等朱氏走了，一家人这才依旧坐下来吃饭。只是，经过朱氏这一出，拿起筷子愣了半天，叶氏忽然觉得没有什么胃口了，只说自己不太舒服，放下碗筷便回屋里了。

　　见状，陈继兴颇有些无奈地叹了一口气，带着千言和叶枫继续吃饭。叶氏不吃，他却是要吃的。

　　地里还有好些活要干呢，不吃饭怎么有力气做事？

　　成婚前他原听人说起过，只说婆媳、妯娌关系是这世上最难处的两种关系。又见了陈继旺、陈继达两个亲哥哥与黄氏、朱氏的“奇异”相处模式，却依旧不以为然。

　　只因他深深觉得，这一切的纷扰不过是人吃饱了没事做，庸人自扰。换了他，决计不会这样。

　　现在看来，不过是自己当时年少无知罢了。

　　只是，也幸好他不懂诗书，要不然，若是知道世上还有“至亲至疏夫妻”这种话，只怕是会更加失望。

　　其实，无论是婆媳关系，抑或妯娌关系，严格说起来，不过是围着亲情衍生出来的一种关系而已。可以亲密，也可以生疏，这原本就是再正常不过的。

　　但是，相较于这两种关系，夫妻关系只会更加复杂，更加令人捉摸不透。想来李冶在写这句诗的时候，也是充满了无奈的，又或者是处于一种顿悟的状态，要不然也不会发出这样有移情功效的感叹来。

　　想想也是，可以当作依靠，可以深情共白头，也可以瞬间反目成仇各自飞，这样的关系的确令人迷惑和不知所措。

　　而你除了感慨，却不知该如何是好。

　　叶氏一家不知道的是，提着篮子往回走的朱氏，一路上无论是见了谁，都会不厌其烦地重复几句相同的话，那就是对于昨天的事，刘老太太和黄氏是有些过意不去的。特别是黄氏，得了老太太的训，深感自责。

　　因此，刘老太太派了自己来叶氏家送鸡蛋，以示慰问。

　　当然，她自己昧下了一半的鸡蛋这件事，她可是只字未提的。也就是说，这一趟她既出色地完成了刘老太太交给她的任务，回去自会得婆婆高看一眼，又白白得了十五个鸡蛋，还把黄氏给比到尘埃里去了。

　　总之一句话，朱氏的活可没白干，简直是一举多得。

　　果不其然，朱氏前脚刚送完鸡蛋，隔天村里便陆续有好几个人在遇着叶氏时，不断在她跟前说刘老太太的好话。

　　说来说去无非都是同一个意思，即语重心长地规劝叶氏，只说刘老太太有多么多么不容易，希望叶氏能够孝敬她。

　　至于过程，那就是说，大家都知道陈继兴的父亲过世的早，她一个女人拉扯着几个孩子长大成人就很不容易了。现在还要帮衬着儿女各自成家，着实难得。

　　现在人老了，还要从牙缝里省下鸡蛋照顾后辈。即便是叶氏的娘家弟弟昨日在人家的生辰上大闹，人刘老太太也能不计前嫌，当真是大度。

　　如此云云。

　　若是换了以前，叶氏定是会诚惶诚恐地点头称是。而这一次，无论对方说得如何唾沫横飞、天花乱坠的，叶氏的神情始终是淡淡的，既不附和也不反对。

　　反正你说是，那就是吧。

　　不过，叶氏在心里倒是颇为赞同对方的一句话。的确，刘老太太不容易，但严格说起来，这年头谁都不容易。

　　老人体谅年轻人还要肉疼的给鸡蛋的确是不易，但年轻人一直隐忍、活得比猪狗都不如，每年都要接受来自老人的侮辱，一样叫不易。

　　不过是看问题的角度不一样罢了。

　　对方见叶氏是这种态度，简直不复以前的贤惠和小心翼翼，当真是膨胀了，心里便有些生气，仗着自己年纪大，抱怨了几句，转背便去了老宅跟刘老太太说了。

　　闻言，刘老太太倒没说什么，更未说叶氏的坏话。反正，她要的从来都只是人心，而不是真要把叶氏怎么样。这倒让那几个去“告密”的老人越发感慨，当个婆婆也挺不容易的，不仅要照顾晚辈的生活，还有照顾晚辈的情绪。

