李家名下的田庄不少，除了李家庄附近外，还另有几处零零散散的小庄园。其中就有一处，位于杭州城郊以北的上塘河北段。

　　杭州城北，经临平、长安古镇到海宁，最终流入钱塘江的上塘河，北段正属仁和县管辖------杭州两县分治，辖区其实也分得比较模糊，所以才会有“钱塘勿管，仁和勿收”这么一句民谚。不过大体上，也是按着东西南北区域来划分的，仁和县管东北两面，钱塘县则辖西南地区。

　　蜿蜒如玉带般的上塘河对岸，有一块不大的平原开阔地，这里有几十亩良田在李家名下。故此，这里也住了两户佃仆及几名庄客。

　　李谦离开家后，西湖边的那所宅子回不去了，自然也就没了住的地方。

　　临走时，大哥李孝偷偷塞了一沓宝钞到他手里，总共加起来也有近二十贯。不过宝钞这两年变幻不定，时贬时升，二十贯钞在浙江一带大抵也只相当于八两纹银。

　　主要也是因为这两年边境无战事，加上国内也没有发生过大规模的天灾，所以农民出身、对于经济学一窍不通的农民皇帝朱重八才没怎么滥发纸钞了------一番休养生息下来，大明宝钞的信誉度倒是恢复了不少，比前两年可要值钱多了。

　　对于寻常人家来讲，八两银子可真不算少了。一家几口人节俭着点用，没病没灾的话，两年功夫可花不完这笔钱。

　　奈何李谦对这玩意儿没啥概念，以往作为大少爷时，花钱也大手大脚惯了，这回光是买药膏敷伤口就花了差不多一两，算上买些生活用品和雇佣骡车，以及过河后打赏船翁等杂七杂八的事情，四两银子就这么不翼而飞了------

　　不当家不知菜米油盐贵，这还真是应了那句老话了。

　　七八天的功夫下来，转眼已来到了四月初，屁股上的伤也算是好透了，李谦却不得不为自己日后的生活发起愁来了------这当然不是指那没羞没躁，不可描述的“幸”福生活。

　　独自坐在简陋的小屋里，李谦摸着袖口里仅存的那十贯大明宝钞，一时也是感慨不已：“钱到用时方恨少，一分难倒状元郎啊！这么下去绝对不成，必须想想办法，赚笔小钱才是，至少得靠双手养活自己才行啊------”

　　这些天里，杨清倒是来过一趟，还含蓄地表示可以在这方面给点儿“支援”，却让他给拒绝了。

　　自己还没落魄到需要借钱度日的地步，好歹也是个堂堂的进士老爷，致仕乡宦啊。面子上过不过得去且不说，别人的恩情也不是那么好安然收受的，哪怕只是些小恩小惠。

　　人情债可不好偿还。

　　活了两辈子，李谦除了有点小小的怕死以外，最怕欠下的就是人情债了。

　　倒是沈天佑那小子，听杨清说他这些时日竟是让其父沈溍给禁了足，此前还挨了顿竹笋烤肉------李谦甚觉有趣，可一问起原因时，杨清又怎么都不肯细说了。

　　小田庄里住着的两户人家倒是比较淳朴，为人宽和良善，非但没把李谦这位落魄的主家二少爷给赶出去，还把他们自己住的最好的房间给让了出来，供这位少东家暂时落脚。

　　不过李谦也知道，即便是他们没跑去告密，父亲应该也是清楚自己目前的状况的。他从未想过要在此久住，只是暂时没能寻到更好的去处罢了。

　　起身走出小屋，和小院里的佃仆随口打了声招呼，李谦便出了庄子，沿着上塘河岸一路往下游行去------在屋子里闷了几天，也该出来活动活动了。

　　这一带人烟稀少，晌午时分更是鲜有行人，李谦逛了大半天，连个鬼影都愣是没见着，就更别提活生生的人了。

　　空气很好，环境也不错，就是太安静了些------

　　饶是像李谦这般“只想做个安静美男子”的人，都感到有些不习惯。想了想，他觉得还是得上城里去看看，找份体面的工作什么的。自己一个文文弱弱的读书人，总不能跑去给地主们打长工吧？

　　就算自己愿意，那些地主们还不敢收留呢！

　　开玩笑，如今谁还不知道，李家的二少爷离家出走了？

　　走到官道边上，等了没多久，远处就有一辆马车向这边方向跑来，李谦赶紧伸出手去，使劲地在空中挥动了几下，想搭个顺风车来着。

　　不成想，驾车的车夫理都没理他，径直就加快速度奔了过去------李谦心中仿佛有一万头那什么马奔驰而过------

　　“呸呸呸------”

