同样在药集上出售药材的吴当归，亲眼看到顾家小丫头三筐药材，卖出了五十多两银子的高价，心中又是嫉妒又是不忿。本来以为那老头，只会医术不会制药呢，谁知道人家才教了不到一个月的徒弟，炮制的技术就远远超过他了。

　　回到家中的吴当归，把自己关在屋子里大半天，终于做出了决定。他翻出了自己压箱底的宝贝——一株百年份的人参，问他婆娘要了一方帕子包起来，就往外走。

　　吴大娘心疼得脸上的肉只哆嗦：“当家的，你真要拿人参当做拜师礼给那老家伙？这可值几百两银子呢！”

　　“女人家，头发长见识短！”吴当归回头瞪了她一眼。你当他不心疼，可是舍不得孩子套不住狼，等他把那老家伙的制药技巧学到手，多少银子赚不回来？

　　“你说得是真的？那些炮制过的药，真值那么多银子？”吴大娘也听男人说了那顾瘸子和顾丫头卖药的事，眼中闪过一缕贪婪和嫉恨。自家男人一筐药，能卖个二两银子已经算不错了，他们竟然卖到几十两？

　　“不光这些呢！”吴当归想起自己在镇上听说的事，眼中贪婪的光芒更盛，“那丫头在镇上救了丁大户，谢礼中光银子就有一百两！她一个没有任何医学基础的人，都能在这么短的时间学到如此精妙的医术，更何况是我？要是把那老家伙所有的本事学到手，咱们以后哪还需要窝在这鸟不拉屎的地方？”

　　吴大娘闻言，虽然心疼银子，却不再阻止男人拜师了。男人出去后不久，想到顾一那死丫头去了一趟镇上，手中就多了一百五十多两银子，还有好些布匹、糕点和猪肉，心里严重不平衡起来。

　　她那双白多黑少的眼睛微微一转，嘴角勾起一丝满是恶意的笑。她迈开圆规似的两条腿，扭动着蛇一样的腰肢，来到了顾乔家的门前。

　　“弟妹在家吗？”吴大娘推开顾家虚掩的门，径自走了进去。

　　离收冬菜还有些日子，闲下来的刘氏，正坐在炕上缝补衣裳。家里两个淘小子最费衣服，两个男孩子没有一时老实气儿，这不又不知道上哪淘去了。

　　听到吴大娘的声音，刘氏放下手中的活计，应了一句：“吴家嫂子，外面凉，进来坐吧！”

　　吴大娘不客气地掀开帘子走了进来，脱鞋上了炕。她从荷包里掏出一把葵瓜子，格吧格吧地嗑起来，瓜子皮吐了一地。

　　刘氏不悦地皱了皱眉，没好气地问了句：“吴家嫂子怎么有空到我们家串门子？”

　　“唉——我真替你感到可惜！”说完，她故意重重地叹了口气，用同情和惋惜的眼神，看着刘氏。

　　刘氏皱了皱眉，没好气地问道：“有话你就直说，卖什么关子？说吧，我咋就让你觉得可惜了？”

　　吴大嫂嗑瓜子的动作停了下来，探着身子，一副神秘兮兮地表情：“你应该听说了吧，你们家一一丫头，救了一个采药的老头，还拜了师，跟人家学医术。”

　　“哧——一个丫头片子，赔钱货，早晚是别人家的人。学什么医术！再说了，医术要是那么好学的，那人人都能做大夫了。”刘氏脸上写满了不屑，继续低头缝着补丁。

　　吴大娘撇撇嘴，露出一丝冷笑，阴阳怪气地道：“你别看不起人家，你口中的赔钱货，四筐药材卖出了六十两的高价！”

　　“什么？！”刘氏嘶地一声，把被针尖戳破的手指含在嘴里，三角眼睁得老大，一副不敢相信的表情，“六十两银子？！骗人的吧？钱掌柜来收药材，一筐连一两银子都卖不到。她怎么可能卖出这么高的价格？”

　　“生药跟炮制过的药，那能一样吗？”吴大娘一副你真没见识的表情，“我们当家的一筐药，可是能卖出二两银子呢！炮制的手法越好，药材卖出的价格就越高。再说了，我骗你又有什么好处？”

　　“那死丫头手中，真有六十两银子？”那可是六十两银子啊！这还只是一次卖药所得的钱！那死丫头才学了几天，就赚了那么多银子，这么算下来，一年不得有好几百两？刘氏的心，好像被谁用刀挖了个窟窿，哗哗地滴血。她真是眼瞎啊，把一个财神爷硬生生推了出去！

　　“何止六十两！”吴大娘眼中的嫉恨更盛，咽了一口贪婪的唾沫，继续道，“那丫头救了镇上的丁大户，丁大户的少爷，送了她一百两银子当谢礼。还有成匹的布，整扇的猪，一盒一盒的点心，都是镇上最好最贵的！！”

　　刘氏的瞳孔放大，鼻翼一张一合，喘着粗气，半天没发出一个声音。一百六十两银子，还有那么多好东西，她这辈子都没见过这么多财物。这些原本都是她的，她的啊！！

　　吴大娘满意地看着她的表情，口中瓜子嗑得更欢了：“我说，你也是傻的。顾铭那小子，过继给那老头摔盆子就是了。那顾一一个丫头，还能吃你几年饭？那死丫头长开了以后，还挺俊的。卖给镇上的大户当小妾，也是不少的银子呢！”

