也有村民不放心地道：“村长，这婆娘到别人家中，不是拿根针就是借根线，还从来不带还的。就是大家都为了面子，不好意思揭穿她，才养大了她的心，现在敢下手偷东西了。如果这样的人留在咱们村里，咱们这年都过得膈应。”

　　是啊，过年谁家不屯些年货，家家院子里都挂着肉呢，谁也不能不睡觉总防着贼吧？

　　“不会的，不会的！我已经吸取教训了，再也不敢拿别人家的东西了。再抓到我，你们剁我的手，还不行吗？”吴大娘哀声乞求着。

　　村长吧嗒几下旱烟袋，想了想，道：“大过年的，把你们赶出去也不地道。这样吧，你写个保证书，要是再犯下偷盗的罪行，就把你绑到县衙里去。来年开春，你们还清了债务，就离开吧。我们青山村庙小，盛不下你们两尊大佛。你男人有看病的手艺，总饿不死人……”

　　“村长大叔……”吴大娘还要乞求，却被村长摆手拦住了。村长让人把吴大娘送回家中，并且对躺在炕上的吴当归训诫了一番，这件事就这么落幕了。

　　吴大娘在村长和乡亲们离开后，用阴狠的目光瞪着顾一，咬牙切齿地道：“这下，你满意了吧？”

　　“我满意什么？又不是我让你偷张大叔家的东西，你这叫‘自作孽不可活！’”顾一跟这婆娘缠不清，也懒得纠缠，她对罪有应得的吴当归道，“有些药材的炮制，不是看两眼就能学会的。像你这样到别人家偷师的，被打死都没人替你说话。以后，长点心吧！”

　　听到她奚落的语气，吴大娘气得拿起扫炕的笤帚，抡起来就要打人，被顾萧一把夺了过去。吴大娘愣了一下，一屁股坐到地上，拍着自己的腿，拉长了强调哭嚷着：“打人喽！一家老少欺负我一个妇道人家，还有没有天理了————”

　　“闭嘴！就凭着你偷盗，你相不相信，我能把你扔到府城的监牢里，一辈子出不来？”顾萧眼中闪着寒光，浑身散发出的气势让人战栗。

　　吴大娘像被捏住脖子的鸡似的，哭喊声顿时卡在喉咙里。她瞪大了眼睛，鼻涕从鼻孔中淌下来，都不敢去擦一下。直到顾萧爷孙三个离开了，她心有余悸地从地上爬起来。

　　哎妈呀，这顾萧也太吓人了，有那么一瞬间，吴大娘感觉自己的小命就要交代的感觉。这顾萧可是在战场上杀过人的，不能得罪！

　　吴大娘刚站起来，一个扫帚头砸到她的头上，她“哎呦”叫了一声，充满委屈地道：“当家的，你打我干啥？”

　　“你说你这是干的什么事？我这张老脸都被你丢光了！！你干啥不好，偏偏去偷人家东西！偷东西就偷了呗，还让人抓了个正着。你……你想气死我啊！”吴当归气得脸通红，他要是能起得了身，一定胖揍这婆娘一顿。

　　“我这不是看你身上有伤，想给你弄点好的补补身子吗！如果不是姓顾的死妮子，咱们晚上就能吃上香喷喷的野鸡汤了。”

　　吴大娘死性不改地咂咂嘴，突然想起什么似的道：“那死丫头去张猎户家，也不知道送的什么好东西，闻着可香了。要说有钱，咱村顾老五家是头一份。你没看到，昨儿衍城送的礼物中，光那死妮子的衣服就好几套，每一套都是好料子，拿去当的话，能值个几两银子呢！”

　　“你少打她家主意。那顾五爷出手那么阔绰，肯定不是普通退下来的小兵。他不是说，你再惹顾一那丫头，他能让你把牢底坐穿。这说明什么，人家在官府有人！咱们身上还背着官司呢，你可不能再给我惹事了。老老实实地在家呆着，听到了没有？”吴当归心思活泛，想通了其中的道理。民不与官斗，更何况他还是在别处犯了事的！

　　“唉……还有十几天就过年了，你看看咱家，粮食只够吃半个月，菜只有地窖里的白菜萝卜土豆，这大过年的，不能一点荤腥也没有吧？”吴大娘坐在床边唉声叹气。

　　吴当归让吴大娘把院子的门闩上，小声地道：“我还藏了十两银子，在地窖最大的那根萝卜里。你别声张，等春暖花开的时候，我再攒些银子，咱们就离开这里去南方……”

　　“那……岂不是说，咱们借的几十两银子，不用还了？”吴大娘眼睛一亮，家里值钱的都被搜走了，这里也没什么好留恋的。她会采药，她男人能给人治病，无论在什么地方落脚，总比待在这穷山沟里强。

　　至于他们惹上的官司，都这么多年过去了，他们夫妻俩的面貌也有了些许改变。那人的手再长，也不可能伸到南方去。男人这个主意好，以前怎么没想到呢？

　　吴当归老谋深算：“还，是要还一些的。这样才能让他们放松警惕，咱们才能顺利离开。你最近老实一些，别再到处惹事！要不然，别怪我把你扔下！”

