瞧着陶名走了进来，先前还一副淡漠模样的陶大太太，此刻已经换了一副笑颜，拉起了一旁姜知明的手，就朝着陶名解释道。

　　“名哥儿，这便是你的表兄！自打你出生后，你祖父就把你送去乡下的田庄去了，只怕是还没见过你表兄。如今见到了，以后也相识了，你们二人也可以多走动走动。”

　　姜知明被陶大太太拉得坐在了陶名身边，陶名给陶大太太行礼问安后，才问姜知明道：“以前就听说表兄是个英姿飒爽，气宇轩昂的，如今一见，倒是与那传闻中，有过之而无不及。”

　　姜知明是个经不住夸的，特别是像陶名这样把他夸得天上地下的，很快他就觉得有些飘了起来。

　　转过身，姜知明望着眼前的陶名。

　　他的这个表弟，年纪约摸十三四岁，模样倒是和他那大舅母口中一样，看着是个憨厚老实的，只是不知是不是真如外表看上去那样，人也是个憨厚老实的。

　　听说他如今已经跟着外祖父聘请回来的老掌柜学起了经商，陶名的心不在仕途之上，他听说陶大太太为着这事，已经和外祖父提了几次，又和陶名说了几次。

　　除了自己，外祖父最疼的就是这个嫡亲的孙子，哪里肯让他放弃他所学得经商之道，去重考仕途呢?

　　陶大太太拗不过，最后只能服了自己外祖父的安排，请了外头有经验的老掌柜回府，教陶名经商做账。

　　姜知明也是第一次见陶名，就把自己随身佩戴的马上封侯的玉佩取了下来，递给了陶名。

　　“名哥儿，第一次见面，表兄也没有什么东西好相送的。这块玉佩原是外祖母送我的贴身之物，如今我便送与你了，这块玉佩跟了我多年，经历了不少风风雨雨，只盼着它也能激励激励你。”

　　陶名接过姜知明递给他的玉佩，有些不知所措，愣了半晌，才道：“多谢表兄，表兄的一番好意，名哥儿心领了，只是这玉佩是表兄的贴身之物，实在太过贵重，名哥儿不敢接受，还请表兄收回！”

　　说罢，陶名又把姜知明递给他的玉佩，递了回去。

　　坐在主座上头的陶大太太瞧见了姜知明那方玉佩，那方玉佩她原是见过的。

　　数年前，在姜知明周岁礼的时候，陶氏带着姜知明来陶府拜见陶家老太太，老太太亲手给姜知明系上的，这么多年过去了，那方玉佩也陪伴了姜知明多年。

　　只是姜知明今日这样贸贸然把玉佩送给名哥儿，到底是什么意思?

　　难不成是在炫耀他幼年就得了老太爷和老太太的疼爱吗？如今的名哥儿，只不过是近些年才得了老太爷和老太太的疼爱?

　　陶大太太心中是这样想着的，想也没想，直言就道：“知明哥儿，名哥儿身边暂且不缺这样的物甚，这方玉佩既是你贴身之物，还请你收起来吧！若是一个不小心丢了，那可就得不偿失了！”

　　姜知明大致听懂了陶大太太话语中的意思，她无非是在暗示，如今的陶府，要什么样的物甚没有?还会稀罕自己的一方玉佩吗？若是这玉佩遭自己一不小心丢了，说不准还要赖在陶府的头上。

　　姜知明心里头有些愤愤地，却没有显露出来，淡淡地回了句。

　　“大舅母，是侄儿疏忽了。请大舅母放心，侄儿一定会好好保管那方玉佩，不会把它弄丢的。”

　　紧接着，姜知明瞧了一眼外头渐渐暗淡下来的天色，想着还要回去给祖母请安，不便再耽搁下去，就道。

　　“大舅母，时候已经不早了，外祖父和外祖母此刻还没有回来，想来只怕是要明日才会回来了。侄儿还要回去给祖母请安，若是大舅母没什么旁的事，侄儿就打道回府了。”姜知明一字一句地说着，凝神瞧着眼前陶大太太的反应。

　　陶大太太望着眼前的姜知明，心中暗道：当真是陶氏口中那机智的定武侯世子了，说话言语竟让人挑不出一点错漏来。这样的谦恭有礼，若是自己不放他回去，岂不是自己的不是了?

