见老太太在大哭，情绪激动，两个小媳妇又忙着安慰她，且总是盯着他看。想了想，叶掌柜便只好站在一旁耐心地等着。

　　现在走，却不是时候。

　　好在不过等了一小会儿，另外两个看上去大约三十上下、看着倒和叶掌柜年纪相仿的男子出现了，他俩先是确认了老太太是安全的，正常的，又与两个小媳妇交换了意见，耳语了一番。

　　这才走到叶掌柜面前，感激地说道：“这位大哥，感谢你不远千里来这里送信。按照你刚刚说的，那人十有八九就是我家走丢的大哥。只是，他现在在哪里？还望你能带路，又或者给我们指条明路。若经查实，定有重谢。”

　　叶掌柜见这两人穿着不凡，说话清楚，便知是商人类的。算起来，也算是同行。且人家也是着急找人，先前这样，也算不得失礼。

　　于是诚恳地说道：“实在是抱歉，我没法给你们带路，因为我的儿子也走丢了，我正各地寻找呢。不过，你们可以从这里出发去青山县，他就在那里。”

　　听叶掌柜开始说儿子的下落，老太太立刻停止了哭泣，认真地听了起来，生怕漏掉一个字。

　　两个小媳妇则是面露委屈之色，只因老婆婆刚刚把她俩教训了一番，说她俩拦着她找儿子，险些耽误了大事。

　　要说这事也不能怪她俩，只因老太太这两年老的厉害，有时候甚至是有些神志不清的。

　　就拿去年来说，有骗子来到这里，说是要带老婆婆去找儿子，又说不能让家里人知道，需要带上五百两银子。老太太依言做了，结果自然是被骗得精光。

　　虽说他们靳家不缺这五百两银子，但也不能总这样被骗啊，且银子是小事，若是那些骗子因此而对老太太有什么不恭敬的地方，那就真的是他们不愿意看到的了。

　　好在现在这事总算是有些眉目了，按照叶掌柜所讲，竟有八九分是真的。要说这些年来他们可接到不少线索，但没有一个是真的。

　　而叶掌柜说这个，却一一都对上了，只是姓金这一条，却是有些奇怪的。她们家大伯被拐的时候已经好几岁了，姓什么却是一定记得的。

　　“大嫂，你说这次会不会又是假的？要说虽然后面那些特征都对的上，但是这一条，那人说自己姓金，这却是对不上的。”

　　被小媳妇称作大嫂的人还没发言，不知怎么的，这话就被老婆婆听到了。只听她怒道：“平时我总说你蠢，你只不信。咱们家姓靳，他发音不准也是有的，金和靳，这听起来可不是一样的么。”

　　叶掌柜一听，倒是觉得这老婆婆说的有些道理。

　　要说那天晚上在县衙大牢里，他刚开始不过是因为好奇和无聊才会和那中年男子聊天的。且当时他的心态不对，听错了也不足为奇。

　　见自己误打误撞居然很有可能为那个男子找到了家人，叶掌柜心中有片刻的黯然。为何人家寻亲就这般容易，到了他这里却是这样的难。

　　只是他却忽略了那中年男子已经四十多了，而眼前这个老婆婆看上去也至少六十多了。再不重逢，也不知道有生之年是否还有机会了。

　　不过，他更多的是为那个人感到高兴。

　　谁能知道他不过是和他聊了几句，说互相为对方寻亲也只是互相安慰，哪里能料到他就真的替对方找到了家呢。

　　想到这里，叶掌柜便道：“青山县很好找的，你们只需一路南下即可。对了，还有一件事，我觉得必须得告诉你们才行。”

　　叶掌柜只顾着替对方高兴，却是忘了最重要的一件事。而且，这事他最好还是现在说了比较好。虽然听上去很痛苦，但总归是要做好这个心理准备的。

　　如若他什么都不说，等他们到了青山县得知了真相，那才是晴天霹雳呢。

　　叶掌柜原本就没打算避讳老婆婆，所以声音足够大，这让靳家老二和老三非常头疼。很明显，叶掌柜接下来要说的话绝对不会是什么好话，他俩是不愿意娘知道的。

　　可是，很明显的是，他们的娘已经听到了。

　　老婆婆姓王，人称王老太太。

　　她这一辈子生了四个孩子，三个儿子一个女儿。两个儿子就是眼前这两人，女儿则早就嫁到了京城。至于在青山县县衙大牢里的那个，是她丢失了三十多年的大儿子。

　　果不其然，听叶掌柜一说完，王老太太立刻说道：“你说吧，我老婆子还挺得住。这么多都过去了，还有什么想不开的呢。”

　　“这位大哥……”

　　“你不用管他，我说挺得住就挺得住。不管我儿现在是乞儿还是什么，我都不嫌弃。”

