三福顺着垂花门的方向瞧了一眼，随后又转过头，回禀道：“禀二老爷，方才我从垂花门那边过来的时候，遇到了大太太身边伺候的春蝉，春蝉说范家是来帮她们家三公子和我们府三姑娘退婚的，今日双方已经交换了信物，说来人去官府请了证人回来写了退婚书。”

　　“退婚是大太太的意思还是范家的意思?”顾礼才端起身旁的一盏茶，用茶盖轻轻扣了扣茶杯，茶盖撞上茶杯，发出了清脆的声音。

　　三福思索了片刻，便道：“听春蝉的意思，像是双方都有意思，大太太瞧不上范家的门第，范家的三公子又不愿意耽误咱们三姑娘，所以就退婚了。”

　　“范家虽是云南的世家大族之一，有着几百年的发家史，到底还是大不如前了。范家不曾分家，四个房头的人都挤在一起，用的还都是公中的银子，这样一个房头一年能得多少银子?大嫂舍不得把棠姐儿嫁过去吃苦，也在情理之中。”顾礼才说着，朝着倒座房那边看了一眼。

　　顾家的绣房设在倒座房里头，梁氏为了让女儿学好女红，特地从外头绣房里请了一个黄绣娘回家，来教顾家四姑娘顾玉蓉女红和琴棋书画。

　　“我不是让你去绣房把蓉姐儿叫出来?如今人去哪了?”顾礼才放下的手中的茶盏，朝着身边的三福呵斥了一句。

　　顾礼才掌管家中庶务多年，三福又是顾府里头积年伺候的小厮了，自然晓得自己这位主子的品性，向来是个说一不二，说到做到的人。

　　方才顾礼才叫她去绣房请四姑娘出来的时候，黄绣娘在里头教习着四姑娘，他不便打扰，就折了回来。如今人没有请过来，惹了顾礼才不快，保不齐连自己现在这份差事都保不住了。

　　三福抬起头，正要为自己辩解几句的时候，就听见后头传来了句清脆的声音。

　　“爹爹叫我来做什么？今儿黄绣娘特地请了外头绣房专门绣双面绣的师傅过来，说是要教我双面绣。立春瞧见三福在外头蹑手蹑脚的，就知道父亲有事找我，我特地找黄绣娘告了假过来的。”来人正是顾礼才的女儿，顾家的四姑娘顾玉蓉。

　　虽说顾玉蓉只比顾玉棠小了一天，个头却比顾玉棠高上了半尺，体量也比顾玉棠要轻盈许多，脸上很瘦，没多少肉，但也是个十足十的美人胚子。

　　顾家的这些姑娘里头，顾玉棠的容貌算不上出众，顾玉蓉的容貌倒是和顾家的初娘子顾玉佳不相上下，并称顾府的两朵金花。只是顾玉佳这朵金花早已经名花有主，就剩顾玉蓉这朵金花还在待字闺中了。

　　“我叫你过来，是因为你母亲临去朋普前，有事吩咐了我，叫我告诉你，事关你的终身大事。”顾礼才说话的时候，三福已经挪了个凳椅到顾玉蓉的身边，顾玉蓉顺势坐了下去。

　　“爹爹，我以前便和你说过，我的心上人是许表哥，我若是要嫁人，也只会嫁给他一个人。母亲都说过，我的终身大事由我自己做主，我喜欢谁便嫁谁！”顾玉蓉说话的时候有些激动，带着发髻上的并蒂莲花流苏也动了动，发出了‘叮叮当当’的声音。

　　顾玉蓉穿了件碧色绣满地石榴花的褙子，褙子的裙角还坠上了浅红色的石榴石，走起路来，让人感觉像是踩在霞光上一样。

　　“这回也是你母亲说的，你别怪爹爹。你母亲回到金陵省亲这些日子，陪着你大舅母她们去了杭州，说起了你大舅母家的南表哥还没有娶亲，你母亲就想着把你嫁与你的南表哥，好让咱们亲上加亲。”

