段南天把宁镇海的手臂狠狠甩开，哼了一声，拂袖而去，重重地坐在上位上。宁镇海见段南天不愿丢尽掩面，在他人面前与他撕扯，便长长地舒了一口气，坐回正中。
莫知府顶着二人深深的目光，畏畏缩缩地小步上前，向二人行礼。“拜见两位尚书大人！下官今日身子抱恙，故迟迟未向二位禀明案情，实在是失职啊……咳咳……”说完，他还不忘咳嗽了几声以示病态。
“莫知府言重了！既然碰巧段大人与老夫皆在，莫知府大可对本案案情知无不言言无不尽，好让段大人对老夫的误会得以化解！”宁镇海见莫知府一惊一乍，压抑着心中的不满，温和地安抚道。
“本案事关犬子，知府大人可要细查了！若让老夫知晓有玩忽职守之处，定不轻饶！”
段南天严厉略带威胁的话语使莫知府心中狂跳不已，兵部尚书他可得罪不起。他偷偷看向宁镇海，却见宁镇海一改方才的温和，目光中满是警告的意味。工部尚书……他也得罪不起……念聪……你可要赶紧回来救救你爹啊！莫知府清了清嗓子，用自己所能发出最谄媚的声音说道：“下官为官一向公正严明，绝不敢玩忽职守，冤假错判，请两位大人明察！只是……只是此案件案情复杂，下官还需多些时日去彻查，望两位大人耐心等候！下官……下官定不会辜负二位大人的期许！”莫知府狠下心来，在二人面前立下豪言。二人听后剑拔弩张之势稍有缓解。继续争执下去也不见得有何收获，倒不如依法，先让这个糊涂知府细查，待有了定案，若判决未如理想，再告上金銮殿亦未迟！
“既然莫知府如此说，那老夫就静待佳音了！只是莫知府请谨记一点，若是有人因畏惧强权而草草断案甚至冤枉好人，老夫是决计不会坐视不管的！”宁镇海瞪着段南天，义正言辞地说道。
段南天不等宁镇海说完，狠狠地回瞪过去，厉声说道：“既然莫知府如此胸有成竹，老夫便把犬子之案交予你细查了，此事事关犬子，若有人敢包庇凶徒或草草了事，老夫即便要拼上老命，也要与之抗衡到底！”
莫知府夹在两人目光中间，不禁战战发抖，连连点头附和。
“赶紧醒来！知府大人要传你问话呢！”一个衙役粗声喊道，把宁悦从睡梦中惊醒。折腾了一夜，又累又饿，宁悦抖擞了一下精神，缓缓地从地上爬起，拍了拍身上的稻草屑，整理了一下发丝，便静静地跟着衙役前去拜见知府大人。
莫知府自知此事不宜拖延，于是从宁府离开后便急忙开始着手调查此案。
宁悦在衙役的带领下来到莫知府的书房，莫知府穿着官服坐在正中，师爷捕头各踞一侧，三人厉眼看着宁悦不语。宁悦自小便在宁府生活，时常能见到各式权贵之人，故他们三人虽威势十足，却威吓不了宁悦。既然问心无愧，何须害怕，宁悦正眼看着他们，虽满脸疲态，眼神却清澈明亮，没有一丝畏惧。
莫知府见宁悦一派不卑不亢之态，心中稍有不满，不过是个小小丫鬟，竟不把本官放在眼里！想起今日在宁府所受之强权压迫以及日后陆续还会受到的压迫，却无处发泄，心中更是憋屈。本官何以至如此窝囊之境地啊！
“犯人见知府大人为何不跪下！”一旁的师爷厉声吆喝道，把正在悲叹时不与我的莫知府从思绪中唤醒。
宁悦落落大方地说道：“回大人的话，小女并非犯人！”
捕头定神看了看宁悦，心想：如此**面对官府之人竟如此神态自若，倒不像是犯案之人该有的表现，但他不动声色，继续观察。
“大胆犯人，还敢狡辩！宁府上下皆目睹案发现场仅有你一人，犯人不是你又是何人！”莫知府气势汹汹说道。
“宁悦不知！但宁悦敢对天发誓，我并非犯人！”宁悦瞪大眼睛看着莫知府，没有丝毫退缩之意。
宁悦……这名字似乎在哪听过？在一旁记录的师爷陷入沉思之中。
“既然事关性命，又怎会畏惧对天发假誓？何况但凭你区区一人之言，便要本官相信你并非犯人，未免可笑！”莫知府见宁悦并未动摇，便继续说道：“倘若你有证据或证人，倒另当别论！”
“宁悦当日午饭过后便睡意来袭，趴在桌上睡去直至郁梅进房叫喊方才醒过来，此乃我所知道之全部，请大人明察！”虽然此事确实与宁悦无关，但无奈她也提不出任何证据或找不出证人证明自己的清白，方才的气势自然消减了不少。
莫知府听后大怒：“既无人证也无物证，你竟也敢喊冤！你可知道被害之人乃段尚书之子，本官劝你还是莫要以为能侥幸逃脱此事，安分伏法认罪至少能免受皮肉之苦，倘若仍是如此冥顽不灵，莫要怪本官用刑了！”
宁悦听后自知莫知府迫于权贵，是决计不会为自己伸冤的，便淡淡地回了一句：“宁悦并非犯人，宁死不屈，请大人明察！”
“不用刑怕是你不知本官的厉害！来人！用刑！”莫知府见宁悦仍没有任何动容，便狠下心来打算命人给她几个板子以示威严。
一旁的师爷闻之急忙上前耳语道：“大人，不可用刑啊！下官在宁府取证时曾听下人们谣传道她是宁大人的私生女！”
莫知府听后连忙喝止两名前来领命的衙役，低声问道：“此事当真？”
“仍需查证……但十有八九……”
莫知府顿时感到一阵晕眩，心中连连为自己抱不平，想我为官多年从未得过半点好处，而今却摊上如此难办之事，实在是命途多舛啊！“罢了罢了……把犯人还押回牢，择日再审！”