荒种田了，不给他上战场的机会，其后的两年间默默无闻。

　　“娘的，要老子去种田，难道朝廷还这点缺粮食吗？”龚昌遇牵着战马，扛着透甲枪，一个人闷闷不乐走在队伍的前头。

　　“安平郡巡抚江长源江大人执意保庐州，那是自寻死路，和我们没有半点关系。就是我们冲进去，也未必救得了他。江长义公报私仇，是没有办法的，你还是忍忍吧。”跟在龚昌遇的祝水强愤愤不平。

　　“朝廷有的是粮食。我们这三四百人，一年能够生产出粮食来啊？”龚昌遇在一个石头上坐了下来。

　　“这明摆着是整我们，冷湖山上荒无人烟，信息闭塞，一旦苍狼军发现了我们，不是死定了！”祝水强捶了捶大腿，“奶奶的，当年挑盐的时候都没有这么憋屈过。”

　　“去种个屁的田，又没有银子赚，还不如回去，继续挑盐的营生。”余前愁眉苦脸的。

　　“余大哥，粤西郡都大乱了，还想着去挑盐，你有点常识行不行？”龚昌遇瞪了一眼余前。

　　“将军……”余前喝了一口酒，“冷湖山还有数百里，何时才能到啊？”

　　“祝水强，拿地图出来，给我看看。”龚昌遇伸手说，“兄弟们，歇息片刻。”

　　“好咧。”祝水强从包袱里赶忙掏出来行军地图，递与龚昌遇。

　　装模作样的龚昌遇拿着地图，看了半天也看不懂，因为他东西南北都分不清，为了不让军士们看他的笑话，龚昌遇咳嗽几声：“水强，本将军问你，冷湖山是在安平郡的哪个方位？”

　　“回将军，冷湖山在宿州的东南。”祝水强应道。

　　“占地面积多少？”

　　“方圆约百里。”

　　“山上有多少丁口？”

　　“回将军，冷湖上不足十户人家，非常非常地荒凉。”

　　“啊？才十户人家……”龚昌遇一听，一跃而起，“我的个娘，上哪去买蔬菜和猪肉啊？”

　　“将军，山上野兽成群结队，肉不用担心的。”祝水强微笑着说。

　　“晕死了，野兽有这么好打的么？”龚昌遇苦笑着说。

　　“咱们手里有枪，有弓箭，还愁找不到肉吃？”余前擦了擦火枪。

　　“是呀，是呀。”祝水强附和着说，“有枪就有肉吃，说不定冷湖山上还有泥鳅，大哥你可以去那里抓泥鳅卖……”

　　祝水强一时兴起，不小心说漏嘴了，龚昌遇脸色有点难堪。

　　“你们两个一唱一和的，挑盐的时候没有见你们机灵过。”龚昌遇踢了祝水强一脚，“笨蛋，抓泥鳅也是你们去！”

　　“哎呦，疼死我了——”祝水强痛得跳了起来，揉着大腿，眼泪都快出来了，“大哥，用不着这么狠啊？”

　　“以后你们再说捉泥鳅的事，小心我割了你们的舌头！”龚昌遇凶巴巴地看着祝水强。

　　“不敢了，将军。”祝水强、余前一齐应道。

　　龚昌遇提着透甲枪，跳上了战马，“娘的，这冷湖山鬼打死贼的，何时才可以熬到头啊？”

　　“将军，其实种田也挺好的，不用担心掉脑袋，晚上还可以睡个好觉。”祝水强抓着马头上的缰绳说。

　　“没有出息的家伙！我宁可脑袋掉了，也不想种田。”龚昌遇摇摇头。

　　“将军，那江长义下令之时，你为什么不提出异议？”祝水强问道。

　　“你脑子进水了是吧？江长义的军职比我高了三四个品位，容得着我有说话的余地？”龚昌遇骂道，“不砍我脑袋，就是谢天谢地了。”

　　“那是。江长义是几品武官啊？”祝水强说。

　　“好像是个从三品吧，我也不太清楚。”龚昌遇回答，“闲话少说，我们还要急着赶路，传我的话，所有将士，立即出发！”

　　“出发啰——”祝水强对着后面，高声喊道。

　　于是乎龚昌遇带着他的部下和一些新兵蛋子，走走停停，停停走走，徒步走了两天两夜，才到达了目的地，一个个累得筋疲力尽了。

　　龚昌遇将部队驻扎在山脚下，自己带着十来个军士，继续往上走。他站在山顶上，俯瞰下面，一马平川，只是荆棘丛生，冷湖地处崇山峻岭，中心处是一大片沼泽地，要开垦出良田谈何容易？

　　其时，寒食节刚过，天气微寒，一股冷风吹过来，龚昌遇不由得打了一个寒颤。

　　“救命啊，救命啊——”丛林深处传来了一个女子的求救声。