　　只是，黄氏头一个觉得这话听着舒心。

　　但凡是说叶氏的坏话，她就觉得中听。经过昨日的事情，她算是彻底恨上了叶氏和叶枫了。

　　陈继旺就不说了，这是她男人，而且自己还用扫把砸中了他的头，所以被他骂几句甚至捶几下出气，黄氏是毫无怨言也不敢有怨言的。

　　至于朱氏，根本不足为惧，现在就让她先得意着吧，总有一日，她总有办法让她哭都哭不出来。

　　无他，只因今天早起的时候，朱氏看她的样子就像是在看一个天大的笑话，又用一种十分怜悯的眼神看着她，这让黄氏十分不舒服。

　　只是人家又没说话，不过是一个眼神，她便是想找茬也是难的。

　　不过，还真别说，由于谨慎，虽然身处黄氏眼皮子底下的朱氏没有遭到黄氏的报复，倒是叶氏家到底被一直伺机报复的黄氏找到了两个好机会，搞得叶枫简直焦头烂额的。

　　所以，宁得罪君子，莫得罪小人，这句话可不仅仅只是说说而已。想来，说这句话的人当初也是有极其惨痛的教训和切肤之痛的。

　　只是，无论是说叶氏坏话的旁人，又或者黄氏，又或者刘老太太，他们永远都不会明白的是，以前那个贤良淑德、大度开朗的叶氏到底去哪里了？

　　是被他们联合起来活生生给吃掉了！

　　为女则弱，为母则强。

　　现在的叶氏，是更加适合生存的叶氏，是醒悟之后想要过好自己生活的叶氏，更是谁敢欺负自己的孩子便可以为之拼命的叶氏。

　　这也是叶枫更加喜欢和欣赏的叶氏，或者说能够活得更好的叶氏。在这个村子里，要么学樊氏做一朵腹黑的白莲花，要么，就跟查五婶学学厚脸皮。

　　因着地里的活不再是像种玉米、割小麦那般简单的农活，加之天气越来越炎热，叶氏便说什么也不让俩个孩子跟着下地了。

　　不得不说，叶氏的坚持也是有道理的。一来千言的确越来越大了，马上就要六岁了。就如查五婶那几个大嘴巴婆娘说的一样，晒黑了就不好看了。

　　俗话说得好，一白遮九丑。相较于其他女孩子，千言的肤色确是黑了不少。

　　再者，现在地里的玉米已经长到大约有一米高了，按照叶枫的提示，要开始进行第一次追肥了。只是，千言还没这些玉米苗高，且无论是挖坑还是浇大粪，千言都是不会的，去了也帮不上忙。

　　就这样，叶氏和陈继兴将这项活全部包了下来。

　　好在那玉米叶子现在还是嫩嫩的，刮过皮肤的时候也造不成什么伤害。等过段时间，玉米长高，这些叶子就会变得越来越硬，越来越利。

　　若是赤着手臂，很容易被割出一道一道的血痕来。

　　等俩口子给家里所有的玉米施完肥，看了看天气和玉米的生长状况，这日，叶枫便郑重地对陈继兴道：“姐夫，我瞧着现在倒是很适合开始套种了。”

　　他知道陈继兴自打种玉米开始就一直在等着这一天，想来陈继兴听了这个消息是会很开心的。

　　果然，听了叶枫的话，陈继兴很是兴奋，拉着叶枫问了半天的注意事项。叶枫自然不会藏私，都一一回答了。

　　至于来源嘛，自然是说自己在书上看到的。

　　叶氏听了，在一旁感慨道：“要不人都说这念书好呢。依你这意思，这书上竟是啥都有呢。有香料的方子，有救人的法子，还有套种的门路……”

