她说的十分俏皮，虽然看似有些顽劣，却也符合这个年纪的少年的性子。语气更是恭敬有加，没有故意流露出半点挑衅的意思。听得周围不少围观齐王和康王别苗头的朝臣们一阵闷笑。

　　坐在附近的朝臣都是有头有脸的人物，纵使康王觉得丢脸有意想呵斥也得顾忌人家几分面子。原本只是想用褚洄的手下给他下个脸子，却没想到这臭小子也是个烫手山芋，一时间竟然进退不得。

　　褚洄淡淡地瞥了叶挽一眼，凉道：“莫淘气，康王殿下温文尔雅文质彬彬，是你这种粗人随意挑战的？”虽是责备的语气，但是不屑地瞥向康王的眼神分明是在帮着叶挽一起挑衅！

　　温文尔雅？文质彬彬？从褚洄嘴里说出来的那就不是单纯的夸人的句子，倒不如直接说他形似弱鸡！康王额角青筋微跳，暗自咬牙。

　　一时间叶挽只觉得褚洄这护短的样子实在大对胃口，她收到了齐王和其他朝臣们看好戏的眼神，不由“纯真”地笑道：“怎么样康王殿下？您就大发慈悲试试我的身手，替我洗刷一下‘不行’的名声吧，这里这么多人在，若是传出去了还怎么得了？我年纪还小，尚未娶妻，以后还想娶个大家闺秀的漂亮媳妇呢。”看康王黑如锅底的脸色，她勉强道，“要不这样吧，咱们就来掰个腕子试试力气？”

　　她已经“退而求其次”地从比武降到了掰手腕，围观而来的朝臣也越来越多，皆是一副看好戏的模样。

　　齐王呵呵大笑，不安好心地劝道：“这恐怕不妥，我们羽儿从小读四书五经长大，文采斐然，但是从来没练过武，叶校尉只怕是有些强人所难了。”

　　他这么瞎掺和一脚，众人只会更加觉得一个手无缚鸡之力的闲散王爷，也好意思嘲讽一个从五品武将娘气？一时间看向康王的目光也有些讪讪。

　　叶挽不好意思道：“这样啊，那是我唐突了……”

　　“放屁！”萧羽突然爆了句粗口，恶狠狠道，“本王做你爹都绰绰有余，会比不过你？来！”

　　叶挽满头黑线地看他吩咐人把面前小几上的东西搬空，然后拍着桌子道：“过来！”叶挽心中暗笑，面上却假装无奈道：“那……就比一场啊，不然闯祸了只怕我家将军要打我板子。”她扁了扁嘴，哀怨地瞥了一眼褚洄的方向。

　　褚洄身后的赤羽猛地一抖，心中暗衬这个搞事大王怕是不会让康王面子上好过。

　　褚洄眼中闪过一丝笑意，竟然觉得叶挽使坏的样子有点……可爱？他面无表情地瞪了一眼自己胳膊上竖起的汗毛，冷哼一声。

　　爱凑热闹的朝臣都已经围了过来，不少矜持的千金也站起了身远远地朝这儿观望。康王此时是骑虎难下，铁青着脸暗道：这小子再怎么厉害也不过是个十四岁毛还没长齐的毛头小子，看那细胳膊细腿的样子力气肯定不会大到哪里去，等待会儿自己胜了就能好好地打打褚洄的脸了。

　　他深吸了一口气，伸出右手架在桌面上，神色阴冷地瞪着走到自己对面也将右手伸出的叶挽。

　　叶挽做戏做全套，不光把脸上女性的特点都遮住了，也没忘了将手指的关节用泥包的粗糙一些。伸出的手虽然有些小但是并不女气。她轻笑了声握住萧羽的右手道：“那么……”

　　“等等！”齐王突然开口，笑眯眯地说，“既然是赌注，那本王就拿个彩头出来助助兴。”他随意将手上的玉扳指拿下放在桌子边缘道，“这是南疆进贡的白璧翡翠，谁赢了就归谁，如何？”

　　萧羽冷笑一声道：“那就多谢王叔美意，本王就笑纳了！”说罢也不等叶挽开口说准备好了，右臂蓦地发力，将叶挽纤细的胳膊往自己一方压去。

　　萧羽的力气比自己想象中的还要……小一些。叶挽不动声色地任由萧羽将自己的手背压的靠近桌面，面上作出了一副忍耐煎熬的发力表情。她时不时地将手腕抬起，又压倒，一副与萧羽对峙的很辛苦的样子。

　　“啧啧，真是势均力敌啊。”

　　“没想到康王看上去是个读书人，竟然也能与一名校尉打成平手。”

　　“那小子毕竟才十几岁，都没发育完全呢。”

