六年半前。

　　大雪纷扬而下。他亲手撑着青墨伞，伞上的白梅点缀，竟是和落在上头的雪花融为一色，难分彼此。

　　他蹲下，收起了伞。

　　一片雪花落在她冰冷的脸颊上。他伸出手，整个温暖的手心覆盖上她的右脸颊。

　　那时的她，还在重伤中未醒。

　　良久，起身。弯腰将笛轻轻放在她身侧。

　　“待到她醒后，将她，秘密送至窦宪封地。窦宪原先的副将在那，他会好生照料。如此一来，太后娘娘，必然不会再寻到她。”因为她怎么也想不到，她苦寻的亲侄女会在已死的窦宪封地中活着。

　　那时候，行夜跪在他身侧：“可是……陛下，倘若她一定要……”

　　“边境入关，都已经安插打点妥当。到那之后，轻易她是出不了封地的。”他语气静默得过分。

　　她是个固执的孩子。但她想要的，岂是难如登天二字可言喻。她想要窦家浊流翻滚后全身而退，可，但凡窦家有这个能力退，便也不会选择退，因为他们什么也信不得，包扩他。

　　雒阳城……他，看了整整十五年都没能看明白，她又如何能看懂……她看不懂雒阳城，却无惧无怕，对很多事情过分执着，甚至看重胜于自己的性命……这许久，他也终归明白过来，不甘心放掉她，却也没有办法这样留住她。

　　刘肇望着她重挫的双足，又看着她毫无血气的脸色。

　　一次比一次，付出的代价更大。

　　这个孩子，绝不能再卷入雒阳城中。

　　“归荑。你可听见？”刘肇隔着半米的距离，看着被一层又一层貂裘重重裹住的她，声音温柔如水，“朕说过，给朕十年。”

　　再复杂的朝局，也总能理出头绪，再诡谲的阴谋，也总可看出破绽。所欲所求，朕一定倾力为你达成。

　　惟愿你，依然活在这世上。

　　“如果一定要恨点什么，那么就恨朕吧。”他的嘴角，甚至还扬着若有若无的弧度，但是那一份笑意淡泊下深埋的寂然与苍凉，终归是要被这场无休止的雪掩藏，“记清楚了，所有的一切，你没有半分错。”

　　“你一直，都是对的。所有的结果，不须你半分偿还。”

　　凄寒的风，灌进衣领里，墨狐裘被风吹得鼓起。

　　恨。

　　他的手缓缓攥起。

　　他犹然记得，那个时候，枯树下她的眼神。

　　转过身去，他走了几步。摆摆手，说道：“安置好，择一晴日……便出发吧。”

　　她离开前，他不会再来看她。这一回首，便是要漫漫十年。

　　“陛……陛下！”

　　他脚步停顿。

　　行夜的声音也禁不住高扬几分：“郡主的左手！刚刚……动了一下……”

　　他猛地抬眸，只僵了一瞬，霍然转身，两步跨到她面前，双手撑着那斜椅两侧的扶手，仔仔细细地看着她的脸，伸出手握住她的手，却没能感觉到她分毫的反应。

　　她依旧沉沉昏厥，闭着眼。

　　近一月来，她从未醒过一次。

　　他心里难以抑制的狂喜，一点点漫上心头，几乎要将他淹没到窒息。

　　“听到了对不对？你听到了……对不对？！”刘肇声音里多了几分颤动，眼眶倏然红了，满是眷恋地握着她的手，“归荑，你记住……你说过的，无论如何，都会原谅朕。记住了，你……记住了！”

　　十年，这斑驳陆离的人生，能有几个十年。

　　愿汝如初见，犹愿白首言。

　　他是雒阳城中的君主，是泱泱大汉的帝王。他在一场权谋中出生，是注定要登上龙座的孩子。

　　无论他的父皇匆匆薨逝，留给幼小的他，一片怎样乱象污浊的朝堂。

　　无论他的周围，多少被权欲争夺迷眼的人都选择剜去良心，寒刃冷箭来去霍然。

　　无论，他要在一生里不知疲倦地衡量多少利弊，猜度几度人心。

　　他想，他都有足够的心志，去承担一个君王应当承担的，为天下人的福祉除积弊而明庙堂，正朝纲而驱党私；举贤以立天下，捍疆以守祥安。

　　只要——

　　给他一样。

　　蒙一心不离，他便从此甘心，守天下人不弃。

　　刘肇颤抖着，眼神温柔而坚定：“无论如何，朕都感激上苍，予此一场相遇。”

