狂欢节过去，圣灰星期三的黎明时分，布雷斯特开始下雨了。

　　“真奇怪啊，这样的暴雨，按理说应该在圣神降临节前都不该有。”一个马夫这样抱怨道，他要点火，烘烤马草，免得宾客们的马只有腐烂的草料吃，但这样的活儿，又累又呛人。

　　“谁知道呢，他们都说不合时分的下雨，都是因为女巫在嚎哭的关系。”一个闲散的卫兵插话道。

　　“您不用去看守吊桥吗？”马夫问道，给了卫兵一块干肉。

　　“有人呢，”卫兵欣然接过：“而且像是这样的天气，又是大斋期的第一天，谁会来呢？”

　　但事情就是这样凑巧，话音刚落，就有人在吊桥的彼端大声喊叫着，卫兵们立刻跑了过去，雨是那样的大，就算卫兵们带了帽子（谁叫这个时代，雨水也被视为上帝的恩赐呢，雨伞是一种会被教会指责不够虔诚的发明）也几乎睁不开眼睛，他们看不清来人的模样，但对方立刻拿出了布列塔尼女公爵的贴身女官善心夫人的信件，上面有女公爵的纹章火漆。

　　信件很快被送了进去，朱利奥看了信，一下子就从椅子上站了起来，他敲响了凯撒的房门，告诉他必须立刻走。

　　“发生什么事儿了？”凯撒问道。

　　“普鲁格维林接受赐福的人出了问题，有二十多个人起了高热，发起疱疹，善心夫人和她的侍女都病倒了，我必须马上回去看看。”朱利奥急促地说。

　　凯撒的心脏猛地跳动了一下。

　　他也不知道怎么了，在看到那个削瘦的背影即将消失在走廊末端的时候，他喊了一声：“朱利奥。”

　　“怎么，”朱利奥好脾气地问道，虽然他已经心急如焚：“我的兄弟。”

　　“没什么，”凯撒站在那儿，面色苍白：“愿上帝保佑你……我的兄弟。”

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　　来人朱利奥认得，他是善心夫人的一个随从。

　　朱利奥身边还有两个城堡派出的扈从，他在上马之前瞥了后方一眼：“阿芒呢？”阿芒是皮克罗米尼枢机主教的人，虽然是个教士，但武技绝对不会逊色于一个骑士。

　　“阿芒喝多了。”扈从之一说，一边与同伴交换了一个眼色，他们都是法国人。

　　事情紧迫，朱利奥来不及多想，飞身上马，奔出吊桥，雨水顿时将他整个包裹起来，在光线不够明亮的时候疾驰是一件危险的事情，暴雨天气更是险上加险，但朱利奥不是担心别的，而是担心那些人不是因为种植牛痘而出现异常，而是被传染上了其他的疾病，这也是无可奈何的事情。小镇上的人太多了，他已经竭尽全力，但这个时代，可没有自来水和加热器，加上天气寒冷，衣着单薄，怎么也不可能为这些贫苦的人提供一个如同后世的健康环境，他们又喜欢挤在一起，任凭跳蚤老鼠在他们身上爬来爬去，几十个人用同一个碗同一个杯子很正常，而且除了一个碗一个杯子之外他们就没有其他的餐具了。

　　之前他就筛查出了几个罹患痢疾、结核病与梅毒的人，但他实在无法保证人群中还有没有正在潜伏期的病患。

　　他们沿着小道一路奔驰，令人倍感奇异的是此时天色居然显现出了如同地狱般的赤红色，布雷斯特城堡距离圣马修修道院大约6法里不到，换算成现制大约25公里，他们驱策的都是好马，一小时可以奔驰五十里，这样计算下来，他们可以在天色大明前赶到普鲁格维林。

　　在离开布雷斯特城堡前的大路，转向通往普鲁格维林，被密林裹挟的小径时，朱利奥放缓了马速，这样泥泞的小道，马匹很容易失足，到时候无论折断了马蹄还是人类的脖子都很糟糕，但善心夫人的随从却突然焦躁了起来，他大声嚷嚷着，“我们必须快，夫人还在等着我们哪！”一边策动马匹，靠近朱利奥，这里原本就窄小，他一靠近，朱利奥连人带马，就被迫倾向了小径一侧的陡坡，陡坡的高度并不惊人，但一跌下去——后果可想而知。

　　而他们身后的两人也紧紧地跟随了上来。

　　他们没有想到的是，他们所要谋害的对象，没有任何预兆地，抬手就拔出了自己的短剑，借着两马并行，骑士几乎并肩的机会，一剑就刺入了夫人随从的喉咙，而后这位地位崇高的圣职人员手腕一转，割断了死者马匹的缰绳，在用力踢下马刺的同时，在死者马匹的颈脖上重重一拍，就让这匹马哀鸣着倒了下去。而他的马，却已经在马刺的刺激下，沿着空开的道路飞快地奔驰了出去。

　　两个名为扈从，实为刺客的人大叫着，他们距离朱利奥只有两个马身的距离，但就在他们之间，是倒下的死者与死者的马匹，他们提马试图纵越，一个成功了，而另一个没有，成功的一个没有多看同伴一眼，追了上去，而跌倒的那个直接折断了大腿，他的惨叫声直接刺破了雨幕。