　　吴大娘一听，忙不迭地点头道：“你放心吧，我最近哪里都不去，就在家里伺候你……我以后再也不惹事，你别休了我。”

　　吴当归看了一眼她脸上的鼻涕和眼角的眼屎，嫌弃地道：“赶紧去把脸洗了。明天去跟张猎户道歉，求他原谅你。”毕竟张猎户在村里，说话也是有分量的。

　　没有吴大娘在外面蹦跶的日子，整个青山村都清净了许多，村民们都在有条不紊地准备过年。

　　而顾一则钻进自己的药房之中，紧锣密鼓地炮制着药材。她准备年前给济民堂送一批药材过去。她的药房，本来是家中的杂物房，后来被整理出来，放置制药的工具和一些生药。这座木板房有了大用之后，经过几次修缮和扩建，已经初具规模。

　　因为里面除了顾一师徒，其他人是几乎不进去的，因此屯了多少药材，顾萧爷孙俩是不清楚的。顾一从空间中偷渡一批草药进去，其他人也不得而知。

　　颜婶儿除了做饭洗衣之外，还被赋予了切药的任务。她的刀工很好，手法老练，切的药材均匀细致，比练了一个多月的顾一切得还要完美，一看就是经常拿刀的。

　　有了她的帮忙，顾一轻松了许多，炮制药材的进度自然快了不少。不过五六天的功夫，药房里的生药就被炮制得差不多了。顾一偷空进空间，做了一批儿童用药出来。

　　顾铭这些日子也没闲着，每天到顾三伯伯家中，跟他读书。本来，他娘活着的时候，就开始把年仅六岁的他，送到顾三家中认字了。刘氏进门的时候，顾铭已经读了两年书。直到刘氏怀了小壮，为了给自己的儿子攒家底，才不让顾铭读书。

　　这三年多一来，顾铭一直在利用干活的空档，温习以前学过的知识，并且不时到私塾偷师，或者跟张立虎和张昆学，以前认的字倒也没怎么丢下。不过，跟那些一直跟顾三伯读书的孩子相比，要跟上进度还是有些吃力的。

　　好在他聪明好学，又能吃苦。顾三伯时不时给他开小灶，顾铭的进度很快赶上来了。除了读书，他每天早晚都要跟爷爷一起练功，大冬天，外面零下十几度，他都练出一身汗来。他心中的信念在支撑着他——他要考武状元，他要给妹妹撑腰，成为她的依靠！

　　见证了妹妹的制药天赋和生意头脑，他觉得自己必须加快步伐，要不然追不上妹妹的脚步，会被远远甩在后面的！因而他无论练功和读书，都特卖力。

　　跟顾一的制药天赋一样，顾铭在练武上也是难得的奇才。要不然，顾萧也不会让好不容易得来的孙子，走上这条道路。在顾铭的努力下，他的功夫可谓是一日千里。顾萧看在眼中，严厉的表情里，不时闪过一丝赞赏。

　　腊月二十的时候，顾三伯的私塾放了年假。跟去年年前连日风雪相比，今年的老天太配合了，节前一直是艳阳高照，青山村的不少乡亲，都决定在这一日结伴到镇上，最后一次采购年货。

　　顾一头一天就把炮制好的药材，一一打包装好，准备第二天跟大家一块儿送去镇上。另外，距离过年还有十天，她顺道打听打听有没有师父的消息。唉……不知他能不能在赶回来跟她一块儿过年呢！

　　还是天没亮就出发，顾萧和顾铭一人牵着一匹马，顾一则裹着厚厚的毛衣裳，坐在爷爷的枣红马上。马鞍两边分别挂着两个竹筐，里面装着送给济民堂的药材。

　　看到这两匹高头大马，村里人都不禁有些眼馋。张昆窜过来，羡慕地道：“顾铭，你家原来的两匹骡子呢？怎么换成马了？”

　　顾铭解释道：“那两匹骡子，是济民堂借给我们的。上次妹妹去边关救人，路过镇子还回去了。妹妹骑的那匹马，是爷爷带回来的。另一匹是褚少将军送的。”

　　“少将军？就是郑爷爷和你妹妹，不顾严寒赶过去救下的那个人？郑爷爷救了他一条命，一一妹妹又因此大病一场，收他一匹马倒也没什么。”张昆见顾铭牵着的那匹黑马，显得温顺一些，舔着脸道，“顾铭，能让我牵一会吗？”

　　“可以啊！这匹马很听话，你在前面走，它自己就跟上了。千万别乱扯缰绳，我爷爷说了：再温顺的马也是有脾气的。”顾铭忍不住叮嘱了一句。

　　李浩小心翼翼地接过缰绳，学着顾铭的样子，脚步略显僵硬地朝前走着。那匹马过人好脾气，换了个陌生的人牵着，也只是稍稍顿了顿脚步，温和地看了顾铭一眼，继续跟着往前走去。

　　其他跟爹娘去镇上采买的孩子，眼热地看着张昆。村里的孩子，以前跟顾铭玩得好的并不多，有些调皮的孩子，还笑话过他跟顾一是没娘的孩子。不过那些曾经欺负过他妹妹的孩子，都被顾铭给揍回去了。这也是这些孩子，不好意思跟张昆一样，提出牵马的原因。