小谭氏走后，冯老安人为了酬谢林氏来帮她拿主意和顾玉棠替二房的一番辩驳，有意留她们下来用饭。

　　可顾玉棠觉得此事透着些古怪，她有意把长房从二房的这些烦心事里头摘出来，就没留下来，扶着林氏就往着堂屋的方向去了。

　　顾玉棠走在众人的前头，林氏和阿华等人走在后面。方才小谭氏说的那番话里，透漏了几个关键的信息，她之前没有在意，如今细细想来，明溪被害之事一定和蔡氏脱不了干系。

　　烟雨山庄是蔡氏的陪嫁过来的庄子，明面上的人都说是顾家的庄子，可这庄子却是她个人的私产，每年的收成，都没有摊在公中的账里，全入了她一个人的荷包里头，至于一年的收成有多少银钱，顾玉棠不晓得，但烟雨山庄是大庄子，少说也得是一万两银子起步的。

　　明溪既然是死在她庄子里头的，她做为庄子的主人，若是一点消息都不知道，怕是鬼都不愿意相信。

　　既然她是知道这件事的，那么瞒着不报上来，究竟意欲何为?难不成这里面还有其他不可告人的秘密?明溪的死真的和她有切身的关系?

　　顾玉棠越想越多，没亲自去调查过，凭你脑袋想破了，知晓了幕后黑手，你没有证据，也拿她没辙。更何况这些事是二房自己的腌臜事，又事关蔡氏，她一个长房的小辈，哪里能管得了长辈们的事?

　　不过方才在屋里的时候，她瞧见了冯老安人看蔡氏是眼神有了些许变化，说不定冯老安人这双火眼金睛，已经看出了什么妖魔鬼怪了?

　　只是当着她们的面不好发作，待她们走了之后，夜半无人时，这事也就有了着落。

　　“姑娘，姑娘，老夫人说外头南平街来了一家迁西板栗，做的糖炒栗子最是好吃，梁嬷嬷已经给了咱们一吊钱，说让咱们别回去了！还说前些日子委屈了姑娘，让姑娘拿了这些钱去外头馆子搓一顿。”阿华带着满脸的笑容，提着裙角，奔着两只小短腿就朝顾玉棠这边来了。

　　阿华笑着把梁嬷嬷给的那吊钱递给了顾玉棠，然后用一直天真无知的眼神望着顾玉棠，问了句，“姑娘，这些银钱够了吗？阿华今天想吃荷叶鸡，东坡肘子，酱香鸭，驴打滚。”

　　顾玉棠笑着数了数那铜板，哪里够吃阿华嘴里头说的那些东西，能吃上半斤糖炒栗子就是不错的了?若是想吃到阿华嘴里的那些东西，还得再来十吊钱，勉勉强强才能凑合吃一顿。

　　“阿华，梁嬷嬷是不是只让咱们吃糖炒栗子?你自己想吃那些东西，故意拿了梁嬷嬷的话来诓我的?你这个小滑头！”顾玉棠说着，用手戳了戳阿华天庭饱满的额头，随后无奈地笑了笑。

　　方才有那么一刻，顾玉棠想把阿华这个花钱大手大脚的丫鬟许出去了，三不五时就嚷着要吃这吃那的，若是不给吃，就不理不睬你几天，凭你有千种万种的法子，用在阿华身上，纯属浪费时间。

　　顾玉棠笑了应了一声“好的，”摸了摸自己瘦弱不堪的荷包，自己身上统共就五两银子，加上阿华手上那吊钱，怎么想怎么不够，若今日出去这一遭，她希望她能全须全尾地回来，若是银子使完了，没钱付了，她就把阿华当在哪里，给别人做牛做马算了。

　　阿华不知道从哪里掏出来一把瓜子，一边嗑着瓜子，一边瞧着顾玉棠杵立在原地自言自语半天。

　　以为她不愿去，故意拖延时间，赶忙走过来，死拽着顾玉棠的胳膊，“姑娘，那迁西板栗是前几日才来的，每日前五十个去买板栗是让给个打折，若是咱们去晚了，那老板不给咱们打折怎么办?”

