田庄里头的佃户，是靠天吃饭的，若是风调雨顺，那么靠着地里面的那些庄稼，一年也能挣个二三两银子。二三两银子，放在黄玉这样的人家里，已经够使上小半年还多了。

　　只是云南已经连着三年的大旱了，水田还好些，若是换了没有水源灌溉的旱地，只怕是已经颗粒无收。

　　有些人家为了一家人的生计，不得不把自己的亲生闺女卖到像顾家这样的大户人家里，靠着闺女一个月的月例银子，维持着家里头的开销。

　　秦妈妈看着跪在地上不断打滚哭泣着的黄玉，心里头纵然有些不忍，却还是道：“就算你需要银子，可也不能做出谋害太太的事呀?你需要银子，大可以去禀了太太，太太又不是那样不通情理的人，她必定不会坐视不管的！”

　　跪在地上的黄玉听着秦妈妈这样说，止住了哭声，马上回顶了一句，“你说太太不是那样不通情理的人?可前两天我和她请求，叫她把我调来屋里伺候的时候，她说屋里已经有了杏黄姐姐，人已经够了，就让我留在了小厨房里头伺候。”

　　闻言，秦妈妈一连叹了好几口气，望着仍旧躺在榻上的梁氏，淡淡道：“黄玉，难道你瞧不出这是太太有意的安排吗？小厨房里头的东西都是要过嘴的，难免有居心不良的家伙想要闯进去，做些手脚，所以太太就调了你过去。一来是叫你监督着那些厨娘，二来便是给你个机会，磨练你。”

　　“没成想，你竟然辜负了太太的一番好意！黄玉姑娘，你实在是太让太太失望了！”秦妈妈话音刚落，杏黄就领了几个粗壮的婆子走在进来。

　　杏黄手上拿着一个用牛皮纸包着的东西，递到了秦妈妈手上之后，对着黄玉道：“黄玉，枉太太对你多番照拂，想不到你竟然真的下毒谋害了太太！以为把这些脏东西藏在墙缝里头就没人发现了吗？你可是小瞧我身后这个从梁王府出来的婆子！”

　　为首的赵婆子是梁氏手底下最得用的人，此时已经让人把黄玉从地上抓了起来，随后把人带到了秦妈妈的身边，问了句，“秦妈妈，如今太太还没有醒，这屋里便只有你一人能做主了，这个胆敢谋害太太的小蹄子该怎么处置，我们都听您的。”

　　“等我再问几句话，就由着你们处置。到时候处置掉了，就随便找个乱葬岗埋了吧！省得太太听了，让她寒心，咱们屋子里头竟然养出了个白眼狼！”秦妈妈一边说着，朝着对面的赵婆子使了一个眼神，赵婆子就吩咐人取出了夹棍，准备给黄玉用刑。

　　“黄玉姑娘，若是你能老老实实地说出幕后主使是谁?这皮肉之刑也能少受点，直接留你全尸！”赵婆子说是这样说，可是已经吩咐了手底下的婆子把夹棍夹在了黄玉的脚上，只是还没有用力。

　　张大夫见赵婆子等人要给黄玉用刑，他就不便再继续留在屋里，和秦妈妈说了几句话之后，就转身离开了屋子。

　　“秦妈妈，是外院伺候的明溪指使我这样做的！我根本不知道幕后主使是谁，您叫我怎么同你说呀?”黄玉见夹棍已经夹住了自己脚踝，心里面已经慌了，没了之前的镇定。

　　赵婆子不是秦妈妈，她是外院粗使的婆子，却是梁氏从金陵梁王府带出来的，在梁王府的时候，她干的便是逼供这样的活计。

　　只要犯人不老老实实地说话，上了夹棍之后，无论你的嘴巴有多硬，都能给你撬开，不过事后这两只脚，可就是真的残废了。且赵婆子在金陵梁王府审问过的犯人，就没有像黄玉这样身子单薄的。