　　“现在还说这干啥？族谱都改过了，户籍也迁走了，我就是现在想把人要过来，那老东西能愿意？”刘氏恨不得给自己几个耳刮子，当初她要是对那丫头好一点，现在说不定还能过去刮点油水回来。

　　“你看你，毕竟养了那兄妹俩一场，他们怎么也得孝敬你们夫妇俩一些。你是后娘，你男人可是他们的亲爹。孝道大于天，要是他们不给银子，就去告他们不孝，把他们的名声搞臭。到时候啊，唾沫星子都能淹死他们！”吴大娘个果然是个心黑的主儿，馊主意一出接一出！

　　“对！要银子！！他爹养了他们十几年，不能这么白白便宜别人！”刘氏放下手中的活计，穿上鞋子出了门，冲在外面玩耍的大壮喊了一嗓子，“大壮，大壮——去把你爹叫回来！要快！！”

　　大壮跟小伙伴们正玩得开心，不情愿地慢吞吞走进院子，问道：“啥事？叫我爹回来干啥？”

　　“叫你去，你就去。哪那么多废话？”刘氏一巴掌扇在儿子头上，笑眯眯地引诱他，“你要是干得好，回来给你做新衣服，做肉吃！”

　　大壮对新衣服不感兴趣，一听说有肉吃，口水顿时下来了。他一下子窜了出去，跑得比兔子还快，留下他兴奋的声音：“娘，你放心。马上就帮你把人找回来。”

　　顾乔正窝在村里二流子的院子里，看别人耍钱。他也想凑一脚，可惜出来时身上的铜板都被刘氏翻走了。哼！这婆娘真是欠揍，对钱比亲爹还亲。还是苗氏好，每次他出门都会在他荷包里装上几十个铜板，生怕他在朋友面前囊中羞涩没面子。

　　不过……顾乔皱了皱眉头。如果不是她擅作主张，他哪里会灰溜溜地回到这深山老林中过苦日子？这一切，都是那苗氏害的！顾乔被继子拉回家的时候，满心地不悦。一进门就冲刘氏发火道：“把我叫回来干啥？知道人家都笑你什么吗？说你一刻都离不开男人！！有屁赶紧放。还有，给我几个铜板，我去试试运气！”

　　难得他提钱，刘氏没跟他翻脸，反而满面笑意地上来拉他的胳膊。顾乔用力一甩，挣开了刘氏的手，表情严肃地道：“干啥？真想男人了？这大白天的，孩子还在呢，别动手动脚的！”

　　刘氏白了他一眼，道：“说啥呢！跟你讲件天大的好事。”

　　接着，她把从吴大娘那儿听到的消息，一字不落地讲给男人听。顾乔内心纠结成一团，一百六十多两银子，说他不动心是不可能的。要知道，以前他在铺子里当二掌柜的时候，一个月也就一两银子的月钱。一百六十多亮，够他干十几年的呢！

　　不过，毕竟人已经过继出，是人家的孙女了。他也是要脸的人，让他舔着脸上门去问顾一要银子，他可张不开那嘴！

　　刘氏自然看出他的顾虑，忙道：“当家的，你可要想好了。那可是一百六十两银子啊，是脸重要，还是钱重要？”

　　见男人依然不松口，她又加了一把火：“不为咱们，你也要为小壮考虑啊！难道，你想咱们小壮，在这穷山旮旯里，饥一顿饱一顿混一辈子吗？你想想，那一百多两银子到手，能在镇上买座房子，再买上几亩地，到时候咱们小壮就是城里人了，讨媳妇都容易些。”

　　听她这么一说，顾乔再也端不住了。是啊！他这辈子最大的心愿，就是离开这穷乡僻壤，成为地地道道的城里人。当初，他就差了那么一步，就完成自己的理想。可是被苗氏那贱人给毁了！现在，就让那死丫头来偿还吧！！

　　当顾乔和刘氏出现在顾萧家门口时，顾铭正在院子里劈柴。刘氏忙推推自家男人。

　　顾乔走上前去，脸上满是心疼：“你才多大点儿，就让你干这么重的活？快把斧子给我，爹帮你劈……”

　　如果在两个月以前，顾乔拿出这番作态的话，顾铭还会有一丝丝的感动。可是，经历了他把妹妹卖掉，又因不愿给人当继子，把儿子推出来过继给别人的事后，顾铭对这个爹彻底不报希望了。

　　他微微一侧身，躲过了顾乔过来接斧子的手。他沉默了片刻，才开口道：“不用，这样的活儿我早就干惯了的！就不劳烦七叔了！”

　　顾乔表情一黑，脸上的笑容几乎维持不住。他干笑两声，道：“你这孩子，什么七叔，我是你爹……”

　　他的话音未落，顾萧从屋里出来了：“怎么？小七子，你这是要反悔，把孩子要回去？可惜，晚了！无论族谱还是户籍上，铭儿都跟你没有关系了。过继大事，岂能当儿戏。你把族长放哪儿了，你把宗族当什么了？”

　　“五叔，谁反悔了，这都是你说的。侄儿可一个字都没提呢！”顾乔一听，“宗族”都请出来了，他哪还敢多说一句话？