　　因为普鲁格维林小镇一直十分荒僻，以至于这条小径也很少被人打理，小径上蔓草丛生，树枝在小径上空交织成疏落的网，朱利奥低下头，树枝带走了他的宽檐帽，勾走了几缕黑发，雨水让他的手脚冰冷，危机带来的肾上腺素却让他的身体滚热发烫，他的头脑从未那么清醒过——是因为博尔吉亚？还是美第奇？这时候他已无暇分辨。

　　设下这个陷阱的人不知道，朱利奥或许并不了解一个只见了几次面的随从，却了解善心夫人，这个与男人一般有着手段与雄心的女人，她的人，不管遇到任何情况，都不应该像个没脑子的傻瓜那样大喊大叫，莽莽撞撞；唯一的可能就是，他在紧张，在惊慌，他怕朱利奥发现他们的阴谋，因此一有异常，他就失却了理智，做出了违反常理的行为。

　　就在他即将冲出小径的时候，失去了树枝的遮挡，眼前一片白色的光亮，而就在这片光亮之中，几点格外璀璨的亮点让朱利奥悚然一惊，他毫不犹豫地做出判断，从马匹的脊背上倒了下去，他的肩膀撞击着泥泞的地面，溅起的污秽浆水遮蔽了他的视线，他翻滚着，从追逐者的马蹄下逃离——朱利奥的判断是正确的，虽然追逐者尽力勒住或是扭转马匹，但他还是不幸地和朱利奥的马一起撞在了镀银的铁线上，这些绷紧的铁线借助马匹的速度，一下子就切开了人类和马匹的肌肉，血管。炙热的鲜血冲天而起，又在暴雨中冷却，它们被雨水稀释，但当两者一起落在地面上的时候，那股生灵之水特有的甜腥气味还是灌进了朱利奥的鼻腔。

　　朱利奥几乎无法呼吸，那两名扈从城堡的卫兵与马夫都认识，也就是说，他们是真正的扈从，而能够在布雷斯特城堡成为扈从，他们不会是普通的平民，而他们也不过是这场刺杀中可有可无的备品，是什么人能够有着如此之大的权势？而他又为什么要针对自己？不过分地说，朱利奥认为自己并没有太大刺杀的价值，美第奇家族固然在之前的动乱中幸存，但要等到下一次崛起最起码还要二三十年的时间；论到在罗马的地位，他虽然是皮克罗米尼枢机的弟子，但那儿还有一个货真价实的美第奇枢机主教大人呢；若是凯撒在身边，他倒是一点也不奇怪，作为教皇的私生子，一个博尔吉亚，他遭受刺杀的次数可能比他用早餐的次数还要多，朱利奥几乎都习惯了在他身边遭受池鱼之殃，但现在凯撒还远在布雷斯特城堡呢。

　　但留给他思考的时间也不多了，从这里已经可以看见普鲁格维林的轮廓，真正的刺客们已经围拢了上来。

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　　善心夫人很早就醒了，仿佛有什么在不断地催促着她，在她的坚持下，天色未明，她的侍女为她装扮穿戴起来，习惯使然，她走到了抄写室里，修士们连忙为她点燃蜡烛，燃起炉火，善心夫人坐下，百无聊懒地拨弄了一下桌上的羽毛笔，它的主人离开的如此匆忙，把它也忘了，甚至没有好好地收藏在匣子里。

　　待了一会，就连她自己也觉得可笑，于是她给了侍女一些吩咐，离开了抄写室，来到祈祷的小厅里，还没等她跪下，她的侍女就走了进来，踌躇着不知道是不是该打断她的模样：“唉，我亲爱的朋友，您这么一副神不守舍的模样，是怎么回事啊？”

　　她的侍女迟疑着：“因为这似乎并不是一件紧要的事儿，”她说：“您吩咐我的事儿，我预备让扎德去做。”

　　“然后呢？”

　　“扎德的同伴说他从昨天中午就离开普鲁格维林了。”侍女停顿了一下，补充道：“但昨天是狂欢节，也许他去……”

　　她的话没说完，善心夫人就站了起来，“去检查我的箱子。”

　　作者的话——看互动有大人提问说，这时候有德国了吗？有的，德意志王国，包括如萨克森公国，巴伐利亚公国（就是茜茜公主的出生地）等诸多公国，我这里有张地图，就是12世纪的德意志与意大利，不过为了方便理解，直接写成德国，就像法兰西被我直接写成法国。

　　不过有什么问题，还是请大人们指出，毕竟那个时代——实在是太乱了。就像之前的荷兰，总之真是感谢这些细心的大人们。

　　之前还有大人提出卷缩这个词是不是用错啦，没有哦，卷缩（卷缩）(1).卷曲而收缩。杨沫《春城无处不飞花》：“他枯瘦的身躯卷缩在破烂的麻袋片里。”宋绍明《流动的村落》诗：“三伏，骄阳红似火，戈壁滩上，红柳叶卷缩。”

　　但还是谢谢啊。

　　最后还有一个小问题，安娜不是公爵夫人哦，她是名副其实的女公爵，布列塔尼的主人。