　　在心里又思索了一番，陶大太太才道：“既然知明哥儿要赶着回去给祖母请安，那我就不留知明哥在府里用晚饭了。我着人去吩咐了二门上伺候的婆子，送着你们回去！”

　　话罢，陶大太太就喊来了二门上伺候的婆子，吩咐了几句后，就让婆子给姜知明备了马车，送着他们出去了。

　　小丫鬟提着个八角宫灯在前头带着路，姜知明抱着怀中的暖炉，一边环顾着府里的陈设，一边不紧不慢地走着。

　　在长廊里走了半晌，就听见阿良在后头道：“哥儿，陶府的名公子跟上来了，看模样，是有什么话想要对哥儿说。”

　　阿良话头刚落，就听见一阵气喘吁吁的声音传了过来，是陶名！

　　“表兄，你怎么走得那样快呀?名哥儿都快赶不上你了！”

　　姜知明吩咐前头引路的丫鬟停下脚步，自己也停了下来，站着原地等着陶名过来。

　　看着陶名满头大汗的模样，就知道他方才是狂奔过来的，姜知明忙吩咐阿良拿出了随身带着的手帕，递给了眼前的陶名。

　　“赶紧擦擦！夜里风大，你又出了汗，当心着凉了。”

　　看着陶名像个孩子一样胡乱擦了擦脸上的汗，姜知明见他身边没有伺候的小厮丫鬟，心中有些疑问，就道：“名哥儿，你身边伺候的小厮丫鬟呢？大晚上的，就你一个人，你也不怕摔了，滚到了湖里，没人救你出来。”

　　听得姜知明说得一副瘆人的模样，陶名心中有些慌了，又擦了擦脸上的汗，才解释道。

　　“表兄，我在乡下的时候，就我一个人，身边没有伺候的丫鬟小厮。我已经习惯一个人了，就算是回到府里，我也没和母亲要伺候的小厮和丫鬟。”

　　陶名所说的，姜知明也略有了解。

　　陶名刚生下来的时候，大夫说先天不足，连哭都不会哭，若不是伺候的乳母产婆使尽了法子，才让陶名哭了几声出来。只怕那陶名刚生下来，就要惨遭遗弃。

　　陶老太爷心疼这个头生的孙子，请了不少的大夫入府替他医治，可任凭那些个大夫使出浑身解数，也只能勉强把陶名医好一半。可医好这一半，陶名就因为服多了药，整个人活生生胖出了三圈，吃饭睡觉都得有人看着。

　　陶大太太心疼儿子，舍不得他吃半点苦。最后还是听了陶老太爷的话，把陶名送去了乡下的田庄，历练了一番，这才把身上的那身膘减下来的。

　　姜知明捏了捏陶名那仍旧肥嘟嘟的小脸，笑着道。

　　“名哥儿，以前可算是苦了你了，日后就苦尽甘来了。待你和那些个掌柜学有所成后，表兄就出资，让你开一家票号，历练历练。”

　　“真的，表兄日后会出资开一家票号，让我历练历练?”陶名有些不敢相信，带着充满疑虑的眼神又问了句。

　　“大丈夫，一言既出，驷马难追。难不成还会骗你这小孩子不成?”姜知明说着，往着陶名的额头上狠狠扣了一记，当即就让他疼得惨叫了一声。

　　“表兄，名哥儿也不是小孩子了，名哥儿日后可是要做顶天立地的男子汉的！可不能被表兄小瞧了。”

　　陶名说着，环视了一圈长廊，随后把目光落在了姜知明身后提着八角宫灯引路的小丫鬟，朝着丫鬟使了一个眼神后，丫鬟就知趣地离开了。

　　看着陶名屏退了伺候的丫鬟，姜知明就知道他这是有要紧的事想要和自己说了。

　　还没等他说话，就听见陶名眼神有些落寞，缓缓地说着。

　　“表兄，母亲给我定婚了。那家姑娘是澄江府昌平伯家的十七姑娘，母亲说我与那十七姑娘自幼相识，我们俩的八字母亲已经去庙里算过了。

　　说是日后必是极好的夫妻，母亲还说过些时候就去那昌平伯府下聘，我与那昌平伯十七姑娘毫不相识，没有任何感情，下什么聘?”