陈灵灵心头一震，眼睛难掩欣喜，她双手交叉稳稳的垂在身前，规规矩矩的往前迈出一步。

　　离若原本温柔的目光从却从她的脸上一瞬而过，落在一旁不停瞄着大长老助手的巧巧身上，不急不缓道：“你，过来。”

　　灵灵看了一眼满不在意的陈巧巧，吸上一口气双手不由得交紧，打颤。脸上却还是扯出笑来，她用肩膀抵了下巧巧道：“大人叫你。”

　　我？巧巧这才回过神来，把目光投向离若。眉毛跳了跳，学着妹妹的模样规规矩矩的走了过去。

　　“大人好。”她在距离一步的地方福了福。

　　离若见这丫头长的倒也不是国色天香，就是不知怎的有种自来熟的感觉，似乎在哪见过，尤其是她那双灵动的双眼，总觉得有几分熟悉感。

　　“你叫什么？”他问。

　　“咳咳……”一旁的大长老咳了一声。她张开的嘴巴合了合漫不经心道：“小女，陈巧巧。”

　　离若对大长老点点头，大长老心领神会对着底下的姑娘道：“大人的意思是留下答对的人，其他姑娘领赏下去即可。”他朝着巧巧推推手，示意离开。

　　贾太白这才上台开始道：豆蔻、丁香、霍香、零陵香、青木香、桂心、当归、甘松……越往后读他越觉得心里不踏实，因为灵灵各个都对，他本知道灵灵在学堂里已是翘楚这般表现倒也不稀奇，只是如此一般恐怕自己的美梦快碎成渣了，心里已经是血流成河了。

　　姑娘们有些差一味的，或是错了的纷纷领赏下了台子。一场下来竟然除去了一半的对手。灵灵不禁自喜，这样的结局显然比预期的好上许多。

　　只有巧巧还一动不动杵在那，大长老怕是难堪，便走到身旁压低声音道：“怎么还傻站着，快下去领赏离开吧……”

　　巧巧认真的看着一脸褶子的贾武问道：“大长老，我心中尚有一问，擂台比武可有公平？”

　　“当然公平，擂台比武生死由天”

　　“那谁说我的答案就不对，我虽交的是白卷，并不代表没有答案。”

　　大长老有种被人下套的感觉，他心里一慌急：“你这丫头，怎就不明白，你既知道答案方才为何不作答，这会你说公平岂不是无理取闹？”

　　明明就是强词夺理，可离若还是头一次见这么倔强的姑娘。见她的样子似乎胸有成竹。他倒是来了几分兴趣。

　　“哦？愿闻其详。”他语气平静而柔和如溪流般潺潺而涌。

　　“如果我没有猜错的话，那水根本什么香料都没有，就是一杯无色无味的水。我们闻到的香味明明是折扇中的香，西域有香名为莆，入水而化无色无味。将它同龙脑末调水涂与白扇，可出奇香所以那香味根本不在杯中而是在你的折扇之中。既然杯中无解，我又为何要给答案呢？至于各类香药，也都由扇中风景而起，自然香风四溢。”

　　她的一番话让在场的所有人大为惊叹，灵灵心中一惊，原来这就是民间争相模仿的香雪扇？可是若只是香雪扇又哪来那么多香料她闻的一个不差，可偏偏却忽略了最根本的东西。

　　离若从巧巧的眼睛里看到了从未有过的光芒，这个女孩当真能识破他的障眼法？竟然就连这扇中山水也逃不过她的眼。

　　依旧镇定自若，他稳道：“既然都答对了一半，那就算你暂且过了一关。”

　　他端起茶碗，手中的盖子在碗口轻轻当了当，抿上一口，眉宇间一抹柔光。

　　第二局为制香，离若让人将上好的干草香料搬了上来，这些香料多为药妆司用，一半多都是名贵些的平日里做好了送进后宫内供嫔妃们挑选。另一半是普通的香料花草。

　　有些姑娘们平日里很难见着的，一时间都涌了过去，一阵惊讶。只有陈巧巧眼前一亮围着素馨、茉莉、佛桑、大小含笑之类的普通同药妆花打转。眉宇间藏不住的欣喜，从来，她都不曾想过这些熟悉的药花会如此的齐全，一份不差，整整齐齐的摆在自己的面前供她挑选。采药妆多年，从来未见如此齐全的香草。她捏起含香靠在鼻尖，闭着眼睛深吸口气。是晚春的花，无论从采摘，蒸煮，暴晒都恰到好处，看来药妆司还真是个聚草拢香的好地方。

　　第二局和第三局为一局定胜负。第二局制香同第三局的试用本可一气呵成。只是制香耗费的时间会长一些，所以分做两局完成。

　　姑娘们都开始忙碌起来，巧巧心里却有些着急，说好的正午在庙堂碰面的小石头到现在还没有出现。

　　不知道是不是去城里送胭脂出了什么岔子，她一边做事一边寻思着，不知怎么心里越发的有些慌乱。台上的人有条不紊的继续着，她看向台下却怎么也没找到陈家母的身影。

　　再看向灵灵，她们每一个人都在忙碌着，根本没有时间抬头看她。耳边似乎有种熟悉的声音响起，好像是打斗声，哭声，沉重的喘息……耳朵里像是钻了虫子，嗡嗡响着。

　　贾太白见离若移步后台，松了口气，走到巧巧跟前低声道：“你是怎么了，心不在焉的？”

