——表皇兄。
伸出手，望着自己似是要比平日里小上几分的手掌，他有些错愕地握紧，又松开。抬头，却看到眼前一片蒙蒙的雾气，绰约里，熟悉的暗影伫立。
“表皇兄。”清脆如铃的声音，甜甜地叫着他。
这是……七年前的自己。
他往前迈出一小步。看到那影子在朝自己挥手，甜甜地又唤：“表皇兄。”
雾气渐渐散去。冷风袭来。满目绚烂的灯火，周围渐渐熙攘万分，喧闹无比。
他环顾四周，一阵错愕。这是……上元佳节？
还来不及回头，猛然有谁撞上他，一时间两人栽倒在地上。女孩压在他身上，疼得倒吸一口凉气，哼唧了两句才挣扎着就要起身。
他却愣愣地手肘撑地，忘记了起来。错愕地望着眼前的女孩。
“归……”
话没说出口，她抬起头，眼风恍若无事地扫过他，在婢女寻秋的搀扶下起身，笑吟吟地拍去身上的灰尘，脚下生风地朝前跑去。
上元佳节，花灯会。他若有所觉。
刘肇依旧坐在地上，回过头，望见身侧的灯笼架上，那一盏极精致的青色花灯。郑众扶起了他，他走到一侧的灯笼架前，手指着那最高处的青色花灯，眼却不由自主地瞥向那渐行渐远的身影：“此花灯，谜面为何？”
商贩笑吟吟地说道：“所谓伊人，在水一方。”
蓦然，他如风一般侧过身去。
这是，他和她的初相识。他抬步朝着她走去。然而，脚步堪堪立住。
如若，这个时候，便如同这般，相逢不识，交臂而过。他和她的人生，会不会各自都要好过一些呢。
寒风入骨。他望着逐渐隐没在人群里的身影。直到她最后一丝影子也消失不见。
他转过身去。飞雪落在他发间。
牙关，却越咬越紧。
双脚，仿佛又不为自己所控了。
回头朝着前方大步掠去，拨开一个一个人，艰难寻找着那个熟悉的身影。
也不知挤过了多少人，终于又见到那个背影。他扣住她的肩膀，将她往怀中一拉，紧紧地将她拥入了怀中。
“归荑，窦归荑……”
不能错过。
无论此后世事沧桑变幻，惟独此人，不能错过。
然而，她却沉甸甸地下坠。他顺势而下，稳住她软倒的身子，却看到那一支穿透胸肺的木枝，头望向另一侧，看到高肿的双腿，肩胛处的伤口未愈，身上无数道刮痕。
“寒气入肺，气凝于喉。此人五脏六腑皆有出血，这一双腿骨已尽折，筋骨难续。救，怕是难救了……人虽未醒，但必是千百般地苦痛折磨，陛下，倘若……”
“倘若……什么……”
“让她就这般去了，反而可了结她所受苦痛……臣竭力而医，活命可能依旧不足三成。而那七成的可能，便是她受尽数月的挫骨煎熬之痛……
“……尔后，死去。”
-
睁眼的刹那，才感觉到冷汗浸湿背脊。心跳如擂鼓，他竭力地平缓呼吸，伸出手，看着自己的手掌，握着她肩胛的感觉那般真实。
凌乱的梦，但又似乎，是有些头绪的。
听见了动静，郑众躬身而入，高举一叠卷简，旁边放着一捆素色羊帛书卷。刘肇拿起二物略一阅看，眉头即刻皱起。
“这是何时呈上的？”刘肇起身，郑众使了眼色，方才跟随他一同进入的两个宫女开始为刘肇更衣束带。
“回陛下，寅时三刻未至时，耿老将军便特地差人入了趟宫。呈上了此请罪简和休妻书。”郑众抬头瞥了一眼刘肇的神色，补充道，“若是陛下觉得此事蹊跷尚需斟酌……”
“朕还能有什么时间斟酌。耿家连休妻书都呈得雷霆之势，只怕午后未至，窦南筝的告罪书也该墨干了。终归，对于耿家来说，窦南筝什么也不是。”刘肇闭上眼，缓缓地摇头，“到底，她亦为耿家妇七年之久，却不想置其死地，也不过是一夜的思量罢了。”
