“沈天放、你这天杀的、你这天杀的！！！”

　　“唉哟，表姐，事情都已经过去好些天了，你至于每日都这么念叨，听得我耳朵都起茧子了，”

　　天蒙蒙亮，希希原想再多睡一会儿，偏又被冯表姐怨声载道的声音吵醒，她索性抱了床蛤纱被正欲往碧纱橱外的贵妃榻上蒙头睡去，冯表姐却如拎小鸡一般将她揪了回来，希希见她松松的挽着慷妆髻，底下绿绸裤趿着红绣鞋，仓促间想来又是憋着一肚子委屈，因而不敢吱声，只得乖乖挨着她坐下。

　　冯表姐：“你老实说，你是不是见那斯文败类长得有几分清俊，便芳心暗许，跟他私订了终身。”

　　希希脸一红：“你怎么不是将人想得极坏，就是将话说得极难听。”

　　冯表姐玉指又惯常地戳了下希希的额头：“我都看出来了，那天晚上，人家一把伞就撩拨得你丢盔弃甲，连表姐也不要了。”

　　希希直嗔：“我什么时候不要你了。”

　　虽说偌大的屋子只有她们姐妹二人，可什么芳心暗许啊，私订终身呀，这样露骨的话听得希希面色讪讪，她待要再争辩，只觉一阵头晕眼花，连忙扶着床檐坐了下来，冯表姐见状只得俯下身来瞧，见希希满面绯红如压倒桃花，伸手一拭额前竟是一片滚烫：“你是不是受寒了？”

　　希希点点头：“前些个日子便觉鼻塞声重，到底也没放在心上。”

　　冯表姐方忆起，那日她入宫递名牌，希希便懒洋洋的，想来这病是从那时起的，心里有些愧疚，一面扶她躺下，一面着急道：“我打发人找个大夫给你瞧瞧。”

　　“还有一件事儿要拜托表姐，”冯表姐见希希扯住她的衣袖，只得披衣坐了下来，听得希希说道：“上回我原约了小诚公子他们于今日一道吃茶，如今我病着，想也只能改期了，就劳表姐打发个人前去说一声，省得人家在渡桥头干等。”

　　冯表姐一听又是沈天放兄弟，才要张口说我不去，可见希希病着，忽然心生一计，笑道：“行，只要是玉儿吩咐，表姐我都一一照办。”

　　眼见表姐一脸爽快的答应了，又风风火火的赶着去办，希希这才安心躺了下来，一时丫环置垂帘请城中大夫诊脉，开方子，又于午后吃了药，只窝在榻上等着发汗。

　　也不知是药性的原故，还是头痛发热睡不安稳，希希在病中，只觉烦燥之余，心思却极静，这些个日子发生的一切，竟如流水一般在脑海里浮现而过。

　　小诚公子无意间轻薄了她，莫名其妙将表姐扯了进来，跟那沈天放势同水火……油纸伞又失而复得。

　　希希见四下无人，便往褥子下一摸，取出那串坠在伞罩子上的璎珞流苏，金丝织的络子，结着珠玉玛瑙，十分娇艳的颜色，便是拆了开来系在颈项上想必也极养眼。

　　头里只当他是位轻薄公子，原来竟是一位谦谦君子，她这样想，只觉冯表姐所言虽有些过头，但不知为何，她想再见到他，偏是不巧，她在这个时候病倒了。

　　“我表妹将来可是要选进宫作娘娘的，你呀，就趁早死了这份心。”当冯表姐一脸骄傲向荣帝及沈天放宣布，他们兄弟俩配不上他们姐妹那一刻，荣帝心道，还是将她扔给沈天放来收场比较恰当。

　　看来，希大学士的女儿不会来了。

　　可明明是她先约的他，为何却又在这一刻失约，难道真如她表姐所言，她觉着他配不上她？还是她一门心思惦记着选进宫作后宫嫔妃？

　　真看不出她小小年纪，竟如此势力。

　　就算父亲诚亲王的势力不再，他也是堂堂的亲王，之所以不教外头的人知道他的真实身份，不过是想在功成名就之前小心谨慎作人……荣帝有一种被人看轻的耻辱感，更有一种将人看错的失落感。