　　闻言，叶掌柜便道：“你家儿子早些年被花子拐了，刚好那花子是个梁上君子，专门做些鸡鸣狗盗的事。所以，所以他也跟着……做这种事。”

　　见老太太的两个儿子都讨好地看着他，叶掌柜说的便比较委婉。饶是这样，老太太听了，还是一脸的心疼。她的宝贝儿子，居然在干这种事！

　　只是听到后面的话，险些晕过去。

　　“他运气算是好的了，好手好脚的。要知道，好些被拐的孩子都被那花子折断了手脚，甚至还挖了眼睛，沿街乞讨供他挥霍。只是，只是他在一大户人家偷窃的时候被抓了个现行，被判了三十年的牢狱之苦。据他说他是十岁那年下的大狱，也就是说，明年就能放出来了。”

　　说完，叶掌柜这才松了一口气。明明是喜讯，但却又要掺和着这个坏消息一起说。

　　靳老二和靳老三都非常紧张地看着王老太太，以为她会崩溃。哪知王老太太并没有哭，只是咬牙切齿地说道：“那个花子抓到了吗？若是抓到了，你只需告诉我他关在哪里就是了。我倒是要做一件恶毒的事，方能消了心头这口恶气。”

　　闻言，叶掌柜便道：“哪里那么容易抓到。据你儿子说，那花子拐他的时候就三十来岁了。若是还在人间，现在只怕已经垂垂老也。想来这样的人就更不好抓了。”

　　王老太太却不放弃，执着地说道：“那我儿跟你说那人的特征没有？”说到这里，几乎是咬牙切齿的。

　　叶掌柜便依着记忆说了。

　　“你，赶紧回家将这些特征写下来，务必写得详细一些，分发出去。就说咱们靳家悬赏一千两银子，无论是谁，只要能抓到这个恶贼，那么一千两银子就归他了。你，赶紧去县衙把这些资料送过去，托你三叔想想办法，将这些信息发布出去。”

　　不得不说，王老太太这会智商和气势均在线，不再是那个因为丢失了大儿子而偶尔疯癫的疯婆子。

　　这个花子弄得她儿子落得如此下场，白白蹲了三十年的大狱，既然这样，她也要想方设法地将这个人揪出来，让他在临老的时候也尝尝蹲大狱的滋味。

　　有人不是说过么，何以解忧，唯有报复。

　　做完这些，又感谢了叶掌柜一番，这才带着两个已经吓傻的儿媳回家去了。

　　王老太太的两个儿媳，二媳妇姓张，三媳妇姓李，此刻都有些忐忑。原本因为她们素未谋面的大哥的丢失，老太太已经开始出现了糊涂的征兆了，这让张氏特别高兴。

　　毕竟，老太太掌家大半辈子了，也是时候该退位让贤了。她相公虽然不是靳家的老大，但只要那个传说中的老大不回家，那么以后就一定会是她相公掌家。

　　要说这些年靳家没少出人出力大范围寻找靳家老大，可惜，他就像是从人间蒸发了一般，毫无音讯。现在倒好，凭空出现了个叶掌柜，还带来了好消息。

　　可是，对于张氏来说，这哪里是好消息，这简直就是晴天霹雳。眼看就要的鸭子，突然就要飞走了，任谁都不会高兴的。

　　与张氏一脸的不高兴相对比，王老太太可以说是十分兴奋，一回到家便开始吩咐下人收拾东西。根本不用问也知道，老太太是急着赶去青山县看儿子去。

　　可是，单单是从这里去一趟便要十来天的时间，张氏和李氏都是不愿意去的。但是，如果王老太太执意要去，她俩是不敢不跟着的。

　　光是不孝这一条压下来，就靠休她们出门的了。王老太又不是要她俩挖肉给她做药引，不过是陪着她去外地一趟罢了。无论是谁，都会支持老太太的。

　　想了半日，两人还是不情不愿地回了房，各自收拾东西去了。刚刚她们可是看见了，王老太太生起气来，那简直是没有人能够抵挡得住的。

　　与其与她对抗，还不如跟着去一趟青山县当孝顺媳妇。而且她俩也没出过远门，就当是跟着出去见识见识好了。

　　晚间，靳家老二和老三都回来了，俱言事情已经办妥。闻言，王老太太点了点头，这才说道：“做得好，这也算是我们能为你大哥做的唯一的一件大事了。你们都过来坐下，我有事要说。”

　　等两个儿子和儿媳都坐下了，王老太太这才说道：“这些年来，我最对不起的就是你大哥了。当初如果不是我疏忽，他也不至于被花子盯上。要说他过得好倒也罢了，现在却是还在大狱里。三十年了，他在里面蹲了三十年了啊，你们说，人这辈子又有多少个三十年呢。”

