雒阳城。长秋宫。

　　长门紧闭。

　　阴皇后眉头略退了两步，扶着座椅缓缓地坐于案前，思索了好一会儿，才又缓缓抬头道：“兄长口中的这位修林师太，当真是当年清河王府的旧人？有没有可能，是兄长弄错……”

　　阴家次子阴慎卓却是一副笃定的模样，轻声说道：“你可知，这人可是窦南筝亲手交到大哥手上的。”

　　窦南筝？

　　阴皇后顾全着眼下的形势，越想，便越是不对。如今刘庆已然和刘肇分庭抗礼水火之势，刘肇手中有邓氏，清河王手中有耿氏，但如若，清河王和耿家之间竟有如此嫌隙，那倘若秘密揭开，刘庆岂非立于必败之地？

　　“这是大哥要我传给你的话，还有一些，是殿下要我传给你的。”阴慎卓走近一步，道，“耿家是拦不住邓家的，因为邓骘藏妻于府，那位将军夫人可是窦家女，如今谁也保不齐，当年窦宪的半璧兵符就捏在他邓骘的手中。”

　　“什么？！”阴慎柔霍然而起，“哪个窦氏女，哪里还有什么窦氏女，什么叫娶了窦氏女？”

　　“娘娘，只怕，便是当年那个窦归荑。这并不重要，重要的是，就算是两个耿氏，也抵不过一个如今的邓家啊。”阴慎卓摇摇头道，“这么多年来，我们同清河王已然是一条船了，这窗一翻，便是谁也别想上岸。”

　　阴皇后脑中迅速地捋着如麻的思绪。

　　当年她审时度势，险中求胜谋求来这么一个皇后之位，如今她虽身处劣境，却也终归攀着清河王这一条救命的绳索。说到底，在耿家和阴家之间，清河王殿下从来都是舍阴保耿，这也是明面上，将阴氏推上高位的原因。

　　原以为，清河王和耿家如同双生子，同血同脉密不可分。原来，耿家也不过是清河王用之欲弃的棋子。

　　窦南筝……窦南筝。她查出了一切，为什么不告诉耿家人这个惊天的秘密，而是将能够证明刘祜为西绒之子的证人，转送到了大哥的手中。

　　但无论她本意如何，手里有了这位所谓的修林师太，便是揪住了耿家的死穴，现下，也是清河王的死穴。

　　“这情况不对，娘娘，你看……既然，既然我们有这样一位证人，可否能借此讨好讨好陛下，立下大功，保日后一条出路？”阴慎卓皱着眉，话刚说出口，又连连摇头，“不不不，陛下同阴家，绝不可能冰释前嫌，即便保住性命，也保不住你的后位，就连世袭的荣宠，只怕也要削弱不少。倒不如赌一把，便赌清河王殿下能胜，届时凭借着修林师太，我们便能轻轻松松扳倒耿家。”

　　阴慎卓的一番话，却似猛地点醒了阴皇后。

　　“明白了。”阴慎柔恍然大悟，“本宫明白，为何窦南筝要将此人送到阴家了。”

　　阴慎卓蹙眉看向她。

　　“你难道还以为，窦南筝现在能活着吗？清河王殿下，定是早已将她灭口了。早在她得到这位证人时，她便知道，她此番兴许是逃不过清河王殿下的追杀了。故而，她将证人交予了我们阴氏。”

　　“不明白，她为何不交予邓氏，这样的话，陛下便能……”

　　“她根本不在乎，最终谁能当上皇帝。清河王殿下也好，当今陛下也好。她在乎的，是要耿家堕入万劫不复的深渊。”阴皇后摇着头轻笑一声，喃喃道：“本宫同你，不过都是她报复耿家的一把利器罢了。”

　　她看准的，正巧是阴氏如墙头草一般审时度势的倾向，以及和耿家的对立关系。

　　假若，日后局势利于陛下，则阴氏定然会背叛清河王，将秘密公开。若局势不利于陛下，阴氏暂时为能助清河王殿下成大事缄口不言，而事后，为防耿家以外戚之势擅权，亦是会将秘密昭告天下。

　　其实二哥说得对，同样能够助阴氏达到此效果的，还有一个邓氏。只是，窦南筝不知出于何原因，临死前做出判断，将兵权交予了邓氏，将秘密说与了阴氏。

　　倒是也不难猜，兴许，她不愿邓氏深陷泥沼，因为，邓骘娶的是她妹妹。所以她将兵权与他，为的是护住她窦家的孩子。

　　阴慎卓并未有阴皇后想得透彻，只是清河王殿下的话还未说完，他便只能打断她的思虑，补充道：“殿下还说，望娘娘能助他一次。”

　　阴慎柔回眸望着他：“助何？”

　　“刺杀。”阴慎卓环顾了一下四周，沉声道：“于安顺公主的葬仪上，刺杀刘肇。”

　　“刘庆他这是没得选了。”阴慎柔微微眯起眼，眼光望向地面，深陷入沉思，“如今场面，他的确是没得选。但……我们可以选。”