　　心里像是打了个结，他对她的误会油然而生。

　　希希这病虽是风寒，却来得慢，去得也慢，白日里吃药虽能将热度压了下来，可一到夜晚便持续低烧，如此反复折腾了半个月，每每请来大夫，除了叮嘱按时吃药，多加休息必能见好，没一句是有效力的话，她病得久了，便也不当成是病了。

　　立夏之后，冯表姐按制要到宫中引看。

　　所谓引看便是察体，先阅女子是否眉清目秀，声音是否柔和悦耳，一应肌肤四肢是否光洁如玉，毫无瑕疵，更有摸玉一关，考量秀女可正常行房中之事……繁复如此，冯表姐不得不于五更天便起了个大早。

　　“还是我陪表姐一道去罢！”见希希挣扎着就要起来，冯表姐连忙摁住她，一面替她掖被子，一面嘱咐道：“你就别逞强起来了，不就是引看么？还能将人看回原形？”

　　“在家等着我，”冯表姐以毋庸置疑的口吻命希希乖乖闭上小嘴，临出门前太阳已经从云曦里了透了来，万里无云，应是晴好的天气，可她的心情却有些沉重。

　　并不是因为担心今日之引看，而是她若走了，希希要怎么办呢？就算希希明年能够入宫，可是这一年谁来照顾她？忽然有些懊悔，也许当日不应当向那小诚公子说刻薄的话。

　　说不定，希希与那小诚公子倒能凑一对，就算凑不成一对，有个人常常来看她，陪她说上几句话，那也不失为一件好事……

　　唉！可恨她这急躁的性子。

　　就在冯表姐心神不宁的出了门，希希却也巴巴的惦记着她，这引看早就排了日子，按往年的例中午时分冯表姐便可回到家中，希希歪在榻上左等右等都不见得她还回来，自是放心不下，命丫环扶她起来更衣，晕沉沉的坐上车往宫门而去。

　　当希希下了车，已是申时，入夏的天气，四下里透着热气，她因患风寒，薄薄的春衫外罩了件夹棉背心，才走了两步，便热得头晕眼花，连忙除去背心，这才清清爽爽的前去寻人。

　　正当她欲向宫人打探冯表姐的音讯，彼时荣帝正好也在宫门前滚鞍下马，希希如见救星一般连忙唤道：“小诚公子。”

　　荣帝分明听到，却充耳不闻，一脸默然地与她擦肩而过，径直入了宫。

　　留下希希杵在原地，一脸错愕，她实在想不明白，他怎么就不理睬她了……是因为她病着失了礼数，教人家好等，还是冯表姐前去又与沈天放起了争执？

　　说到底，小诚公子与沈天放终究是一对兄弟，看来，她与他，怕是很难成为朋友了，希希这样想，只觉有些惆怅，他将伞还给她，她还来不及好好谢谢他。

　　日暮时分，当最后一辆宫车送了引看的秀女出来，大瀛宫朱漆的宝顶宫门便在酉时关闭。

　　希希伸长了脖子，不停的唤着冯表姐的名字，可是偌大的宫庭，除了从雕栏玉砌中折射回来的，她自己的回音，何曾有半分表姐作答的声音。

　　“这位公公，求求你告诉我，我表姐到底是怎么了？”

　　“走、走、走，我们当的是下差，如何知道上差的事儿，我劝这位小姐还是早些回去，切莫失了体统。”

　　那守候在宫门前的小黄门，见希希抓着他的手臂哭哭啼啼不放，自是极不耐烦，一扬手，病中的希希，便轻轻飘飘的被甩了开来，“砰”地一下摔倒在地上。

　　彼时，宫侧门传来一阵开锁的声音，却有宗亲手持玉柬，足蹬皂靴走了出来，小黄门见状连忙上前磕头道：“奴才们给小诚王爷请安。”

