白敬轩之所以没送马，是因为负重走山路，马没有骡子实用。再加上马的价格，比骡子高得多。他怕送马的话，顾夜不收。

　　顾一挑了挑眉——谁家会闲置骡马，还两匹？这白老板找的借口也太蹩脚了吧？不过，以后合作的机会多着呢，她自然不会驳了他的好意。

　　牵着骡子，走在渐渐热闹起来的街道上，顾铭一肚子的疑问，终于有了释放的机会。

　　“妹妹，你什么时候学的认字写字？”在过继之前，妹妹除了干活就是干活，根本没机会去三伯伯家认字。她的名字，还是他教会认的呢。刚刚签协议的时候，妹妹看得很仔细，还指出了不足。签的名字虽然不太好看，却一字未错。

　　顾一冲他翻了个白眼，道：“当然是跟师父学的，还能跟谁学？看到没，哪怕是做商人，读书认字也是非常重要的。要不然，签契约的时候，被坑得找不到家！回去后，好好跟三伯伯读书，不许找这样那样的借口了！考武状元，也是要考笔试的！”

　　“放心吧！妹妹你都这么努力，我这个当哥哥的，还能落在你后边不成？也不知道谁是哥哥谁是妹妹，每天被你这个小管家婆管得死死的！”顾茗故意哭丧着脸抱怨。顾夜得意地冲他龇牙笑笑。

　　“对了，这两匹骡子得不少钱呢！咱们这么不客气地收了，真的好吗？”顾铭带着几分顾虑。

　　“有什么好不好的！济民堂的三老板，为什么对咱们这么客气，还不是你妹妹我制的药好？他送咱们骡子，不过是为了拉人情，让我以后多供好药给他们！他们诚心送，咱们接着就是了！”

　　顾一也知道，济民堂如此看重她，其中有师父的面子在。不过，济民堂是开门做生意的，赔本的买卖自然是不会做的。

　　兄妹俩边走边聊。突然，身边的行人都朝着一个方向涌去。不远处，人群围了一个大圈。

　　顾一眨巴着大眼睛，疑惑不已地对顾铭道：“前面发生什么事了？不会又有人得了急病吧？哥，你看着骡子，我去看看！”

　　“哎——妹妹，你小心点儿！”顾铭手忙脚乱地接过扔来的缰绳，只来得及对妹妹叮嘱了一句，就见她瘦小的声音，灵巧地钻进人群。

　　人群中，跪着一位三十多岁的妇人，衣不蔽体，在寒风中瑟瑟的发抖，乱蓬蓬的头发下，是一张瘦削麻木的脸。妇人不时发出剧烈的咳嗽，显然身子不太好。她的身后，一名高大魁梧的汉子，正用不善的目光瞪着妇人。

　　“真可怜！听说这妇人是衍城有名酒楼的厨娘，主子犯了事儿被抄了家，酒楼被查封了。这厨娘因为是签了卖身契的，也被充作官奴发卖！”

　　“可不是嘛！这厨娘好像是在路上染了病，其他官奴都卖掉了，只剩下她了。听说，官差要把她卖进深山给那些娶不到媳妇的赖汉子做婆娘呢！”

　　顾一身后，两个人用略带同情的口吻议论着。

　　“看她病得都快不行了，谁会买？到头来，还不是一张草席卷了，扔乱葬岗子去！”

　　“唉……太可怜了！知名酒楼的厨娘，厨艺一定很好。可惜病得太严重，你看她咳得那么厉害，不会是肺痨吧！”

　　“肺痨？那可是会传染的！兄弟，咱们还是别凑热闹了，万一被传上，只能在家等死。我还有一家子老小等着我照顾呢，我先走一步了。”

　　身后不远的那两位，互相对视了一样，相继离开。顾夜却成功被“厨艺很好”的评论吸引了。那位妇人的病，应该是受了寒，没及时治疗，引起的肺炎。肺炎在这个没有抗生素的时代，或许是足以致命的重疾，对她来说，却不过几剂药的事。

　　目前，她每个月至少有二百两银子的进项，多养活个人没有任何压力。关键是，她实在不想再委屈自己了，每天吃那些难以下咽的食物，她都快吃抑郁了！

　　“二两银子，有没有人买？一个手艺过人的厨娘，只要二两银子，你到人牙子手中，随便买个小丫头，也不止这个价！”那位彪形大汉瞪向妇人的眼神中，充满了凶悍。围观的都说，如果这妇人不被买下的话，绝对活不过今晚。

　　顾一见那大汉，抡起手中的鞭子，就要往妇人身上抽去，赶紧出声道：“住手！这人我买下了！！”

　　那名大汉朝她身上不起眼的棉服看了一眼，皱起浓眉，不耐地道：“去去！哪儿来的小毛丫头，一边玩儿去！想买人，让你家大人过来！！”

　　“干嘛要我家大人过来，有银子给你不就行了吗？”顾一从袖袋中取出了一锭碎银子，重二两有余，朝着那大汉扔了过去。

　　彪形大汉接在手中，颠了颠，点头道：“钱货两讫。小姑娘，不是我王三不讲道义，我再给你最后的机会考虑。人领走后，就是你们家大人来，也休想我退你银子！”

