她是嫔妾的出生，比不得小皇后十二抬大轿，明媒正娶迎进后宫。

　　“哀家就是看不上她那轻狂样。”

　　“我瞧着倒也没觉得她有多轻狂，当了你的面，连大气也不敢出！”希希更了衣打帘子出来，见冯太后歪在贵妃榻上瓜籽儿皮磕了一地，便命人传话出去，说‘太后留贞王妃’用午膳，请皇后娘娘先回。

　　“这是建章宫，可不是你贞王府，谁借你胆子打着哀家的名义放她回去的。”

　　“算啦！何必跟个小辈儿过不去。”

　　彼时宫人们都退了出去，希希便移过一张圆凳挨着冯太后而坐，见花梨木小几上，搁着填漆什锦盒，里头盛着雀蛋一般大小的奶油小核桃，便拾起一把小金锤敲来吃。

　　听得“啪”地一下，果壳便裂了开露出香软的核肉，希希再轻轻一掰，正欲将核桃仁送入口中，冯太后却眼见不错，扬手夺了过来往口内塞，似不经意说道：“你如今天风韵犹存，怎么总抢在哀家的前头倚老卖老，难道你还真想就这么守下去？”

　　“不守？”

　　难道还嫁人！希希瞟了冯太后一眼，心道她闲着也太没事情做了，天天捉弄完小皇后，如今又开始捉弄起她，若非她跟她是平辈，若非她知道她的底子，她还真给她捉弄了去。

　　“那太后倒是说说，臣妾若是不守，还能嫁谁？”

　　“穿黄道袍那个呀！”能将当今天子叫成穿黄道袍的，也就只有她冯太后。

　　“噗――”希希一口热茶喷了过去，这回真真是弄花了冯太后的衣裳，报了适才的“更衣”之仇……可过了不到两日，希希忽然明白过来，那日冯太后问她改嫁，并不是捉弄她，而是处心积虑的试探。

　　正月十五那日，她在小皇后的寝宫中陪着一道接见完宗室里的王妃诰命，掐着天色还早，赶着回建章宫，不料才坐上肩舆偏与荣帝的御驾撞了个对脸。

　　她不得不下了轿，走了几步，远远地福了一福，荣帝便命宫人放缓了脚步，掀了轿帘，轻声道：“皇婶多有辛苦。”

　　希希先是淡淡不语，只是垂首侍立，见她仍不置可否的样子，荣帝压低了声音：“还是那脾气，小心眼，就爱生气。”

　　这都四个多月不见了，又没怎么地，她跟他治什么气！

　　他这样想，便命宫人起轿，果见轿子在腾空而起的那刻，希希头也不回地便往肩舆里钻，没有一刻停留……有一种唱独角戏的挫败感！

　　“皇婶且慢，”他叫住了她，并不是他迫不及待，而是她目中无人，连眼皮子也不抬一下，令他很是不快。

　　“皇婶进宫也有些日子了，皇后一直有单独设宴款待皇婶的意思，只因朕这几日顾着接见几位封地回来的藩王，才将此事给耽搁了，既然半道是遇见皇婶，择日不如撞日，就今儿晚上……”

　　希希一口就要回绝，彼时小皇后闻得荣帝的御驾已入了昭阳宫，连忙带着人迎了出来。

　　“请皇上与皇婶回屋里一叙，那热酒热菜早已备下了。”荣帝见小娇妻这么巧，好一阵及时雨，便和气的又向希希说道：“有请皇婶。”

　　话虽软，却是毋庸置疑。

　　“臣妾遵旨。”因是在昭阳宫，又是小皇后作东道，若这个时候她再拒绝，众人便会起疑心，希希只能默然的跟着入内。

　　昭阳宫明间的大炕上左右置了龙凤席，荣帝与小皇后夫妻二人对坐于暖炕上，希希因是长辈，是帝后的皇婶，宫人便挨着小皇后的下首铺了坐褥。

　　见希希并不曾上炕，而是挨着炕檐而坐，小皇后忙道：“关起门来都是至亲的骨肉，炕上暖和，皇婶还是上来坐罢。”