　　这些，都是以前叶枫为自己的本领找的借口。

　　闻言，叶枫便笑道：“可不是么！只是啊，书上有的可不仅仅是姐姐你说的这些，有些人就说了，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，书中自有千钟粟……”

　　虽然不大听得懂叶枫在说什么，但见他充满自信地侃侃而谈，陈继兴便在心里想到，读书是好，也要有儿子才行啊。儿子，儿子，他现在一看见叶枫就会想到这两个字，也不知道是不是在后悔那次没有答应刘老太太过继的提议。

　　只是，陈继兴很快便将这件事抛到了脑后。对于他来说，套种才是一等一的大事。

　　以前倒是没这么想过，更未见人这般种过，所以陈继兴心里还是有些忐忑的。

　　好在有叶枫在，加之玉米与玉米之间的间距也是足够了的，所以，在叶枫的指导下，陈继兴和叶氏在那些间距上隔几十公分便垒起一个小小的土包来，又将刚刚剪下的红薯秧子插了下去，并及时浇了水。

　　至于种土豆就更简单了，只需挖好坑，将切好的土豆裹一层草木灰晾干，择日种下去，盖上土浇上水就是了。

　　就这样，在大伙的不解和质疑中，几天时间，陈继兴家的几亩玉米地便或套种上了玉米，或套种上了红薯，显得那么与众不同。

　　不得不说，陈继兴家的运气极好。

　　这几日白天是晴天，晚上便开始下雨，连着几日都如此，倒像是老天为了配合陈继兴家的套种而刻意调出的模式。

　　几日后，由于天气极好，雨水又足，那些套种的红薯秧子已经成活了，土豆也开始发芽了。

　　但是，对于这种新型的种植方式，村里人的反应可是不一样的。有好奇的，有赞同的，自然也有嗤之以鼻的。

　　而在这其中，更多的是不屑一顾，觉得陈继兴家多半会以失败告终。毕竟种庄稼种了一辈子，还未听过这种方法。

　　倒是赵氏比较大胆，去陈继兴家要了一些红薯秧子，又去城里买了些土豆，又与陈继兴讨了种植的法子，有样学样地将自家的两亩玉米地全部套种上了红薯和土豆。

　　见状，查五婶便貌似好心地拉着赵氏的手说道：“赵家妹子，不是我说你，陈继兴家胡闹，你咋也跟着胡闹哩。这些土豆，你留在地窖里放着，等没粮食的时候再拿出来吃，你们娘俩也够吃上一阵子了。现在倒好，全部种了下去。到时候土豆没收成，玉米的产量也上不去，我看你家明年咋办。”

　　查五婶说的正是村民们的所想，毕竟，玉米杆那样高，遮隐蔽日的，下面的红薯和土豆能有收成么！

　　且自从洗脚水事件后，与黄氏一样，查五婶便彻底恨上了陈继兴一家。此刻得了机会，恨不得将陈继兴塑造成祸国殃民的白痴形象。

　　对此，赵氏只是笑了笑：“谢谢查姐为我们娘俩考虑，只是凡事总有个开头不是。反正不过是这一季，试试罢了，不行的话明年就不这样种了。”

