待宁悦醒来，已是日上三竿，睁开惺忪的睡眼，但见坐在她身旁的战龙正在用手支着下巴，静静地凝视着她，目光温暖和煦，未及与宁悦对视，便略显慌张地转而朝山洞外望去。自昨日与战龙重逢，宁悦的心便没有一刻安宁，先是因绝处逢生、再遇故人而喜出望外，又因战龙受伤而忧虑焦急、不知所措，等她好不容易终于松了一口气之时，却又因身心俱疲不知不觉地睡了过去，直至现在，竟仍未曾对战龙道过一声谢，更勿论有心思去回想从前种种，如今总算定下心来，却见战龙神情有些古怪，宁悦方才想起自己曾拒绝过战龙的好意，不由得感到有些不自在。

　　“谢谢大当家相救！”宁悦站起身来向战龙行了个大礼。

　　战龙见她眼神飘忽，知道她定是想起往日之事，心中难免一阵苦涩，淡然地回道：“不必多礼，昨日你也救了我，这样算是互不相欠了。”停顿了半刻，战龙语带倔强继续说道：“我本不想违背诺言，只因性命攸关，不得已而为之，待护你平安到达军营，我便会离去，你无需为此介怀。”

　　宁悦听后一怔，接着眼眶便湿润了起来，心中满是内疚和难过。“大当家我没有……”后面的话哽咽在喉，终究没能说出。我没有想过要你在我眼前永远消失，从来没有，你对我那么好，我怎会不知道，怎能毫不动容……奈何我身系命案，命不久矣，余下的日子里有那份多年来的思念陪着便就足以。若不是这样决绝，让你依旧存有一丝期待，致使你在往后受到更多的煎熬，我又于心何忍？我不愿你因我受牵连，所以，我只能这么做……

　　“好了，此事不要再提，我们还是快些启程吧，那些恶人指不定何时会反悔。”战龙接过宁悦递过来的长袍，往身上一披，便潇洒地往山洞外走去。

　　宁悦答应一声，快步跟了上去。两人并肩而行，一路无言。约莫响午，一道潺潺溪水出现在两人面前，于是两人便临溪而坐，稍事休息。看着溪水上自己一身狼狈的倒影，宁悦羞涩得满脸通红，但觉无地自容。想来大当家这两天看着我这蓬头垢面的模样，莫说那仅存的一丝好感会就此消失殆尽，就算是心生厌恶也不足为奇。想到这里，宁悦一脸尴尬地朝战龙看去，却见他回以温和的浅笑，心中舒坦了不少。忆及昨日相见之时战龙曾将她拥入怀中，宁悦脸上又泛起两抹红云：像他这样的英雄豪杰，自是不拘小节。然而她却忘了，用度讲究、傲然于世、气派非凡的战龙，绝非是她口中所说的不拘小节之人。经过一番梳洗后，连日来的疲惫与不适一扫而空，宁悦神清气爽地打量着水中干净利落的身影，满意地笑了。置身于青天白日下、山野绿林中、清涧树荫旁，虽是让人心情畅快，可惜干粮与狼肉难以下咽，溪水冰冷透心，实在不可说是差强人意，两人无声地吃着午饭，显得有些寂寥。

　　“那位将军身份尊贵，为人和善，是值得托付终身之人。”望着天边的白云渐渐飘远，战龙平静地说道。他的话，既是对宁悦说，也是对他自己说。

　　“大当家你误会了，对安将军，我并无非分之想。”宁悦低头看着溪水中自由自在的小鱼，轻声回道。

　　战龙听后大为讶异，迟疑片刻后装作漫不经心地问道：“难道你未曾想过要当将军夫人？”

　　“宁悦身份卑微，怎敢妄想高攀……”说完，宁悦叹了一声。落花有意流水无情，安瑞祺倾心于宁雪之事，宁府上下皆知，即便没有那宗命案，她早已决定离开宁府，另谋生计，从此与安宁两家再无瓜葛。在安瑞祺还是闲云野鹤之时，她就从未奢望过能嫁予他为妻，更不要说如今他已贵为将军、锋芒毕露……

　　“既然如此，你为何不愿去绸缎庄学艺？为何要……”与生俱来的傲气不容许战龙继续往下说，事到如今还多作纠缠，只会让自己显得更加可悲。

　　宁悦转过头去，看着战龙，露出一丝凄清的苦笑。“只因我犯下了杀人命案……”说完，宁悦故作轻松，把这数月以来所发生的一切向战龙据实以告。“大当家对我恩重如山，我本不该瞒你的……可是，我怕你会因为我是一介罪人而轻视我……我不求你会相信我的话，只希望你不要把我看作心肠恶毒的女子……”宁悦越说越激动，就连声音不由自主地颤抖起来，到了最后，泣不成声。

　　看着宁悦抽泣着的背影，战龙心如刀绞。紧紧握住的十指已显青白之色，由此可见他正拼命地按耐着心中强烈的怒火。“我信……”说完，他把宁悦轻轻揽入怀中，让她依偎在自己胸前。

　　听到战龙的话，宁悦多年来所受到的委屈与痛苦顿时一涌而上，再也控制不住溃堤般的泪水，放声痛哭起来。自宁悦的娘亲去世后，便再无一人像战龙一般不问缘由地相信她，即便是她的血亲哥哥宁风，在真相未明之前也做不到如此笃定。战龙对她毫不保留的信任让她心中筑起的城墙瞬间倾倒，她的倔强、她的坚忍刹那间消失无踪，只留下脆弱与稚气，还有几分对战龙的依赖。战龙虽不忍见她哭得如此伤心，但想到她多年来的郁结得以排解，故也并未劝止，只是把她紧紧拢在怀里，默默地承受着她大半个身子的重量，生怕她会因无力支撑身体而瘫倒在地。哭了许久，宁悦终感疲累，转而呜咽。战龙见她不哭了，便又向她靠近了些，伸出手来为她擦拭泪水。察觉到战龙绝美的脸庞近在咫尺，温热的气息落在自己脸颊上，一丝丝暖意透过他的指腹传来，宁悦一时晃了神，竟忘了呼吸，意识也有些模糊了。

　　战龙见她双眼渐合，心知她定是累了，于是便耳语道：“此处不宜久留，你若是困了，伏在我背上睡可好？”

　　宁悦听后如梦初醒，睡意全消，急忙从战龙怀中抽出身来，摇头婉拒。战龙看着她惊慌失措的样子，露出一抹意味深长的微笑。战龙先前曾听宁风略略提及命案之事，如今听宁悦详细说来，才知道其中确实疑点重重。只是他并不像朝廷中人般在意真凶到底是何人，此时他心中所想，全是要如何说服宁悦隐姓埋名，在自己的帮助下重获新生。此事错不在她，为何要让她来偿还？朝廷中人，皆是迂腐至极！