因着外头阴沉沉的，眼瞅着一场大雨就要接踵而至。冯老安人原定要去后花园看梅花的事情，就落空了。

　　但冯老安人心里头还是想着要瞧瞧后花园生的极好的腊梅，喊了丫鬟去后花园剪了一把回来，洗干净之后，对那腊梅的枝条做了些处理，就吩咐梁嬷嬷去耳房里拿了四五个白瓷花瓶出来。

　　珠帘里头，燃起了檀香，冯老安人领着底下的几个小丫鬟，在剪着腊梅没有必要存在的枝条。一个白瓷花瓶里，装了三两枝腊梅即可。

　　若是装的太多，这些腊梅活不了多久，就会干枯而亡。若是装的太少，未免显得有些形单影只。这插花呀，还是不多不少，相得益彰最好！

　　刚吩咐丫鬟把插好腊梅的花瓶摆上了八宝架上，屋门就有人通传，说是马管事来了。

　　冯老安人对着正在帮丫鬟们修剪枝条的顾玉棠淡淡一笑，对着身旁的梁嬷嬷吩咐道：“带着三姑娘去茶水房吃些茶点，我有话想要和马管事单独商议。”

　　梁嬷嬷点点头，牵着顾玉棠的手，就带着她去了隔壁的茶水房，阿华不放心自家姑娘，喊上了冬至，也紧紧地跟了过去。

　　把顾玉棠带到茶水房之后，梁嬷嬷又对茶水房里头的管事交代了几句，这才放心让顾玉棠待在茶水房里头。

　　顾玉棠瞧着梁嬷嬷急匆匆的背影，就知道冯老夫人必是有要事要与那马管事商议，否则不会这么快就把自己给赶了出来。

　　不过她心中好奇，冯老夫人到底是有什么要事要与那马管事商议，对着身旁的阿华嘱咐道。

　　“阿华，方才走得急，我的手帕掉在里屋去了。你带上冬至，去给我好好找找，那样贴身的东西，可不能落入旁人的手里了。”

　　阿华瞥了一眼，见那手帕分明被姑娘牢牢攥在手心里。如今里屋中，冯老夫人和马管事在商议着要事，姑娘喊了自己过去，难不成是要让自己去听上几句?

　　阿华这样想着，望了自家姑娘一眼，见自家姑娘对自己频频使了眼神，就证明自己心中的猜想是对的了。

　　姑娘喊了自己去里屋找手帕，就是想借着找手帕的机会，去听上几句。

　　二房事情如此之多，也不知姑娘横插一脚进来，到底是为了什么?

　　没多久，阿华就带着冬至出了茶水房，去了冯老安人和马管事商议事情的里屋。

　　和守门的丫鬟说了之后，丫鬟一听是三姑娘贴身的手帕掉了，忙打开屋门放她们进去找，只是叮嘱了几句，说老夫人和马管事在碧纱橱和商议着事情，叫她们不要闯了进去。

　　碧纱橱，冯老安人坐在靠窗的软枕上，马赐和赵婆子则跪在地上，听着冯老安人的吩咐。

　　“你们既得了六郎的吩咐，就照着他的吩咐去做吧！六郎既要捧了红姨娘来顶了大太太的管家大权，你们就好好从旁协助红姨娘，来管好整个顾府吧！”

　　冯老夫人话里有话，听得底下跪着的两个人，连动也不敢动，只能一直跪着。

　　赵婆子有双老寒腿，一到冬日就冰凉疼痛得厉害，如今跪在冷冰冰的青砖地板上，她的腿早就冰凉起来了，一阵阵刺骨的疼痛，正往她骨头里面钻。

　　对着身边同样跪着的马赐使了几个眼神之后，马赐这才回过神来，对着面前的冯老安人答道。

　　“老夫人，红姨娘到底是老爷的妾室，始终上不得台面。且没有哪家的姨娘，当家太太还活生生地活着，就出来顶了太太的活计，管起了整个顾府的?”

　　听得马赐这样说，赵婆子微微动了动，赶忙附和了句。

　　“是呀，老夫人！红姨娘到底年轻些，又没有管家的经验，若是由她亲自出面来管家，只怕底下的人不服呀！且太太管家多年，府里的丫鬟婆子都听她的话。”

　　“红姨娘虽年轻，可有你们两个从旁帮着她，只怕这顾家，她也是管得下来的。若是你们二位出面帮着她的话，只怕做事也事半功倍些！”冯老安人说着，脸上带了分莫名的笑意。

　　赵婆子瞧见，当即就吓得不行，浑身止不住地打起来冷颤来。

　　“求老夫人恕罪！求老夫人恕罪！老奴不该应下老爷吩咐的那件事，待过些日子，红姨娘管家的时候，老奴和马管事从旁协助她！”

　　赵婆子浑身颤抖得厉害，显然是要将老爷吩咐的事情全部抖了出来，还好马赐及时打住了她。

　　若她把老爷吩咐的事情全部抖了出来，到时候只怕是连他，也要受了牵连。

　　“老夫人，老爷那日喊了我们过去，却是要让我们两个老家伙帮着红姨娘管家。只是我们觉得老爷此举不妥，劝了老爷多次，最终也没应下。”

　　“马总管，你可当真?你那日真的没应下老爷吩咐的事情?”冯老安人上一句刚落，上一句又接着道。

　　“不管你们那日是否应下了老爷的吩咐，我只告诉你们二人一点。太太虽病着，却是二房的管家大太太，红梅虽说是我们二房的良妾，可她身份低微，若顶了太太的管家大权，只怕底下的人不服。

　　太太既然病着，你们这些管事，更应把自己的本分做好！待我拟订好了人选，再选个管家的人出来！”

　　冯老安人话音刚落，马赐和赵婆子，皆异口同声应了句“是”。

　　没多久，冯老安人就吩咐梁嬷嬷搀着赵婆子出去了，留下了马赐。

　　“太太手里如今还拿着掌家对牌钥匙，你去给我把它拿回来！待我日后选定了管家的人之后，再把那对牌给她。六郎不是吩咐你去找蔡氏拿对牌吗？你便去，则是拿了之后，那对牌得放我这。”

　　冯老安人说得极为平静，眼神却一直盯着眼前的马赐。

　　先前老夫人喊了自己媳妇和儿媳进府，不就是为了这件事吗？如今自个媳妇和儿媳的性命都牢牢握在老夫人手里，便是他再不情愿去做此事，也只能照着吩咐去做了。

　　马赐走后，阿华寻了个由头，带着冬至又回到了茶水房。把冬至支开之后，阿华把后罩房里头发生的事，细细和顾玉棠说了一遍。

　　顾玉棠喝着手中的那盏牛乳茶，叹了一口气，淡淡说了句。

　　“冯老夫人这是准备对六叔下手了，六叔母病着，怕是不想了，我想着老夫人心里已经有了接替六叔母的人选。

　　只是这大户人家的继室，可不是轻轻松松就能做的，还有红姨娘在这紧紧盯着，冯老夫人这是在思量着。”

　　“姑娘，要不要奴婢把这些事情，禀到老夫人那里，让老夫人拿了主意。”阿华怕顾玉棠一人做不了主，大着胆子问了句。

　　“不必了，如今祖母正为着我们回澄江的事操劳着，我们犯不着把这等糟心的事传到她耳里，让她老人家生气。

　　今日我吩咐你去后罩房探听消息这件事和你所听到那些事，都烂在肚里吧！不然受到牵连的，就是我们了。”

　　后罩房人多眼杂，难免有人会对自己喊了阿华进去寻手帕而起疑，顾玉棠这样的担忧，也在常理之中。