“二弟？你怎么会在这里？”安瑞祥语带责备地问道。
“我看今日夜空明净，便想出来走动走动，不料竟下起雪来，耽误了回营的时辰，还请大哥莫怪。”说完安瑞祺向一行人愧疚地笑了笑。
十数个火把将四周照得彻亮，安瑞祥见安瑞祺的身旁空荡荡的，连一个随从也没带，显得有些孤清，不禁皱了皱眉，不忍苛责于他。“这雪怕是要越下越大了，二弟还是赶快回去吧，安守，好生护送少将军回营。”
“遵命！”
“大哥不和我一道回去么？”安瑞祺明知故问道。
安瑞祥听后叹了一声，回道：“二弟有所不知，今晚营中一要犯不知所踪，父帅大发雷霆，令各将领带兵四出追捕，如今为兄奉军令率兵出行缉捕逃犯，断不可轻易回营。”见安瑞祺无意驱马离去，安瑞祥继续说道：“二弟宿疾未愈，应当多多保重身体，此事就交由为兄来办，你尽管回营静待便是。”
看来大哥是无论如何也不肯折返了，那我也只好……
“安将军！”一个洪亮的声音从安瑞祺身后响起，接着，一辆质朴无华的马车不紧不慢地走进了光亮处，停在了众人的面前。
“安将军，多日不见，近来可好？”沈一刀拍了拍身上的积雪，向安瑞祥招呼了一声。
“劳沈前辈记挂，晚辈一切安好。”安瑞祥朝沈一刀拱了拱手，恭敬地回道。正当他为沈一刀的到来讶异之际，一个熟悉的身影从马车上走了下来，让他惊愕得不由自主冲口而出道：“小悦！”
“大少爷好。”宁悦向安瑞祥躬身行礼后，便把双手垂在身前，静静地站着不语。
“二弟，难道你是为了见小悦所以才擅自离营的？鲁莽！实在鲁莽！此地离军营不过数里，若是被父帅发现了，那该如何是好！”安瑞祥焦急地看着两人责斥道。
“大哥教训的是。”一边应和着，安瑞祺一边纵身下马，快步走到宁悦身旁，耳语道：“悦儿，大哥的话你都听见了，此地不宜久留，快乘车离开。”
宁悦双手紧握，抿着嘴，摇了摇头。安瑞祺见状脸色一沉，不由分说，一把抱起宁悦，把她稳稳地放在马车上。
未等安瑞祺开口催促沈一刀动身启程，安定国洪亮的声音从黑暗中传来：“你们停在这里做什么？”
“父帅！”安瑞祥一脸铁青地驱马上前，妄图挡住安定国的视线，而安瑞祺则把宁悦牢牢地禁锢在怀里，不让安定国看见她。
安定国无视安瑞祥的阻拦，策马来到马车前，居高临下地瞪着安瑞祺，高声吆喝道：“瑞祺？本帅寻你多时，不想你竟然不在营中！擅离职守，该当何罪！来人，把少将军拿下！”
闻言，宁悦从安瑞祺怀中挣脱出来，跑到安定国的马前跪下，磕了个头。
借着火光，安定国看清来人正是脱逃多月的宁悦，不免怔住。“小悦？瑞祺，瑞祥，这是怎么一回事？”安定国怒气冲冲地问道。
“安元帅息怒，安将军连夜出营，为的是把我抓拿归案，求元帅顾念将军一片赤诚，饶恕他不告之罪。”宁悦又向他磕了个头，平静地回道。
“悦儿，你……”安瑞祺茫然地看着她的背影，一时间想不出应对之策。
安定国盯着失魂落魄的安瑞祺，怒其不争，厉声说道：“哼，我看抓拿你归案是假，助你潜逃是真！”
宁悦不敢回话，只是一味俯首在地，静待安定国发落。
安瑞祥见事情陷入僵局，急忙抹去额上的冷汗，跑到安定国身旁，低声劝道：“父帅，眼下追捕越国将军要紧，小悦她……”
安定国听后脸色越发难看，他转过头去瞪着安瑞祥，害得他后背生出阵阵寒意，不敢动弹半分。
就在这时，一声沙哑的叫喊打破了这片寂静。“放了他们！”
“何人如此胆大，竟敢在安元帅面前放肆！”安定国的副将大声威吓道。
“大爷我是青峰山寨二当家斗虎！不许伤他们，否则，待我青峰山寨精兵抵达，定将皇城夷为平地。”斗虎气喘吁吁地叫嚣道。