　　大瀛建国初年，曾与北方游牧民族通婚，多年的融合，并不是很忌讳男女之防。皇室贵族不仅可以同席、结社、郊游……若婚后夫妻失和可以和离，甚至于改嫁。

　　若有置屏风、设垂帘，或另设一席，只应是碍于等级的森严，身份的尊卑。

　　“臣妾怕热，”但她并不想挨着小皇后而坐。就算她能够做到目不斜视，觥筹交错间，总是避免不了与荣帝的目光相遇。

　　希希厌恶这种眼神的交汇。

　　很多年前，她为荣帝深遂的目光所吸引，年少时那种陷入迷恋的疯狂，曾让她付出了惨痛的代价。不想再错一次了。

　　“皇后，今天儿这糖蒸酥酪，甜而不腻，十分爽口。”他记得希希素喜甜烂之食，可碍于情面又不好当着小皇后的面夹菜给她。

　　“难得皇上夸臣妾小厨房里做的晚膳，”小皇后闻眼自是眉开眼笑，见希希按着银箸一动不动，连忙关切道：“皇婶不妨也尝尝。”

　　“恕臣妾不爱吃点心。”

　　“恕臣妾不爱吃点心，”并不是她故意装腔作势与荣帝唱反调，只是有些记不清是从什么时候开时就不爱吃做工精致的点心了……她想，应该是因为遇到了贞王。

　　他告诉她，饮食宜清淡，方是养生之道！

　　可是上苍为什么如此无情，这么快便带走了他，他们成亲还不到四年啊！四年如一日。即使是到了如今，希希仍不愿相信，贞王就这么撒手人寰离她而去。

　　“皇婶既然不爱吃甜食，不妨尝一尝火腿盐笋汤。”望着希希脸上那一瞬的恍惚，荣帝像是有些读懂了，横亘于他们之间七年的空白。

　　七年前，她才十七岁！比小皇后还要年幼。

　　“难得皇上还记得，我家王爷最爱吃这个菜了。”希希举了汤匙浅尝了一口，却也是她爱吃的，记得头一回吃这个汤，只因极其好吃，她差点呛到了。

　　那时贞王便对她说，慢着点，都归你，没人跟你抢……

　　荣帝又道：“皇叔早年的封地在江南，常听他说，一到了春天，最爱吃江南的时令小菜。”

　　“油盐炒枸杞牙、虾丸鸡皮汤、豆腐皮包子、芦笋拌面筋，这些菜都极其可口，可惜咱们北边不产这些个。”希希分明记得，往年正月还没过完，他们便开始收拾行礼，赶着往南边去。

　　今年吃不到了！

　　“听得皇上与皇婶说得有来有趣连臣妾也想一饱口福，”小皇后只当荣帝一不小心触及希希的伤心事，连忙将话插开，也跟着凑趣。

　　“这有什么难，若真想吃，开了春让快马送了来便是了。”只要能讨希希喜欢，荣帝心想，连江南的厨子也顺道召进宫中，一切都依着她如今的喜好就是了。

　　“只怕未必合咱们北边人的胃口，到底是过于清淡。”于希希而言，就算是有幸沾了小皇后的光能吃到，也不是当时的那种心境了，她心里很是黯然。

　　眼见希希总算卸下了防备，不像头里是一只浑身长满刺的刺猥，荣帝总算能借饮酒之际，好好瞧一瞧她。她比初嫁贞王的时候，要清减许多，但也算不得瘦弱。

　　眉色只是淡扫，朱唇只是漫点，肌肤依旧是胜雪的白，一双明眸除了点点一闪即逝的泪光，还是那么娇嫩而清丽，岁月似乎不曾在她的脸上留下任何痕迹……最难得，是她的气韵，从容而淡雅，有着成熟而柔和的风姿。

　　若小皇后朝气蓬勃，明艳得不可方物，她便如一江秋水，温婉安静能照出人的影子。

　　“今晚皇上与皇后的赐宴，臣妾真是受宠若惊，只因惦记着幼子还在建章宫中，就容臣妾告辞先行。”

