1869年终于来临。

　　广州长洲岛，现在已经命名为广州开发区，十一平方公里的土地上建满了房屋。有高大整齐的厂房，有宽敞明亮的教室；有洋人居住的小洋楼，也有工人居住的拥挤不堪的宿舍楼；有广州商人开设的饭店酒楼，茶馆小肆，也有洋人开办的西餐厅，小酒吧。天宝行也在岛上开了一个百货商店，生意居然出奇的好。

　　中国人和洋人相安无事地共同生活在这个岛上，因为开发区管理处在岛上设有警察局；中西文化在这里交汇，当然洋人在这里占上峰，因为他们是投资者和管理者，中国人在这里多数是工人；西方科学在这里占上峰，儒家学说在这里没有市场，各个技术学校，职业学校教的都是西方科技。

　　开发区董事会投资建设的自来水厂，电报房均已营业，加上四通八达的平整马路，开发区当初承诺的三通一平工程已全部做到。

　　未来的广州开发区将为每家工厂企业提供电力，开发区董事会投资的火力发电厂正在设计中，英法两国的工程师在这里别上了苗头，各说各的好，谁也不服谁，而董事长罗滨还在英国没回来，所以到底采用哪家的设计方案一直定不下来。

　　上海，靠近公共租界的苏州河皇冠地带，上海教育中心的整体设计工作早已完成，上海理工大学的校舍教室已经初现端倪，苏州河滨江景观带和校园景观工程正在如火如荼的建设之中。

　　容闳在这几个月中迸发了极大的工作热情。他这个假洋鬼子，严格地说，他这个目前具有中美双重国籍的华人，对上海的洋人圈子可是熟得很，好些有一技之长的洋人传教士，工程师们接受了他这个校长发出的聘书，出任上海理工大学的讲师教授。当然，这些洋人在欧美的一流大学里面是不可能这么轻易的获取教授职位的，所以能在远东的上海当一回教授，这么一个有面子的职位，这些洋人显然乐意之至。

　　这时候的上海还不是那个冒险家的乐园，远东的魔都。在这里的洋人传教士，工程师大多有着相当高的学识。就象最早进入中国的英国传教士马礼逊，他一人就编写了一本英汉词典，这本词典至今洋人还在用，其人的学识水平可见一斑。

　　中英普美合资的电报公司，已经把电报线路铺向了南中国的每一个租界和对外通商口岸，正准备接通北方的烟台，天津和牛庄。

　　北京，紫禁城太和殿。风闻奏事的御史奏报朝廷：洋人已经将电报线路接入大清，大清南方各个租界和通商口岸均设有电报房，各地之间来往通讯瞬息可达。两宫太后将此奏折拿到朝堂上议论。

　　以倭仁为首的顽固守旧派照例率先发起攻击，认为此等行为破坏大清固有秩序，扰乱大清清净，应该严加取缔。

　　以恭亲王为首的洋务派则提出可以师夷之长技以制夷，电报通讯方便快捷，实乃不可多得之良技，大清应当引用学习，也可方便各地通报军情要务。

　　朝堂上深受慈禧太后倚重的汉人重臣沈桂芬，毛昶熙等人却是一言不发。深谙明哲保身之道的他们，是不会加入这些满清权贵之间的所谓国本之争。即使他们内心倾向大清可以学习引用电报，这个时候也不能表态，否则他们将遭受顽固守旧派的攻击，而事情一旦出现波折，恭亲王率领的洋务派也会把他们推出来作挡箭牌或牺牲品。

　　所以说，不懂得低调守拙明哲保身的汉人大臣是不会有好下场的。君不见，林则徐在广东禁烟，一时风光无两，可英国舰队打到天津大沽口，道光皇帝马上把林则徐当了牺牲品，罢官发配新疆。而曾国藩灭掉了太平天国，马上上奏要求裁撤湘军，朝廷派他去剿灭北方的捻军，他却是屡战屡败，可照样官封两江总督，现在还升任天下第一总督——直隶总督。

　　这天下是满人的天下，汉人官员可以勤于政事，却不能出风头不知收敛。

　　当然，朝堂上的争议还是一如既往的没有结果，不了了之。因为恭亲王来了一招欲擒故纵，推荐由倭仁领衔负责找洋人取缔在大清的电报公司，查封各地的电报房。刚才气势汹汹的顽固守旧派立马当起了缩头乌龟，推脱宣称此事乃总理各国事务衙门的职责，根本不敢去捅洋人这个马蜂窝，而两宫太后也不作定论。此事就此不了了之了。

　　此时大清东边的邻国日本，励志图新的明治政府正准备推行版籍奉还，废藩置县的政策；颁布建立户籍制度基础的《户籍法》，实行日本形式上的四民平等；将德川幕府的首府江户改称为东京，准备迁都东京，日本的第一条铁路：东京至横滨的铁路修建已经提上了议事日程。全面学习西方的国策已经开始推行。

　　而在遥远的英国首都伦敦，梁大少爷的结拜大哥罗滨，迎来了他人生的辉煌时刻，维多利亚女王接见了他，并授予他大英帝国男爵的爵位。从此，罗滨就成为了大英帝国贵族阶级的一员。

　　更令他没有想到的是，他这个退役多年的英国皇家海军上尉被直接越级提升为海军中校。当然，这种事情不可能发生在平民阶层，而他罗滨现在已经是一位贵族。大英帝国的皇家海军，向来是被英国贵族们把控的，这也是皇家海军对他这位新晋贵族的欢迎。

　　罗滨的大出风头主要原因是他的所作所为符合英国此时对欧洲的政策，扶持普鲁士，打压法国。法国皇帝拿破仑三世的狂妄自大，终于让这对曾经一起结伴侵略大清的小伙伴分道扬镳，友谊的小船说翻就翻。

　　把政治玩弄得十分纯熟的英国人历来奉行的是欧洲平衡政策，就是我是欧洲的老大，如果冒出个对我有威胁的老二，那就不好意思了，不管之前咱俩玩得多好，我也要拿你开刀。

　　而此时的法兰西第二帝国，雄心勃勃的拿破仑三世正准备学习他的叔叔拿破仑大帝，使法兰西重回欧洲老大的地位。法国人都很骄傲，法兰西作为欧洲最大的国家，理应获得它应得的地位。

　　所以罗滨获得英国政府的垂青，能够突然崛起，可以归结为：时也，运也！

　　越南，海防。梁大少爷正准备率军离开越南。临行时，他对前来送行的情报局越南站站长金牛轻轻说了一句：“记住，这越南我是准备要拿下的”。

　　浑身一震的金牛立刻明白了自己肩上的重量，可心间那股渴望建功立业的热血随即涌了上来，双脚一碰敬礼，一脸坚毅的回答：“金牛明白！”