　　查五婶见自己的目的没达到，便扭着屁股去了别处。反正现在很多人都等着看陈继兴家的笑话，有的是人与她志同道合的。

　　而查五婶却不知道，托叶枫的福，经过这几个月的努力，现在赵氏家里放着几百斤的小鱼虾蚌肉螺丝干，家里的猪和鸡鸭都长得极好。

　　所以哪怕是这次的套种失败了，明年她和千良一样能过得很好。

　　更为关键的是，那些土豆总共不过花了几百文。至于红薯秧子，那是叶氏家剩下的，根本没花钱。

　　也就是说，两亩地，她不过是投入了几百文而已。

　　至于玉米，她早就跟着陈继兴家追了肥，现在长得郁郁葱葱的，比村里其他人家的都长得好，想来产量是不会差的。

　　对于这些争议，叶枫和陈继兴自然都是知道的。

　　不过，他们并未解释，也不打算解释，更不会强行拉着任何人跟着自己一起试种。的确，这样种是有风险的，毕竟世界上没有什么事情是完全没有风险的。

　　但是，这风险又几乎是可以忽略不计的，毕竟有自己这个农大毕业的人在。

　　可以预见的是，丰收几乎是一定可以的。只是，等到了秋天，用事实说话，比用语言解释有力多了。

　　很多时候，语言的确是很苍白无力的，特别是像这种新事物，有时候根本解释不了。

　　总之，套种，捞小鱼小虾、螺丝蚌壳螃蟹，下地干活，喂鸡喂猪，洗衣做饭，纳鞋底做鞋子，叶枫觉得叶氏这段时间过得充实极了。

　　绝望，死心，有时候反而是新生活的开始。

　　只可惜，就在叶枫觉得叶氏已经走出了阴影、开始努力过好自己的日子时，一件尘封已久的往事解开了他想知道的这个家庭的过往和秘密。

　　而知道真相之后的叶枫才明白，有时候，知道真相不一定就会豁然开朗，因为知道真相后，你有可能宁愿自己什么都不曾知道。

　　至少还可以在梦里骗骗自己，这些事从未发生过。

　　这一日，便是五月的最后一日。

　　这一晚，叶氏和陈继兴的表现都有些奇怪，搞得叶枫一头雾水。

　　吃晚饭的时候，陈继兴也不似往日那般积极，而是说自己没啥胃口，只吃了不到平时一半的食物。叶氏更是似乎有些不舒服，做好晚饭便去睡下了，连饭都没吃。

　　对此，叶枫有些担心地问陈继兴道：“姐夫，姐姐这是怎么了，需要看大夫吗？要不，我去请毛大夫过来？”

　　叶枫倒是问过叶氏，但叶氏只是说自己没事，不过是白天干活累了，想睡觉而已。但那表情，一看就是有事。

　　而且，自从自己在叶氏家住下来以后，毛大夫时不时的便会来家里跟自己讨论那个“海姆立克急救法”。为了名气，毛大夫倒是很好学，时常用几文钱成功哄骗村里的孩子当模特，开始操作那按压和各种急救技巧。