　　他相信，他和她，是只要相遇了，就绝不会将对方错过的。

　　朕也信你，归荑。

　　这世上，有那么多事情——

　　一眼即定。

　　所以。

　　无论世事变迁，最终，她还是会回到朕身边。

　　然而，此后她的病情却终究反复，挪动不得，这一拖，便是从头年的冬深，拖到了第二年的初夏。

　　他守诺，一次也未曾看过她。

　　甚至不敢，安插过多眼线在她身边。

　　如今的窦归荑，是太后娘娘手中最后的刀柄，自然是半分不肯松。只要找回那个孩子，窦家，就还有最后的希望。

　　窦太后将立后的诏书紧紧攥着：“阿甯，若你在天有灵，便给哀家留下一个她罢。”

　　一侧的窦南筝，却只是在心中叹息。

　　如今的窦家，真的可以凭借一纸诏书保住一个皇后之位么。太后不是不清楚，窦归荑即便是找回来了，并不见得可以在众矢之的下坐稳那个位置。

　　只是因为这是必败之地下，唯一的选择。

　　所以，为了窦家，即便是赌上那个孩子的性命，也得搏这一搏。

　　不过，若是她的亲生父亲真的在天有灵。只怕是还宁愿她死了的，也少受这几年亦或几十年的挣扎之苦。

　　每每思虑至此，窦南筝总是不由得深想几分。倘若当年的自己并未执意嫁给耿峣，而是如愿在窦家依旧盛势之景下，成为皇后。

　　所有的一切，是不是就不会到今天这般境地。

　　但终归，只是化作一抹苦涩的笑意。

　　春去夏至。

　　一切就这般默默然僵持着，仿佛再没有什么能打破这种沉闷地寂静。

　　然而让刘肇想不到的，却是在某一天的黄昏。

　　夕阳西下，余晖微暖。

　　行夜匆匆然赶到，递过一简细细的竹片。同时告诉他，藏窦归荑的那一家医户整个都踪迹难寻，郡主也一夜之间失了讯息。

　　抬目无措，竟只是觉得那残阳如血，那般刺眼。

　　从此往后，他便再没了她半分音讯。

　　-

　　曾在七年前，青凌峰底湍流下游，历经两天三夜不眠不休，挽救回窦归荑性命的谢老御医，早在五年前便在雒阳城里立了别院，颐养天年。

　　却不知为何，看到行夜的时候，谢老便有了几分不好的预感。

　　他礼都还未行毕，便被行夜扣住，往屋外拽去：“谢老先生，得罪了。”没拽几步，直接寻着个略舒坦的姿势，将谢老先生抗在肩上，便是往房梁上窜。

　　“哎哟……这这这……这成何体统……去哪啊，这是……到底是去哪？！”

　　“廷尉府。”

　　“哎呦，老夫的腰……哎哟哟别跳……哎哟……”

　　却不想，几番倒腾，直接便落在了廷尉府一厢的房顶，再纵身一跃，脚终于可以落在实地上，却不跌地软着踉跄了两步。

　　人至七十古来稀，这七十了还被人扛着房梁上纵横跃去，那更是稀中之稀。

　　谢老御医简直是半口气都没喘上，便被行夜恭敬地行了一个请入的礼态。

　　他顺着走上两步阶梯，推开门来，却感觉到了屋内异样的气氛。

　　床榻边上，一稀墨兰衣襟，身形颀长的年轻男子，一只手越过女子的肩膀，坚实稳重地搂着令其倚坐，却又不敢过分用力。

　　谢老御医细细地端详了男子的容貌。

　　霍然跪拜行礼，时隔五年，再次面见陛下，却不想，陛下也和五年前大有不同，几乎完全褪去少年青涩模样，眉目棱角，俨然已经是如当年先帝一般巍峨了。

　　然而，他的脸色却异常苍白着。

　　谢老御医再看向了他怀中的女子，却只见着她青丝散漫，遮了半边脸，并看不出什么。然而那脸色已见青白，实在不妙。

　　他刚想继续将礼行完，却听到眼前这位年轻的陛下，垂着脸，脸颊贴着女子的头发，缓缓闭上眼，声音如同困兽将殁一般，喑哑而仓皇：“拜请先生，再救她一命。”

　　谢老先生上前，看着她身上扎着的几处针，又替她把了下脉象，几乎一瞬间，他胡须颤动了两下：“是她？”

　　陛下沉默不语，只是望着他，那眼里好似也并没有什么生气，只是如同轻喃一般道：“您可还有法子？”

　　也并未多问，救人要紧。他查探着她口鼻处的血色，又扒开了她的眼睛细看。

　　“血吐过几次了？”谢老御医猛地问道。

　　“三次。”陛下几乎是立下便答了，谢老御医取下一旁的素色布料，折了一角，从她口中探入，取出观察血色，点点头说道：“肺腑里的毒是吐干净了，可不能再吐下去。”取下她身上几处穴位的针后，他再细细为她把脉。