　　吃了一嘴的烟尘，心下也有些火了，看不起人咋的？

　　倒也不是这个原因，主要是路过的车子基本都受人雇佣，又不是打的空车，饶是拦车的人衣着再是华贵，在没有得到雇主允准的情况下，车夫都是无法擅作主张，停车载人的。

　　连着尝试了几次，得到的都是同样的结果。无奈之下，李谦只好整个人都站到了路中间去，再借给那些车夫几个胆子，都是不敢随便就撞上来的。

　　等了好一会，前方又是来了一驾车子，李谦心说这回我看你停还是不停。

　　果然，骡车在他身前几步开外堪堪停了下来，赶车的车把式有些气急败坏，指着他骂道：“我说你这人是怎么回事儿？就算真的想不开，也别来寻老子的晦气呀！”

　　“这位大哥，还望你能行个方便，载我入城一趟。”李谦拱手笑道。

　　“这我可做不得主------”

　　车夫还待拒绝，车厢里却是传出一道中气十足的声音：“没事，让他上来吧。”

　　既然雇主都没意见，车夫也就不再坚持了。反正自己该拿的工钱一分不少，半道上多载个客人，还能额外拿到一笔赏钱，何乐而不为？

　　李谦终于得以上车，心里自然是对这位陌生男子十分感激的，本来只打算坐在外头的车辕处，那人却是出声邀请，让他入了车厢就坐。

　　车厢里坐着的，是一位年约二十五六的男子，身材颇为健壮，一看就是个练家子。不过这人只是穿了身便装，从衣着上也看不出是个什么身份。

　　李谦也没兴趣知道，便只是随口和对方打了声招呼，报上了自己的姓名。男子闻言却是一阵讶然，笑道：“原来是大名鼎鼎的进士老爷呀！”

　　“呃------听你口音应该不是本地人，竟也认得我？”李谦奇道。

　　“在下宋忠，从扬州而来。”

　　男子也自报了姓名，接着又解释道：“沿途过来时，便听到许多苏杭间的趣事，谈论最多的便是李公子的事迹，我自然也就记下了公子的名号------”

　　李谦只觉得这名字有些耳熟，似乎曾在哪里听到过，一时又实在是想不起来了。

　　奇怪的是，眼前这人既是从扬州而来，按理该一路走运河水路，然后换船直抵武林门码头才是。怎么会无端端的，从西北方位往东，绕远路到了这上塘河附近？

　　在他思索的当口，宋忠却是话锋一转，问道：“在下初到贵地，想向公子打听打听，这杭州城里可有什么好玩的地方？”

　　“这个------说到好地方，自然要数那柳翠巷与通和坊了，近来柳翠巷新开了家春风一笑楼，那里边的如烟姑娘，啧啧啧------天生尤物啊！杭州城的花魁你听说过没？没听过啊------嗯，也就是金风楼里的那位海棠红姑娘了，算是咱们这杭州地界里的大美人儿了！只可惜，连人如烟姑娘的一根手指头都不如，你说如烟姑娘算不算是绝色------”

　　李家家教极严，李谦自己都没怎么去逛过那些烟街柳巷，道听途说来的事情，此刻向人介绍起来却是绘声绘色，活像个拉皮条的------李谦觉得，自己充当了这么一个“皮条客”的角色，并为此花费了那么多口水，春风一笑楼应该给点回扣的！

　　算了，就免费做一回义工吧，阿米豆腐，善了个哉！

　　宋忠果真就让他给唬的一愣一愣的，心说这杭州府里的读书人，还真是风流无比呀------那如烟姑娘，姿色当真如此了得？

　　不多时，车子便入了艮山门，又是走了片刻，李谦才告辞下车，顺带着塞给车夫一张面额五百文的宝钞。

　　这般出手阔绰，把个车夫都给乐坏了。就这么一小段路程，且还顺路，根本就要不了那么多赏钱，宝钞给个五十文都足够了------嗯，下回再碰到有人搭便车，一定不能再对客人如此无礼了！

　　感谢李谦，他拯救了一个小小车夫的良知以及------三观？进而这个车夫会煽动他的小小翅膀，将这种助人为乐的美德传播出去，影响到整个杭州府，浙江道，整个江浙地区，乃至整个江南及全天下------

　　此为大功德也！

　　车子都跑得没影儿了，李谦才猛然醒觉，自己似乎又犯了乱花钱的毛病------

　　也顾不上再去过多的懊悔，抓紧时间解决工作问题才是正经事，当下便举步往知府衙门所在的方向走去------

　　车厢里，宋忠一只手抚着下巴，有些意犹未尽地咂摸着嘴。

　　半晌他才回过神来，猛然一拍大腿，有些哭笑不得地喃喃道：“这读书人还真是精得很！三两句话就让他给带偏了，我竟是把正事都给忘了！这下可好，一点有用的消息都没打听到------罢了罢了，还是先到了杭州府衙，再作打算吧！”