　　前五十个客人才给打折，乡里的平头百姓遇到这种千载难逢的好事，说不定一大早就去人门口蹲着，为的就是成为那五十个客人中的一个，让老板给打个折，优惠个几文钱。

　　以她们这种脚程的人，就算去到了那里，能排到队买到板栗都是一件够呛的事情，别提什么打折不打折的了。

　　顾玉棠被阿华拉着胳膊走了一段，已经是累得不行了，她能清楚地感觉，若是阿华在使大一点力气，她这细胳膊细腿的人，指不定就要残废了。

　　“阿华，要不咱们歇歇吧！祖母已经吩咐了梁嬷嬷在二门上备了婆子和马车，咱们不着急，到时候自有婆子和马车送我们过去。”

　　阿华一想到能吃到香喷喷的糖炒栗子，瞬间就把顾玉棠方才说的话抛到了九霄云外去，仍旧拉着顾玉棠，不过放缓了脚步。

　　“姑娘，那迁西板栗有名得很?老板一天才炒五十斤，若是咱们去晚了，吃不成板栗怎么办？老夫人好不容易放咱们出来一回，我可是要吃到那板栗的。”

　　顾玉棠还记得，南平街上那家迁西板栗才搬来不过几天，阿华就把人老板一天炒几斤板栗摸得一清二楚，看来吃货的心，可不能小觑。

　　这吃货一旦为着吃着迷起来，就算是刮风下雨，打雷闪电，照样挡不住她寻找美食的步伐。

　　姜知明这几天得了一种病，一瞧见顾玉棠，就会头疼得紧，然后饭也吃不好，觉也睡不好，就算是睡下了，没梦见顾玉棠照样会醒来。

　　折腾了这些天，姜知明倒还像个没事人一样，石头脸上的黑眼圈，却是一天浓过一天，每日拖着疲乏的身体，和姜知明奔波在府里能看见顾玉棠的地方，就算是顾玉棠住在东厢，姜知明有本事大半夜爬到东厢的屋顶上，掀开了几片瓦，就为了看姜知明一眼。

　　石头紧紧跟在姜知明的身后，嘴里是一声又一声的叹息，“相思病折磨人呀！自家公子这样每日为了见到顾玉棠，偷偷摸摸地，就像贼一样。不知道的人就认为姜知明是贼，知道了的人只会是姜家公子哥对顾家四姑娘朝思暮想得不得了，每天都得亲自瞧上几眼才能安心。”

　　石头正自言自语地说着，就瞧见阿华拉着顾玉棠的胳膊奔走在对面的长廊上，赶忙叫住了走在前面的姜知明，“公子哥，顾家姑娘在对面！”

　　闻言，姜知明赶忙停下了自己前行的步伐，转过头，朝着对面看了一眼，只见阿华拽着顾玉棠的胳膊，死命地朝前奔去。

　　因着两个长廊之间隔着一座用太湖石堆砌的假山，种了满满一池子的荷花，他不好得马上过去，用了随身携带的西洋千里镜，望着对面的顾玉棠。

　　突然间，一道刺眼的光芒朝着顾玉棠的眼睛就射了过来，顾玉棠顿时睁不开眼睛，险些就跌倒在地，顾玉棠以为谁家熊孩子用镜子闪她，用眼在四周转了一圈之后，就瞧见有人隔着荷花池，躲在对面的芜廊下用西洋镜射她。

　　因着隔得太远，湖面上又起了一阵不小的水雾，顾玉棠没看清楚他的模样，也不知道他是姜知明，扯着嗓子就冲着对面喊了几句，“对面的是谁家的熊孩子?赶紧给我报上名来，不要等我过来亲自擒你，我若是过来了，一定把你吊在树上暴打一顿。”

　　石头也听见了顾玉棠的声音，看着脸已经黑了半截的姜知明，捧着肚子就笑道：“公子哥，顾家姑娘不仅说您是熊孩子，还要把你吊在树上暴打一顿，咱们是马上过去呢？还是继续留在这里偷瞄着顾家姑娘。”

　　石头看着姜知明的脸全部黑了下来，笑得更是激烈，连眼泪都笑出来了，只是带着那浓重的黑眼圈，让人觉得非常滑稽好笑。