三人于傍晚时分到达洛阳，洛阳作为东都，也是繁华富丽之所。
三人带上面具，前后脚入住客栈。两家客栈隔街相对。
“客官，住店？”掌柜的笑脸相迎。
江遥：“一间上房。”
“客官，不好意思，这个季节上好的客房紧俏。普通客房是有。”
这里是洛阳市中心，客栈占据地理优势，房间紧俏是事实。
“那就普通间吧。”江遥跟着店小二上楼。
冬霜后脚进来，“掌柜的，一间上房。”
“刚才那位客官要上房就没有了。普通间行吗？”
“成吧。”冬霜也勉为其难地跟着店小二上楼。
和江遥客房挨着。两个人各自休息，权当陌生人。
第二天吃过早饭，江遥上街里逛。先到赌场，有人在赌博，有人在扒眼。
江遥出手，站到桌前，投掷樗木。十投九赢。江遥将桌上的银子、钱串子归拢一处，一回头身后有几个壮汉虎视眈眈地盯着他。
“帮个忙，我要打包带走。”江遥环顾四周，一众赌徒眼睛都红了。
“我们老大有请。”壮汉眼神犀利，但是话语客气。
江遥把银子揣到怀里，胸前鼓鼓囊囊地。又把几锭碎银子交给壮汉。壮汉不稀罕，目视前方，一副别想收买我的架势。
老大住在赌坊后面的庭院里。庭院占地面积不小，证明老大实力不菲。后花园的一座凉亭里，有莺莺燕燕在嬉戏。
“老大，人带到了。”
江遥站在桥上，和凉亭里的老大隔湖相望。
“你胆子不小，敢砸我的场子。”老大从众位美人的簇拥中露出身形。
竟然是一位容貌俊美的青年公子。江遥暗暗佩服，年纪轻轻掌管洛阳第一大赌场。
江遥胸前鼓鼓囊囊地一坨，惹得莺莺燕燕吃吃地笑个不停。青年公子也笑，起身顺着长廊走到桥上。
抬手按压江遥胸部，“都是这半天的收获，空手套来的。”
“侥幸而已。”江遥说。
公子盯着他的眼睛，“有这样一双眼睛的人，怎么会是这般容貌。”他贴近江遥耳朵，呼出的气息吹动江遥的发丝。
江遥一头黑发束起，包在幞头里。
“咱们三局两胜，就以你怀里这些为赌注。”
“好。”江遥跟着他来到凉亭。
樗蒲就在案几上，公子先投掷，最高彩‘卢’。江遥抛掷，公子微微抬手，江遥安静不为所动，投掷‘雉’。公子胜。
连着三局公子胜。江遥将怀里的银子、钱串子倒在桌子上。
“公子可否引荐忘川堂？”江遥叉手请教。
“为什么问我？”
“因为公子令手下引我来这。”西西
公子挥挥手，莺莺燕燕悄然退下。“出多少费用？”公子问江遥。
“一千两黄金。”江遥回答。
公子的手下端来一杯茶，“喝了它。”
江遥端着茶杯犹豫，看看公子，看看茶水。公子神色不变，“喝了它。”
江遥喝下杯中茶水，胳膊腿脚变得绵软倒在地上。一个壮汉上来背起他。
冬霜、黄公子在赌场一直瞄着江遥，江遥跟着四个大汉走了。好半天不出来，他也不敢放出三青去追寻江遥，怕帮倒忙。
忘川堂的人不是善类，也不白给。江遥这半天不出来，估计赌场和忘川堂有瓜葛，或者说赌场是忘川堂一个分舵。
江遥眼睛被黑布蒙上，手脚都捆绑结实，扔在车厢里。江遥仔细辨别声音，身边有两个人，一左一右地在他旁边。车厢外面有两个人驾驶车辆。
这四个人都是训练有素的人，一路上并不交谈。他听到两声鸟鸣，江遥大喜，两位青青果然给力。
“那两只鸟怎么老是跟着咱们？”终于有人说话。
“哪呢？”车厢里一位掀开帘子寻找可疑的鸟。
树上有两只鸟在交头接耳。“你太紧张，你鸟它干甚？”
“在让我看到你，烤了你。”一个大汉拉弓对准它两。
扑棱棱两只鸟振翅飞走。“你怕个鸟啊。”四人哈哈笑。
车子很是颠簸，应该不是山路，车子上不去。或者是山路，但山势不险峻。
“我听到有人骑马过来。”一人说。
“你今天这是怎么了？疑神疑鬼的？大路朝天各走一边，再说哪里有人过来。你听到了吗？”
另外两人摇头。冬霜跟在他们后面，尽量保持距离，避免被他们发现。
“这家伙药劲还没过去，一般情况下路程的三分之二，就该醒了。”
江遥还是无声无息，处于药劲的麻醉状态。马车终于停下来，江遥都要颠簸吐了。一道还要装晕。
没听到叩门声，一支箭射出去，然后是石门开动的声音。冬霜赶到的时候，石门缓缓关闭。
江遥被人带进去，下了马车，他腿脚不支跪在地上。“赌桌上的本事都哪里去了？”一个大汉揪住他。
“松开绳子。”江遥两脚拖在地上，增加摩擦力。
大汉把绳子割断，江遥慢腾腾地走。他闻到牡丹花香，这是一个爱花之人。他走得很慢，牡丹花香充盈鼻端。
有水滴落的声音，他们一行人进入洞穴，洞穴的空间挺大，因为感觉十分凉爽。
走了四个岔路口，因为他们变换四个方向。“舵主，人送过来。”四个大汉离开。
带他前行的人听不到脚步声，江遥站在原地没有动。有人过来解开他的眼罩，江遥眯着眼打量四周。
正前方的石椅上一个戴面具的人，银质的面具上一朵红玉雕琢的曼陀罗花，拈花微笑的银质面具。
他身披一件狐裘，狐裘里面是一件白色袍衫，绣有红色的曼陀罗花。此人坐在高大冷硬的石椅上，冷眼看去倒像是一个人形道具。他应该就是忘川堂主拈花愚人。
据说没有人见过拈花愚人真面目。世人对于他更多地是揣测，世人众说纷纭。没有一个确切的定论，他在世人眼里就是一个谜。
那人不开口，江遥也不开口。他坐在那里像一尊静止的雕像。
“见到堂主还不下跪。”
台阶下方四人分列两边。都是带着面具，披风从头裹到脚。装在套子里的人装神弄鬼。