　　赤羽撇撇嘴，看着萧羽面上越来越得意的神色，只连连道叶挽心黑。

　　终于，在萧羽骤惊脱力的一瞬间，叶挽猛地将他手腕压向自己面前，站起来气喘吁吁地甩手：“累死了累死了……承让了啊康王殿下！”说罢伸手就取了那扳指塞进自己怀里，转头对哑然失笑的齐王拱手道：“多谢齐王殿下。”

　　萧羽不敢置信，明明自己一开始占的上风，为什么最后是叶挽赢了？一定是巧合！他脸色黑的能滴墨水，怒道：“再来一盘！”

　　没想到萧羽能说出这么厚脸皮的话来，众人面面相觑，却不敢发出嘘声。

　　叶挽做出一副不情愿的脱力样子，委屈道：“可是我没力气了……”

　　“本王不也刚刚比试过，再来一盘！”萧羽不信自己会输给一个十几岁的毛头小子，冷道：“若你又赢了，本王送你一处内城铺子，位置随你挑选！”

　　燕京内城的铺子可不是说有钱就能买得到的，无一后台不是什么京中显贵。萧羽这一手不可谓不大方，只是大方的目的却是为了把自己丢掉的脸补回来。

　　叶挽对褚洄道：“将军，您同意卑职再比一场么？”她不怀好意又面露犹疑。

　　褚洄轻笑了一声，这唯恐天下不乱的臭小子明明是想让自己给她撑腰才有此一问，他竟然丝毫都不觉得生气。褚洄淡道：“既然康王殿下要求，你再尽力一试便是，横竖赢了康王殿下也不会赖账。”他表达给叶挽的意思太明显了，他要找死你便送他找死吧，赢了老子给你撑腰。

　　叶挽叹了口气，对康王道：“既然大将军都这么吩咐卑职了，卑职岂能不给康王殿下面子。”说罢她又盘腿坐下，将手架到了桌上。

　　这时齐王也回过味来了，他失笑着摇摇头。自己这个侄子居然会被一个黄口小儿激到，也是越活越回去了。他深深地看了叶挽一眼，心中暗道这个小子也不简单。

　　再来一把的结果同样是……萧羽输了。萧羽不敢置信地看着比刚才那把结束的还快的比试，只觉得今天把一年份的脸都丢光了。他的脸黑中带紫，眼睛红中发绿，堪比调色盘。

　　他刚欲开口，却见叶挽连连退步闪到褚洄身后，慌忙道：“不比了不比了，再拿康王殿下的东西我家将军回去又该抽我板子了！”说罢还对着众人吐吐舌头，俨然一副少年心性的模样。惹来朝臣一片哄笑。而且看样子也不是第一次闯祸。

　　康王几欲呕血，咬牙切齿道：“……本王没说还要比……”

　　叶挽拉着褚洄的衣摆，从他背后探出头来，两眼放光道：“那康王殿下就是要送我铺子咯？”

　　萧羽心中讨厌的人名单上第二位把齐王的名字划掉，添上了叶挽。当然排名第一的是褚洄。他强忍着怒意道：“本王自然是不会失信于人的……”

　　“那就谢谢康王殿下了！”叶挽“欢喜”道。

　　扳腕子风波告一段落，眼看着就要到开席的时辰了，朝臣们纷纷摇头笑着落座。只叹镇西军中又多了一个活宝。叶挽也乖觉地坐会自己的位子，在接到赤羽向自己比出的大拇指之后微微一笑，脑海中多了一个冰冷的声音：“本将军什么时候打过你板子了？”

　　“说什么事儿呢这么开心？让哀家也跟着乐乐。”朝臣们还在议论方才这个新晋的小校尉的事，一个雍容温雅地声音从前方左侧的珠帘处传来，听上去一点也不想已年过四旬的样子。

　　左右两边各有一位宫女以金杖将珠帘挑开，从中款款走出一位身着金丝绣梅纹绛紫色宫装的华贵女子，那梅纹从裙摆绽开到腰际，随着走动在四周满挂的油灯下流光溢彩。她头戴玉玲珑剔透太后后冠，温婉的脸上挂着得体的笑容。一双杏眼水波潋滟，脸上似乎半点岁月的痕迹都没有，毫无中年女子的模样，仍如二十多岁女子风华正茂。

　　这位就是以一曲琴音打动昭阳帝，宠冠后宫的大燕曾后。

　　她身后跟着一位花甲老人，身着正一品仙鹤朝服，一双利眼让人不得不心生胆颤。叶挽在心中翻阅出赤羽给的资料，这位正是曾后的亲生父亲、原云州知州，现任老庆国公曾丘云。

　　同样从另一侧珠帘走出的是一位清隽的青年，他身着金黄色九爪龙袍，头戴珠帘帝冠，清秀的神色显得略微有些软弱。他就是大燕帝王、瑞嘉帝萧万疆。他身后跟着一名莲步轻移的婉约女子，生的花容月貌，身穿桃粉色宫装，脸上挂着淡笑。