　　经过叶枫的仔细教学，毛大夫已经完全掌握了这个急救法。这不，上个月他还成功施救了青竹村一名落水孩童，赢得了“活神仙”的美誉。

　　所以，叶枫和他的关系还不错，至少让他来家里为叶氏诊治一下还是很容易的，而且还不会收诊金。

　　闻言，陈继兴却是有些支支吾吾、躲躲闪闪的，但肯定地告诉叶枫叶氏没事。

　　见俩口子都不说，叶枫心里虽然存疑，但也没办法，想着兴许是这段时间干活太多，真的累了吧。于是，叶枫也没多想，到了时间也就去睡了。

　　第二天一大早，还在睡懒觉的叶枫便被满院子“嗷嗷嗷嗷”、“咯咯咯咯”、“嘎嘎嘎嘎”此起彼伏的鸡鸭和猪叫声给惊醒了。

　　不得不说，自家养的这些鸡鸭和这几头猪就像是在歌唱比赛似的，一声比一声大，一声比一声惨，似乎这样就能引起主人的注意，给它们喂食。

　　由于天气炎热，叶枫心里便有些烦躁，但更多的则是迷惑和不解。要是换了平时，叶氏早就将它们喂饱了，早上很少听见鸡鸭和猪叫的。

　　像叫得这么凶的，还是头一回？

　　难道，叶氏睡过头了，又或者说，病倒了？

　　是了是了，叶氏昨天晚上连晚饭都没吃，就说不舒服直接睡觉去了，想来是真的病了。

　　要真是病倒了，那可得赶紧去看大夫，再不然就去山上找点草药偏方啥的也行，拖久了可不好。想到这里，叶枫便迅速坐了起来，穿好衣服，准备去叶氏的屋里看看情况。

　　结果，刚出屋子便看见千言在堂屋里坐着，双手支着下巴发呆，而且闷闷不乐的样子，连自己出来都没发现。

　　这下，叶枫便更加迷惑了，同时心里也更加的不踏实，看来的确是有什么事是自己不知道的。

　　只怪自己昨天晚上大意了。

　　想到这里，叶枫便上前拉着千言的手，温和地问道：“起来多久了啊，跟舅舅说说，怎么一个人在这里发呆，你爹娘去哪里了啊？”

　　叶枫望了望四周，并无陈继兴和叶氏的身影。

　　看了看叶枫，千言这才噘着嘴无精打采地说道：“爹娘早就起来了，洗了脸拿着包袱就去城里了，早饭都没来得及吃呢。原本打算等你起来了之后跟你说了再离开的，但刚刚大牛来喊爹娘，说是牛车今天要早些出发，因为李大娘生病了需要去城里看大夫。”

　　一般人有个头痛脑热的第一反应都是先扛扛，抗不过去了便去溪边或者山上寻些草药。像李大娘这样动不动就去城里看大夫的倒不多。但人家里经济条件不错，自然是十分爱惜自己的身体了。

　　只是，叶氏和陈继兴有什么事情需要跟着进城呢？

　　来这里这么久，陈继兴也就是偶尔去城里一趟，卖自己编织的竹器，或者购买一些家里所需的东西。

　　叶氏因为要照看家里和孩子，且去了又多一份开销，一般是不会跟着去的。

　　这样一想，叶枫便心知有事，但却不确定千言是否知道，毕竟她年龄尚小，很多事大人未必会告诉她。

　　于是，抱着试一试的心态，叶枫问道：“那你知道你爹娘去县里做什么吗？”

　　没想到千言立即回答道：“我知道呀，他们去找我姐姐，每年的这个时候都会去的。”

　　千言这样说，叶枫一时倒是说不出话来。

　　他这才想起，之前叶氏明里暗里都指出过，这个家里是丢过一个孩子的。而千言，也不是这个家里的老大，应该是老二或者老三。

　　叶枫还记得，叶氏似乎说过自己被老宅那边磋磨似乎掉过一个孩子，加上家里走失的大丫，所以千言多半是老三了。

　　叶枫自然也知道，一个家庭丢了孩子后的情形。

　　前世，他是D市民间寻亲组织的志愿者，在帮扶别人的时候，也目睹了许许多多悲伤的故事。

　　只是，一个家庭丢了孩子之后，被拐卖的那个孩子的命运固然十分悲惨，但是，留在家里的孩子也好不到哪里去。

　　有些夫妻丢了孩子后便会放弃手头所有的工作，一起外出寻找孩子，一找就是几个月。

　　这还是短的。

　　有些意志坚定的，往往一找就是几年甚至几十年。

　　而家里的孩子，则只能交给亲戚甚至是邻居看着。

　　孩子丢了，工作辞了，没了经济来源，大人变得更加暴躁不安。遇到那凡事喜欢迁怒于人的，更是会怪家里留下的那个孩子没有看好弟弟妹妹。

　　虽然并非朝打暮骂的，但是冷言冷语冷暴力就会让这个孩子处于崩溃的边缘。

　　叶枫看过某个卫视的一期节目，就是专门关注这一类孩子的。而这样的孩子接受采访时总说，他们宁愿自己才是走丢的那个，这样一来，至少可以让父母时刻牵挂着，而不是整天对着父母那一张拧得出苦水的脸。

