沈绉劝说崔十娘创建娘子军的第二日，忠武将军崔护召见沈绉，告诉他，崔家同意沈绉的建议，与陈家联姻，共同创建娘子军，只是崔十娘不愿意嫁给陈康。

　　沈绉清楚，崔十娘若不嫁给陈康，最后还是会落到自己头上，不禁面露难色，道：“陈家有资格娶十娘表妹的只有九弟，若是九弟不成，那便无人了。可惜小妹已许了人家，否则倒可以考虑与崔进小将军结缘。”

　　崔护盯着沈绉，若有深意道：“男人三妻四妾倒也寻常，谁做大，谁当小，谁先来，谁后到，其实并无分别，一样都是生孩子、过日子，崔家并不看重这个，否则当年也不会同意你父亲跟我堂妹的婚事。”

　　“哦？”沈绉有些疑惑，陈勉告诉自己，他是在王氏死于难产后才续娶了崔氏，若事实不是如此，陈勉为何要欺骗自己？莫非当年的事另有隐情？

　　“崔叔叔也不瞒你，十娘那丫头跟我说，你曾欺负过她，她的清白都在你身上，再无面目嫁给旁人。崔叔叔觉得，你跟你那些只知道打仗的愣头青哥哥们不同，你最像你父亲，知情知趣，知冷知热，十娘嫁给你，崔叔叔也放心。”

　　沈绉愈加疑惑，崔老头咋看出他知情知趣，知冷知热的？

　　可惜陈勉明天就到，想到陈勉，沈绉顿时觉得心头像压了块石头。此间的父母都认为儿女是自己的私有财产，想怎么支配就怎么支配，开明如老爹沈万昌，也给他聘了江桐，生母林芷，也曾要包办他的婚姻，更何况霸道的陈勉？如果不能在陈勉到达之前把陈康和崔十娘的婚事定下来，到时候胳膊拧不过大腿，他只能答应娶崔十娘为妻，然后再逃婚。

　　真到那一步，又会伤害一个无辜的女子，还不如现在就离开，只是白雪如还没安顿好，他不能一逃了之。

　　“不知崔家，是否看重没有子嗣这种事情？”沈绉露出一副难以言说的复杂表情。

　　“你什么意思？”崔护立时黑了脸，他最忌讳别人提他没有子嗣的事，臭小子哪壶不开提哪壶，难不成要以这个理由拒婚？那他可打错算盘了。

　　“崔叔叔，我不想娶十娘是因为我有不可告人的隐疾，我不能害了她。”沈绉神情痛苦而哀伤，间有羞愧和绝望。

　　“不可告人的隐疾？”崔护皱起了眉头。

　　“对，这个秘密我没有告诉过任何人，包括我父亲。您知道我为何离家数年不归吗？为何我离家这么久，父母妻儿都不曾派人寻找？只因为，我不能生育子嗣。”说完，沈绉痛苦地用双手捂住了脸。

　　“既然你不能生育，那你儿子是从哪里来的？”崔护话刚出口，就有些后悔，这不是明摆着说对方妻子偷人嘛。

　　“是抱养的。泰山大人知道内情后，逼我和他女儿和离，我才四处漂泊，浪迹天涯。”沈绉移开掩面的双手，一滴清泪从眼角滑落。

　　“可我没想到，竟会遇到生身父亲，进而知晓了自己的身世之谜，更没想到，把我害惨的人也是他！”沈绉哽咽道，满脸悲愤，“当年，生母带我离开陈家后，不巧碰到生父的仇家，抢走了我，那仇家两指轻轻一捏，我就成了废人。崔叔叔，他在给你的信中怪我和他不亲昵，你说我能和他亲吗？大人作孽，却要幼儿偿还，天理何在？我无法原谅他！”

　　“男子汉顶天立地，流血不流泪。”崔护叹息着拍了拍沈绉的肩膀，以示安慰。

　　说起来，他这一生最遗憾的事，就是没有儿子，为此他广纳妾侍，又是烧香拜佛，又是求医问巫，折腾了几十年，却只得了两个丫头，个中酸苦，只有自己才知道。别人嘲讽讥笑，打趣编排，都不算什么，最难受的是膝下空虚，后继无人，午夜梦回，醒后就再也睡不着，不到四十岁就两鬓斑斑。看着老友一个儿子一个儿子地往外生，他既羡慕又嫉妒，只能默默地疏远他们。见到部下的小男娃，总是忍不住抱起来，在男娃的裆里摸一把。后来有了十娘，妾侍生产后因血崩而亡，他便把十娘带在身边，当儿子养。

