刚走出几步，却见刘大厨满头大汗地走了上来，在赵大耳边耳语了几句。赵大一听，简直喜出望外，赶忙上到三楼。

　　又见众小姐都在欣赏盆景，似乎并不着急用餐，赵大这才轻声对王老板说道：“放心，饭菜均已做好了，马上就可以上菜了。”

　　闻言，王老板始终悬着的一颗心终于放了下来。就算这些盆景再好看，这些人也有饿的时候。再过一会儿，若是还不能上菜，那就彻底麻烦了。

　　再说了，今日的主题，却还是长生果，可不能被这些花啊草的掩盖了光芒。想到这里，王老板便笑着说道：“各位夫人，小姐。不好意思，让各位久等了，马上就可以用餐了。长生果马上就上来。”

　　众人一听，倒也不是很在意。顾惜惜却是有些莫名其妙的紧张。长生果，长生果，这名字怎么听着那么熟悉呢。只是，一时半会又想不起来。

　　就在这时，秦夫人也来了，众人见过礼，她便找卢夫人说话去了，根本没注意到王老板说的长生果。

　　若是她听见了，绝对会大惊失色。

　　慢慢地，便有人上来上菜了。

　　只见清一色的十二个丫头，穿着同样的衣服，每个人手里都端着一个大陶盆，里面装着美味的菜肴。等十二个陶盆放好，最后又来了一个大厨，手里拿着一个大陶盆，里面装的却看出来是什么。

　　见状，王老板便上前道：“这些菜都是本店精心炮制的，望各位小姐夫人随意挑选，捡自己喜欢吃的捡就是了。至于这个大陶盆里装的，便是这次宴会的主角，长生果。请各位慢用，有什么事随时吩咐，小的就在楼梯处。”

　　说完，便退到了楼梯口站着，既看不到里面用餐的情况，也不会听不到大家的呼喊。

　　众人便饶有兴趣地拿着盘子朝那些食物走了过去，看到自己喜欢的，便拿公筷夹了。连秦氏都觉得有趣，对卢夫人说道：“这倒是有点意思，特别是这个筷子，你看，每个盆里都有，这样多干净啊。”

　　卢夫人便道：“可不是么！说起来，我还是第一次这样吃饭呢。只是不知道那长生果是什么？”

　　其实众人都有丫鬟，但这样有趣的事，她们还是宁愿自己动手。有时候，当贵妇人也挺枯燥的，衣来伸手，饭来张口，时间久了，她们都有些厌烦。

　　一听“长生果”三个字，秦夫人便不可避免地想到十一年前的事，心中微微跳了一下，但她极力稳住心神道：“我也不知道是什么，左右不过是吃食罢了。只是怎么会有长生果？我见这满屋子的花啊草的，还以为是以花为题的。”

　　卢夫人便道：“怎地夫人竟是没听说吗，这次的宴会，便是长生果宴。”

　　听到这里，秦氏彻底有些慌乱了。只怪她原本以为这就是一场普通的宴会，不过是流云轩想攀龙附凤，借大伙的势想发财罢了。

　　她和白知县也想借此拉拢众人，为他造势。

　　现在看来，竟是以长生果为主题的。

　　想到这里，她的内心便有不好的预感。只是赶紧又自我安慰，那事已经过去十多年了，并无人知晓。也许是这种吃食从什么地方传了过来吧。

　　等众人都捡了自己喜欢吃的菜回到座位，有人便对着那长生果道：“这样黑漆漆的，会好吃吗？”另一个便道：“我看着也觉得太普通了，还以为是什么珍贵的物事。”

　　“是啊，之前听了那宣传，还以为是什么珍馐美味。”

　　两人刚说完，就听一个七八岁的小女孩说道：“娘，这长生果真好吃，我还要。”