“陛下性情中人，但，天底下的人却不尽是如此呀。凉薄心肠，舍妻又算何，弃子忘母亦可为……”郑众摇摇头。
“还有这邓家，也是好生蹊跷。吃了如此大一个暗亏，已然开罪了清河王，却反而噤声了。朕曾暗示过他，如今正是时机对付阴家，何以事到临头，反而畏缩起来。”刘肇细细揣摩了片刻，“这个邓骘，行事的路数倒是颇为古怪。”
窦南筝，耿家已经是打算往绝路上逼了。无论最终她被扣上什么罪名，那一定是足以削去了她所有兵权甚至是置之死地的。只是，要定一个朝中副将之罪，绝非易事。那么在这一桩雷厉风行的陷害中，走动牵涉的人也并非少数。
不是单单一个耿家可以办到的。
清河王刘庆，在朝中织网一般联结起的势力，已经到了这种程度吗。还有多少态度晦暗不明的官员，实际上已经开始为他所用了呢。
只需要一个晚上，便可轻而易举地构陷战功赫赫的副将，并将之子虚乌有的罪名坐实吗？
刘肇蓦然想起，前朝时，窦家构陷梁家。也不过数日之内结案。刹那间将相之尊沦落罪臣，功名利禄一朝坍塌。
“陛下。”郑众在一旁轻声地说道，“一旦窦副将成了通缉犯，那么，此事，的确是不太好办……”
清河王已经把网笼得如此密不透风，的确是不能再如此放任下去。
“网不住的虫，便不该贪恋，免得生生撕出个大洞来，补都补不上。”刘肇眼光逐渐犀利，“宫墙内，好似也该理理了。”
如果说，实握兵权的耿家是清河王隐藏的利爪和尖牙。
那么，身居高位的阴家就是他的眼耳。
当年为了保住一个邓骘，而纵容阴家登上那后位，而同时，又利用着邓家，反将其制约。
但事到如今，简简单单的制约二字，显然已经不够了。
“传令下去。昨日在皇后娘娘殿中用的早膳后生疾，朕今日晨起已然卧病不起。故，禁足中宫，内宫一应事宜，皆由邓贵人掌事。另，宣邓将军入宫。”
原本这窦南筝手中的兵权，是打算暗自交接给千乘王内弟常平少府一流，既然有人铁了心要断绝所有人对其的掌控，阻碍兵权交接。
就勿要怪，承受瞎盲之痛了。
拿不下窦南筝的兵权，他必不会放任耿家同阴家再这般共生同存下去。
耿家，亦或者阴家，必削其一。
-
清河王府。
晨曦之光微暖，朝露方晞，清河王面色阴蛰，望着地上匍匐而跪的阴家长子，当今皇后亲兄，嗤笑一声：“这耿家告发的折子都还没递上去，他倒是先给了你们阴家这样重一记耳光。“
“殿下，当年幸亏有殿下提点，家妹方能登上后位。这些年来，我们阴家也事无巨细地为殿下鞍前马后，还望殿下能救我阴家于水火！”地上匍匐之人又重重地磕了个头。
“看来，这邓家果真是陛下的人。”说完此话，他眼底深邃之光乍现。
刘庆垂眸，瞥了一眼那瑟瑟发抖的人。
本王，可不是你一个禁足中宫便可吓得住的。窦南筝手中的兵权究竟有多少，连清河王自己也拿捏不大准。窦家早已是颓垣断壁，一推即倒，而阴家虽论兵力并不算极强，可身份尊荣，这数年来人脉积累，也不再是过往的阴家，岂是说倾颓便可倾颓的。
退一万步而言。
莫要说禁足，即便是当真废了这皇后，也绝不能让那一份兵权转移到陛下的亲信手中。
想到这里，刘庆贴心地扶起了他，淡然说道，“慌张什么，不过是禁足而已。当今的皇后，哪是说废便可废的。”
刘庆的眼眸微微眯起。
窦南筝这个人——