　　受了夹棍，只怕黄玉半条命都去了。

　　秦妈妈听黄玉这样说，转手就吩咐了身边的杏黄，“杏黄，你去外院，找老陈管事，让他给我们查查，外院有没有一个叫明溪的丫鬟?若是有，即刻帮我把人给绑了来！”

　　杏黄得了吩咐，正要跨出屋门的时候，突然想起来她前两天见到老陈管事的时候，听说外院这些天失踪了几个使唤的丫鬟，如今还没有找到。她见过那份失踪丫鬟的名单，黄玉口中的明溪，好像就在上头。

　　杏黄思虑了片刻，还是道：“秦妈妈，那个叫明溪的丫头，只怕是寻不到了。这两日外院跑了几个丫鬟，那个明溪，就在那些人里头。如今该怎么办？要去衙门报官吗？”

　　“杏黄，不能去报官。咱们如今是住在二房，二房和咱们小长房是一体，都是姓顾的。若是为了这样的事，去报了官，请了捕快来家里头查。只怕二房的名声，就该去一里地外捡了，冯老安人和蔡大太太也该恨上咱们了。”秦妈妈虽然为着梁氏中毒之事而着急，却没有急昏了头，缓缓地说了一句。

　　“秦妈妈，不去衙门报官，那咱们应该怎么办？我瞧着黄玉这丫头一问三不知的模样，想来她也是替人做了替罪羊，哪里能晓得幕后主使是谁?还是先把她关起来，待一切事情查清楚了，再请太太来定她的罪！”杏黄虽然痛恨黄玉在梁氏的药里下毒，但晓得了她的遭遇之后，杏黄心里头还是有些同情她。

　　与其此刻将她打杀了，还不如把她的性命留着，以后将功赎罪！

　　秦妈妈听杏黄话里头的意思，是想要保住黄玉这丫头，黄玉这丫头可怜，却不可恨。若不是真的缺银子了，她也不会昧着自己的良心，做出这样的糊涂事来的。

　　秦妈妈瞧着已经哭成个泪人，还在不断呜咽着的黄玉，心里头起了慈悲，就对着身旁的赵婆子道：“把这个小蹄子带下去，等会太太若是醒了，瞧见这个小蹄子，只怕会觉得心寒的！”

　　赵婆子不解秦妈妈的意思，是把她带下去处置了还是把她带下去关押起来，又问了一句，“秦妈妈，把这个小蹄子带下去之后，该如何处置?”

　　秦妈妈知道赵婆子心里头已经有了主意，想要把黄玉处置了，可是黄玉毕竟是梁氏屋里伺候的，若是要处置了，还得等梁氏醒来，问过她的意思。

　　秦妈妈走到梁氏身边，换下额头上已经凉了的帕子，对着赵婆子吩咐道：“她终究是太太提拔过来，又是二房里头伺候的丫鬟，要处置她，得等了太太醒过来，问清楚了，再做处置！”

　　听着秦妈妈这样说，赵婆子才明白过来，原来秦妈妈是想要保住她的性命。在她眼里，这样胆敢谋害主子的丫鬟，便是打杀了一万次，也是不能够解恨的。

　　可秦妈妈都这样说，自己只能照做就是。赵婆子吩咐了几个身强体壮的婆子，把黄玉重新捆了起来，就压走了。

　　这时候，来给梁氏送山参的顾玉棠已经到了，看见黄玉被几个婆子从梁氏屋里押了出来，心里头虽有些好奇，却没有表现出来。

　　反而是一旁的阿华瞧见，却大惊小怪起来，“姑娘，您看！那不是二太太屋里伺候的黄玉姑娘吗？她怎么会被五花大绑了起来，这是要去哪里?”

　　都说奴婢和主子在一起待久了，性格上都会随了主子。可阿华伺候了自己这么多年，没随了自己，反而还越来越没有脑子了。

　　这是在别人的院子里，又不是在自己的院里，这样大惊小怪的，彻底把她的脸面都丢光了。顾玉棠忙扯了扯阿华的衣角，轻声道：“你方才若是再喊大点，只怕整个院里都能听见了。”