　　“这是怎么回事？”借着宫门前的灯火，荣帝看到一个女子歪倒在玉阶下，可因光线昏暗他看不清她的脸，只听得隐约的哭声传来，因而不得上前看个究竟。

　　“我是来找我表姐的，她今天入宫引看，去了一天也不见人回，”希希在病中，冒着大日头出来折腾了半天，本就体虚力竭，又急火攻心，被两个小黄门这么一推，栽倒在地上好半天爬不起来。

　　如今总算有内廷主事官员过来寻问景况，她便依着规矩磕了头，逐字逐句地去陈情。没有认出，头戴乌纱，衣着团衫，青衣白袖间隐约露着杏子黄中衣者是她所认识的小诚公子。

　　“你这女子也太过于放肆，见了小诚亲王竟然不使用敬语。”两个小黄门深恐荣帝问个究竟，责备他二人，连忙先发治人，欲将希希叉了出去。

　　“我没有，我真是急着来找我表姐的。”见那两个小黄门动手就要撵了她出去，希希这才猛地抬起头，恰逢荣帝正好也望向她，四目相对，都掩藏不住惊诧。

　　原来他是王爷，怪不得心高气傲，才过几日便不理睬她了。

　　原来几次遇见，她都是陪了她那个无法无天的表姐进宫选秀。

　　“令表姐事出有因，需暂时留在宫中，希小姐就请先回府上敬候消息。”听得荣帝的语气里透着冷淡与疏离，希希便极其恭敬的请求道：“王爷可否告知小女子，我家表姐冯氏究竟是为何故留在宫中？”

　　“伪造身份，扰乱血统，岂图瞒天过海以中人的身份混入宫中为后宫嫔妃，依希小姐之见，担了这般罪名能不留在宫中么？”荣帝一字一句道来，满眼都是轻蔑，只觉这样一对势力的姐妹，合该有如此下场。

　　希希闻言简直就是晴天霹雳，当初，她为了帮冯表姐，没有报养女之名，而是报了亲生女儿之名，原以为顺利过关，没料到竟惹出这样大的罪名，如此看来，表姐非但不能够入选成为后宫嫔妃，只怕连小命也不保，她一个趔趄，只觉口内一阵腥甜，才争辩了句：“不干她的事，是我……”便摇摇晃晃一头栽倒在地。

　　荣帝原想撒手不理，只任两个小黄门撺掇了去，可一想到希希柔弱的脸满是凄怆之色，一时心软，又折回来，道了句：“先送她回倒也罢了。”

　　待他抱起她，才惊觉她的身子竟是那样轻，一双柔若无骨的纤手异常冰冷，他下意识的摸了摸她的额头，烫得炽人，适有希家的丫环，一脸惊惶的奔了过来，见了荣帝，少不得说道：“我家小姐病了大半月，今天若不是为了表姐挣扎着起来，如何能遭这份罪！”

　　荣帝：“你说她病了大半个月。”

　　希家的丫环跟着希希姐妹，与荣帝等都已打过照面，也算混了个眼熟。如今两位主子，一个被困宫中，一个又病倒在宫外，正愁抓不住人，见了荣帝，直如抓住救命的稻草，又道：“可不是么？我家小姐原寻思着请小诚公子吃茶的，可巧那日早上便起不来身，这才托了表小姐待为传话。”

　　虽然不能确定，那番话究竟是出自她之口，还是冯表姐出于报复蓄意中饬，听得希希病了大半个月，荣帝一颗心顿时软了下来，“我送你们回学士府。”

　　丫环连忙阻止道：“我家小姐不住府上，而是住在湄坞希家老宅子，要是小姐醒过来发现回到学士府，奴婢们可吃不了兜着走。”

　　“你家小姐很凶吗？”荣帝难以想像一脸乖巧的希希，凶悍起来会是何等模样，该不会像她表姐，又一个河东狮吼，天不怕地不怕的泼妇。

　　一想到冯表姐今日在宫中，明明已是白纸黑字极其清楚明白的事，连她那太医出身的爹都上前指认了，她还红口白牙的予以否决，坚持是希大学士的长女。

　　真是厚颜无耻到了极点。

　　“小姐除了在这事儿上凶，旁的事儿都是好相与的。”