　　众人见她吃得香甜，便也有样学样，剥了一颗放进嘴里。这一吃，便彻底爱上了。就如那小女孩说的一般，这长生果也太好吃了些。

　　一时间，众人便开始狂吃这些卤煮花生。

　　只可惜，刚开始见这长生果黑漆漆的，众人都只象征性地拿了几个，一眨眼的功夫便吃完了。年轻的小姐不好意思再起身去取，但是夫人们却是不怕这些的。在家里，她们既要伺候丈夫，还要孝顺公婆，动不动就是三从四德的信条压下来。

　　但现在这里数她们最大，因此便带头拿着盘子走了过去，拿的自然再也不是刚刚那小巧的碟子。有人带头，小姐们自然也不再矜持，自动排起了队，去舀那长生果去了。

　　不一会儿，一锅卤煮长生果便见了底，一颗都没剩下。

　　有那爱极了这个味道的，便唤了王老板前来，想让他再去盛一些上来。

　　闻言，王老板满脸遗憾道：“这位小姐，实在是抱歉，这长生果实在是太过稀罕，敝店日前千辛万苦以二十两银子一斤的价格也不过买了几十斤，今日却是没有了。若是还想吃，麻烦小姐明日再来。从明日起，流云轩限量提供长生果，一日只卖一盆。”

　　见那小姐一脸失望的嘟着嘴，王老板补充道：“对了，还有三盘炸相思，随后就到。”

　　“炸相思？”听到这个奇怪的名字，众人都是一愣，本能地跟着念了一遍。

　　“是的，炸相思，也是用长生果做的，一会儿就端上来了，请各位再等等。”

　　虽然早就预料到了众人会喜欢长生果，但此刻亲自见识了，王老板心里止不住的高兴。哈哈，从明日起，他就真的发了。

　　又过了一会儿，刚刚那个端卤煮长生果的丫鬟又出现在了众人眼前，她心里端着两盘炸花生米。一盘是红红的，上面撒了盐，另一盘则是白白的，上面裹了层糖霜。

　　至于第三盘，实在是没有办法，她刚走到二楼，就被二楼的男人们生生抢了过去，说是下酒正好。在他们心目中，女人们吃些糕点就是了。

　　待炸花生米放好，众人便没有第一次吃花生那样的犹豫，反而是有些迫不及待。一放进嘴里，咬得“咯吱咯吱”的响，随后便是满口留香。

　　相比之下，夫人们更喜欢炸花生米，而小姐们则更喜欢那些裹了糖霜的花生米。

　　这还是叶枫临时教给那个做糕点的师傅的。原以为会有难度，哪知，人家轻轻松松地就做了出来。

　　就这样，众人聊着天，喝着茶，吃得花生米，不知不觉中，两盘花生米又被消灭光了。

　　刚刚那个七八岁的小女孩见花生米没有了，又想到王老板刚刚说的话，想了想，便自顾自跑到了楼梯间，对着王老板说道：“掌柜的，你刚刚说的可算数？”

　　刚刚说的？想到自己说的关于长生果限量供应的话，王老板点头道：“自然是算数的。”至于掌柜的什么的，他是不在乎的。

　　闻言，那女孩便道：“好啊，明日的炸相思，我要预订一盘，就要那种裹了糖的，就是白白的那种，不要记错了哦。对了，做好就送到李府，就是芦苇街。”

　　王老板一听便乐了，但也拍着胸脯说道：“没问题，芦苇街是么？小的记下了，明日做好了就给你送过去。”

　　闻言，小女孩这才开心地回到座位上去了，惹的一众夫人小姐哄堂大笑。

　　其母方氏更是捧腹，又有些不好意思地说道：“你说这丫头咋就这么大胆，依我说，却是嘴馋害的。只是，有本事自己到店里来买，干嘛要自报家门。这下好了，大伙该都知道了，咱们李府是好吃的！”

　　闻言，众夫人便帮腔道：“夫人，依我看啊，这倒是好事。要说咱们这些人，哪一个不是从小便被拘着，这样不能做，那样不能吃的。整日里大门不出二门不迈的。小小姐有这份魄力却是好的，而且你道她像谁，哈哈吗，可不是像你年轻的时候么。”

