顾疆元注意到何氏的神情，不禁皱了皱眉：“怎么，夫人觉得我这话说的不妥当吗？”

　　何氏撇撇嘴，自不愿意认同顾疆元的话来抬高顾谨，她便道：“如今那冯主事人都灰头丧气地走了，老爷就别在这儿吓唬人了，哪儿就有那么严重了。”

　　顾好眠将手中的茶盏放到了桌子上，并没有因为何氏是自己的母亲便给她留情面：“母亲若是不信，明早起来打听打听各个朝臣府上的消息吧。”

　　顾谨抿了抿唇，将那管家对牌钥匙收在了袖口之下，同时收起了想要归还何氏管家之权的言语。

　　今夜是何氏自己不服输，将她这管家之权再一次拱手让人的。

　　次日天才蒙蒙亮，整个汴梁城便喧闹了起来。

　　昨日户部到各个朝臣府邸勘察账目的主事们回去禀事，几乎人人都有不少收获，这些个朝臣也的确不知收敛，今早户部尚书将那勘察结果呈给圣上的时候，吓得朝堂之上的官员们大气都不敢出。

　　这次的事儿，实则是圣上为了整顿吏治，正如顾谨先前猜测的那样，如今朔北的战事平定，剩下的便是安稳内朝，这一番举动并不算出人意料。

　　出人意料的却是今早户部尚书呈上去的那沓纸。

　　昨天一天，户部查出来各个朝臣府上的亏空总计一千余万两，其中数目多的只一家人府上便有近百万两银子的亏空，少一些的便是千两百两，再少一些的也有几十两银子，唯有一户人家一文不亏，便是顾疆元的府邸。

　　圣上在朝堂之上直接摔了茶盏，惊得满朝文武百官跪地求饶。

　　圣上大怒：“年前顾元帅带着十万大军在朔北边关同圭氏浴血奋战，将士们却常因战服不足粮草不足而忍饥挨饿。其后还有国舅带着兵将们在定州遭匪患袭击，兵力不足，李昌平险些将命搭在了定州。更不要提湘北水患，数千百姓背井离乡以求生路。国库里的钱一分也多不出来，感情朕还没有你们这群好臣子腰缠万贯！”

　　早朝未散，旨意已下：

　　秦阳侯府内内外外共计一百三十万两的亏空，圣上派人去了秦阳侯府家的别院，在里头搜出来了整整两车的金银珠宝、前朝古玩，圣上当即下令查抄了左家，秦阳侯以贪污罪论处，被判流放，家中其余亲眷也没能幸免于难。

　　杀鸡儆猴，秦阳侯便是今日早朝上的第一只鸡。

　　圣上下令抄查秦阳侯府之后又一一对剩下的朝臣做了决断，贪的多的便依法办事，有的流放、有的坐牢、有的散尽家财被遣返回乡。贪的少的也多多少少予以惩戒，这一趟下来收缴回来的银子可抵得上几年的赋税。

　　早朝散去，各官员们都人心惶惶出了宫，圣上却把顾疆元父子留在了大殿之中。

　　“这一次，顾府的账目倒是满朝文武百官里最清楚的了。”

　　圣上啜了口茶，神情上看不出喜怒哀乐。

　　顾疆元的手心不由地冒出了一阵冷汗，脑子里忽然闪现过昨日夜里顾谨附在它耳边的一番嘱咐：

　　她说：“冯主事如今虽然败兴而去，但他有句话说得好，事出反常必有妖，不仅冯主事多疑，圣上也有可能会猜忌，届时圣上若是问起，父亲无需多虑，只需要实话实说便可了。”

　　顾疆元将思绪拉回来，冲着圣上笑了笑。

　　“圣上赞誉了，家家有本难念的经，臣离家多年，这顾府的账目自然也是一塌糊涂的。”

　　圣上一怔，万没想要顾疆元会如此直言，当下反倒来了兴致，“哦，那顾元帅倒是说说，为何你所说的这一塌糊涂的账目，到了户部的眼里竟清明了然了？”

　　顾疆元拱了拱手，仍旧将事情和盘托出：

　　“回圣上，是臣回朝以后查问家事，这才知道家中已有不少亏空，得犬子与小女勤恳，将府上的亏空尽数查清而后补上的。”

　　圣上一笑，将账目的事儿略了过去，反倒对顾疆元口中的“小女”二字来了兴趣。

　　“朕记得，当年还将咸王同你家小姐许过婚事的。”

　　顾疆元点头，顾湘与陆归堂的婚事他自不敢忘，只是圣上若不主动提起，他也是万不敢开口的。

　　“圣上说的是，只是如今我家逢丧期，婚事一说无论如何也得等上一年了。”

　　大贞行齐衰，顾谨与顾湘又是为祖母守孝，行不杖期，要等一年以后才可论嫁娶事。

　　圣上笑笑，又将手边那冷却了的茶水端起来尝了口。

　　“那是自然，不过自元帅归朝，朕还未曾好好设宴款待，可惜顾老夫人故去。如今诸事繁多，不若过上一段时间，等顾元帅出了五七，携了家眷进宫赴宴吧。届时朕将文武百官都请进来，只当做是家宴。”

　　顾疆元知道是圣上想要看一看与他儿子定了亲事的顾湘，他自不敢拂圣心，便应下此事与顾好眠告辞回府。

　　父子二人从宫里出来的时候，身上皆出了一身冷汗。

　　顾好眠抹了把额头上的汗珠，心中直叹君心难测，若非顾谨昨夜对顾疆元有一番嘱咐，今日顾疆元多半会在圣上面前隐瞒顾府的账目，届时定然引起圣上无端猜忌，那才是伴君如伴虎。

　　顾好眠摇头叹了声，心中却又生了一份疑问：“父亲方才为何不与圣上说清楚，那执掌家事之人不是湘儿，而是谨儿。”

　　今日圣上听到顾家女儿一事以后提起的是陆归堂与顾湘的婚事，自然先入为主的以为那解了顾府燃眉之急的人是顾湘。

　　顾疆元亦叹了口气，早已经猜到顾好眠会有此一问。

　　他不吝解答：“你觉得谨儿与湘儿相比，有何不同？”

　　顾好眠一怔，这问题实在简单，却又实在不容易回答。简单在她二人的不同之处实在明显，不同意在想要全部说出来得费上三天三夜的功夫。

　　“谨儿性子清冷正直，虽是闺阁女儿，却心有城府，既能看清朝堂上的风云际会，也有远见解我顾家燃眉之急，这几点上，湘儿远不及她姐姐。”