爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

　　除夕已至，连空气中也漂浮着热闹欢喜的气味。

　　上至王公贵族下到黔首百姓，家家户户清扫庭院，除旧布新，贴新联挂灯笼……

　　一派人间烟火象。

　　临王府也不例外，香草和怀义分为两队，叽叽喳喳指挥着仆人做事，比谁的那队做得更好哩！

　　屋里，厉寒尘站在半人高的书案前执笔书对联。

　　动作如流水般流畅，笔力遒劲，尽显风骨。

　　眉目精致的蓝裙少女则是站在一旁为他研墨。

　　“暮儿，听说常安王世子妃，有孕了。”他佯做漫不经心说。

　　少女没听出他话里隐藏的一丝期冀，一边研墨一边点头：“这不是很正常的事么？”

　　某人不死心，搁下笔看着她，继续漫不经心道：“常安王世子，也就是我的从兄，要当爹了。”

　　许朝暮总算听出他话里有话，但一时也摸不清他的意思，抬头看他：“所以？”

　　他笑吟吟看着她，“我也想。”

　　许朝暮蓦然脸红，垂眸不看他，“你喜欢孩子么？”

　　他搁下笔，走到她身后环肩抱住她，唇里温热的气息喷洒在她耳里，“也不是。我只喜欢，我们的孩子。”

　　他平日虽然油嘴滑舌，但却不会说这么露骨的话。

　　住在一起这么久，除了亲吻之外，他再没碰过她。

　　在他的观念里，夫妻要彼此尊重。在她没答应之前，他不会强迫她。

　　但凡有一分强迫，那便是玷污了他对她的爱。

　　未经人事的少女，面对这个话题十分无措。好像话一说出口，就会让人羞得要死。

　　“我……我……我要去贴对联了……”

　　此时此刻，她连说话的气息也不稳。找了个借口，小猫一般灵巧从他怀里钻出去哒哒哒跑走了。

　　厉寒尘站在原地看着她的倩影消失在门口，无言笑笑。

　　这就害羞了，以后要怎么办？

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　　今日是除夕，临王府与常安王府受邀去皇宫团聚。

　　昔日先皇虽有三宫六院，却也只与皇后育了子嗣。

　　也许是家庭教育的影响，明仁帝在他老爹痴情的基础上更近一步，免了三千佳丽，后宫独养皇后一人。

　　深宫锁年华。他既不爱那些女子，何必要将她们召进宫来。用荣华富贵为笼锁住她们的一生，他不愿这么做。

　　现下京城的亲人，除了亲弟弟厉寒尘之外，便只剩被留在京城的闲散王爷常安王一家。

　　比起寻常百姓，皇家难得团聚。借着这个机会，明仁帝便把他们都邀进宫团圆，升温亲情。

　　天才刚暗，便有宫里的马车来接人了。

　　“荷姨，我们走了。”被荷姨香草她们送到门口，她转头道。

　　荷姨微笑点头，香草自告奋勇：“小夫人，您放心吧，我会照顾好荷姨的！”

　　“暮儿，走吧。”厉寒尘替她拢了拢斗篷，牵着她上了马车。

　　车轮辘辘，很快便转个弯不见了踪影。

　　“吃饭去咯！”香草跳了两跳，欢呼着扶荷姨进府去了。

　　带着皇家标志的两辆马车一前一后驶进皇宫大门。

　　刚下马车，便有人亲切地呼唤厉寒尘。

　　厉寒尘牵着她上前，对人拱手：“皇叔、皇婶。”

　　常安王笑着拍拍他的肩，点头：“什么都别说，待会咱们叔侄，可得和陛下好好喝上几杯。”

　　常安王妃慈祥看着这个许久不见的侄子，赞道：“尘儿这孩子，越长越有有气魄。”

　　厉寒尘笑着回应。

　　比起常安王夫妇的亲热，厉无夜夫妇就淡定多了。

　　厉无夜与厉寒尘点头打了招呼以后，便没再说话。

　　自长兴候府那件事后，许汀兰对许朝暮则是恨得要命，奈何在长辈面前得将这份怒火压在心里。

　　许汀兰暗中瞪了许朝暮一眼，许朝暮没看她，而是好奇地往她肚子看了一眼。

　　纵然裹着斗篷，她还是眼尖瞥见许汀兰微微隆起的肚子。

　　两家人一边聊天一边跟着领路的宫仆朝露华宫走去。

　　皇宫里张灯结彩，灯光浓浓。就连来往做事的宫仆宫婢们脚步也比往日轻快了些。

　　来到宫殿外，守在殿外的太监便尖声尖气通报一声。

　　刚进屋，正在和夏侯姒玩耍的小太子撒丫子飞奔过来，扬起红扑扑的小脸蛋：“皇叔，等您好久啦！”

　　厉寒尘蹲下身与他平视，牵起一边嘴角，笑道：“你又想对我说什么？”

　　小太子伸手指了指夏侯姒：“是姨姨，姨姨等皇叔好久啦。姨姨不说，侄儿知道。”

　　厉寒尘顺着他的手指看过去，对着隐隐有些闹情绪的夏侯姒点了点头。

　　宫内金碧辉煌，挺拔的金柱有精雕蟠龙绕其而上，柱子顶端横插云形长片石。

　　遥遥远望，好似蟠龙直冲云霄，大有翱翔九天之势。

　　一番客气行礼之后，众人很快在长桌前落了座。

　　明仁帝向来亲切，一挥手，道：“今日本是家宴，无君臣之分，不必客气束礼。”

　　说话间早已有宫女鱼贯而入上了一道又一道精致可口的皇家宴膳。

　　接下来一番互祝吉祥话语自不必多说。

　　吃饭时，夏侯姒余光时不时瞄向那两人，拢了拢手里银筷，终于下定决心。

　　在闲聊声中，夏侯姒暗暗深吸一口气，感受着砰砰砰的心跳，勇向胆边生，腾地站起身来。

　　萱德皇后正在给小太子喂饭，见她脸色不对，问：“姒儿怎么了？”

　　一桌人的目光齐齐聚集在她可爱的娃娃脸上。

　　她出了座，对着明仁帝行了一礼，“姐夫，姒儿有一件事想求您。”

　　明仁帝放下银筷，点头：“姒儿尽管说。”

　　夏侯姒扫了一眼厉寒尘的位置，紧张地握紧袖中拳头，道：“姒儿现在正值花季年华，也到了该嫁人的时候。所以，姒儿想嫁给阿尘哥哥，请姐夫同意。”

　　话一出，屋内顿时针落可闻。

　　察觉气氛颇有微妙，常安王妃出口解围：“男大当婚女大当嫁，姒丫头聪慧可爱，与尘儿少时相识，想来也是青梅竹马，站在一起郎才女貌，倒是般配。”

　　常安王妃之所以说这番话，并不是针对许朝暮。

　　她虽也听闻这个侄儿甚是宠爱侧室，但却不知道他们之间浓浓的情意。

　　纵然再宠爱，他还是要娶王妃的。

　　许汀兰见婆婆带头，内心有意让许朝暮难堪，附和道：“才子配佳人，确实最登对。”