　　“是啊，娘，大哥太可怜了。我们在家万事都好，什么都有，他却还在蹲大狱。”

　　王老太太都这么说了，靳老二和靳老三也赶紧表态。

　　“好在天可怜见的，在我咽气之前找到了你大哥。白天的时候我已经收拾好了东西，明日一大早，我就去要一趟青山县。我一个人去也是使得的，只是，免不了有人戳你们的脊梁骨，骂你们不孝。所以，你们现在就商议一下吧，谁陪我去青山县。”

　　王老太太的话很明显，兄弟俩只能留一个，另外一个是必须跟着去的。

　　只是，该怎么选呢？一时间，两人互相看了看，都有些不知道怎么办。

　　“对了，我们这一去，可是要去青山县住下来的，租个院子，在那里住上一年。等到明年春天，你大哥出狱，我们就带着他一起回家。”王老太太补充道。

　　可以说，几人早就猜到了王老太太会去一趟青山县，只是，他们都没想到这一去就是一年。

　　张氏和李氏更是一副不可置信的样子，仿佛被雷击中了，抚着胸口摇摇欲坠的。要说只是十天半个月的，她俩怎么着都能忍。现在倒好，这一去就是一年，一整年啊。

　　两人都开始在心中哀嚎。

　　按照王老太太的意思，二房和三房是有一房要留下来的，毕竟家里的生意离不了人。那么问题来了，到底是哪一房留下来呢。

　　说实话，没有人愿意跟着去青山县。这一走就是一年，也就意味着远离了靳家的生意。虽然有分红，且一分都不会少，但是，亲手掌握着家族的生意才是正经啊。

　　这种事情，不亲自经手，怎么都无法放心的。

　　见无人吭声，王老太太一副我就知道会这样的表情，半响才说道：“我也知道要你们跟着我去青山县住上一年是有些强人所难。但是，在大牢里的不是别人，是你们的亲大哥啊。之前我不是说过吗，在我百年之后，你们四兄妹可以继续合作，也可以分家。如果不分家，那就继续按照三三三一的股进行分红。现在，我要改变这个决定。”

　　闻言，二房和三房都有些惊讶，要知道，这个决定可是当年靳家老爷子去世时与王老太太商议的结果。这么多年了，大家都是按照这个比例来分红的。

　　至于老大那一份，则由王老太太拿着，说是等找到他的时候一次性给他。但是，大伙都知道，老太太精明得很，并未死死存着，而是买了很多田产和铺子。

　　现在那些钱，也不知道有多少了。他那个大哥说起来是受了很多苦，但是，一旦出来，就可以享福了。

　　现在，王老太太居然要重新划分这个分配比例，直接关系着自身利益，二房和三房都不由自主地坐直了身子，一副若是分得不公平就会立即反对的样子。

　　王老太太一副看戏的样子，并不急着公布自己的最新决定。她算是看出来了，什么狗屁的亲兄弟，利益面前谈什么都是虚的。

　　刚刚不是都低垂着头生怕被她点中跟着去青山县吗，现在怎么个个都跟吃了人参一样精神抖擞的。

　　说到底，还不是为了一个利字。

　　等吊足了大伙的胃口，王老太太这才说道：“你们中无论是谁愿意跟我去青山县住一年，带着你们大哥一起回家，从明天起，分红自动增加百分之十。相应的，不愿意去的那一房从明天开始便减少百分之十的分红。”

　　这一招不可谓不狠。

　　要说靳家的产业还是挺大的，百分之十的分红已经相当可观了。不过是跟着青山县住上一年而已，在此期间肯定是会有不少损失的。

　　可是，这只是一年的损失而已，却能换来此后一生的每年多出百分之十的利润来。

　　想到这里，张氏毫不犹豫地说道：“娘，我和相公陪你去吧。当然，我可不是看中那些银子才陪你去的。我是想着大哥也可怜，一个人孤零零的在大牢里。我这个做二嫂的，自然是要去看看的。娘，我的包袱已经收拾好了，明日一早就能出发。”

　　张氏的话让李氏恨得牙痒痒，偏偏又挑不出什么错来。谁让她反应慢了一拍呢。且张氏一口一个大哥的，搞得她好像一心一意是为了靳家大家着想一样，让李氏根本没有办法下口咬她。