　　“皇后，替朕送皇婶！”望着她二人渐渐远去的背影，荣帝似乎能够想像出希希抱孩子的神情，一定十分温柔。

　　她从前总爱依偎着他，有时是腻歪在他的怀里，又有时是靠在他的肩头……回想起来，真是时光如流水，没想到竟然过得这样快。

　　希希回到建章宫，正寻思着先绕过冯太后的寝殿，将一岁的儿子天佑哄睡着了，不承想她所居住的偏殿点着暖暖一盏宫灯，却是冯太后领着小宫女坐在暖榻上，正捧着天佑的小脸，眉飞色舞的逗弄不停。

　　见希希伸手来抱孩子，冯太后这才撒了手，一面打发了宫人，一面笑道：“这孩子小小的，整个一小不点，看着怪可怜见的。”

　　“是啊，就这么小小的，也不知什么时候才能养大，”明明是说给冯太后听的，可希希却觉更像是自言自语，说给自己听的。

　　在此之前，她虽是极其笃定，不管有多苦也会将这孩子带大，可是未来的路那样长，她一个人真的能撑起贞王府的一片天地么？

　　回想起这段日子，不论是理亲丧、还是打理家业、甚至于抛头露面与低贱的下人讨价还价，什么都是她一个人……没个臂膀不说，都指盼着她拿主意，心里就那么一阵酸楚。

　　有别于惊闻贞王死讯时的伤心难过。

　　那是一种想要找个人倚靠着，默默垂泪的冲动。她并无外间所传言的那么贤惠能干，而是事已至此，若连自己都倒下了，这孩子还有王府的人又当何去何从……有缘书吧

　　“这孩子怎么长得不大像你？也不大像贞王。”正当希希思绪如潮，忽然传来一句冯太后极其尖刻地声音，“莫不是你跟别人生的罢！”

　　像是一种空前的挑畔，令希希恼怒的无可言喻。

　　“嗨，瞧你这小样，哀家是跟你说笑。”见希希气得脸色发青，眼睛都直了，冯太后连忙堆了笑脸，改口道：“谁让这孩子像跟豆芽菜似的。”

　　“不，太后分明是话里有话。”若她是第一天认识冯太后，会碍于太后之尊，将这口气咽了下去；若她是认识太后不久，心里虽是芥蒂，也会忍着按捺着！

　　偏她从儿时便认识冯太后，二十年的相识相知，她看似口无遮拦，其实每句话都是带着指向。彼如她说小皇后，那样倨傲分明就是敲打。

　　她如此刻薄她，就是等着她开口相询。

　　“宫里那些老人虽是七零八落被打发掉了，可总还是有人知道，从前你与皇上那些旧事。”

　　“是，就是天底下的人都死绝了，不还有太后知道么？”

　　一次连着一次的试探，左不过是因为冯太后忌惮着荣帝，又防犯着她，这便是身处朝堂与后宫的悲哀，不论是曾经的恋人，还是从前的朋友，只要入了这事非之地，没一个是纯粹！

　　见希希抱着天佑就要离开，冯太后索性将话挑明了：“那哀家明明白白告诉你，大家都说手握兵权的贞王死得不明白。”

　　“你这是什么意思？”冯太后像是在有意无意的给她传递着贞王之死的弦外之音，这也是她在扶了贞王灵柩入殓时曾无数次耿耿于怀的伤心。

　　一直以来，贞王极其注重养生，从无身体欠安的情形，所以猝死，根本就经不得推敲……更像是一场阴谋！！！

　　因此，不论是荣帝，还是她，在所谓的“知情人”看来，都洗脱不了嫌疑。

　　“原来太后是害怕自个儿成为下一个遭遇不测的人。”