　　顾礼才方才说话的时候，已经有眼力见的丫鬟小厮退了出去，退在了花圃外头守着。

　　花园里头，就留了伺候顾礼才的三福和顾玉蓉的贴身丫鬟立春。

　　“什么南表哥?我见都没见过他，母亲怎么能叫我去嫁给他?我心里头只装着许表哥一个人，再也放不下其他人了。求爹爹去和母亲求求情，别让我嫁给南表哥！”顾玉蓉说着，带了几分的哭腔，半跪了下来。

　　顾礼才见自己的女儿已经跪下，心中虽然不忍，但为着她的以后着想，还是来了句，“你许表哥出身正定的林家，正定的林家在云南虽说是世家大族，可是放到金陵城，和你大舅母家比起来，那可就算不上什么了。”

　　顾礼才说着，忍不住心中一阵有一阵的疼痛，亲自把顾玉蓉扶了起来，“女儿呀！我和你母亲可就你一个女儿，我和你母亲是为了你日后能过好日子，才把你许给你南表哥的。你嫁过去之后，你的婆婆是你的大舅母，她到底是不会未难你的。”

　　“大舅舅在朝廷里做了礼部侍郎，大舅母的母族又是桐乡的谭家，可以算得上是大富大贵之家了。可像这样的人家，就会娶我一个人回家吗？我想要的过是一生一世一双人的日子，我不愿也不可能和其他女人共同伺候我的夫君。”顾玉蓉说的有些果决，倒是把身边的顾礼才惊了惊。

　　自己的女儿竟然想过一生一世一双人的日子?像自己的妻子一样?可这怎么可能？其他男人不像自己，其他男人就能保证自己一辈子不娶其他女人吗？顾礼才望着眼前心思单纯的女儿，心中暗暗道。

　　“你是从哪里听来的一生一世一双人？世间哪里有两全其美的事?你还是不要多想，等你母亲回来，我就让她写信回金陵，叫你南表哥来和你相看相看。”顾礼才说着，正要捧起旁边的茶水，只听见顾玉蓉就道。

　　“爹爹，您一辈子不也是只娶了母亲一人吗?祖母早些年还想着给你房里塞人，可您不愿意，还回顶了祖母几句，倒还让母亲夸了您几句。”

　　“别人能同你爹爹比吗？你爹爹是没有出息，从小就开始管着家里头的庶务，不像您大伯父，你大伯父是有出息的，考取了进士的人，只是你祖母舍不得让他大老远跑去京城做官，才把他留在府里的。如今你大伯父在外头还不是有了个侍妾?”顾礼才担心女儿心里起了和他一样的想法，就忙解释道。

　　“爹爹，若您还不算有出息，天下间就没有出息之人了?虽说大伯父考取了进士，可若不是爹爹在家里头打点好了一切，又把咱们家的生意做大，做到了云南为数不多的几个富商之一。大伯父就算回来了，也是空无一物的。”顾玉蓉把心里面想着的，一下子说了出来。

　　听了顾玉蓉这话，顾礼才心里头稍稍有了些许安慰，怪不得是自己女儿了?谁家女儿夸自己爹爹有这么厉害的?

　　顾礼才拍了拍顾玉蓉是肩头，语重心长地道了句，“父母之爱子，必为之计深远。我有两个儿子，可是我却只有你一个女儿，你母亲心疼你大哥二弟，却也心疼你。”

　　顾礼才说着，朝着旁边花团锦簇的花圃望了眼，“正定林家你母亲也是去瞧过的，说不上好，也说不上差，却配不上你。你许表哥不过才考了个解元，以后还不一定考上进士，他娶了你回去，还要熬多久也不知道。”

　　“你就听听你爹爹和你娘的话，嫁去了金陵的梁家，总有你好日子过的。且你南表哥和你还是表亲关系，他断不会亏待你的。”顾礼才望着顾玉蓉一副倔强的模样，终究还是道。