　　“这又是为什么？”听得丫环如此一说，荣帝不由来了兴致，经由丫环之口，短短一程回路上，他便于无意间将希家的事打听了个大致。

　　原来她是一个外表柔弱内心却极其执着的小姑娘，为了表姐的终身幸福放下脸面去求素来不睦的父母，想来不应该是虚荣又势力的女子。

　　荣帝益发笃定是冯表姐使性子，从中作梗，好教他误会她，从而疏远她。还好，他及时得知了真相，若非如此，他便与她失之交臂了。

　　怎么？

　　他会在意与她的关系，从而害怕失之交臂？

　　荣帝这样想，只觉心又是蓦地一跳，待得他垂眸望向她，见她柔嫩的小脸苍白如纸，明显瘦了一圈，露出微尖的下巴，眉心蹙成一道细线，忽然很想要俯下身，就这么吻一吻她。

　　有他在，她不必这样犯愁，他都会替她去办。

　　大瀛宫

　　因这年选秀定在掖庭宫，一应引看等环节自是在掖庭宫两侧连着长长庑廊的偏殿中举行，且说冯表姐入了宫，自有宫中尚宫领着牙婆子、医女挨个挨个替秀女察体。

　　“内阁希大学士之女，”听得尚宫唤自己的“名字”，冯表姐咬了咬牙根硬着头皮走了进去。

　　屋子极其敞阔，两进的明间，但因坐榻前围了六扇围屏，显得有些局促。

　　“请希姑娘更衣。”

　　尚宫抬了抬手，两个小宫女便扶了冯表姐坐在榻上，动手去解她的衣带，一时片刻，冯表姐只穿着大红的肚兜儿，姜黄色的春绸小裤躺在榻上。

　　这时，宫中的牙婆子便挽了衣袖迈着碎步上前。

　　之后，又命冯表姐起身，围着坐榻缓步而行，考量其体态、步态，听得牙婆子道：“这位小姐虽未缠足，一双天足却也不大，倒也算得到是体态窈窕，就请再念诗一首。”

　　冯表姐心里晓得，这是要听其声音是否悦耳，便脆生生的念了开来，如大小珠玉落玉盘，十分悦耳动听。

　　一时，众人都点头到摸玉这关。

　　心道她也算得上是这批秀女中的翘楚，此等容貌与身段必定是要飞上枝头作凤凰的，因而有些奉承道：

　　“小姐过了摸玉这关，到了初九月，便可入宫殿选，若为皇上青目选中，还请小姐莫忘了奴婢们。”

　　“好说，好说，”冯表姐穿好衣裳，在众人的艳羡下满面春风的走了出来，她像是看到一条金光大道直通天子的金銮宝殿。

　　当今天子安帝三十有九，正值盛年，冯表姐素来厌恶如沈天放之流油头粉面的小白脸，最是仰慕成熟稳重的成年男子，因而十分向往……

　　越想心里便越喜欢，恨不能当即便选在君王侧，难免高抬了下巴，从众秀女中风风火火的挤了出去。

　　彼时秀女当中就有太师赵京的女儿，很是看不惯冯表姐傲气的模样，便一脸嫌恶地向众秀女说道：“不就是大学士的女儿吗？虽然是三品以上的堂上官，到底不是实权之职，咱们在坐的诸位，任谁不是朝庭一品大员，或者封疆大吏的女儿，这脸色作给谁呢？”

　　“还不是仗着生就一张妖妖俏俏的脸，看着就是像是狐狸精，这样的妖精若是选进宫，那还了得？”

　　跟着附和的是九门提督的妹妹汴氏，娇滴滴的原也是生得羞花闭月、沉鱼落雁，可惜与冯表姐相比，还是少了几分盈盈媚态，因而被比了下去，自有一番嫉妒之心。

　　冯表姐闻言一个飒爽转身，精致的小口翘起一弯不屑地弧度，指着她二人冷笑道：“对，我若进了宫，你二人便只有独守空房，日日看我的脸色。”