　　“这……她可是有外伤？”谢老御医顿了一下，眼中闪过疑惑之色，蓦然执须相问。

　　然而，这一次他却无声了一瞬。然后，垂下了眼光。

　　“……有。”

　　他将目光望向她的腿处。小心翼翼，掀起盖在腿上的薄毯。

　　就连毯上，都沾着斑斑点点的血色。

　　他的指尖很僵硬，指节几乎是青灰色。然而拎着薄毯的手却稳妥轻柔地掀起，直到最后一寸毯身离开她的腿部。

　　一旁的桌上满是郎中的医包，想来，也是有许多郎中看过了。

　　见过无数生老病死的谢老御医并未多说什么，利落地起身在一个医包中拿了把剪子出来，指着那裤管说：“臣下要冒犯了。但还请陛下召人前来再将黏着的外裾上撂，臣下得剪开腿部的里绸，直接查探伤势。”

　　“可有些地方已经生痂……”他话说了一半，却不知为何，没再说下去。

　　“回陛下，她已经完全厥死过去了，是不会觉察疼痛的。若不查探究竟伤到什么程度，臣下实在难以准确医断，所以，还望陛下……”

　　“朕明白了，不用叫人……朕来。”他将她缓缓放下。小心地安置好她的头部，为她盖上薄被一角于腹，走至另一侧，接过谢老御医的剪子，一点点剪开她的外裾，然后一寸寸揭起。

　　血痂粘连之处不少，他的额头都沁出了细密的汗。

　　终归掀至膝盖。

　　然而，除去了外裾，里绸的触目惊心却是让他肺腑绞痛起来。

　　几乎是血肉模糊地，与整个小腿粘连在了一起。

　　“这个……是不是没法剪开……”他恍若不能呼吸，语气僵硬得异样，握着剪子的手，终归是抑制不住地，开始颤抖。

　　谢老御医看着陛下竭力的模样，心底叹了半口气。

　　“陛下。”

　　“……嗯。”

　　“陛下。”他声音加重了几分。

　　刘肇终于将目光从那一双血肉模糊腿上，转移到他的脸。

　　“陛下，情况确实糟糕透顶。但是，再怎么样，也不会比七年前更加险恶。这个姑娘既然连七年前阎王殿里一遭都回魂了，老臣定当竭力，这一次，也会让阎王老爷留不住她……”

　　谢老御医的话，并没有让他放下多少心来。

　　“陛下，还是让老臣来吧。”谢老御医结果他手中沾血的剪子，手脚麻利而细致地，开始剪开里绸。

　　待到揭开到一寸时，些许的伤口果真撕裂，一缕血色在脚踝处淌下。

　　谢老御医一边专心致志地揭，一边沉声说道：“陛下可以不看的。”

　　“……嗯。”轻如风一般的回应。

　　揭完了右腿，伤口已经清晰可见了。

　　那是无数细密的伤口，遍布疮痍的腿犹然渗，竟是这般惨烈的景象。

　　刘肇的眼一眨不眨直直望着那腿，眼里布满了疲惫的血丝。

　　“似乎是很多尖锐的东西扎入……这……也不像是虫蛇一流……怪哉。”谢老先生起身，说道，“这伤口有些已然化脓，得仔细理净处置妥帖了，再上药。伤口处置不当，便会引得内脏生炎，同时腿疾重犯，姑娘的体制阴寒，幸而阳性之毒已然吐得干净，用药仔细些，先续着命。待到腿上处理好了，阴寒之体气力过分衰竭，许是过两天还得发一场凶恶的热来，再熬过了那次，那性命，便是可以无虞了……”

　　拿起剪子，再处理另外一只腿的里绸。

　　然而猛地，他握住他拿着剪子的手。

　　似是如今才有了些生气，不再是方才恍恍惚惚无神无魄的空洞模样。

　　然而一开口，语气却止不住地颤：“先生可以确信吗，确信她能活？”

　　谢老太医望着陛下，祥和苍老的脸上皱纹褶子都叠起来，却笑得分外令人心安。他另一只染血的手覆上陛下的手背，轻拍，说道：“陛下，臣下确信她能活。”

　　刚刚那么多郎中跪了一地的时候，刘肇只是散尽了魂魄一般地坐着。

　　如今，倒是一点点的，回过了魂来。

　　他的手终于有了一点温度。

　　紧紧地握住她冰冷的手。另一只手擦去她唇角刺目的血色。

　　他靠近她，额头抵着她的额头，鼻尖触碰她的鼻尖。然而，靠得这样近，他却依旧听不清她的呼吸声。

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