两人脚步悠悠在环山的寺庙里闲逛，空气里漂浮着淡淡的香火气。

　　聊着闲话，不知不觉便行至人烟稀少的一处院落。

　　从外看去，院内乔木参天，偶散开几声鸟鸣，更显幽深清冷。

　　看似无人居住，但门外却守着两名年轻小僧。

　　小僧见两位女施主前来，上前双手合十道：“两位女施主，此地不对外开放，还请见谅。”

　　“多谢提醒。”

　　转身离开之际，许朝暮回头看了一眼，只觉好奇。

　　这院落并不起眼，甚至很寥落，但看两名小僧的模样，对这里很是重视。

　　香草在一旁嘀咕：“莫非这里面是住了什么不得了的人？”

　　“你进去看看？”

　　香草闻言当真了，有些为难看着她：“王妃，佛门圣地不得造次，婢子硬闯的话会被叉出去的……”

　　许朝暮轻笑：“逗你的，你还当真了。”

　　两人出了寻隐寺，按着原路走回路口，怀义远远看见两人，将车赶来。

　　车轮碾过地上枯枝的声音响起，穿进树林，返回朝阳城。

　　马车里，许朝暮抚了抚皓腕上的红绳，靠在窗沿上单手支颐，不禁想：夫君离开五日了，不知道他现在在何处？有没有剿灭千秋阁？若是受伤了怎么办？现在有没有吃饭？还是在做些别的？

　　好想他呀。上次因为他太霸道了些自己还同他生气，现在想想真不应该。

　　他夜间会特意醒来给她掖好被子，会在她失眠的时候给她说故事，还会给她……穿衣服……

　　想到这里，不觉微微脸红。

　　“什么人！”

　　随着怀义的声音响起，马车突然停下。

　　“怎么了？”回过神，她问。

　　“王妃，有人斗殴。三名年轻男子欺负在殴打一个小乞儿。王妃稍等，属下前去看看。”

　　怀义飞身而去后，许朝暮挑开帘子望去，不远处果真有三名年轻男子围殴一个孩子。

　　那孩子蜷缩着身子，手抱着头任由那三人拳打脚踢。

　　那瘦弱如鸡的身形，令许朝暮微愣。

　　她有印象，貌似是上次那个抢她玉佩的小乞丐。

　　“香草，去看看。”

　　两人依次下车，很快走到怀义所在的位置。

　　小乞儿以被怀义救下，那三名男子还不解气似的捏了捏拳头。但在怀义正气凛然的目光下，不敢造次。

　　许朝暮在几人的目光中蹲下身，伸出手轻柔地拉开小乞丐抱住头的手，问：“可有事？”

　　小乞丐显然也记得她，虽然疼得眼眶里泪花打转，却倔强的将眼泪憋回去，张唇喊了一声：“姐姐……”

　　小乞丐身上青一块紫一块，嘴角还溢出血丝，看起来好不可怜。

　　许朝暮不由得蹙眉，转头冷冷问那三人：“怎么回事？”

　　其中一名衣着较为光鲜的男子扫量着多管闲事的貌美女子，眼神轻浮，却碍于怀义在一旁，才没有说出轻佻的话。

　　“这位姑娘，你们能不能搞清楚情况再来多管闲事？这小乞丐偷了本公子的钱，还教训不得了？”

　　偷钱？

　　许朝暮回头看小乞丐一眼，小乞丐怯怯道：“钱……钱被他们拿回去了。”

　　许朝暮不悦，冷冷问：“那你们为何还打他？”

　　男子不耐烦回答：“这个小乞儿劣性难改，若不给他点教训，他下次还会偷别人的。有娘生没娘教的卑贱东西，本公……”

　　“给我住嘴！”她有些怒。

　　“他偷钱固然不对，这是他的过错。你打他也打了骂也骂了，为何还要指责他的爹娘？看你的模样也是富家出身，对子骂母为大无礼，竟连这点礼仪也不知么？”

　　男子对着突然冒出来多管闲事的女子本就不悦。见她年龄还不如自己大，却理直气壮的指责自己一番，心里更是冒火。

　　“你这么帮他，莫非他是你家亲戚不成？既然你要当这个好人，那你把这小子接回家里去，给他一条生路？肯不肯？”

　　“与你何干？”

　　男子掂了掂手里胀鼓鼓的钱袋，冷哼一声，“小娘儿们不好好待在家里绣花偏跑出来管闲事，真是没事找……哎哟……”

　　男子话还未说完，被怀义拾起一个小石子狠狠砸中药害。

　　男子捂住下身呼痛时，香草双手叉腰呸了一句：“大胆！竟然这样和临王妃说话，你是不想要命了！小心我们王爷一枪把你叉出朝阳城！”

　　男子本想破口大骂，一听那女子是临王妃，顿时憋了气。

　　他老爹只是在礼部接了个闲职，若是惹了这么个大麻烦回去，还不把他给宰了！

　　惹不起惹不起。

　　男子身旁的仆从见自家公子无法言喻的疼，连带着自己某处也疼起来，赶紧架着公子脚下抹油跑了。

　　“你是不是有没钱给妹妹买食物了？”许朝暮拉他起来，盯着他问。眼里却并无责怪的意思。

　　“不是。”小乞丐疼得龇牙咧嘴，眼角泛红，鼻子发酸，“没钱给妹妹添新衣服，妹妹受凉生病了，身上很烫，已经一日没有进食了。讨要的钱只够买馒头，不够给妹妹……给妹妹抓药……我害怕妹妹像爹娘那样离开我，就只能去偷了……”说到最后，忍不住带了哭腔。

　　“你别哭。你妹妹在哪，带我去看看。”

　　因第一次许朝暮给了他许多钱，小乞丐对她有非常好的印象，好似抓住救命稻草一般频频点头。

　　“姐姐救救我的妹妹，我愿意一辈子为姐姐做牛做马。”

　　许朝暮站起身，拉着他往回走：“先不说这个，去看你妹妹要紧。”

　　就这样，本要返回朝阳城的车转个方向朝着城边的乞丐窝驶去。

　　小乞丐从未坐过如此豪华的马车，害怕自己弄脏了座椅，干脆坐在地上，无论许朝暮怎么劝也不敢起身。

　　按照小乞丐指的路，很快就到乞丐窝。

　　乞丐窝，顾名思义就是一堆乞丐住的地方。

　　他们所谓的家，就是已经破败不堪的茅草屋。

　　但他们可不在乎这个，只要能有一个遮风避雨的地方，就已经很知足了。

　　通往乞丐窝的道路窄小，且路上脏又乱，马车驶不进去，值得停在外面。

　　现下正值晌午，大小乞丐都去了城里讨饭，所以此刻这里的人并不多。

　　怀义留下看车，许朝暮和香草跟随小乞丐来到一座破败的茅草屋前。

　　窗子门户已然破损。小乞丐上前，费力搬开用作挡风门的木板，怕她们嫌弃似的，赶紧找来用茅草做成的扫帚扫了扫泥地，不好意思道：“姐姐，请进。”

　　许朝暮心里没有任何膈应，十分自然地走进屋里。

　　一进门，见一名约莫五六岁的小女孩躺在用干草铺厚的草床上。

　　小女孩闭着眼睛，面色却不佳。

　　小小的身上只盖了一层破棉絮，身边还放着一个未咬过的白馒头和一碗清水。