　　汴氏：“你、就凭你！！！”

　　赵氏：“难不成你还能够将这后宫的天翻了过来。”

　　……

　　“容我说一句罢！”

　　正当冯表姐与众秀女争得不可开交，冷不防从人群中走出一个生得眉目如画的温婉女子，冯表姐一眼望去，只觉那女子竟与希希生得有几分相似，不免多看了一眼。

　　那女子又道：“将来都是要进宫一同服侍皇上的姐妹，咱们人还没进去，就这么吵吵嚷嚷的传了出去，岂不令人耻笑，依我之见，还是各自散了，他日也好再相见。”

　　彼时主持此次选秀的宫中大尚宫正好闻讯赶来，听得那女子如此一说连忙点头称是，生恐秀女们争强好胜，惹出乱子，极力附和：“还是吏部侍郎家的小姐想得周到，凡事以和贵。”

　　冯表姐一跺脚：“谁有这份心思惹事生非，还不是那些个所谓的金枝玉叶欺负人嘛！”

　　赵氏：“我们欺负她？”

　　汴氏：“分明就是她欲欺负我们？狠话都放出来了，将来她眼里还容得下谁？”

　　饶是汴氏与越氏心里不服，可碍于宫中大尚宫的薄面，到底争眼瞧着冯表姐往偏殿签字画押，以完今日之引看……这才正眼去瞧那跟着相劝的女子。

　　只见那女子与大尚宫站在一起，宫中大尚宫扭动着富态的身子，作势要福上一福，那女子连忙施施然上前搀扶住她，笑道：“可使不得，您可是宫里年高有德之人。”

　　大尚宫：“幸得宋小姐明理又识大体。”

　　“大尚宫谬赞了，女孩子家拌嘴也是常有的事儿，就是家里姐妹，三五日上也总是说嘴要强，更何况依我之见，汴小姐与赵小姐两位所言也并非使一时之意气。”

　　那汴氏与赵氏起初听得大尚宫夸宋氏，心里正赌得慌，可一个转身，宋氏将话引到他二人身上，也算是给他二人留足了情面，便一同走了过来，说道：“我二人言语上虽有不当之处，却也是使一时的意气……你不知道，我们就是很瞧不上她那轻狂样。”

　　“听我父亲说希大学士是一位极有涵养的大人，按说教出的女儿应是极其守礼才是，不应是如此心直口快之人。”

　　见她二人仍是恨恨数落冯表姐，宋氏方笑着将话接了过来，文静地面上尽管露着柔和的笑容，可大尚宫却听出了话里有话，这宋氏棉里藏针，断不是如面上一般好相与的人，对宋氏的喜爱之心不免减了几分，便寻了个由头称还有杂事要忙便抽身而退，只静观其变。

　　果不出大尚宫所料，汴氏与赵氏听了宋氏所言，不过一时片刻，便使劲浑身解数到处去打探冯表姐的底细，到了中午宫中赐秀女午膳那刻，除了她二人所有的秀女都到了。

　　“怎么不见汴小姐与赵小姐？”

　　冯表姐心情极好，以为气走了她二人，便举了银箸，浅尝了一汤匙以鸡脯子拔了丝熬的高汤，正要夸宫中御膳极好，忽听得一阵推隔扇门的声音，却是汴氏与赵氏，肩并着肩，一脸冷笑走进来。

　　“反了，反了，下作的中人居然痴心妄想，企图混入我们当中，扰乱纲常，进宫为妃。”

　　糟糕，有人怀疑她的身份。

　　冯表姐抽了口凉气，心道这两个人怎么可能平白无故的怀疑她的身份？

　　是谁在背后捅了她一刀？

　　是谁？

　　正当她心乱如麻，欲从赵氏与汴氏二人脸上寻找出答案，众秀女都提着罗裙从坐位上站了起来。大瀛的民风虽然开化，可一触及血统与身份，还是有着极其严苛的等级之分。

　　显然，众秀女不屑于与中人出生的冯表姐同席。