必须死！
-
唰——
一卷告罪竹简被重重摔在地上，刘肇霍然起身。
巡狩封禅？呵，好大一个名头！
定是要制死窦南筝手里的兵权是么。那么，阴家，朕也给你整理得干干净净。
“陛下，切莫动怒，伤神伤身……”郑众劝慰两句，望着堂下脸色有几分苍白的邓骘，眼中颇有几分深意。
邓骘转眸，看着地上的书简。
现在，正是一举打压阴家的大好时机。
只要阴家倒台，那么，妹妹邓绥的地位从此便可青云直上。
可是，可是。
邓骘望着高台之上的那个人。
“陛下，臣的本愿是护国守疆，并无意于朝堂之争……”一字一句地说出口时，他察觉到了刘肇愈加审视的目光。
怎么回事。这个邓骘……
刘肇眼神愈加深沉。
正在胶着之际，郑众看着外头有个使眼色的奴才，略一思量，行了一礼，躬身退出殿外，怒目道：“这是什么场合，仔细你的小命！”
“郑大人，并非奴才造次，实在是……实在是小人眼里不佳，遇事怕失了分寸，想要大人指点一二！”那奴才行了一个躬身大礼，说道，“此事殿外有人求见，这是见还是不见……”
“自是不见了！”郑众低呵，转而又一想，回过头来，问道：“是何人求面圣？”
那奴才唯唯诺诺了半晌，这才说道：“是……窦家的五侯爷。”
郑众惊讶了，这个时候，窦侯爷来请见作何。思忖了片刻，说道：“你且候着，此人，见与不见还得让陛下拿主意。”
奴才诚惶诚恐地立在一旁，不敢喘大气。
窦瑰踏入殿中，华服傲然，岁月变迁，他却依旧是翩然佳公子的模样，只是青涩的须发稍长，多了几分近而立之人的气度。
他行了一礼后，也注意到了邓骘脚下的告罪书。
刘肇许他平身，但是，他却额顶触地，不肯起来。
刘肇察觉有异，神色稍缓，说道：“窦卿，窦副将一事尚未尘埃落定，朕……”
“陛下。臣下此来，是为认罪。”
邓骘脸色骤变，惊愕地望着窦瑰。
“臣下知道，比起臣下，陛下也更愿意保窦副将。无论什么罪，臣都愿一人承担。即便是诛灭九族的大罪，只要是扣在臣下头上，陛下稍加干扰，即便最终臣下难逃一死，想必，审讯的时间也足够陛下得到自己想要的，臣下别无所求，只愿陛下，届时，保南筝一命。”窦瑰起身，正跪于地，一字一句，掷地有声。
刘肇眉头蹙起，眸光越来越锐利：“窦卿，你可知，你方才，说的是什么？”
“臣下，并没有什么必须活下去的理由。”窦瑰面无表情，良久，眼底如同琉璃乍碎一般，迸出一条裂痕，“臣下，本就是……七年前就该随亡妻死去的人。”
刘肇望着窦瑰那一双眼，眼中诧异之色顿起。
那样悲恸而空洞的双眼。
——这是当年为侯爷夫人接生的御医。当年的情形，莫过他最为了解。当年的端和郡主骗了你，你的妻子，并非死于意外的大火。你，可要听他细细说来？
——她为保住你唯一的血脉而死。窦瑰，你说她恨你，恨到死生不愿再见。这简直是我听过最可笑的话。
——当年窦归荑的一句话，让你的亡妻在地下，已经苦等了你七年。你还要，再让她等到什么时候。
宫墙外，一辆马车静静伫立在一侧。
“耿公子，窦侯爷入宫已经一刻有余。”随从在马车前压低了声音说道。
马车内，耿峣略勾起了嘴角。眸子暗光流动，轻声吩咐道：“改道回府。”
“起——轿——”
洪亮的声音在宫墙外一隅响起。
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