　　“你、住口――”被希希洞悉心中的恐惧，冯太后咄咄逼人的脸上刹那过羞愤之色，她一个反手便往希希脸上摔去，未料却被牢牢抓住，几番挣扎，竟是动弹不得。

　　没有料到，外表柔弱如希希，竟也有这样大的力气！

　　于冯太后而言，她不过只是一个躲在男人背后，等着被眷顾的闺中少妇，所以荣帝才会在贞王死后，迫不及待的想要将希希重新弄到手。

　　“太后就只剩这点骨气？”曾几何时，在希希的眼中，她是那样光华耀眼，尊贵无可匹敌，分明清楚记得冯太后当年由先帝贵妃晋为当今太后的情形……无数礼炮映红了大瀛宫的天空，她在那光芒万丈的荣耀中翘首走过，一身都是骄傲。

　　不过才三年的光景，冯太后却由大瀛第一贵妇变成第一怨妇，刻薄起人来，眼角楣梢尽是凛冽之色，从性情到容貌长相都像是变了许多……那时，她总在想，一个女人年纪轻轻地独守深宫，虽是太后之尊，到底处境艰难，总是体谅着她。

　　可事到如今，面对这样一个趁人之危，践踏她希希尊严的卑劣女子，真真是忍无可可忍，因而冷笑道：“臣妾不介意太后挑拨离间、混淆是非，若你我之间剩下的仅仅只是利害得失！”

　　也许，人与人之间，从来就没永恒，永恒的除了天上的日月，便只有利益，她这样想，愈觉世态炎凉，便自请迁出建章宫，独自一人抱着天佑行走在红墙相夹的宫道上。

　　风像刀子刮在脸上，雪下得极深落茫茫在身后，每走一步都是艰难。

　　“皇后娘娘――”昭阳宫中刚熄了龙凤火烛，小皇后扶着荣帝双双才上了暖榻，放下绣有鸳鸯的合欢帐，宽衣解带间却传来宫中女宫极细地声音：“禀娘娘，贞王妃不知何故开罪了太后娘娘，大半夜的一个人抱着世子从建章宫中迁了出来……”

　　像是一盆冷水从头浇下，极其扫兴！

　　小皇后原想着与荣帝一宿温存，才想要冒一句‘这都什么时候了？’，闻得宫人如此一说，如临大敌一般，自是睡不安稳，连忙从荣帝的臂弯中欠起身，说道：“臣妾少不得将皇婶先安置妥当，等天亮了再将事情的经过打探明白来回皇上。”

　　“嗯――”荣帝像是困极，声音低沉十分含浑，一个翻身便向里睡去，小皇后见状一面替他掖好锦被，一面将长发挽转在肩上，披衣敛眉走出内殿。

　　隔着琉璃屏风，一线亮光透了出来，荣帝慢慢偏了头，听小皇后向宫人指派道：“御花园后的重华宫，有池有林，自成一院，鲜少有闲杂人等路过……待天明之后，本宫自会亲自前去探视。”

　　想必不是冯太后赶希希出来，应当是她惹恼了希希，一缕无声无息的笑容浮上他的唇角，既是冯太后有心，他又有什么理由不笑纳？

　　可是荣帝却极其厌恶冯太后的自作聪明！

　　他喜欢的女人，自己会追。

　　隔着半卷珠帘，希希坐在暖炕上摇了摇拨浪鼓，笑吟吟地去哄裹在锦被里的天佑，见天佑“咯咯咯”地笑个不停，一双紧握的小手张了开来，“咿咿呀呀”嚷要那小牛皮蒙的铜鼓，方朝帘外唤道：“来人，将世子抱隔壁屋耍去。”

　　这孩子一天比一天粘人，但凡睁眼瞧不见她，便将小嘴一歪，“哇哇”的哭个不停，因此，不论是在王府，还是在宫中，希希每日早晚头一件紧要的事，便是得将孩子哄得乖乖地。

　　偶尔也有些嫌烦，却还是小小的幸福，天佑必竟是她在这世上唯一的亲人。

　　听得一阵细碎的脚步声，却是小皇后移驾至重华宫，希希心中不免埋怨，明知她与冯太后失和，还几次三番的来留她。

　　如此慎重其事，分明就是又一次想堵了她的口。

　　偏她又是一个脸皮子极薄、耳根子又软的人，最是架不住人劝、搁不住人哄……可各人都有各人的难，这年关既然已过，王府那一大摊子事儿，总是摞不开的，无论如何她也该家去了。

