还没等蔡氏说话，顾玉棠就抢先一步道：“马管事口口声声说赵妈妈拿出过月钱来补大厨房的亏空，那大厨房的亏空是从何而来?为何不禀来大太太这里?以为凭着那赵妈妈一个人的月钱，就能把那亏空填补好吗？”

　　马赐也不示弱，他是府里的老人了，怎么会被一个不知从那冒出来的丫头片子给吓到?

　　捋了捋蓄了极长的胡须，马赐这才道。

　　“前年大厨房的采买出了些问题，负责采买的婆子卷着采买的钱出逃了。那时又是赶着中秋佳节，赵妈妈怕买不到那些用来过节的物甚，就用自己的月钱填了亏空，买了那些个过中秋佳节要用的物甚。”

　　顾玉棠听马赐这样说，心中暗自笑了笑，马赐这番话，可谓是漏洞百出。

　　他说大厨房的采买婆子出了问题，卷了采买的钱出逃，可他也应该晓得，那些个丫鬟婆子都是从牙婆手里买回来的，身契还在蔡氏手里。

　　那婆子出逃了，也是跑得了和尚跑不了庙，没有了神契，也就相当于没有户籍。这样一个没有户籍的婆子，身上还带着那么多的银钱，谁家敢收留她?

　　再说那被卷走的钱是府里中秋节的采买，逢年过节，府里的采买都是以百两计。赵婆子一个月的月钱才几两银子，就算是不吃不喝，也不可能凑到可以用来填补亏空。

　　若是她从中中饱私囊，克扣小丫鬟的银钱，往别处捞油水，那就另当别论了。

　　顾玉棠不愿搭理那马赐，直接开门见山道：“马管事，你一个月的月钱是多少银子来着?可否说一下。”

　　马赐以为顾玉棠是没招了，顾左右而言他，就顺着她的话答道：“三姑娘，老奴一个月的月钱是五两银子。”

　　“那赵妈妈的月钱呢？是多少银子?”顾玉棠又问了句。

　　马赐捋着蓄了很久的胡子，眼睛死死地盯着顾玉棠，这个小丫头片子，问这么多，究竟想要搞什么?

　　他虽不知道顾玉棠问了这些，要做什么，但还是回道：“三姑娘，赵妈妈原先是在老夫人屋里伺候的，后来被打发出来的。月钱比我低了一两银子，是四两银子。”

　　听着马赐把顾玉棠想知道的答案说了出来，顾玉棠脸上带了几分得意的笑，这个马管事，一把年纪了，说谎之前也不先打个草稿，这回她一定叫他下不了台面。

　　“马管事说赵妈妈的一个月的月钱是四两银子，那十二个月便是四十八两银子。去年大厨房的采买出现了亏空，马管事说是赵妈妈用自己的银钱填补了亏空。

　　我看过府里的账本，年节的时候，大厨房的开销最大，采买就占了数十两之多。试问赵婆子一年月钱加起来才四十八两银子，怎么填了上百两的亏空?”

　　顾玉棠说了一通话，把那吹胡子瞪眼的马赐和一脸惊恐的赵婆子，堵得一句话也说不出来。

　　被顾玉棠这样一说，赵婆子也不敢抬起头来，而是一直低着头，像是怕被人从她的身上看出什么一样。

　　没给赵婆子和马赐缓和的机会，顾玉棠就接着自己方才的话说了下去。

　　“赵婆子凭着自己的月钱，是填补不了亏空的。可若是克扣了底下丫鬟的月钱，在大厨房捞了些油水，那就说不定了。”顾玉棠说着，把目光移到了靠在大迎枕上头的蔡氏身上。

　　“六叔母，到底您才是当家太太，该怎么处置这欺上瞒下的婆子，玉棠还想请您拿了主意。”

　　蔡氏听了方才顾玉棠那番分析，心里也有些佩服她。旁人都说棠姐儿是个聪慧的，她这回可算是见识到了。

　　由着秋华搀扶着，蔡氏走到了赵婆子和马赐的身边。

　　“赵妈妈，前年大厨房出现了亏空，怎么没见你来报我?且那年府里我查帐，府里一下子不见了两千两，这件事和你有没有关系?”

　　赵婆子已经慌了神，身体忍不住地颤抖着。

　　这件事情原本都过了两年多了，谁知道马赐那个老家伙，今晚竟然当着大太太的面提了出来，这不是没事找事吗？要不是那年的账本不见了，只怕大太太早就查出来了。

　　赵婆子心里头在打着鼓，这件事情，她是该和大太太实话实说，还是应该烂在肚里?可三姑娘已经提出来了，便是自己想要烂在肚里，也是不成了。

　　赵婆子把心一横，跪在地上，重重地磕了几个头，起来就已经哭成了泪人。

　　“太太，这件事情老奴不是有意要瞒着您的。这件事情都是马管事吩咐我做的，他说，待事成之后，把克扣采买的钱分我一半！我都是财迷心窍，才听了他的鬼话呀！”

　　听到赵婆子把自己揭露出来，马赐当即就跪不住了，整个人摇摇欲坠，但顾玉棠早吩咐了丫鬟扶住他，便是他想要晕倒，也是不成了。

　　他原本是得了老太太的吩咐，来和太太索要掌家对牌，谁知道被赵婆子牵连，扯出了这样一堆陈年旧事。

　　府里哪个做管事的，不会中饱私囊的?

　　更何况是大厨房这样肥得流油的美差，更是可以捞更多油水了。

　　“把马管事和赵妈妈都带下去吧！待过问了老太太，老爷，再行处置他们！”蔡氏歇了这么久，终于有些力气了，对着身旁的秋华吩咐道。

　　能让这两个老家伙在她们院里栽一跤，秋华心里头开心还来不及，马上就吩咐了丫鬟婆子把他们二人拉了下去。

　　“棠儿，多谢你出言帮我！请受叔母一拜！”蔡氏说着，正要俯身跪下，还好一旁的阿华出现得及时，扶住了蔡氏。

　　“叔母言重了，那些个刁奴，我早就想惩治他们了。只是以前没寻到机会，如今寻到了几回罢了。叔母是顾家二房的掌家太太，不应被那些个刁奴欺负！”

　　顾玉棠一边说着，一边和阿华一左一右搀扶着蔡氏，扶着她到了软榻上头歇息。

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　　没过多久，顾玉棠在蔡氏院里处置了马赐和赵妈妈的事情就传遍了整个府里。那些平日里受了赵妈妈欺压的小丫鬟，纷纷赶来东厢房，给顾玉棠道谢。

　　顾玉棠把外头的事情都交给了阿华和冬至应付，自己则歇在里屋里头，看着姜知明一大早就送来给她的话本，是市面上最流行的话本。

　　顾玉棠看了几眼，还是那些个才子佳人的故事，顾玉棠扫过几眼，只觉得厌烦，就扔在了一旁。

　　阿华应付走外头那些个来道谢的丫鬟后，去茶水房端了一盏刚沏好的碧螺春，搁在了顾玉棠身旁的高几上。

　　“方才老夫人喊了梁嬷嬷过来，说是要请姑娘过去。老夫人对姑娘的做法，很不高兴，看样子是要斥责姑娘呢。”