看着他满头是汗却盛气凌人的样子，沈一刀忍俊不禁，可本就怒火中烧的安定国被气得失了威仪，开始咆哮起来：“来人，给我把这个狂徒拿下。”
“父帅，青峰山寨曾助安家军对抗外敌，求父帅法外开恩，恕他无礼之罪。”安瑞祥急忙为斗虎辩解道。
“皇上命安家军围剿青峰山寨一众山贼，你们非但不遵，反倒和山贼结交，实在荒唐至极！”说完，安定国一挥马鞭，重重地打在地上，发出一声巨响，卷起尘土四散。
“当日若不是得青峰山寨众英雄相助，先锋营恐怕早已全军覆没，而附近的村落也难逃一劫。他们虽为山贼，可心怀仁义。相信吾皇圣明，定不愿见安家军将其赶尽杀绝。”安瑞祺躬身劝道。
“罢了，此事容后再议。”安定国敛起怒容，陷入沉思。许久，安定国方才把目光移到宁悦身上，迟疑片刻，终于开口说道：“小悦，你走吧，离开大宋，不要再回来了，知道了吗？”见宁悦仍旧恭顺地跪着，安定国眼中闪过一丝慈爱，把一块令牌扔到马车上后，便调转马头，往军营方向行去。
“少将军，元帅找不到你心里担心得很，故而亲自带兵来寻你。方才他并非真心要治你的罪，请你切莫误会他的一片好意才是。”安定国的副将留下一句话后便扬长而去。
目送安定国一行人离去，安瑞祺心里很是难过。父帅对我关爱有加，而我却一次又一次地辜负他的厚望，实在枉为人子……
“小悦，既然父帅放行了，你大可放心离去。”安瑞祥吁了一口气，向宁悦苦笑了一声。“至于二弟，营中事务繁重，还需你多多劳心从旁辅助父帅，依我看，还是不宜远送。”
“大哥，父帅的宽容仁厚瑞祺感念在心，大哥仗义执言瑞祺没齿难忘，二位恩德瑞祺他日定当相报，只是如今离别在即，求大哥让我送悦儿一程，日出之前，我便会回营，绝不食言。”安瑞祺扶起宁悦后，向安瑞祥恳求道。
“二弟，大哥从未想过要你回报些什么，想来父帅亦是如此。小悦与我相识一场，我不忍让她含冤而死。把父帅留下的令牌挂在马车上，可保他们一路畅行无阻。”安瑞祥语重心长地说道。
“谢大哥成全。”安瑞祺感激地向安瑞祥行礼道谢。
“安守，我们另择一道追捕犯人，让小悦她们安心上路。”说完，安瑞祥带着兵马朝另一方向飞驰而去。
望着明亮的火光渐渐远去，最后化成了微不可见的光点，宁悦但觉如释重负。韩大哥的命总算是保住了。
“沈前辈，我们走吧。”昏暗中响起了安瑞祺沉静的声音，其中似乎夹杂着几分不悦。
沈一刀并未听出，只顾着豪迈地大笑，不时夸上宁悦几句，驾着车跟在安瑞祺的马后。听了沈一刀的话，宁悦心里更加苦涩。我这样自作主张，定是惹祺大哥生气了……他会原谅我吗……
“笑颜，你在车里吗？”此时，斗虎回复到往昔那般畏畏缩缩的样子，怯生生地问道。见车里没有丝毫回应，斗虎一咬牙关，继续说道：“笑颜，从前是我对不住你，我不图你原谅，只求你能让我送你们回去。这一次，我定会信守承诺，即便是拼上性命，我也会保你们平安。”
“你滚……”车里传来微弱的声音。
“你说什么？”斗虎不可置信地问了一句。
“你滚！”笑颜深吸了一口气，大喊一声，让人听了撕心裂肺。
“笑颜妹妹……”宁悦回过神来，看着泪眼婆娑的笑颜，忍不住哭了起来。
“斗虎，你回去吧，小丫头不待见你，你又何苦纠缠呢。”沈一刀听了他们的话，心里也很是难受，于是嘟囔了一句。
“笑颜，我就远远地跟着你，不碍你眼，你若有用得着我的地方，尽管说一声。”说完，斗**着马，隐没在树丛中。尽管这数年来，他已习惯于默默地跟在笑颜身后，而此去越国不过十日，可今非昔比，如今他每走一步都觉得无比煎熬。