“这……”
沈约眼中却闪过一丝嫌弃，他拉着盛长宁退了两步，不让那扑腾不断的兔子闹到自己身上来。
“我们还是吃些干物就好了，这里的活物瞧着都有些古怪，尽量不食为上。”
这般提起了这个，沈约又记起来了，先前宁宁和玚玉坠入那个阵法时，前辈就曾提到过，是因惊动了一只食铁兽所致。
“食铁兽？”
盛长宁惊了下，“我在古籍中看到过，上面有载，这种猛兽体型巨大且异常凶悍，喜好不定，最厌恶与人亲近了。”
想到这儿，盛长宁颇有些心有余悸，“幸好当时它未真正发怒起来，否则……哪里只是掉进阵法那么简单。”
“这儿猛兽颇多，像这种小兽，看着与兔子类似，指不定是什么凶兽的幼崽。”沈约又瞥了玚玉的手中一眼，轻飘飘地再添了一句话。
听到这儿，玚玉的脸已经彻底僵硬了下来，自来这么个破林子后，他已许久未曾好好食过肉了。
即便在梦中，附那李檀之身，尝了许多肴味，可梦醒之后那些感觉都尽如泡沫般地破碎了，哪还有留得他余味的？
眼下，好不容易逮得这么只野味，却又被这两人好一番威胁……玚玉想至此，愤然扔下了手中挣扎不停的幼崽。
只见那只全身长了褐白绒毛的活物，扑划着四肢，一下子就消失在了众人眼前。
盛长宁这才脸色稍霁了些，其实也不能怨她太过小心，只是这林子里处处藏着诡异，如若他们身处其中都不自知地保护自己，没命也不该怨天了。
“还有这些，一样可以果腹。”沈约又翻了翻四下，在一只翻倒的篓筐中找出了几个黑黢黢的地瓜。
玚玉瞧也未瞧两人，径直赌气似的走出了厨房。
“这地瓜怎么像被东西啃过了似的……”
盛长宁也伸手捏了捏那些地瓜，拂去上面的泥埃，这才惊觉这些个地瓜皆被啃噬了几口，上面还仍留着齿印，看起来像是什么动物咬的。
盛长宁一下子就联想到了，方才被玚玉放走的那只幼崽，她看向沈约，“这些……还能吃么？”
沈约有些为难地摇摇头，他又寻了四处，也不知那老前辈是如何过活的，这厨房里竟一点烟火气息都没有。
连寻常果腹的粮货不见，更别说有什么柴米油盐了。
“去问问前辈罢。”
……
“那是食铁兽的幼崽，此种巨型兽类的幼崽，与成年时的性子是天壤之别，幼崽最为好动，可能是不慎爬至此处的，没了脆笋为食便只能寻这些地瓜来啃食了。”
老者听了沈约的描述，又观摩了这些被动物啃咬过的地瓜，接着道：“不过食铁兽的齿爪并无毒，这些地瓜大可放心食用。”
听完了这些话，盛长宁又瞅了玚玉一眼，见他神色悻悻，这才满意地收回了目光。
沈约见了她这番举动，目露微微的不悦之色，他轻轻地攥住了身边人的手，任盛长宁诧异地看过来，他也恍若未闻似的。
顺着盛长宁的视线望去，玚玉自然而然地也瞧见了这一幕，他冷冷地嗤了一声，别过了头去。
既然老者已说了这些食物无毒，盛长宁和沈约便一块儿将其烤熟了，分发给了众人。
腹中的饿意稍稍被平息下去，沈约便再与老者说起了，方才被打断的事。
“前辈，您先前说这儿有食铁兽，林中此前的这番景象，难道会与这些凶兽有什么关联？”
说到这儿，他又顿了顿，道：“不瞒前辈，我们前来这儿就是为了采摘一株名唤乌颜的花，不知前辈能否相助一二。”
“当然，若这林子的变化有需要我们的地方，前辈亦可说出来，晚辈定不负所托。”盛长宁顺势替沈约补充了一句。
老者听毕后，沉默了半晌这才道：“乌颜花生在寒处，如今林中不变的季节规矩被打乱，那花自然是凋零了。”
随着他的话落，盛长宁的脸色有些白了白，难道他们一路这么艰险地走来，到最后只能前功尽弃了？
不仅帮不到凤栎，就连其他人也为此赔付上了性命……
玚玉倒是还抱有一丝侥幸，忙问道：“那乌颜花旁边的佛陀朱草呢？可还长着？”
不料老者却是叹了一声，“乌颜花败落，它的整株花瓣于佛陀朱草而言，是上等的养料，十有八九佛陀朱草还未湮灭。”
玚玉果然欣喜不已，他撩了袍子一下子就跪拜在了老者跟前，“前辈，拜托您了……”
“先别急着求我替你们带路。”老者摆了摆手，再接着说了下去，“你们也看出来了，现下这林中已然不同了，这其实是因着野兽们即将远行的缘故，这种现象唤作兽潮。”
“兽潮？”
盛长宁蹙了蹙眉，先前她翻过这阁楼中的那间书屋，里头有过一本关于密林的野兽记载，其中确实简单地提过几句关于这兽潮。
可在那上头，却并未说这兽潮究竟是因何而起，又什么时候停歇下来，甚至，连这些野兽将远行至何处都未曾记载。
“每隔五十载，林中的巨型兽类都将迁徙，这也是我有生之年第一回见着，祖上传下来的书籍中并未详细记载过这类景象，只单单地写了些兽潮的前兆。”
“四季陡转、月归隐不出、小兽焦躁……观这些现象，确然是兽潮无疑了，约摸着它们出行便也在这一两日了。”
沈约问：“前辈，这些兽类远行，岂非要闹出极大的动静？为何会使得无人知晓它们去哪儿了？”
盛长宁也抬眸朝老者看去，老者却又是长长地一叹，也不再言语了，似也是无奈。
外头的夜色渐渐愈发深沉下来，阁楼里燃着的豆大灯火开始忽明忽灭。
“兽潮来临前的宁静着实不易，你们若要出去，我明日便送你们一程，如若在兽潮之后再出去……便没那么容易了。”
老者起了身，丢下了几句话便往自己的屋子里走去。
“阁楼中有三间屋子，你们且自个儿挑罢，明日出林的话可要早起……”