　　这些夫人中有好些与方氏都是手帕之交，自然知道方氏年轻时候那杀伐决断的风采。一时间，便都笑了起来。人家小女孩不过是要了一盘吃的，实在是没有什么大不了的。

　　与三楼的温馨雅致一比，二楼简直的热闹的不像话。

　　吸取了三楼的教训，王老板心里清楚，若是二楼同这三楼一样，一起将长生果和菜色上了，只怕也会像三楼一样，吃菜的少，吃长生果的多。二楼这些可都是酒鬼，离了花生便不能活。

　　要是知县大人开口了，他能不加做一些吗？哪怕是没有，他也要顾着对方的面子的。

　　所以，见众人都吃得差不多了，王老板才让赵大将卤煮长生果和炸相思端了上去。

　　当然，那一盘王老板口中“被二楼截胡了的炸花生米”，其实是他自己主动要求赵大端进去的。反正三楼这些小姐夫人都不喝酒，多吃些毛豆也是可以的。

　　所以，当三楼的人已经开始吃毛豆的时候，二楼才开始吃花生。

　　首先端上的，是卤煮花生。

　　见大家都在喝酒，说话更加放得开，气氛出奇地好，赵大把花生放下后便学着王老板的，退到了楼梯间。官员们都在刘夕和白知县面前奉承，所以一时间并未去取卤煮花生。

　　反而是那些想上前搭话、却暂时没有机会的学子们，听赵大说今天宴会的主题来了，便端着盘子饶有兴趣地上前准备取一些。

　　结果看了那黑黑的颜色，毫无美感，便有些不悦，将盘子换了，拿着小碟子取了一些回去。

　　这些学子中有名叫赵民的，因其长得憨厚，说话风趣，便被同门拉了过来。他自小便长在乡里，饭量一向大，因此，只有他一人拿盘子取了满满一盘的卤煮花生。

　　只要是吃的，他就不会拒绝。

　　只是，取回之后，到底是没有第一时间便开吃，而是坐在一旁继续吃刚刚捡的那些鲍参翅肚。平日里，这些东西可是他吃不起的。今日若不是托了同门的福，他肯定不会来。

　　开玩笑，十五两银子一顿饭，打死他都不敢来。

　　众学子见他面前的盘子堆得极满，又大口大口吃得香甜，觉得连自己都有胃口了。

　　这时，其中一个学子因无聊随意拿起一颗长生果尝了尝，顿时眼睛一亮，觉得难以置信，这么丑的东西，怎么会有这种味道。一时间又尝了一个，觉得更加美味，又喝了一口酒，觉得更舒爽了。

　　正要脱口而出让大家都尝尝，想到那个陶盆也就那么小一点，估计很快就会被吃光。

　　想到这里，他也是个有心机的，于是，趁着众人都不在意，拿着两个盘子便走了过去，盛了满满两大盘，一盘给了白知县，一盘给了刘夕，这才对大伙说道：“各位大人，你们也尝尝这卤煮长生果，真的十分味美。在我看来，竟是当得起人间美味这四个字。”

　　刘夕正在兴头上，无他，只因他一向孤高自许，向来觉得官场黑暗，白知县身在其中，难免被染黑。

　　可是，刚刚一聊，立即觉得白知县这人实在是难得，学问和政务都是极通的。加上白知县刻意逢迎，说得都是刘夕感兴趣的话题，刘夕便越发对其高看一眼。

　　加之通过交谈，又得知他竟然没有通过上一次的大考，心里便有些引为知己，觉得这样的人才之所以没有通过考核，完全是因为上面的原因。白知县又一脸委屈，刘夕便觉得他多半是不愿意与大部分人同流合污。

