西北的四月已露春色，山中翠意盎然，草长莺飞。

　　中护军们的操练也比冬日更加频繁严峻起来。

　　叶挽等人回到羡州已有一个多月，终于传来了京中处置魏卓青的消息。魏卓青以却州知府之名滥用职权，私造军械，诱拐百姓，通敌叛国，虽已身死，仍罪不可恕，故判以诛灭九族之罪。一时间，魏卓青的辖区却州城内人心惶惶，生怕自己有哪个亲戚是跟魏家搭上关系的。

　　与此牵连的还有不少人，与此事有过交易的不少知情或不知情的参与的商户都判处流放之刑。其中，云州叶家的三老爷叶骁，与魏卓青交往密切，甚至为此次私造军械案的事情提供物资，奸淫少女，判满门抄斩之罪。而一个月之前就在云州官府备过案和叶三分家的叶大老爷和叶二老爷却侥幸逃过了一劫。

　　又有消息称，此事背后的主谋乃瑞嘉帝的哥哥康王萧羽，但是魏卓青已死，只剩下一个已经疯癫的叶三老爷的口供，并无任何物证，燕京一时传的沸沸扬扬。曾后为证康王清白，主派大理寺调查此事，却只查出几件康王强征民土建私宅，和纵容手下在青楼闹事的事情。在罚了康王一年的俸禄并且禁足康王府两月之后这些事也就不了了之了。

　　燕京的破事百姓们搞不懂也无心关注，陇西这边，破了这桩悬案的镇西军就成了百姓之中人人称道的一方。

　　这日，斥候营中，叶挽慢条斯理地盯着正在操练的七队队员，手中细长的树枝“啪”地抽在一个正嬉皮笑脸的跟身边人办丑样做鬼脸的士兵身上。

　　“嘶……”树枝虽细，从叶挽手里抽出来就是不一样。那士兵被她抽的一激灵，立刻摆正姿势目视前方不敢看叶挽。

　　旁边几人哄笑着看到叶挽投过来的冷眼后，立刻偷瞄了一脸严肃的甄玉一眼，纷纷装模作样地清咳了几声。

　　段弘杨身在已经被叶挽眼神杀死的人堆中，小声对周建嘟囔：“叶哥都是千户了还来盯着我们训练干嘛呀，这不应该是玉哥干的活计么……还脾气暴躁的跟个娘们似的，不知道的还以为叶哥小日子来了呢。”

　　周建瞥了一眼杀气腾腾的叶挽，回给段弘杨一个“你自求多福”的眼神，正了正脑袋目不斜视，一副严肃认真操练的模样。

　　一旁的甄玉听了段弘杨的话顿时脸一红，有些不自在地摸了摸鼻子。算算日子……好像确实是这几天？

　　“段弘杨！”叶挽阴测测地喊了一声。“出列，把你刚才说的话大声再说一遍。”

　　段小胖子脖子一凉，哀嚎道：“没，叶哥，我什么都没说！”甄玉都已经死心塌地地做了叶挽的小跟班了，叶挽说一他不敢说二，身为甄玉跟班的段弘杨自然也是对叶挽没什么异议。况且这个千户是真的很有本事，无论是心智还是身手都远甩他们十万八千里，他又不会做那些故意针对人的事情。只是性格使然，一张嘴总是习惯性地插科打诨。

　　“哦，那就一百个起蹲。”叶挽凉凉道。

　　“啊~”

　　叶挽心情很烦躁，不光是因为……特殊情况，还有褚洄那个骗子自己说要亲自教她轻功的，结果不知道怎么回事就忙的不见人影了。一连一个多月只有几天出现在军营里，还大多数时候都在外头步兵营旁的主帅帐中，都碰不到面，吩咐了一些事情就又匆匆忙忙地离开了。

　　就连赤羽好像也忙的很，很少看见人，她就只能自己琢磨着请教甄玉。

　　但是轻功也不是说一天两天就能学会的，甄玉挠着头跟她说他是从小就跟在父亲面前学武术了，轻功并不精通，只能方便他身手更矫健、动作更灵敏一些，最多只能跃上几尺高的大树，要说教别人那就更困难了。他自己也是黑灯瞎火的摸索着学了一些，算不得厉害。

　　叶挽在无数次从还没跳上树就摔下来，挨了甄玉不少嘲笑之后终于暂时放弃了，决定等褚大师有空再说。

　　“叶哥！叶哥！”校场外，阿明小跑着一边喊着叶挽一边气喘吁吁。自从叶挽带着甄玉破获了却州的大案，他就成了叶挽的小迷弟，每天看见叶挽就“叶哥”“叶哥”的喊个不停。准确来说，是受了周建的影响，整个七队和相熟的一些士兵们都把“叶哥”挂在嘴边，一点都不觉得喊一个比自己年纪小的少年一声“哥”有什么可耻的。