　　“不用考虑了，二两银子的主，我还是能做的。大叔，我可以把人领走了吗？”见大汉点了头，顾一走到妇人身边，掺着她的胳膊把人扶起来。

　　妇人有是一阵剧烈的咳嗽，稍稍平复后，她憔悴的脸上露出一抹绝望：“姑娘，我这身子眼看着不行了。你还是拿回银子离开吧，咳咳咳……”

　　“婶子，你这本是小病，拖得时间久了，才会如此严重。我刚刚从济民堂出来，那儿的掌柜我认识，我带你过去，让大夫给你看看。”

　　顾一手中治疗肺炎的，是前世的药剂存货，就这么那出来的话，还得想办法遮掩。干脆，先让济民堂的坐诊大夫给开些药，她煎药的时候再在里面动手脚就是了。

　　就在顾一扶着妇人，跟哥哥会合，朝济民堂走去的时候。街角一条偏僻的巷子里，那位彪形大汉，对两个不起眼的男子道：“任务完成，这是那妇人给的二十两银子，还有那小姑娘买人的二两银子。你们一人七两我八两，没意见吧？”

　　“当然没意见！我们只在小姑娘背后说了几句话而已，大哥你却吹了一个多时辰的冷风，本就应该你拿大头。”其中一人结果银子道。

　　另一人把银子收好，不解地问道：“大哥，你说那妇人到底什么目的？那小姑娘看着也不像有钱人家的小姐，她为什么想方设法地接近她？还不惜大冬天冲冷水，把自己冻得都快不行了。我看她这病不像是装的，不会出什么意外吧？”

　　“你管这么多干啥？咱们不过拿银子办事，其他的不在我们担心的范围内。走，回衍城咱哥几个好好搓一顿。这破地方，连个像样的酒楼都没有！”大汉跟那两人的身影，渐渐消失在街角。

　　济民堂中，房掌柜正在铺子里，整理从顾一那儿收来的药，见顾一兄妹扶着一位形容狼狈的妇人进来了，忙问道：“怎么了，这是？”

　　“这位婶子病得厉害，请老大夫帮忙看看！”顾一把妇人扶到凳子上坐下。那位老大夫给他面前的那位病人开了药，让伙计把药抓了，这才腾出手过来给妇人诊脉。

　　老大夫的表情变得凝重，半晌才收回诊脉的手，叹了口气道：“你这病是风寒袭肺，耽误久了，痰浊阻肺……老夫给你开个药方，能不能保得住命，就看你的运气了！”

　　“姑娘，老大夫对我这病都没有把握，您就别浪费银子了。”妇人一边咳着，一边极力阻止顾一抓药。

　　“颜婶，”顾一已经从妇人那得知她的姓氏，劝道，“不试试，怎么知道没有效呢？你跟我回去，我师父的医术很不错。上次我用他教的急救之法，救活了一个心疾发作的病人。说不定，他有办法治好你的病呢！”

　　老大夫闻言，也点点头道：“这位姑娘说得不错。老夫亲眼所见，她把一个断了气的病人，从阎王殿里又拉了回来。你这病虽重，或许到了神医手中，根本不算什么。”

　　顾一见小伙计端了茶水，从内堂进来，起身迎了上去接过茶水，衬着大家的注意力都在病人身上的时候，她飞速从空间中去了一瓶治疗肺炎的药剂。这种药剂比抗生素更有效，且没有任何副作用。

　　她把这种无色药剂倒进茶水中，送到颜婶手中，道：“喝口热茶暖暖身子吧。”

　　颜秋桐为了完成主子交给是任务，也是豁出去了。得到的消息中，目标人物是懂医术的，为了演得逼真，她来的路上，一连冲了三晚上的冷水澡。为了让病显得更重些，她已经三天没怎么吃饭了。今天一早，又在冷风中冻了一个多时辰。她感觉自己的命，都去了大半条！

　　不行，主子交给的任务还没完成呢，她可不能死。接过茶水，她一口气全灌了下去。温热的茶水下了肚，她冷透了的身子，才有了丝热气。不知道是不是她的错觉，她感觉到腹中有一股暖意，涌向全身。就连病重的身子，也轻快不少。

　　“房掌柜，能不能让颜婶在你们后院休息，等我们采购完，再带她回去？”这么一耽误，不知道九叔和九婶他们会急成什么样呢，她们兄妹得赶紧跟他们会合，张罗需要的年货。

　　以三老爷对小姑娘重视的程度，房掌柜自然不会拒绝。不但妥当地安置了妇人，让小伙计给她煎药，还从家里拿了一套他婆娘刚做的新棉衣，让她换上。

　　顾一和顾铭，在街上遇到九叔他们的时候，九叔一家三口找他俩都快找疯了。面对九叔夫妇俩善意的唠叨，兄妹俩诚恳地认错，并且解释迟来的缘由。

　　听说顾一花了二两银子买了个生病的下人，还要出银子给她看病，九婶想说什么，最终却又忍住了。她叹了口气，道：“那也是个可怜人。佛曰：救人一命胜造七级浮屠，你们做的对！不过，这一耽误，咱们就得在镇上多待一日了。”