　　叶挽觉得他的名字与气势完全不符，这个名字显然更适合以武定天下的燕太祖，而不是这个即将弱冠还需曾后在旁垂帘听诊的年轻帝王。

　　叶挽随着众人一同起身跪拜，只是她与褚洄行的都是武将的单膝跪地之礼。“皇上万岁，太后千岁！”

　　瑞嘉帝还未立后，只有一名宠妃曾氏婉妃，是曾后的亲哥哥、现任庆国公的嫡长女，同时也是曾后的侄女。不出意外的话会在瑞嘉帝弱冠之后被立为皇后。至于为什么现在不能直接立她做皇后，叶挽猜测是曾后还不愿意将一统六宫的后宫掌权让出来的原因。

　　一个女人既要干涉前朝政事，又把持后宫，可谓是野心勃勃。

　　“众卿平身。”瑞嘉帝挥手，上前扶曾后在自己左手坐下，又让婉妃坐在右手，这才转过身来面对朝臣，“众卿都请入座吧，此次宫宴是为替嘲风大将军回京述职接风，都不必拘礼。大将军，真是许久未见啊。不知边境生活可还辛苦？”他对褚洄颔首笑道，身边的太监立刻传令让后头上膳。

　　明明昨日刚见过，今日却要在朝臣面前作出一副多年未见的神色。瑞嘉帝心中也很无奈，可是规矩如此又不得不做。

　　褚洄稽首抱拳：“多谢陛下关心，边境一切都好。”

　　“哦？不知豫王叔身体可还康健？”瑞嘉帝又问道。

　　“义父多年练武，身体健康，龙行虎步。”

　　“哦……”瑞嘉帝觉得有些尴尬，这些对话昨日在御书房就已经出现过了。褚洄虽然恭敬地回答自己每个问题，却就是有把天聊死的本事。

　　曾老国公见自己孙儿的窘境，把话头接过去有一搭没一搭地聊着边境的生活。褚洄依旧神色淡淡语句简练，但姜还是老的辣，在他刚回答完之后又能顺势接入下一个话题。齐王年长，资历深厚，再加上有不少二品大员的帮衬，场面虽不热络但也不会气氛尴尬。

　　突然不知道是谁话锋一转，无视了康王黑漆漆的脸，将话题引到了却州人口失踪案上。喝了些薄酒的众人热络地对这位刚刚出过风头的小校尉赞不绝口。对外褚洄并未将这次事件的详细过程公布，也令百姓们三缄其口只说是叶挽带了斥候营的精兵们前往却州解救了他们。毕竟一个小小少年，就算有他在旁协助，以一己之力破获了这桩大案也太引人注目，更会引来康王的记恨。

　　虽然刚刚已经又得罪了康王一次。

　　朝臣们也只知道是中护军斥候营的士兵们能力出众，不会把太多的注意力放到叶挽身上。

　　曾后突然开口道：“哦？十几岁的校尉那可真是闻所未闻了，这位叶校尉可在？”她美目轻移，定定地落在了叶挽身上，显然是早就知道她了。

　　叶挽心中暗骂，你儿子还十一二岁就作了皇帝了，你怎么不说闻所未闻？她面上不显，恭敬地站起身来朝曾后行礼：“卑职拜见皇后娘娘。”

　　“人老了不中用了……竟然有些眼花，都看不清你长什么样子。叶校尉，站到前头来。”曾后眯起眼看了她一会儿，不知道为什么叶挽觉得她声音中透着一丝古怪。

　　曾后要看她的脸她总不能拒绝，叶挽低着头略过前方的褚洄，站到宫宴正中间，也不抬眼，就这么稽首站着。

　　“乖孩子，哀家难道还能吃了你不成？抬起头来给哀家看看。”曾后温柔地笑道。

　　一旁的褚洄剑眉微竖，更加肯定了心中的猜测。

　　朝臣们大气都不敢出一声，他们是领略过这个面上温和实则手段凌厉心狠手辣的太后的本事了。暗中交换了神色，猜测这个叶校尉是哪里不小心惹到了曾后。

　　褚洄站起身淡道：“小子无礼，还不给太后娘娘赔礼？给我滚回去！”

　　“大将军生什么气，哀家只是许久不见年轻人儿，心中感慨罢了。”曾后微微一笑，抬手止住褚洄的话头，伸出的手上细腻如玉，染着大红色蔻丹的指甲在众人眼中熠熠生辉。“叶校尉，抬起头来，让哀家看看。”

　　叶挽见褚洄出面也拯救不了自己，闻言慢慢地将脑袋抬了起来，露出了一张清秀的小脸，她神色淡然，目光定定地与曾后如水的明眸对上。

　　曾后笑道：“真是个漂亮的小子，哀家真是老了，大燕多了这么多青年才俊，哀家才肯承认自己人老珠黄了呢。”她随意的挥了挥手，示意叶挽可以退下了，叶挽这才松了口气朝曾后行了一礼钻回了褚洄背后。

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