秋老虎惹人烦得很，看着不热，到了中午太阳还是火辣辣的。
李老七戴着草帽，走进女儿所在的村子，在村头就见到放牛的外孙。
“外公，外公，你来了。”
李老七将衣兜里的糖块拿出，分给外孙，“你娘在家不？”
“在的，娘在织布。”
“好，好好放牛。”说着李老七往女儿家走。
当年不幸，老伴身体不好。为了抓药，他将女儿卖到五里地外的小山村里。
嫁给了独眼的贾三，贾三算是勤快，但家里人口多，再加上这几年出生的五个。
一家子人吃饭，也是够呛的了。
这两年家里好转，时常接济女儿女婿，他们才算好过一点。
背着布袋来到低矮茅草屋前，“花儿啊，花儿？”
“爹，爹你来了。”
“爹，你过来了。”
“女婿也在家啊。更好，有事跟你们说。”
贾三拿来板凳，邀请岳父坐下。花儿去水缸舀水，端着谁给爹。
李老七接过缺口的碗，问女婿：“家中的粮食都弄好了？”
“弄好了，也晒好了。前日城里的粮官来了，缴了今年的税，还有好些剩的。我打算运到城里卖了，到您那边去，找苏家买些高产种子。”
得亏高产种子，让家人能吃半饱。
没有高产种子以前，家里都是饥一顿饱一顿，一天一顿饭饿了就喝点水。
虽然他时常外出干点零活，但由于缺一只眼睛，那些人都不敢给活他做，得到的银钱也不多。
好在岳父送来了一些高产水稻种子，这两年日子慢慢好过了。
“这事不急。”李老七将昨日听到的消息说给女婿听。
贾三听了拍大腿，道一声好。“我们这边山地多，难到不了山头坡地，若是有省水的稻谷，那就更好了。”
李老七摇头，“说是耐干旱，这基本的水量还是得要保证，常年保持湿润。”
“那些耐旱的种子，对别处不好，对你处却是极好的。我们家跟李盈少夫人，还在五服之内，向她买多点耐旱的种子，还是能够成的。”
贾三有些窘迫，“还是得要卖了粮食，才有……才有银钱买种子。”
李老七将水咕噜咕噜喝下，末了擦擦嘴角，把碗还给女儿。
“嗯，还有一事。这两天三小姐的秋蚕爬山，后天怕就要下山了，到时候需要好些机灵的去摘蚕茧，你家的大丫头大小子正好合适。”
贾三与花儿顿时露出笑容，去摘蚕茧，一天能有二十文钱呢！
以前都是大丫头去，现在大小子也能去了，又多个人得银钱。他们能不高兴吗？
“今年的白果怎么不见有消息，今年不打白果了吗？”贾三问。
去年三小姐找人打白果，他们家去了，一共打了五棵树，得到了八百钱。
两天就得到了八百钱，比得上他在外头做零工了。
“嗨，还不是那些山贼的错。三小姐差点被老虎涧的山贼捉去了，还在三小姐武艺高超，没被捉去。但弄伤了脚，在城里医治了好些天，打白果的事就拖到现在。”
花儿看了眼贾三，又看回到爹身上。
皱着眉头的李老七说：“苏重大人、苏山大人很快要回到了。秋蚕下山、卖种子、打白果，这事都得赶在两位大人回来之前，等两位大人回来，他们就没得空了。”
李老七做了个决定，“怕打白果也在这几天了，你们安排好家里，到我家去住几天。赚一二两银子，回来过年。”
…………
别的地方秋日喜欢晒秋，晒的是红的黄的，而东泉村也晒秋。
只不过它晒的是白的，进村可以看到家家户户屋顶上，摆着簸箕，簸箕上都是白白的蚕茧。
养蚕的可不仅是苏家，还有东泉村的村民。
往年一年只养一批蚕，多的也就是两批蚕，现在一年养三批蚕了。
摘下的蚕茧，也不用往别处送，直接送上苏家的缫丝作坊去，价格公道不说，还能得到表扬。
苏家的养蚕区，也是闹哄哄的，一桶桶摘下的蚕茧，送到缫丝房去。热水烫死蚕蛹，再抽丝剥茧，纺制成一股股丝线。
贾三因为眼睛的问题，很少到村子里走动，到了东泉村都是在岳父家，帮忙劈柴，或是做点什么。
花儿去给孩子们送饭了，孩子们摘了一架子，得一架子的钱。回家吃饭耽搁时间，还不如直接送饭去。
大热的天，花儿给孩子送饭回来，跟贾三说：“三小姐发话了，明日开始打白果。我耳朵灵，一听到就去报名了。抢了十棵树，后面过去的，怕抢不到了。”
花儿十分乐呵。
得到这个消息，他也很高兴。
“三小姐还记得你。”
“她记得我？”
“对，她说你敏捷，爬树最灵活。她说你聪明，你知道怎么样敲打树干，既省力气又能把白果敲下来。”
花儿看着贾三笑，自己也跟着笑，“看你傻乐的，不就夸你两句。脸都开花了。”
“那是三小姐，是三小姐夸的我。”
花儿跟着贾三一块傻笑。
到了打白果那日，贾三想去见见三小姐，想去看看夸他的三小姐。
可还没到山庄，就见三小姐的马车驶了出去。
“三小姐要进城了？”
“三小姐将监工给太太了，叫太太来清点数目。三小姐进城换药，听说还去商量剿匪的事。”
“剿匪？”
“老虎涧的山贼，这次是新账旧账一起算。以前他们抢了两次货物，杀了三个人。现在他们又偷割了稻谷，还想绑架三小姐。
这些仇得报，三小姐说了她是有仇必报的。这次去定是要剿匪的。”
还有一个人低声说：“我听我婆娘说，这次剿匪，三小姐要捐二百两银子。”
“这些话我们说说就好，可别传出去。”
“干活了，干活了，早点干好早点拿工钱。”
贾三看着远去的马车出神，要是能见一下三小姐该多好啊！
忙活了一天，贾三很累，但精神很好。
两手放在后脑勺，盯着黑暗一会儿，再看向侧边躺着的妻儿。
“我想去帮帮她。”
“谁？”
“三小姐。”“老虎涧路难走，山易守难攻，没熟人带路士兵们上不去。我以前常给他们送酒，若是……”
“你就不怕被他们报复？那些可是山贼，杀之不尽。若是他们看见了你，大难不死的回来报复我们，你让我们怎么应对？”
“……”娘子说得对。
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