　　阴慎卓亦是深深地沉默。

　　两边都是不缺帝王命数，也不缺帝王勇谋的皇室子弟。

　　一边是黑夜中目光如炬的恶狼，一边是悬崖上步履稳健的雄狮。

　　“我们……还是把事情都禀告陛下吧，娘娘。此情景下，我还是觉得，陛下有胜算……”阴慎卓思虑再三，还是说道。

　　“不……不，兄长，你不明白。同陛下相较，清河王有清河王的独到之处，这首要一桩，便是他够狠。他知道什么是自己想要的，也懂得取舍与利用。眼下情景的确是清河王殿下他先发却未能制人，但他既是有此命门，绝无可能不留后手。再等等……还需再等等……证人你护住了，先藏于府中。”

　　“那……那谋刺……”

　　“那场刺杀，你看有几分把握。”

　　“五六分吧。毕竟，窦南筝都死在了清河王府的暗杀下。”

　　阴皇后思索了许久。

　　此时此刻她思索的，竟不是刘庆，而是刘肇。因为这一场蓄谋已久的博弈，原本在她的预料中，是清河王稳胜。因此，她不在乎在清河王登上皇位前，自己乃至阴家被置于何等位置。对清河王的胆魄与手段，她是有几分底的。反而是这位共有夫妻之名的陛下，她似乎并没有那么了解。

　　也许，邓家一直同刘肇走得近，也并非毫无缘由。邓绥这个女人，一向自傲却内敛。兴许，她一早便看出了刘肇也非凡俗。

　　但事到如今才与清河王倒戈，实在也非明智。在握有了耿家如此致命证据的情况下，阴家事实上，更愿意是清河王胜。

　　那便……便赌这最后一把。

　　刘肇，倘若你真有天子之命，便将这把，胜给我看。

　　“听从清河王殿下的部署，但是，明面上不要被抓住把柄。依我看还有两个大变数，第一是此次刺杀，第二……便是清河王殿下的秘密，可还有别的人知道。”

　　-

　　邓骘留西境驱羌人，没有耿家的阻拦，便是羌人节节败退毫无余地。

　　想来快则月余，慢则三月，便能回雒阳城了。至益州一带，甚至是有羌人弃城自逃的场面，而主将却是个硬骨头，一气之下便于城墙上抹了脖子。

　　想来这羌人入侵也不过是清河王企图内乱给了胆，刘庆当真还是为了得到皇帝之位，想尽了法子。

　　白汀已经领了耿家小百人的队伍，先行回雒阳城。事实上，邓骘心中并不确信耿峣能否活着抵达雒阳。因为邓骘几乎亲眼目睹了清河王如何在自己的府邸里就那样生生灭了窦南筝的口，而欲图追上杀手的自己，竟然被伤得整整四天完全无法沾地。

　　然而便是在抵达益州之时，邓骘收到了雒阳城远寄而来的布裹。

　　看完那一封长长的家书，他伸出手，指腹触摸到温润的玉质，手指竟然一片僵硬。

　　良久，他握住玉笛，将笛子抵在胸口，缓缓闭上眼。

　　归荑，窦归荑。

　　我邓骘说过，但凡所愿，皆愿为所谋，但凡所恶，皆愿为之所弃。

　　你若终归选择要弃之，无论我邓骘手中握有的是什么，都可以陪你一同放下，并自信一生绝不后悔。

　　缓缓睁眼。

　　我会赌上我的所有。窦归荑，你想走，我会赌上我的所有，不让你为任何人所拦。只要你的内心不再犹豫，只要这一次，你确定，不会再为任何人停留。

　　天地广袤，余数十载；春去冬来，花开叶败；雨雪风霜，江河湖海。从此往后，执子之手，与子同在。

　　“窦归荑，看清楚了……终是我邓骘，此生此世绝不将你辜负。”他的唇，轻轻靠在玉笛上，清凉地一触后离开，抵在额头上，嘴角止不住的扬起，最后竟成了低笑。

　　长久地低笑后，用布帛将玉笛包好，小心翼翼置于枕下。

　　“等我。”

　　踏出门去，将士来报那自刎的兵将可要悬颅十日，杀杀羌人锐气。却见邓骘勾着嘴角轻笑一声，道：“城中尽无一羌人，杀谁人锐气？也是铁血之人，便送回去，好生葬了就是。”

　　将士被他这一副言笑晏晏的模样吓了一大跳，愣是杵在原地许久，然后扑通一声跪下，猛地道：“属下该死。”

　　邓骘挑眉：“哦？你怎么该死了。”

　　将士支支吾吾地抬眸看了他带笑的眉梢，更是一惧，行着军礼不敢再抬头：“属下该死……该死……”

　　“你可娶了妻？”

　　“嗯……嗯？啊……这……属……属下……”

　　邓骘稍稍弓下身，轻声道：“原是个没娶亲的，当真是可怜。”踏着轻如采莲的步子，负手作势要远去。跪在地上的将士等他走远了才侧首抬头，擦了擦额角的汗。

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