　　于是，两人越聊越投机，大有相见恨晚之感。

　　因此，那学子开口叫他慢用，他便从善如流吃了一颗，也没作多想。哪知，这一吃，也是大吃一惊，天下居然有这般美味的食物。

　　于是，也向一旁虚心请教的白知县推荐。

　　白知县自然也不例外，吃了一颗后，很快便被这味道折服，一连吃了好几颗这才腾出嘴巴来说道：“嗯，长生果，果然名不虚传啊，现在我还在纳闷为何这宴叫长生果宴，现在我终于明白了。来来来，大伙都尝尝。”

　　一时间，众人都开始吃花生，喝酒，气氛热烈至极。

　　于是，和三楼一样，一盆卤煮花生很快便见了底。

　　见白知县面前和刘夕面前的花生都吃完了，盆里也没有了，那学子便喊道：“掌柜的，你过来一下。”

　　赵大正在楼梯间挣扎，他自是听见了那些人吃花生的速度和夸赞花生的声音的，心里明白立刻就会没有了。这不，他还没来得及溜走去叫王老板，便被人点名了。

　　好在，刚刚叶枫教了他一个说辞，也不知道糊弄的过去不，但至少是个说辞，能拖一下。

　　想到这里，赵大便一边走一边组织语言。及至到了跟前，这才假装问道：“不知这位兄台有何吩咐？”

　　那学子也不客气，直接便道：“这卤煮长生果没有了，你再去做些送上来，我们喝酒要吃。”

　　说完，又悄悄指了指白知县和刘夕的方向，“那，我看你服侍周到才说的。这两位大人都是爱吃的，你们的速度可得快一点。”

　　闻言，赵大便一脸为难，谢过那人，这才越过他走到前面说道：“各位大人，实在是对不住了！小的先在这里给各位陪个不是。这长生果是本店新近得的，量非常少，且做起来非常不易。就这一盆卤煮长生果，需要煮上大半天才行。我们也是没有经验，没有事先准备。东家说了，从明日后，每日只卖一盆，还请各位明日请早，今天实在是对不住了。”

　　听了这话，刘夕和白知县心知料理起来难是假，想限量销售是真，但这也是别人的生财之道，没有必要计较。

　　特别是刘夕，向来勤政爱民，于是便出言解围道：“那便罢了，明日再来就是了。只是有什么适合佐酒的，再拿来上来便是。”

　　闻言，赵大松了口气，赶紧道：“店里还有些卤煮毛豆，一样的美味，我马上就去端上来。”

　　说完，赶忙下楼去了。

　　此刻，他算是明白了，为何东家非要去三楼，他还以为他真的替他着想，要去伺候那些难缠的夫人小姐。其实，论起喝酒后的状态，谁有二楼这些人难缠。

　　他是被东家“算计”了，却还以为自己捡了肥差。现在想想，倒是叶枫为他解了围。

　　等到毛豆端上桌，众人一尝，味道差的不是一星半点，实在是没有炸长生果那种感觉。但是，也还算不错了，聊胜于无。

　　有那觉得意犹未尽的，便想着明日早点来流云轩，预定一份带回家给家人吃。至于那赵民，则是趁人不注意将一碟子卤煮花生全部倒进了书袋里。

　　反正他今日出门忘了把书放进去，此刻这袋子正好拿来装花生。

　　相较于二楼和三楼，其实最热闹的，是一楼。

　　一楼坐着都是农人，或者各行各业的人，在感情上更加亲近，不过是三言两语间便说开了。

　　且又没那么多讲究，嗓门大，嘴里包着食物一边嚼一边聊天，你吃吃我的，我尝尝你的，等等，总之整个大厅里充满了生活气息。

　　黄氏更是不一会儿便和好几个泼辣的小媳妇成了好朋友，简直到了无话不说的程度。她这性子原本就是这样，此刻遇到了一样爱好的人，那简直是开心极了。

　　虽然一楼的菜多是素菜，肉也是肥肉比瘦肉多，但他们也不在乎，能够参加这样的一次宴会，实在是值得回忆和夸耀。今天过后，他们便可以回去吹嘘，自己是和白知县一起吃过饭的。

