人贵自知，得有敬畏心。杜沅领会得如此深刻
“阿沅，你去年做的桂花酱可还有？近来总觉着没胃口，就馋你那桂花香，想得我晚上直咽口水哩”杜戌娘瞧着气氛不对，岔开了话题
“姑母您坐，我给您装去”杜沅笑得清淡克制，不达眼底
转身出去，她对着后院那颗遍开白花的李子树，占了好一会儿
害，真是越发活回去了
到底是接受的教育，认知，观念不同。有什么好置气的。这是时代的悲哀，时代的桎梏，郑氏是这个时代女性的一个缩影罢了
她长舒了下，整理了情绪，才进屋去打包了一罐子，又顺带装了些果酱。放在了竹篮子里头
很多事情，懂事一回事，接受又是另一回事。
杜沅干脆去了医学院，侍弄药圃，蓝草长势很好。黄精等蜀地常见惯用的药材都分片栽着，长势很好。
“阿沅？真是你呀，今日怎么过来了？”紫芝一身翠青学子衫袍，提着个篮子，放着几样小工具和简易笔记本
“好歹身上还挂着秦爷爷徒弟的名头，得来应个卯呀”
紫芝蹲下身子，一面添肥锄草，一边和杜沅说草药
“阿沅，你，想什么呢，这么出神”
“可是慕少艾了？”紫芝打趣
“也是，今年咱们杜大姑娘也是十岁了，是可以相看人间备着了”
“你这促狭鬼，表姐才是，瞧表姐这坦荡模样，是许了哪户人间呀？”
“尚未。爹娘疼我，我也愿意在这药园子里头呆着，若真要嫁，那也得赘来我家，一起打理这药园”紫芝说得坦荡，
“姑姑他们，当真同意？要你做主？”
“嗯，这还有假？”
“那，表姐，你今日可有去看堂姐？”杜沅不好直接问
“锦娘？还是上月表嫂娘家来人，我去才见了，这些日子倒没见过，怎的了？”
“那日，我听姑姑和我娘说，伯娘欲和单县令家结亲‘”
“单家？单县令家小郎君都到议亲的年纪了？”
“长得如何，不若清明蹴鞠时，下帖子邀了他家，也让表姐悄着瞧瞧？”
“哎呀，我们都见过，就去年随着县学蹴鞠队，带着家里小星儿来的那位单衙内”
！！！
紫芝也愣得真情实感，好一会儿没说话。略松动了眉眼，才回神。几次张嘴，都没出声，欲言又止
姐妹俩互相看着，都懂了对方眼里的无可奈何，难以置信
“还有一事，旁人都不知，于堂姐名声有关。”
“去年中秋和堂姐去放灯，我撞见过一个郎君，堂姐对他有几分青眼。那人放话说要考取功名，我年初二月上，偶然撞见那郎君和乌衣巷的红筱姑娘有牵扯，出入都东张西望，遮遮掩掩的。那郎君有个妹妹在绣院，和堂姐颇亲密”
“我的天爷啊！”秦紫芝也给这离奇的事件惊到了
久久不能回返
“那，那要如何是好？”
“表姐和那人，可有牵扯？可有私相授受？那，哎呀。不行，我得去上一趟”
“哎哎哎，表姐，你且等等”
“我暗地里找了人跟着那郎君，再有两日，就能有信儿了”
“等听了回话，再动作也不迟。”
“这郎君不是个好拿捏的，也不知他所求为何。得先摸清了他的底牌，才能一招制敌”
杜沅约了紫芝，也就放心地回去了
这两天，郑氏几次都暗自打量女儿，几次张嘴，也终究没开口说话
杜沅仍照常，陪着小杜仲读写画画，这会儿，小孩儿正忙活着玩儿铜球呢，去年许家年货礼物送来的，瞧着是一样精巧物事，一个缠枝纹镂空的铜球，散出一阵阵香气，摸着又极烫手。仔细一瞧，原来铜球里头嵌了两个铜环，可以灵活转动。铜环中间一根细轴托着个铜碗，碗里燃了火炭，薰着香料。一家子都疑惑此为何物
还是杜辰更有见识，说这叫“被里香球”，不论这铜球如何滚，里头碗口始终朝上，一星儿火渣都漏不出来，可以放进被褥里头熏香，冬天还能暖铺。当时不说杜衡不信，杜沅也诧异提了质疑，哪里肯信这球的神奇，一家子轮番不停拨弄，那铜球滚了几十转，里头铜碗果然始终稳稳朝上，就算里头盛了水，恐怕也照样一滴都漾不出来。杜沅当时惊得说不出话，心想，若肚里能吞下这香球，这些富贵人恐怕连肚肠都要先熏过香，才肯放出屁来。
古人的精致我不懂。害，没法儿比，咱这真是活得可太糙了
物事再精巧，也不过是个玩意儿。杜仲欢喜，家里就拿了个让他把玩
这技艺当真令人折服。
第二天傍晚，杜辰接到封信，在书房坐了一个多时辰，晚饭都没出来。
到了约定的这天，杜沅换了男装，和紫芝去了景明茶肆，等来了高二，高二拿钱办事，又受过杜家的恩，他老娘大冬天摔在雪地里，是从远山观下来的杜沅姐弟救下的
此番，得了杜沅的令，去查那姓傅的，也是拿钱办事。他懂规矩，拿了钱，杜沅才安心
高二回过话，走了
紫芝姐妹回了秦家，在紫芝的闺房。两人才商量对策
照高二所说，这傅大朗君和乌衣巷的红筱，不说暗通款曲，那也是眉目传情，有些情谊在里头。这傅家不算富裕，农户人家，薄田几亩，勉力维持生计罢了
就傅家儿姑娘在绣院做活儿，杜沅有数，那姑娘至多一月三贯钱，这傅家大郎君哪儿来这样多银钱去讨红筱开心？流水一样的物事送去乌衣巷？不说旁的，隔三差五就买上一食盒蛋糕，这也很了不得了
两人相对，都从对方眼里看出来了那个猜测
“表姐，为今之计，得让堂姐自己断！堂姐应是给蒙在了鼓里。若说单家绝非好去处，那这傅家也不会是良人。我俩终究是局外人。这事，还是要堂姐自己衡量，你说呢”
“那你预备要如何做？”
“此事不宜声张，那傅家妹妹多半是用了什么借口骗取堂姐财货。伯娘眼睛毒，容不得沙子。这事只能暗地里解决。先让堂姐看清那人的真面目，再说如何办”
“你是说？可，可那毕竟是咱们表姐呀”
“表姐，锦娘终究是锦娘。你我都不是，我们都不能代替她做这样的决定，不若，我们和伯娘有何两样？”