李相给石雄修书一封，密函里面告知他要秣兵厉马。石雄加紧备战。柳叶将河东事务交给何进，带着裴问来都河阳。
柳叶直接到了府衙，石雄不在，在军营训练士兵。柳叶一行人来到军营。“强将手下无弱兵。”柳叶称赞说。
石雄站在队伍前面，看着士兵分组较量，这人说话怎么像是柳叶动静。他回身一看，还真是柳叶。
“你还搞突然袭击。先来个信告诉我一声。”石雄一巴掌拍在柳叶身上。
他高兴得下手重些。柳叶挽住石雄，“兄长，小弟就是担心你会敲锣打鼓，阵仗太大所以没敢提前说。”
石雄：“你的担心一点不多余。走了，我们去喝酒。”
柳叶：“兄长，你这是要干嘛？和平年代还在训练兵马，和以前一样高强度。”
石雄带着柳叶来到酒楼，喝酒就要找这种有氛围的地方。柳叶来者不拒，和石雄推杯换盏，裴问等人跟着柳叶，主官都放开喝酒，他们陪同的只能比主官喝得多，不能比主官喝得少。
李忱跟随柳叶，安排房间的时候，石雄又将自己和柳叶安排到一处。李忱现在看石雄有心术不正的感觉，自己有家室，还和柳叶同塌而眠。
柳叶也是的，一个女子一点都不知道避嫌。有江遥，如今还有石雄。哎，李忱很是无奈，他不能喝酒，保持清醒，所以看着一帮微醺的人勾肩搭背，他很是反感。
“将军，这边走。”他从石雄的魔爪下将柳叶解救出来。他横在石雄和柳叶中间。
柳叶来到寝殿，石雄在后面跟着进来。“你去准备醒酒汤。”石雄吩咐自己的侍卫，又回头看看李忱。李忱还锲而不舍地站在门外。
“这里没你事，你去休息。”石雄说完，咣当将门关上。李忱感觉到门带来一股风力。他瞪眼睛，石雄看不到。
柳叶眼神清明，他坐在椅子上，望着石雄，“兄长，你不会是准备开战吧。想当年我们打昭义的时候，你就是这样训练我们。”
石雄的面色严肃起来。柳叶一看石雄的脸色，不像是酒醉的样子。“柳叶，不愧是我的兄弟，兄长的小动作总是瞒不过你。”
石雄走到柳叶身边，附耳低语，如此这般这般地告知柳叶。李相给自己的飞马传书密函里面尽管言辞隐晦。但对于薛尚的行为，李相是多有顾虑。
李相将自己看做心腹，事先和自己沟通，而柳叶是自己的心腹。自己如果真要带兵进西南，他决定向朝廷请求带着柳叶同往。
柳叶一双明眸越睁越大，“这个渣男，竟然是朝廷的祸患。”柳叶挥拳砸在桌子上，桌上的茶盏掉在地上。
茶水都倾倒在石雄脚上。“柳叶，你和薛尚以前有过交集吗？我怎么发现你对他很有敌意。”
柳叶握拳，“兄长，我看不惯薛尚依靠裙带出人头地的小人嘴脸。在朝堂上他岳父说了，当年看重的薛尚人品。他的人品就是背典忘祖。”
石雄：“我和你说，是想到时候真有风吹草动，带上你一块去。”
柳叶抱拳起身，“兄长，小弟愿意做马前卒，随同兄长前往。”
柳叶不知道父亲私心是让自己远离危险处境，他主动请缨，随同石雄维护朝廷利益。
柳叶没在河阳多加逗留，第三天带着裴问回到晋阳。晋阳的将士们训练任务直线加大。裴问对柳叶说：“将军，你去了一趟河阳，受到打击了，回来是要做柳扒皮吗？”
柳叶瞪眼睛，“你看看你，裴将军，不是我说你，你将军肚子都快出来了，不减肥能行吗。为了让你们身强体壮，我只有出此下策。”
柳叶和士兵吃住在一起，训练他也是身先士卒，将军都在玩命地训练，自己偷懒不好意思。将士们训练热情高涨，让柳叶给逼迫地，没招，他天天盯着。
刘沔带着手下星夜赶路，走到大剑山的时候，他们停下来休息，过了这座倚靠悬崖峭壁开凿的石门，就是西南境界。
“将军，此处真是一夫当关万夫莫开。”手下解下马鞍，扶着刘沔坐下休息。
“所以才有三分天下，蜀汉相争。”
悬崖上方传来轰隆隆地声音，刘沔跳起身，和手下上马，扣动石门。石门紧闭，没有回应。
“我们是朝廷派来的节度使刘沔刘大人在此，快快开门。”
石门里面还是没有动静。伴随轰隆隆地声响，有大石从悬崖垂落而下。“快撤退。”刘沔纵马跑起来，石头纷纷滚落。
两侧的山崖都有巨石滚落。刘沔坐骑是千里良驹，被巨石砸伤，他躲在马腹下面幸免于难，在看一众手下死的死伤的伤。
山上一群蒙面人杀下来，领头的那位只用手势和手下沟通。刘沔在马腹下面装死，被头领揪出来，搜查身体，斧钺和敕书被收缴上去。
刘沔骇然道，这是要杀人灭口。他身上沾有马匹的血迹，自己弄得奄奄一息的样子。首领将他扔在地上，并没有补上一刀。
刘沔和手下的衣服都被剥掉，只留下内衣。那群黑衣人牵着没有受伤的骏马，很快消失不见。
刘沔确认他们走远，这才爬起身，手下十有八九都没有保住性命。他和幸存的十几个手下，如今没有证明身份的物件，也没有钱财。
西南藩镇是进不去了，看这个架势，西南是有所图谋。刘沔：“西南城我们进不去，只有到近处的城镇找到熟悉的人帮忙。”
还好他们侥幸留下性命，就是被杀害在此处，也是无人知晓。李念命大，跟着石雄躲过一劫。若是还在刘沔手下，他能不能逃出升天不好说。
刘沔和手下渴了饮山泉水，饿了吃野果子树根，徒手打猎。还得要钻木取火，将食物烤熟。
刘沔想不通，西南一向是朝廷的助力，如今竟公然和朝廷叫板，而自己一点都没有做另外的防备。
这个敌人很是狡猾，打自己措手不及。刘沔带着手下前往保康城。