　　叶挽看着阿明上气不接下去地跑过来，眉头一跳。她总觉得是马悠又想扔给她什么棘手的事情，事不过三……

　　“豫王……豫王殿下来我们军营啦！就在大将军帐里，说是想见见你！”阿明扬起兴奋的笑容，豫王就是陇西的天，是所有镇西军心中的偶像，无论是有品级的将领或是小兵，都以豫王为尊。他刚刚仅仅是看到豫王一个丰神伟岸的背影，就觉得整个人都幸福的要晕倒了。

　　他话一出口，整个校场一片哗然。豫王殿下啊！常年驻镇陇西靠南的边境沧州，同沧州的袁大将军一起镇守大燕最西，与西秦比邻。正是因为有他在，西秦这么多年才安分守己，不敢越雷池半步。此次豫王殿下居然千里迢迢来了羡州，还说要召见叶挽，简直是前世修来的福气！

　　段弘杨和甄玉缩了缩脖子，不由自主地吞了口口水。他们小时候就被父亲们带在身边见过豫王殿下，那脾气不太好的伯伯给他们的心理阴影不是一般的大，比被褚洄揍还要令人不愿意回想起。他们并没有其他人这么兴奋，只觉得由衷地不太想靠近豫王殿下。

　　叶挽没有觉得有什么可以喜悦的，豫王这次来羡州，不可能只是为了见她一个小小的千户，纵然这个小千户立过几次功，也还不值得堂堂一个攘夷亲王亲自召见。只怕是又要有什么麻烦的事情，而且这件事还要跟她有些牵扯。

　　叶挽点点头，回头交代了甄玉几句吩咐他盯着七队的士兵们继续操练，便跟着阿明往斥候营外走去。

　　大将军账外此时围满了不苟言笑的守卫，皆面容疏离，气氛肃然，都是生面孔，不是中护军的士兵，大约是豫王带来的右护军士兵和自己的亲卫们。叶挽垂着头乖觉地跟在阿明身后，目不斜视，听阿明在账外喊道：“报，叶千户求见。”守帐的士兵对叶挽做了个“请”的手势，将阿明拦在了账外。阿明对她道：“快去吧叶哥，别让豫王殿下久等了。”他做了个加油的手势，丝毫不为自己没有资格见豫王而感到伤心。路漫漫其修远兮，他还年轻着，以后建功立业后有的是机会求见豫王，此时能看到豫王殿下一个背影他就心满意足了！

　　叶挽深吸了一口气，额角的青筋微跳，只希望这次不是什么棘手的事情。

　　她低着头走进帐中，帐中有不少人，显然正在谈事情，她也没有抬头，入眼是一双双笔挺的军靴。见她突然进来，谈话声戛然而止。

　　一个宛若洪钟的低沉声音响起：“马悠，这就是你们营中那个入营几个月就屡建奇功的千户？”那低沉磁性的声音带着笑意，一点都没有因为她身形瘦削而失望的样子。

　　事实上她已经比刚入营的时候长高了不少，已经快到甄玉的下巴了，毕竟现在正处于长身体的年纪，一直矮的跟豆丁一样才会惹人怀疑。

　　她听到马悠恭敬地道：“回豫王殿下，正是这个小子。叶挽，抬起头来。”马悠转头对叶挽说道。

　　叶挽闻言微抬下巴，让坐在主位的豫王看清了自己的样貌。同时漆黑的眼睛也看向了那位翻手为云覆手为雨的豫王殿下。听说豫王已经年过四旬，但主位上这位气势威武不凡，相貌英俊伟岸的中年男子看上去不过三十多岁的样子，一双锋利的鹰眸在她身上扫视，整个人看上去大气如松。

　　她还是第一次见气势上不被褚洄压住的人，真不愧是西北之王。

　　帐子中还有不少与上次差不多的几位将军们，褚洄正神色平淡地坐在豫王的下手，身后站着赤羽。

　　他的下手还坐着另一个叶挽没有见过的男子，那名男子相貌也是不俗，芝兰玉树，温润如玉，抛开眼中的不羁张狂不看，还以为是一个文人。

　　叶挽早就听闻中护军有一副将燕绥，跟赤羽一样是褚洄的左膀右臂，想必就是这位青年了。

　　“哦？你长得倒是有几分眼熟。”豫王看到叶挽的脸微微挑眉，看着像以前见过的某个人，但是一时间想不起来是像谁。

　　褚洄打断豫王上下琢磨的眼神，淡淡道：“义父，叶千户年仅十四，你怎会看她眼熟。人也见到了，叶千户，还不退下？”话语间竟是隐隐有不想叶挽掺和下面的事的意思。

　　叶挽垂着眼，刚要开口告退，却听豫王说：“年幼有为，是个好胚子，我看这次就让他带人随你一起去燕京吧。”