　　王老太太自然是不信张氏的话的，但是，她不需要相信什么，她只需要结果。

　　靳家老大在大狱蹲了三十年，即便是明年跟着她回家来了，毕竟是有污点的，且对于生意一窍不通，一定不可能做到当家人的位置上去。

　　她能做的，只有保他一辈子衣食无忧。

　　至于老二和老三，早已成亲，也做了爹娘。

　　老三被她惯得有些不成样子了，老二却多少有些样子，生意也做得不错。若是她走后他们四兄妹能够团结得起来，做到不分家，自然是最好的结局。

　　但若是分了家也没什么，老大的那份分红这些年她一直打点着，买了不少地和铺子，几乎不用怎么管就会有丰厚的回报。

　　至于老二和老三，他俩自己的本领虽然不大，手下却是有一批能人的，做好投资也能活下去。至于老四，早就出嫁冠了夫姓，也是个厉害的，这些年置办了不少庄子和铺子。

　　所以，王老太太并不反对张氏的热情和这个决定，反正不管怎么分，这银子依旧是在靳家内部流动而已。

　　想到这里，王老太太便慈爱地看着张氏说道：“好孩子，还是你有孝心，我代你大哥感谢你。那就这么定了，大家散了吧，各自回去休息，明天早上一大早我们就出发。”

　　靳家老二单名一个昊字，老三则是一个诚字。到了此刻，老太太忽然觉得，二人的名字应该互换一下。毕竟老三又奸又滑的，实在是当不得一个诚字。

　　这不，王老太太刚在丫鬟的搀扶下回了房，靳诚便拦住靳昊道：“二哥，说起来还是你厉害啊，不声不响地便做了这个决定，搞得我措手不及的。”

　　张氏再厉害，那也不过是小聪明，说到底，不过是个色厉内荏的草包罢了。在下人面前耍耍小聪明还行，在行家面前却是不行的。

　　所以，今天这个决定，绝对是靳昊做出来的。

　　他早就看见了，王老太太刚说完话，靳昊便一直给张氏使眼色。为的，可不就是这个事情。

　　闻言，靳昊便道：“三弟，你这样说，要是被娘知道了，娘可要生气了。都是亲兄弟，一家子骨肉，我陪着娘去青山县等大哥出狱有错吗？我知道你要是想抢，我根本抢不过你，但是，那种生活那种地方却是不适合你的，因为你根本待不住。所以，以后再也不要说是我抢了你的机会，因为这根本就是你自己放弃了这个机会。”

　　面对靳诚的咄咄逼人和混淆视听，这一次，靳昊选择了直接回击。

　　被自己的二哥揭穿，靳诚并没有生气，反而是笑着说道：“那么，我就在此先祝二哥一路平安。”

　　靳昊说的对，他从一开始就没打算跟着去。这里的生活比外面舒服百倍，且靳昊和王老太太不在的这一年里，他和李氏可以捞到不少好处，想想也差不多值了。

　　李氏更是早就想通了。王老太太一走，她便可以正式当家了。说起来，她被张氏压了这么多年，也是时候出口恶气了。

　　第二日一大早，王老太太便精神抖擞的准备好了一切。原本她只准备了一辆马车，却因为她带的东西实在是太多了，所以只好临时又加了一辆车跟着。

　　这些东西里有她和二房一家平常使用的东西，但更多的是王老太太为靳家老大准备的。例如，各类家乡的小吃，他小时候穿过的衣服，玩过的小玩意，等等。

　　对此，张氏心里非常不舒服，可是，她却一点不满都不敢显示出来，毕竟这是她自己提出来要跟着去的。

　　她有本事闹，王老太太说不定转身就会把她踢下车去。别人不知道，她可是知道的。她这个婆婆，年轻的时候可是出了名的厉害，要不然，也不会在她公共去世后守住了家业，还发扬光大。

　　这种人，绝对不好惹。

　　昨天晚上她便和靳昊争吵了半天，怪他为何要作出这个决定。靳昊一反常态，并没有和她争吵，只是说了一句话：“你娘家还有适龄未嫁的女子吗？”

　　闻言，张氏却是立刻懂了，识趣地闭上了嘴巴，在脑海里迅速地将娘家的亲戚挨个梳理了一遍。

　　她那现在还在蹲大狱的大哥，说起来已经是人到中年，说直白一点就是很老了，能不能生育还真的不好说。

　　靳家这一代子嗣极其艰难，除了已经出嫁的靳家老四生了两个孩子，她和李氏这么多年了依旧无所出。

　　靳昊的意思她明白，大哥出狱后肯定是要成亲的，虽然年纪大，但胜在家资丰厚，要娶亲根本就不难，多的是人想嫁进来。

　　这样一来，无论是对她家还是老三家都不是好事。

　　毕竟事无绝对，万一人家一索得男呢？那就是靳家这一代唯一的嫡孙。拿屁股想也知道，王老太太会怎么做。

　　老太太原本就对大哥心存内疚，虽然他做不了靳家的当家人，但若是他生了嫡孙，老太太定是会将掌家权交给那个孩子的。

　　但是，若是大哥的这个妻子是出自张氏的娘家，那就又不一样了。现在张氏帮了她，她自然会投桃报李的。

　　再不济，比起老三一房，他们已经是赢在了起跑线上。