　　“皇婶，您瞧，本宫给您带了一个人？”

　　“谁呀？”

　　珠帘微响，利索走进一个穿着葱白色背心的丫头，溜尖的脸，内双的眼皮子，正是贞王府大丫环月娘，一脸热络，张罗着从她手中熟练抱走天佑……俨然经久不见，主仆情深。

　　希希一时有些发怔，说她也不是，不说也不是，倒是小皇后趁机说道：“因为舍不得放皇婶出宫，直待本宫将皇婶请辞一事回了皇上，才醒悟过来竟是本宫没能多替皇婶考虑。”

　　“皇后的意思臣妾没听明白？”

　　虽说自她入宫以来，除了正月十五那日荣帝打着洗尘的名义着她去昭阳宫用膳，但在此以后并没有作出出格的举动，后来她与冯太后撕破脸，他也并不多问一句……两个人终于像是井水不犯河水，各自过活。

　　偏小皇后此刻竟蠢到要请荣帝出面来挽留她？他劝也不是，不劝也不是……竟是一再引起他的侧目，倒显得她矫情又造作。

　　希希这么想，只觉两头是一大，待要发作，又不好发作。

　　小皇后却说：“皇上日理万机，还能向本宫说，皇婶必是想家了，又何必强人所难……真是惭愧，左不过是为着本宫的私心，连累了皇婶……这才接了皇婶身边日常使惯的人进宫，帮着照顾世子当赔不是；再有就是皇婶如此操持六宫之事，也不能白效力。”

　　说罢，便从身后朱漆的锦盒捧出四十锭金子，塞在希希手中，又道：“本宫已求了皇上，若皇婶肯留下来，就按一品大员俸禄，四时八节另有犒赏。”

　　真没想到荣帝同意她家去，偏是小皇后百般不情愿，希希总算是明白过来，当初进宫冯太后就说她给人当猴儿耍，原来这小皇后，就是想拿她充门面，专门应付难缠如冯太后。

　　为了留住她，小皇后也算费尽心机，使唤的丫环，丰厚的赏钱，却也是她目今所需，若留在宫中，自然少了许多打抽丰的地方，不至于穷尽了。

　　“本宫就当皇婶是应承下来，帮帮本宫。”为了五斗米折腰，总强于当初为了荣帝而折腰；挣银子养活孩子，虽失了体面，却不曾丢掉尊严，她这是靠自己的双手，支撑起贞王府一片天。

　　更兼，冯太后虽是出言不逊，可贞王的死，却是不明不白。

　　犹记得他出事那日，是去年秋天，临出门，偏又折回来，反复叮嘱让她和枕畔裹在襁褓里的天佑再睡会儿，还答应她早些回，晚上一起吃枫糖熬的甜饼果子……

　　却是噩耗传来，待她跌跌撞撞赶到太医院，他就那样直挺挺的躺着，周身上下早已冰冷僵硬，无论她再怎么摇晃他，呼唤他，他都听不到了。

　　没有理由不留下。

　　“臣妾感念皇后娘娘的美意，若是许可，可否开了重华宫的腰门，重华宫位于宫御花园后，仅邻着皇城外的玉带桥，出了桥不远便是贞王府，方便臣妾隔三差五家去看看。”

　　“这有什么难，就依了皇婶。”自此以后，希希手上即宽裕了些，又能随时出入宫中与王府暗中调查贞王猝死之事……无后顾之忧，便也一门心思沉了下来，帮着小皇后协理六宫之事。

　　大瀛的后宫，有殿阁九十九座，轩室三百六十五间，围合成三宫六院七十二馆榭，虽算不得轩昂阔丽极其奢华，却因有五百年的历史，而年代久远，花木扶疏，有一种古老而庄重的华美。

　　希希一直很喜欢大瀛宫，贞王府虽舒适，却伤于精巧。

　　最爱便是这仲春时节，华灯初上，大瀛宫浸润于暖融融的暮色，四角飞檐的天空时不进飘过一阵花雨，从中走过，身上沾着猩红一片，轻轻一抖，仿佛能将一世的繁华就这么挥去。