　　只有两个女娃，已经很不幸了，没想到老友的儿子更惨，连个女娃都鼓捣不出来。

　　崔护暗暗盘算，这辈子注定是没有儿子了，可外孙总该有吧，大女儿是指望不上了，所以小女儿决不能嫁给陈家老七，这回可不能由着她。

　　日头过午，忠武将军府传出话来，崔家是世家，世家小姐不能说话不算话，若要崔十娘收回誓言，两家联姻，陈家求婚者须得在三炷香的时间内，闯过崔家设下的三道考关。

　　沈绉让陈康应考。

　　二人带了随从，跟着崔十娘来到安庆大营校场。

　　沈绉下了马车，发现四周早已围满了安庆大营的将士。

　　陈康下马，脱掉长袍，仅着平日练功的短打衣裤，计时的香便点燃了。

　　第一关，在一百步、一百五十步、二百步处设靶，弓箭自选，射中两个算过关。

　　陈康拿起惯用的百斤硬弓，张弓搭箭，一箭射中一百步的靶子。

　　周围的将士顿时发出一声喝彩：“好！”

　　再射一百五十步的靶子，用一百斤的弓却是有些困难，陈康射了两箭才中。

　　陈康对结果不满意，又去拿三百斤的硬弓。

　　沈绉知道陈康好强，不愿意在安庆大营将士们面前表现差劲，第二靶头一箭失手，嘘声四起，让他很窝火，尽管补了一箭，终于射中，可他觉得，只有射中第三靶，才能挽回颜面。只是这样就忽略了全局考虑，他毕竟只有十四岁，未必能拉开三百斤的硬弓，若是不小心拉伤了胳膊筋肉，下面两关就只能自动放弃了。

　　沈绉清楚，旁人劝不住陈康，自己也不想劝，年轻人张扬点也没什么不好，他可不是那种让幼弟束手束脚的不开明兄长，便命人将自己悄悄备下的机弩交给陈康，让陈康弃弓用弩。

　　陈康欣喜地接过机弩，挂弦、瞄准、扣动扳机，一箭穿靶。

　　围观的将士又是一阵欢呼，只是这次，他们的眼睛都盯着陈康手中的机弩。

　　陈康长出一口气，说实话，刚刚他全凭一股怒气在支撑自己的行动，压根没去想若是拉不开弓，会更加丢人。

　　第二关，骑马射罐。校场上专门树立一根横梁，上挂三个来回摆动的罐子，罐内装水，射穿三个罐子并出水，才算闯关成功。

　　沈绉有些疑惑，这一关倒像是专为连弩而设，前一关则是为机弩而设，不由瞧了崔十娘一眼。

　　恰巧，崔十娘也回过头来看他，脸上自信满满，仿佛胜券在握。

　　陈康第二关过得也算轻巧，纵马疾驰，马上拈弓搭箭，箭箭不失，三个瓦罐尽数出水。

　　沈绉暗叹，这小子从军不到一年，骑射俱佳，不愧是将门之后，自己可没有这般天赋。

　　第三关却是解开九连环，出乎众人意料之外。

　　陈康有些傻眼，只得求助地看向沈绉。

　　沈绉愈加确定，崔家设计这三道考关，针对的人是自己，而不是陈康。若是他上阵，凭借机弩和连弩，毫不费力就能闯过去，解九连环更是小菜一碟。不过眼下闯关的是陈康，骑马射箭不在话下，可要解开九连环，当真为难。

　　眼看三炷香已去两炷半，第三炷也快烧完了，沈绉判断，即便手把手地教陈康，哪怕再添一炷香，陈康也解不开这九连环，更何况现在时间不足半炷香。思及此，伸出双手，左手做掌平铺，右手并掌如刀，做了一个砍切的手势。

　　陈康大喜，一把抽出随身佩戴的特制短刀，咔擦一下就将九连环从串柱上劈开。

　　众人不禁目瞪口呆。

　　崔十娘指着被劈开的九连环，冷笑道：“第三关没解开，认赌服输，赶紧滚回荆州。”

　　沈绉却笑呵呵道：“崔表妹此言差矣，请问诸位，解九连环的‘解’字，上边是不是有两把‘刀’？既然有‘刀’字，那就说明需要用‘刀’才能解开，那我九弟这么个解法有何不对？”