　　“我担心小石头，昨个我让他帮我送胭脂去，约好了正午汇合，可是一场下来也不见他的身影，不知道是不是送胭脂时出了岔子，我这心里慌得很。”她秀眉微蹙。

　　“我且帮你看看就是了，莫要慌神，安心比赛。”从你刚刚的表现来看，贾太白知道巧巧这回是认真的，也不枉平日里爬树偷师的辛苦了。

　　从小到大巧巧同自己如哥们一般，男孩子会的她也会，爬树，掏鸟窝，翻跟头，抓皮猴，样样能耐。可对药妆这事，她是真心喜欢，灵灵在学堂里学药妆，她便在最近的那棵大槐树上“安家”了。找了个大树丫趴在上面，一趴就是几个时辰。

　　大长老给每个人发了一张绢丝，针，彩色丝线都是提前准备好的。巧巧简单的拿了几样香草便开始缝起来，其他的姑娘们也都进行着。

　　制香的过程不算太复杂，却也耗费时辰。绢丝的每个角落都要缝的一丝不差，图案也是考核的一部分，每根丝线都是用香料浸泡过的，每种颜色所使用的香料也各不相同。所以要和绢丝内的香料互相搭配，做到既美观又好闻才是重点。

　　差不多时，巧巧已经绣好两只凫游在香蒲间的野鸭子。虽算不上精美绝伦，却有几分乡村闲味，绿油油的香蒲叶，手指尖摸上去略带凸起。

　　香蒲是父亲最喜欢的植物，夏日里用来熏香，驱赶蚊虫最重要的是它的独树一帜，不同任何花草却有自己的一番风味。父亲曾说，做人赞同香蒲般，有思想，独立，勇敢。

　　钟声再次响起，姑娘们将自己的香包依次挂上姻缘树。小麦村的姻缘树是村里最大的且最老的树，树高五米三六，四季枝繁叶茂，树根更是盘根错节，远看如一对情人相拥在一起。来往的男女老少都会在上面系上一根红绳，每根红绳上都会有一对黄豆大小的铜铃，铜铃旁扣着一精美细小的“书卷”里面篆刻着姑娘家的心事，风吹过时随着树的摆动会发出十分悦耳的铃音来，红色的丝带在树间荡漾，颇有一番美景，让人顿时心旷神怡。来往的人或是许愿，或是祈福。据说只要诚心祈祷，便会有一根红绳牵住你的姻缘。你便会与爱人不离不弃一辈子相守在一起。

　　巧巧找好一处，用高挑的竹竿将香包挂上，双手合十在心底许下愿望。

　　接下来也是最关键的步骤——验香。

　　验香有个别致的名字，鼓上美人，这里的美人并非真人，而是妆匣中养着的相思病，（一种成双成对的瓢虫），对香很是敏感，据说药妆司有一处专门饲养这些喜香的东西。供后宫嫔妃门养玩欣赏，俗称：养妆。

　　在巧巧看来，养妆不为过，寓意美好，但若是用虫子来分辨香还是头一回见。

　　离若再次登台，他步态优雅，有条不紊的走上台去，折扇已挂回腰间，手里却多了一根玉笛，将近透明状，翠生生的很是好看。

　　一双手生的白皙细腻丝毫不差灵灵半分，台下的姑娘们都看呆了，大家都在等待离若的开场。

　　婉转清脆的笛声幽幽而起，他修长的手指在笛孔间跳跃，笛音中暖意浓浓似嫩芽从柔软湿润的泥土中伸展，生长，一片万物复苏的春盛之感。

　　随着笛声而来还有一阵香味，大长老捧着镶金边的锦盒而来，缓缓打开，锦盒中一对青翅灵雀一跃而起，这种鸟很少见，身子不过拇指大小，嘴上长着一根如蜂舌般的喙，玲珑小巧，在空中旋转跳跃着，鸟儿飞向姻缘树，在香包之间来回穿梭，最终落在一块比翼双飞的香包上。

　　灵灵嘴角含笑，瞳孔猛地收缩。那香包不是旁人的，正是自己的，她特地加上一味麝香，绣上燕子纹，背面还绣了一对连蝉，她的女工本就不错，再加母亲前天将七孔莲蓬玉簪换来今日最后一道题。

　　这胭脂鸟最喜食蝉，能把它们自吸引来再好不过，也不枉费母亲一番心思。

　　贾太白昂着头，心提到了嗓子眼。就在刚刚他亲眼见灵灵挂香包时将巧巧的香包给挑落水中，这次恐怕结局不如愿了。

　　大长老坐在椅子上双手一拍大腿，站起身来等待着离若宣布夺魁人的名字。不愧是村里一等一的巧手，不亏是小麦村的榜样他同其他两位长老互相点头认可。

　　台上的姑娘们纷纷下台，只留灵灵在台上，巧巧其实知道灵灵耍了小手段，但是她不后悔，本是自家姐妹，只要能救父亲谁得这个第一名不重要，她了解灵灵的个性，冲动易怒，这些也是她的弱点，刚刚第一场小试一下，便激起她的斗志，她将自己的香包放在最边缘，靠近灵灵的地方，为的便是帮助她。

　　灵灵冲动，选择的干香花大多是名贵的，宫里的东西大多名贵，却也不稀奇。乡村山野的普通香包并非一无是处，有时候运用得当会起到不一样的效果。

　　灵灵一直以来的愿望实现了！她在心里祝福着。

　　胭脂鸟原路返回，在离若的玉笛间飞舞，翅膀不停的扇动着。

　　离若的笛声并未停下，胭脂鸟却惊醒般飞快的折了回去，这次并未在姻缘树停脚而是在旁边的洛水湖中盘旋。

　　大家一拥而上都想看个稀奇，就连离若也跟着加快了节奏。

　　“那是谁的香包，怎么落进了水里？”人群中有人问道。

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