　　“好在”这是在古代，家里一般孩子众多，最少的也会是三四个。加之经济条件和客观环境都不允许外出寻找孩子，所以留下来的才能继续成长。

　　就拿叶氏一家来说，按照千言的说法以及自己的观察，他们每年也只是这一日出去寻找罢了。

　　平日里虽然悲伤，但是生活依旧混得下去。换了其他家庭，兴许一日都不会出去。

　　若非如此，叶枫都不知道千言此刻又会是怎样一番情景。

　　叶枫实在是不知道要怎样去安慰千言，也许刻意的安慰反而会让她觉得自己可怜。

　　所以叶枫心里此刻只有一个念头，无论是古代还是现代，人贩子都是最可恶的那一群人。为了自己的私利，搞得一个家庭妻离子散家破人亡的。

　　这样的人就应该遭天谴，下地狱。

　　虽然不知道怎么安慰千言，叶枫觉得现在自己能够做的就是让丫头把早饭吃了，然后再把家里的鸡鸭和猪喂了。

　　让这个家尽可能地看起来与平时无异，人才会少受一点刺激。

　　虽然，只是看起来像而已。

　　叶枫先是温柔地拉着千言去洗了脸，然后二人往厨房走去。结果，厨房里的一幕让叶枫都有些忍不住想哭。

　　桌上依旧是平日里常见的咸菜，饼子，稀粥，只是，除了饭菜的量几乎是平日里的一倍以外，这一次，桌子上齐整地摆着五双筷子五个碗。

　　那多出的一副碗筷是谁的，为什么会这样突兀地摆出来，答案不言而喻。

　　也许，这么多年来，每到这一日，这副碗筷便总是会这样出现。空空的碗，亦如叶氏和陈继兴的心，空落落的。

　　找到孩子之前，心里的伤口永远愈合不了。

　　至于那多出来的饭食，估计是留着叶枫和千言当午饭的。看样子，叶氏和陈继兴是要到晚上才能回来了。

　　叶枫忍住悲伤，带着千言吃了早饭，将碗筷洗了，又想方设法一边逗她玩，一边将鸡鸭和猪喂了。

　　好在这些事叶枫都是会做的，要不然光是鸡鸭和猪叫就让人心烦。

　　吃完饭，叶枫便欲带千言出去玩，奈何千言说什么都不出去，只说要留在家里守着。

　　谁说孩子不懂事的？

　　家里出了事，他们往往是最敏感的。

　　到了中午，叶枫原本打算自己下厨做些不一样的吃食逗千言开心的，但奈何他厨艺有限，且食材全无，也只好作罢。

　　不过是把早上留下来的剩菜冷饭热了，将就吃了。

　　千言也是出奇地听话，叶枫说什么，她就做什么。平日里不愿意学做饭，叶枫跟她讲如何熬粥，她也认真地听着。

　　但她越是这样，叶枫便越是不安。他还是喜欢平日里那个蹦蹦跳跳、古灵精怪的小丫头。

　　下午的时候，叶枫带着千言去湖边打了猪草，又将第二天早上需要的猪食准备好了，放在竹筐里，只等明天早起的时候下锅煮就行。

　　只是早上的剩菜剩饭中午便吃完了，叶枫只好熬了粥，又拿了些咸菜出来，二人简单吃了，权当做晚饭了。

　　喂完猪，见天色已晚，叶枫和千言合力将鸡鸭赶进了圈里，叶枫又让千言洗了脚，给她讲了几个故事，便将千言哄睡了。

　　千言一睡，叶枫便坐在床边陪着她，顺便等叶氏和陈继兴归家。一边等，一边想，等叶氏回来，一定要问问清楚到底是怎么一回事。

　　自己到底是做过志愿者的，问问情况，也许有能用得上的地方呢。