　　等卤煮花生端上桌的时候，并不是像二三楼那样自助领取，而是由几个大厨做主，一个人分到了五颗。

　　“这是啥玩意啊？黑漆漆的，谁要吃它。”一个淳朴的媳妇说道。

　　闻言，黄氏便得意道：“嗐，大妹子，话可不能这样说啊。你们还不知道吧，这就是长生果！我跟你们说，不是我骗人，这长生果真的非常好吃。你不想吃啊，那你把这几颗全给我好了。”

　　那媳妇见黄氏真伸出手想要拿过去，立刻将之护在胸前道：“俺也就是说说，不过是因为不认识嘛。既然你说好吃，那我这就尝尝。”

　　说完便剥了吃了。

　　众人见她不说话，只知道狂吃，便知黄氏并未说谎，也拿起自己碗里的吃了起来。一个小媳妇更是一边吃一边喊：“天啊，这是什么啊，怎么可以这么好吃！我这一辈子都没吃过这么好吃的东西。”

　　有那心里装着孩子和家人的，只吃了一颗，余下的四颗悄悄地放进了兜里，准备拿回去分享。

　　“好吃是好吃，就是太少了。”

　　“是啊，这掌柜的也太抠了，一人就给了五颗。”

　　这时，黄氏又出现了，大声说道：“少？你这样说，那是因为你不知道它的价格。我告诉你们啊，这可是十两银子一斤，你还嫌少，有得吃就不错了。”

　　“你没哄我吧，这要十两银子一斤？”

　　“我骗你？”黄氏最讨厌别人不信她的话，“实话告诉你吧，明年我们村就要种这长生果。”

　　一时间，众人便将黄氏包围了，忙着打听细节。更有甚者，开始打听种子的事情。

　　刘老太太一直看不惯黄氏在那里卖弄，虽然她说的的确是实情，可是，若是将秘密传了出去，陈家村便别想再有安稳日子过了。往后的日子，家家户户只怕都会被自家亲戚找上门，打听长生果的事，甚至还想拿走一些种子。

　　如果说黄氏之前只能算是炫耀和要面子的话，那么此刻便有些过了，必须得制止才行。

　　想到这里，刘老太太便咳了几声，她一向是以这种方式警告和提醒黄氏的。

　　哪知，这里的人实在是太多了，说话的声音也大，因此，黄氏便没能有效识别出刘老太太的声音。

　　只听她继续吹嘘道：“在村子里，我有两个好姐们，一个是我二弟妹，喏，就是她”黄氏指了指正在吃饭的朱氏，又继续说道：“另一个就是樊家妹子。她俩听了我的话，去地里翻了半天，一个翻了一斤，一个翻了三斤，都换了不少银子呢！”

　　查五婶和樊氏都不在这里，她只好临时拉了一个人来充当自己的姐妹。众人要是不信，真要问起来，想来朱氏是会帮她圆过去的。

　　“天啊，要是十两银子一斤，那三斤岂不是三十两银！”

　　“是啊，这简直就是天下掉银子啊！”

　　“那地里还有吗？有的话我也去翻翻。”

　　“你觉得还有吗？要是有，也早就被人翻走了。”

　　倒是有一个年纪大约四十上下，人称二狗媳妇的妇人问道：“要说着十里八乡的，姓樊的可真的不多。你说的那樊家妹子，不会是张家村那个外姓户吧？”

　　二狗媳妇一家出了名的好吃懒做，听黄氏吹嘘陈家村明年要种长生果，心里便起了一些不好的主意。又听黄氏提到樊氏，心里便祈祷一定要是他们村那个樊氏。

　　黄氏却是一点危机意识都没有，拍了手笑道：“要说还真是巧了，我记得可清楚了，她的确是从张家村嫁到咱陈家村的。对了，她爹好些叫樊……樊什么明来着？”