待李捕快刚一贴好告示离开告示处，百姓们纷纷围了上来。
他们本以为这是对今日午时在刑场斩首示众的程升的判决，可上头的内容让他们差点不敢相信自己所看到的！
什么？那程升竟不是杀人凶手？他竟是替人顶罪的？
真凶是王员外府的二等丫环张小柳？她是为姐报仇？王天赐五年前杀害了丫环张小梅？丫环林子柔帮其遮掩罪行掩埋尸首......
弄清了事情的始末之后，看着告示上关于张小柳三日后午时刑场斩首示众的判决，不少人顿时唏嘘不已。
杀人偿命！如此看来，那王天赐倒是死有余辜！倒是可惜了张小柳与程升二人......
人群之中不知谁高喊了一句：
“法律不外乎人情，王天赐平日里仗着他爹的身份为非作歹，那张小柳也算是为民除害了！不如我们一块儿去求县令大人法外开恩，饶她一死吧！”
这话得到了不少人的附和。
有那胆大的，一马当先的冲到衙门口的鸣冤鼓前，拿起鼓槌重重的击打起来。
却是无人发现，先前说话那人早已消失在了人群之中。
以往有人击鼓鸣冤，谢瑾澜都是交由陈主簿处理。但此时却是不能。
一切准备就绪，看着底下乌泱泱跪着的一群人，谢瑾澜眼中极快的闪过一丝笑意，随即惊堂木重重一拍：“肃静！”
堂下几十余人瞬间停下了交头接耳。
谢瑾澜的视线落在了最前方跪着的一穿着粗衣麻布的壮汉身上：“击鼓之人报上名来！”
此刻，那壮汉心底不由得升起了几分懊悔，低垂着脑袋，微抖着声音道：“草......草民余一，见过县令大人！”
尽管已然对众人的目的有所听闻，谢瑾澜还是例行公事一问：“你是有何冤屈？”
余一的脑袋顿时垂的更低了：“草民和大家伙儿都没有什么冤屈，大家都是为了那张小柳来的。”
谢瑾澜不咸不淡道：“哦？你等可是对本官的判决有异议？”
余一哪里敢说县令大人的不是？只能哆哆嗦嗦，支支吾吾道：“草民没有这个意思......只是觉得......就是......是不是可以......不用处死......”
谢瑾澜的视线从其余百姓身上一扫而过，不置可否：“你们也是这般想的？”
众人闹不明白他究竟是个什么意思，面面相觑着不敢回答。
余一见此，顿时就急了，转过脑袋低声喊道：“都别装哑巴！来都来了你们还想咋滴！”
众人一想：也对啊！无事上公堂，听说会被治罪的！
顿时，堂下的老百姓你一言我一语的开始了：
“大人，草民觉得王天赐为非作歹，又杀害张小梅在先，张小柳也是替天行道，罪不致死！”
“就是啊大人，不是说法律不外乎人情吗？”
“我们这么多人为张小柳求情，大人您就网开一面吧！”
“是啊大人，您就网开一面吧！”
......
眼见着众人的情绪逐渐高涨起来，谢瑾澜又是重重的一拍惊堂木：“肃静！”
众人心中顿时一紧，立马低垂着脑袋不敢直视谢瑾澜。
站在谢瑾澜身侧的阮叶蓁虽是没有言语，面上却是带了几分期待之色。
谢瑾澜看向左下首的陈主簿：“陈主簿，此等情况可有先例？”
陈主簿微微一愣，随即明白了谢瑾澜的意思，放下手中的毛笔拱手道：“启禀大人，此案在梧州并无先例！”
在堂下众人面露失望之时，他又接着道：
“但下官曾在关于其他州县的宗卷中，看到过类似的情况。一个屠夫当街砍死了一个纨绔子弟，围观的百姓不但不阻止，反而还拍手叫好。
只因那人仗着自己的家世以及一些三脚猫的功夫，时常占一些颇有姿色的女子的便宜。甚至有时会在夜深人静之时偷摸进女子的闺房，强迫那女子成就一番好事。
那些女子都只是普通人家的闺女，再加上没有关键的证据证明是那纨绔所为。虽说众多百姓皆是人证，可依旧未能定了那人的罪。
屠夫是因为即将出嫁的闺女被那纨绔染指，郁郁寡欢几日后就投河自尽了，这才豁出了性命杀了那人。
后来这屠夫被抓进了县牢，不日将被处斩。当地的百姓联名上书，请求县令饶其一命。那县令为官清廉，为人却是有些迂腐。直至行邢当日，仍旧没有改了判决。
于是百姓们联和起来，在囚车的必经之路直接拦住了去路。无论衙差们如何威胁恐吓，都不肯退让一步。
这事情闹得这般大，直接惊动了当地的知府。在了解了事情的经过之后，知府就直接改判屠夫无期徒刑。”
谢瑾澜闻言，微一沉吟，随即道：“既有先例，本官顺应民意亦是不算滥用职权。本官宣布，改判张小柳无期徒刑！”
堂下百姓顿时叩首：“大人英明！”
谢瑾澜神色未变，侧脸看向陈主簿：“此时就交由你去处理！”
陈主簿拱手道：“下官领命！”
谢瑾澜轻应了一声，随即一拍惊堂木：“退堂！”
直至谢瑾澜离开公堂，百姓们面带喜色，三三两两的结伴着走出了县衙大门。
对于自己能够劝服县令大人改了判决一事，他们心中不免有些骄傲。一些人甚至觉得今儿个这事，他可以回去跟人吹嘘一辈子了！
看着谢瑾澜十分随意的摘下头顶的乌纱丢给后头跟着的墨砚，一副闲庭漫步的模样，阮叶蓁眉心微蹙，越想越觉得事情有些不对劲。
突的，她的脑中灵光一闪，不太确定道：“谢瑾澜，那些为张小柳求情的百姓，是不是你故意让人去煽动的？”
谢瑾澜给了她一个赞赏的眼神。
阮叶蓁面上一喜，随即又是不解：
“可是自昨日起我就一直跟着你，没见你对谁下过这样的命令啊？难道早在知晓张小柳是真凶的那一日，你就已经准备好了？”
看着阮叶蓁一副求肯定的模样，谢瑾澜不可置否一笑，加快了前进的脚步。
一看谢瑾澜的表情，阮叶蓁就知晓自己猜的不对。可是，饶是她如何绞尽脑汁都想不到，谢瑾澜究竟是何时安排好此事的。
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