圆形的花梨木桌上罗列着各式珍馐百味，偌大的饭桌旁仅有四人分坐四侧，略显冷清。饭厅里仅留下三个贴身丫鬟侍候左右，其余数家仆分踞两列站在饭厅门外，静候指示。尽管眼前热腾腾的饭菜色香味俱全，惹人垂涎，但这四人却愁眉深锁，无心用膳。
二夫人看着宁雪哭得红肿的双眼，略显惨白的脸色，心疼不已，眼中满是怜爱。她夹了一块鸡肉放到宁雪碗中，轻柔地说道：“雪儿，都哭了好几个时辰了，中午也只吃了半碗燕窝粥，这样身子怎么熬得住呢，娘看着多心疼啊，来，看看爱吃什么多吃点好补补身子。”
宁雪看着眼前的可口饭菜，摇了摇头。今天宁悦的话虽然让她舒心的不少，但眼泪仍止不住往下流，后来哭累了就栽头一睡，睡到晚饭前才醒来，现在仍是浑身无力，心情不佳，哪里还有食欲……
但不思饮食的又何止她一人……宁镇海自上朝回来就把自己锁在书房之中，在里面来回踱步，烦恼不已，直到晚饭前才出来，但仍是眉头紧锁，沉默不语。
“老爷，发生什么事了吗？”大夫人从未见他如此烦恼，内心急切万分，担忧地问道。
宁镇海重重地叹了一声，看着宁雪憔悴的容颜，终不忍心让他唯一的女儿在一日内连受两次冲击。“没什么……吃饭吧……”既皇上圣意已决，恐是无法再作变更，雪儿……爹纵有万般不愿，也只好委屈你了……
数年前宁镇海不过是个八品小官，无权无势，虽有满腔报国之心，却苦无施展之处，以为自己终将一生碌碌无为，后竟得当时还是皇子的当今皇上赏识，有意提拔，留为己用，从此他官运亨通。皇上登基后，不仅擢升他为工部尚书，还赐予他独生爱子工部侍郎一职。皇上对他的知遇之恩，他一直铭记在心，他愿为皇上肝脑涂地，因此即使如今他为了巩固皇权，被迫无奈牺牲自己爱女一生的幸福，他也是义无反顾。
清风送爽，却一夜无眠。
第二天，宁镇海称病不朝，宁悦、宁雪皆因睡眠不足而无精打采，她们如往常般坐在庭院的石桌旁，相对无言，各怀心事。
“从前小生竟不知尚书府中有如斯美人，这二十年算是白活了……”一个矫揉造作的声音打破了这片沉默。
两人转头往声音方向望去，只见一身材干瘦，脸色晄白泛青，嘴上挂着狡猾微笑的青年男子缓缓走来，虽身穿华服，配饰考究，眉宇之间却透出一股地痞无赖之气。
自小养于深闺、仅与安氏兄弟相交的两人，一直以为天下的青年男子皆如他们二人般俊逸，如今却发现人与人之间的差距竟是如此之大，嫌恶之情油然而生。
关于安氏兄弟与尚书府千金过往甚密之事，城中早已盛传，两人的心思被这位长年纵情声色、流连烟花之地的花花公子一眼看穿，他心中竟生出一丝恨意，小小女子竟敢瞧不起我，待我日后把你娶进门，再好好收拾！
心里所想不形于色，青年男子向两人露齿一笑，缓缓走到两人跟前，身后随从急忙拿出手帕把宁雪身旁的石椅仔细擦拭一番，他才悠悠坐下，打开手中折扇轻扇，阔大的袖子随风轻扬，衬得他更为瘦削。
“想必这位美人便是尚书千金宁雪小姐吧……”他向宁雪看去，用力地眨了眨细细的眼睛，似送秋波。
宁雪看不惯他的油滑，脸色一沉，怒上眉梢，没好气地说道：“你是谁？尚书府岂是你来去自如的地方！”
“小生唐突佳人了，居然忘了自我介绍。我是兵部尚书之子段明，小姐你未来的夫婿。”说完，段明自恃潇洒地把手中折扇一收，双手捧拳，微微躬身，向宁雪行了个礼。黄毛小丫头必是招架不住本公子谦谦之举！段明抬头见宁雪杏眼瞪大，粉唇略张，满脸惊讶不已，暗自为自己此番举动叫好。
在一旁的宁悦此时也用难以置信的目光看着面前的两人，竟忘记了起身给段明行礼。
“你说什么？”愣住许久后，宁雪方回过神来。
“小姐你没听令尊提及此事么？”段明眨了眨眼，故作无辜地看着她。“不过也罢，小生可以代劳。昨日家父向皇上请旨为你我赐婚，皇上已经答应，现只待令尊与家父商议好各项事宜，小生便可与小姐完婚了！”
宁雪听后突觉一阵晕眩，其后眼前发黑，险些晕倒在地，宁悦与郁梅见此急忙上前搀扶。
“二小姐，你还好么！”宁悦一边帮她按揉着太阳穴，一边轻轻地叫唤道。
“扶我回房……”宁雪气若游丝地说道。
段明目送着两人搀扶着宁雪回房，露出了一丝恶毒的微笑，美人，我们的日子还长着呢……
两人把宁雪扶到床边后，宁雪顺势重重地倒在软榻上，两行泪水滚滚而下。
“我要见我爹！”宁悦见她哭得如此悲戚，急忙上前安抚，而郁梅则慌忙跑去请宁镇海前来。
此时宁镇海正为与段府联姻之事烦心不已，见郁梅慌张前来，便知事已至此，终究是瞒不住，一听宁雪因此晕倒，立即快步往宁雪房间走去。
见桃红帐中的那张煞白的小脸梨花带雨，竟找不到一丝血色，宁镇海心痛万分，连忙前去握住她伸过来的小手。
“雪儿，别哭，你哪里不舒服，爹请大夫过来给你瞧瞧……”对于这个小女儿，宁镇海一直都是奉若掌上明珠，呵护万分，自小她要什么就给什么，从来都没受过半分委屈，更别说哭成泪人。
“爹，那个段明说我日后要嫁给他，是不是真的……”宁雪瞪着宁镇海，眼中满是责怪。
“雪儿……那是皇上的意思……爹无能为力啊……”宁镇海愧疚地低下头，心如刀绞。
宁雪闻此立刻把小手抽回，放声哭喊着：“爹我不要嫁给他……决不会嫁给他……爹我恨你！”
宁镇海手足无措地站在床边，心里不停地诅咒那只狡诈的段老狐狸。
二夫人闻声赶至，见宁雪哭喊得如此撕心裂肺，痛心的眼泪夺眶而出：“老爷，这是怎么回事啊……”
宁镇海长叹一声……