“沈太太为何孤身一人在此？连个丫鬟也不带？”有人问道，显见疑惑。

　　这水榭不大，且视野开阔，一眼即能看完，除了，还有一架屏风。便有有心人的目光四处逡巡了一下，已是朝着那架屏风望了过去。

　　“我......我不是孤身一人，我与昭宁公主在一处......”叶辛夷小门小户出身，自然是没有见过这样的场面，便很是局促不安，手里的帕子都被她要拧成麻花了。

　　“公主？”后头这一记嗓音里满是惊奇，“昭宁公主也在呢？在何处？”

　　这声音，与方才在外头提议要到水榭来歇歇的，是同一个。

　　叶辛夷不动声色抬起眼角，快速地瞥了过去。这一看，反倒愣了愣。

　　面前这张脸，居然有些眼熟，因着方才隐在后头，倒是没能看清。只是比起记忆中，这脸圆润富态了不少，只眼皮往下耷拉，显出了两分老态。若非眼角那颗痣，叶辛夷还真有些不敢认。

　　但认出了，垂下眼间，心里却是翻搅起来。

　　陈太太，顾欢嫡长姐顾怡的婆婆。是的，顾怡的婆家姓陈，若是她记得不错，这陈与陈皇后的陈，乃是同一家。只不过，顾怡嫁的，乃是陈家的庶房，她的公爹，是陈皇后的庶弟，而并非嫡支的伯昌侯府。

　　问话间，那陈太太的目光已是落在了叶辛夷身后不远的那架苏绣屏风后。屏风后，置了一张美人榻，那苏绣绣的乃是花草图，中有留白，留白处映着光影，隐隐可以看见暗影斑驳，屏风后，有人。

　　“原来，公主在屏风后头。那咱们可得给公主请个安，您说呢，康嫔娘娘？”这话，问的是当先那个一身蜜合色宝瓶纹长身褙子的花信妇人。

　　叶辛夷不动声色抬起眼角一瞥，康嫔娘娘？据她所知，乾和帝效仿古礼，册立九嫔，这康嫔想必就是当中之一了？

　　不过，不管是哪一位，终究是乾和帝的妃嫔，而且嫔的位份虽在贵妃之下，却也算不得低，要见公主，也是理所当然。

　　不等那位康嫔娘娘发话，叶辛夷便是忙蹲身敛衽道，“回康嫔娘娘，公主眼下.....不宜见人，还请娘娘见谅。”

　　康嫔便是颦起了眉，陈太太却道，“不宜见人？公主这是怎么了？这般倒更是让人担心了呢。”

　　康嫔皱着眉望了一眼眼前低眉垂眼的叶辛夷，又瞄了一眼屏风的方向，微微侧头道，“你过去看看公主怎么了，可要帮忙。”话，是对着她身后的随侍宫女说的。

　　宫女屈膝应了一声“是”，便朝着那屏风走了过去。

　　“大胆！谁让你过来的？”屏风后头，骤然传来昭宁公主的娇喝声，那宫女吓得僵住了步，下一刻，便是跪了下去。

　　整个水榭内，也是一寂，不论旁人的脸色如何精彩，康嫔望着那屏风，脸色却是沉凝了下来。

　　正在这时，这群妇人身后又有人来，似是没有料到有这么多人，先是愣了愣，才蹲身行礼道，“奴婢见过康嫔娘娘。”

　　众人回过头去，有眼色地稍稍让开了步子，让那两个人近得前来。

　　叶辛夷瞧了，大松了一口气，“你们总算回来了。”眼见着康嫔和陈太太几人的目光狐疑地瞅了过来，叶辛夷忙道，“回康嫔娘娘，公主无事。只是方才，臣妇与公主在此处闲聊时，不小心打翻了茶壶，湿了公主的罗裙。遣了人回去取干净的衣裙来，公主面皮薄，便躲到了屏风后头等着，还请娘娘见谅。”

　　康嫔挑起眉来，陈太太似也诧异，可刚来那两个人当中一个宫女打扮的，她见过，确实是昭宁公主身边贴身伺候的。

　　“既是公主的罗裙湿了，还不快些去给公主换上，小心让公主着凉了。”而后，便是转过头，往身后一瞥。

　　那些妇人当中少不了有眼色的，当下便是会意，屈膝告辞了。眨眼间，这水榭里挤挤挨挨的人便多都退了出去，只剩下了康嫔和陈太太几个。

　　不过片刻工夫，昭宁已经换了身干净的衣裙出来。那脏了的衣裙用包袱裹着，被昭宁那个叫作蝉儿的宫女抱在怀里。

　　昭宁到得外头，朝着康嫔福了个礼，“康嫔娘娘，方才昭宁失礼了，还请您莫怪。”

　　面对着昭宁，康嫔已经敛去了方才的贵傲之气，微微笑着道，“本宫事前不知，倒是吓着你了。女孩子家面皮儿薄，本宫自是知晓，哪里会怪你？”

　　“那便多谢康嫔娘娘了，昭宁就先告辞了。”

　　“你先去吧！本宫歇会儿脚。”康嫔淡淡一笑。

　　昭宁和叶辛夷朝着康嫔蹲身福了个礼，便是退出了水榭。

　　一路走离了水榭，到了方才来时的岔路口，昭宁停了步子，望向叶辛夷，“今夜的事，多谢。”

　　短短几个字，却能听出当中的真诚。

　　“我之前骗过你，这一回，你我之间便算得扯平了，我不欠你了。”叶辛夷神色平淡地道，而后，向着昭宁一福礼，转过了身，朝着宴席处走去。

　　眼看着她的背影被夜色和树影遮去，昭宁才觉得腿软，险些栽倒在地上。

　　“公主！”蝉儿连忙将她掺住，望着她，快哭的模样。

　　昭宁白着脸，咬着牙，“走！回去！”

　　蝉儿点了点头，忙扶着昭宁沿着回内宫的那条花径走去。

　　景仁宫内，谢贵妃早已得了消息，正在殿内来来回回地踱步，脸色已黑沉得厉害。

　　珍珠和翡翠俩低眉束手站在一旁，都是摒着气，不敢发出半点儿声响。

　　终于听得动静，谢贵妃急急抬起眼来，便瞧见了被蝉儿搀扶着走进来的昭宁，连忙迎了上去。

　　谢贵妃一握住她的手，昭宁的眼圈儿便是一红。

　　谢贵妃却还算得沉静，目光已将她上下扫视了一圈，确定她没出什么大事，一颗心稍稍安定，抬了抬手道，“你们都先下去。”事关昭宁的清誉，有些话，越少人知道越好。

　　珍珠几个不敢有异议，纷纷应了声“是”，这才悄无声息退去殿去，并将殿门也轻轻掩上。

　　谢贵妃拉了昭宁的手，坐到了罗汉床上，这才低声问道，“究竟怎么回事儿？你可是和你表哥悄悄见了面？”

　　方才偷偷来报讯的，是叶氏身边的人，只说了两件事，一是公主不小心湿了衣裙，让公主身边侍候的寻一件干净的去换上，二便是让贵妃娘娘等到夜深时，派人去临溪水榭接谢大人。