　　众人哗然，九连环是益智游戏，如果用刀劈开也算解开的话，那还制作得那么复杂干什么，明显是狡辩嘛，偏偏陈七公子说得很有道理，让人无法反驳。

　　崔十娘见沈绉搅局，气得牵过自己的坐骑，翻身上马，往第二关立横梁处驰去，未及跟前，拈弓搭箭，一箭三支，飞射出去，只见悬挂瓦罐的绳子从罐耳上方一寸处断裂。

　　“啪!”三只破罐子掉落地上，摔得粉碎。

　　这一箭三罐却是比陈康的三箭连射要高明得多，更难得的是准头，粗麻绳比之水罐，目标可要小得多，而且绳子软韧，比罐子更难射破，安庆大营的将士们不由齐声喝彩：“好！”

　　崔十娘拨转马头，向沈绉驰来，再搭三支箭，三箭齐出，最后落在沈绉脚边，排成一排。

　　崔十娘咬牙道：“你这坏心肠的人，能骗得了我爹，却骗不了我，你占了我便宜，休想赖账，这三支追魂索命箭，你给我收好了，咱们的事没完！”撂下这些话，一骑绝尘，飘然远去。

　　围观的将士们再度爆发出阵阵欢呼，为崔十娘刚才的行为喝彩。

　　沈绉抹了抹额头上的汗珠，道：“回府，不，回客栈！”好险，刚刚三箭射来，他真以为自己的小命要报销于此，幸好只是恐吓。

　　陈康拔了那三支箭，跟随沈绉上车。

　　校场闯关的第二日，忠武将军府又开始鸡飞狗跳，崔护和崔十娘就联姻人选再起争执。

　　见父女俩闹得不可开交，府中的管事只得去请沈绉。

　　沈绉到场后，崔十娘称若要崔陈联姻，她只能嫁给陈家老七，否则崔陈联姻就联不成。崔护道陈家老七不会武功，不能嫁，要嫁就嫁会武功的老九。崔十娘又称陈家老九武功不如自己，不愿意嫁。崔护则道，崔十娘嫁给谁都行，就是不能嫁给陈家老七。崔十娘称自己只愿意嫁给陈七，不愿意嫁给陈九。

　　父女俩僵持不下。

　　沈绉只得开口劝说，为免影响他们父女感情，崔陈两家就暂时不联姻吧。

　　不料崔十娘当场拔出剑来，指着沈绉骂道：“你当我崔家好欺负么？你要求亲就求亲，你要退婚就退婚？问问我手中的剑答不答应！”

　　沈绉面色平静，语气却不容置疑：“那你动手吧。”

　　崔护挡开崔十娘的剑，呵斥道：“十娘，不得无礼！俗话说，捆绑不成夫妻，此事就此作罢。”

　　转身又对沈绉道：“贤侄受惊了，崔叔叔教女不严，给你赔不是了。”

　　沈绉抱拳道：“不妨事。既然无事了，小侄告退。”

　　崔十娘恨恨地望着往外走的沈绉，唰地把剑横在自己的脖子上，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“既然你们都这么狠心，那我也不必活在这世上了，免得被人笑话一辈子，说我死缠烂打，倒贴都没人要。”

　　崔护见崔十娘颈部被划开一道口子，殷殷鲜血流了一脖子，不似作假，登时吓得魂飞魄散，飞扑过去，夺下宝剑，捂着崔十娘的脖子就嚎啕起来：“臭丫头，真狠心，你走了爹爹可怎么活？爹爹上辈子作孽啊，上天派了你这冤家来折磨我。”

　　崔十娘被父亲搂在怀中，指着沈绉哭道：“我也是上辈子作孽，派了他这个没良心的来折磨我。我，我，不如死了干净。”

　　崔护连连顿足：“罢了，罢了，你喜欢这臭小子，随你吧，爹爹不管了。”

　　崔十娘挣脱崔护的怀抱，惊喜道：“真的？女儿就知道，爹爹最好了！”说完在崔护脸上亲了一下。

　　崔护让人给崔十娘上药，包扎伤口，既心疼女儿，又有些遗憾地望着沈绉。

　　沈绉摇了摇头，做父亲的犟不过女儿，看来这个坏人只能自己来当了，上前对崔护躬身施礼道：“崔叔叔，既然十娘表妹不愿意嫁给九弟，就不要勉强她了，崔陈联姻还是由我来承担吧。”

　　崔十娘闻言大喜，笑道：“你早这样，不就没有这么多事了么？”

　　沈绉恍若未闻，继续道：“小侄现在向崔叔叔提亲，请崔叔叔将崔表姐许配给我。”

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