　　去燕京？叶挽一愣，抬眼就看向褚洄。

　　褚洄无视了她递过来的询问的目光，表情冷峻：“我会带两千士兵随行，暗中还有赤羽他们，不需要一个小小千户随行。”

　　“大将军不可啊！”说话的是步兵营的左将军章安邦，“曾后此举分明是不怀好意，此行危险，大将军绝对不能上了她的当啊！”

　　燕绥轻笑一声开口道：“章将军，圣旨已经下了，难道你要大将军抗旨不成？”

　　叶挽听得一头雾水，求助的眼光连连看向身边的马悠。马悠无奈之下小声解释道：“朝廷向豫王殿下下了圣旨，命褚将军回京述职，说是向陛下解释此次的却州事件和汇报这几年的边境情况。”褚洄上一次去燕京还是六年前入京拜帅，每月都有边境的消息整合送到燕京，却州的事也早有刑部和大理寺的人亲自前往却州查清楚，镇西军的口供也送了上去。突然要他亲自回京述职，明显是别有用心。如果曾后有意，直接将他扣下再也不放回边境也是有可能的。

　　怪不得褚洄一直冷着脸不看自己，原来是不想自己趟这趟浑水。叶挽顿时心里有股憋闷之气。

　　“燕绥说得对，就算我找借口不去，曾后也有办法找上袁将军和甄将军，甚至逼迫义父。”褚洄道，“有镇西军在边境坐镇，朝廷不敢明面上对我做什么。”

　　“曾后手段了得，洄儿，义父不放心你。”豫王叹了口气，“但是……现在西秦北汉仍虎视眈眈，还不是跟朝廷撕破脸的时候，只能委屈你了。”

　　褚洄复又看了叶挽一眼：“还不出去？”

　　“等等，”豫王皱眉阻拦道，“洄儿，此子跟你还有甄家那小子一起去却州的事情本王已经听说了，有勇有谋胆大心细，你身边人手不够，带他一起。叶千户，”他喊了一声叶挽，叶挽立即应声做出一副洗耳恭听的样子。“你可愿意？”一个王爷想要下命令，当着这么多将军的面问她愿不愿意，已经是相当给她面子了。

　　叶挽抬眼，看了一眼眉头紧皱，一双桃花眼中流露出“不许答应”意思的褚洄，恭声道：“豫王殿下看中卑职是卑职的荣幸，卑职当然愿意保护大将军，随行燕京。”不知道为什么，虽然理智告诉她离褚洄远一点，呆在边境建功立业才是她应该走的路，但是大脑却不受控制地令她很想随行一同前往燕京。她看着褚洄幽深的眼睛，一字一顿道，“赴汤蹈火，在所不惜。”

　　“好，马悠，传本王令，从今日起叶千户敕任校尉，领斥候营百人随行大将军左右，不得擅离。”豫王幽幽的开口，完全不顾几位将军惊愕的神色，还有褚洄隐隐担心的目光。

　　叶挽抿着嘴角单膝跪地，心中暗想：短短三个月就从百户升到校尉，我这是要升官发财死老婆的节奏啊。

　　“洄儿，本王再派五百鹰卫跟着你，”豫王又道。

　　褚洄立刻出言拒绝：“不行，有暗阁在，不需要鹰卫。”鹰卫是豫王的暗卫私军，约两千人，个个身手了得，比褚洄的暗阁丝毫不虚，向来是豫王底牌的存在。

　　“你若不是义父手下将军，今日回京述职之事也轮不到你。就当本王是在安自己的心吧。”

　　燕绥也开口道：“大将军，王爷的顾虑有理，带去京城的人宜多不宜少，”这个斯文秀气的青年突然邪气地勾起嘴角摊手笑道：“要是你被抓了，我们不还是得派人去救你么？不要浪费人才啊。”

　　他的冷笑话缓解了帐中紧张的气氛，不少将军都隐隐有松了口气的感觉。是啊，自家大将军这么厉害，就算出了什么事他们再派人去救他不就得了？有什么大不了的？不就是回燕京呆几个月，看看那边的香车宝马千金美女么？

　　褚洄回了他一个冷眼：“这几月你就把皮收紧了乖乖呆在军营里吧。我回来若是有什么人告状，小心你的脖子。”

　　豫王到了中护军的事情让二十万大军兴奋不已，在校场操练的更加带劲了。阅军的豫王出了大将军的营帐便带着人随意地在军中闲逛，查看中护军的操练情况。

　　同时，叶挽升任校尉和褚将军即将带兵入京述职的事情一个下午的时间就在整个中护军营里传的沸沸扬扬，一方面感叹叶挽的本事和好运，一方面又替自家将军要入京担忧不已。

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